Εκπαιδεύτηκε ως καλλιτέχνης στη Βουδαπέστη και στο Βερολίνο, ασχολείται με το σχέδιο, τη ζωγραφική και τη γραφή. Λίγα χρόνια αργότερα, στη δεκαετία του 1920 στο Παρίσι, ταξίδεψε για δουλειά ως δημοσιογράφος, περιφρονώντας τη φωτογραφία ως "κάτι εκτός από την αληθινή τέχνη". Αλλά όταν τελικά πήρε μια φωτογραφική μηχανή και παρήγαγε το πρώτο του χρονικό βιβλίο, Paris de nuit, ο Ουγγρικός καλλιτέχνης Gyula Halász μεταμορφώθηκε στον παγκοσμίου φήμης φωτογράφο Brassaï.
Ο συγγραφέας Avis Berman διερευνά την ευελιξία του Brassaï - όχι μόνο ως φωτογράφος αλλά και ως συγγραφέας, γλύπτης και ζωγράφος - σε συνδυασμό με το "Brassaï: The Eye of Paris", μια αναδρομική έκθεση που γιορτάζει την εκατονταετηρίδα της γέννησης του καλλιτέχνη. Οργανωμένη από την Anne Wilkes Tucker, επιμελητή φωτογραφίας στο Μουσείο Καλών Τεχνών του Χιούστον, η έκθεση παρουσιάζεται στην Εθνική Πινακοθήκη της Ουάσινγκτον, από τις 17 έως τις 16 Ιανουαρίου 2000.
Ένας πλοίαρχος του φωτός, της σκιάς και της ατμόσφαιρας, ο Brassaï επέλεξε συχνά να εστιάσει στα κομμάτια της Πόλης του Φωτός, δημιουργώντας αξέχαστες και λυρικές εικόνες των μνημείων, γεφυρών και λεωφόρων του. Ο φωτογράφος απεικόνιζε «το μάτι του Παρισιού» από τον συγγραφέα του φίλου Henry Miller, ο οποίος απεικόνιζε τους υποκειμένους του - συγγραφείς, καλλιτέχνες, διογκώσεις της κοινωνίας, εργάτες νύχτας, τραγωδίες και πόρνες - με το δικό τους φως χωρίς κρίμα ή αποδοκιμασία. Είτε φωτογραφίζοντας μια κομψή μασκαρισμένη σφαίρα ή αστροναύτη για το παζάρι του Χάρπερ, είτε τεκμηριώνοντας το demimonde και την τρελή νυχτερινή ζωή των παριζιάνικων εργατικών τάξεων για τις δικές του εκδόσεις, ο Brassaï διατήρησε ένα όραμα που ήταν αδέσποτα στην αγκαλιά του και άψογη στην αποδοχή του πως η ζωή ήταν έζησε. Μέχρι το θάνατό του το 1984, ο καλλιτέχνης προσπάθησε να καταγράψει τον τόπο και την ηλικία στην οποία ζούσε, διερευνώντας το «με τα μάτια και τα χέρια», ασχολούμενος με διάφορα πράγματα και κάνοντάς τα αξέχαστα.
