Ορισμένες αράχνες μωρών μπορούν να επιπλέουν για δεκάδες ή και εκατοντάδες μίλια, γεμισμένες με μεταξωτές λωρίδες και μεταφερμένες ψηλά από τον άνεμο. Αλλά ακόμη και για αυτούς τους πολυτάραστους νέους, κάνει ένα ταξίδι πάνω από 6.000 μίλια σε ακανόνιστους ήχους του ωκεανού αρκετά απίθανο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές έχουν από καιρό θεωρήσει ότι ένα γένος αράχνης που βρέθηκε τόσο στην Αφρική όσο και στην Αυστραλία πρέπει να έχει καταλήξει και στις δύο ηπείρους πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, καθώς η υπερποντίωση Gondwana αργά διασπάστηκε.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτή η τρομακτική αράχνη κυνηγάει τα ψάρια κάτω από το νερό
- Τεράστια νέα είδη αράχνης που ανακαλύφθηκαν στο μεξικάνικο σπήλαιο
- Οι αράχνες τρώνε μέχρι και 800 εκατομμύρια τόνους θηραμάτων κάθε χρόνο
Ωστόσο, μια νέα γενετική ανάλυση προκαλεί αυτό το σενάριο. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι επιστήμονες υποστηρίζουν τώρα ότι αυτοί οι αραχνοειδείς έκαναν πραγματικά το προσκύνημα μέσω πρόχειρων σχεδίων, πολύ καιρό μετά την ίδρυση των σύγχρονων ηπείρων.
"Ενώ η επιβίωσή τους σε ένα τέτοιο ταξίδι μπορεί να είναι δύσκολο να το φανταστεί κανείς, αυτές οι αράχνες μπορεί να είναι πιο κατάλληλες για διασπορά μέσω ράφτινγκ από ό, τι αρχικά σκεφτήκαμε", λέει η Sophie Harrison, βιολόγος στο Αυστραλιανό Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας του Αυστραλιανού είδους Moggridgea rainbowi . Το χαρακτηριστικό αυτό θα μπορούσε να κάνει αυτούς τους ινδικούς αραχνοειδείς που περιγράφουν αποτελεσματικά ωκεανούς ταξιδιώτες στο όνομα της ταξινομικής τους οικογένειας: αράχνες με παγίδες.
Όπως και πολλοί αραχνοειδείς, οι αράχνες των παγιδευτών δημιουργούν βάρκες για να κρύψουν και να ξεκουραστούν. Αλλά αυξάνουν επίσης τα νεκροταφεία τους με μια καταπακτή που μπορεί να τραβηχτεί καλά (εξ ου και το όνομα). Μέσα σ 'αυτό το σφραγισμένο βράχο, το οποίο είναι συνήθως γεμάτο με μετάξι, η αράχνη απολαμβάνει ένα άνετο, σχετικά κλιματιζόμενο περιβάλλον, δήλωσε ο Χάρισον. Επιπλέον, οι αράχνες με παγίδες έχουν σχετικά αργούς μεταβολισμούς, πράγμα που σημαίνει ότι είναι εφικτό να επιβιώσουν σε ένα εκτεταμένο ταξίδι στον ωκεανό.
"Με κάποιους τρόπους, είναι καλύτερα προσαρμοσμένοι σε αυτό το είδος διασποράς από άλλα είδη που έχουν υποβληθεί σε υπερηχητική διασπορά μέσω rafting", λέει ο Harrison, τα ευρήματα των οποίων δημοσιεύθηκαν σήμερα στο περιοδικό PLOS ONE . Πράγματι, οι επιστήμονες έχουν βρει στοιχεία άλλων αράχνων που λαμβάνουν διηπειρωτικές κρουαζιέρες, όπως τα μικρά αραχνοειδή από το γένος Amaurobioides, τα οποία πιθανόν έμειναν σε κομμάτια ξύλου ή φυτού από τη Χιλή στην Αφρική στην Αυστραλία.
Ωστόσο, η πρόταση του Harrison έρχεται σε αντίθεση με όσα σκέφτονται οι περισσότεροι επιστήμονες σχετικά με το πώς καταλήγουν οι αράχνες με παγίδες στην Αυστραλία, για να μην αναφέρουμε την κοινή λογική.
Μαζί με πολλά άλλα πλάσματα, είχε θεωρηθεί ότι αυτές οι αράχνες διαχωρίστηκαν από τους συντρόφους τους με την αργή διάσπαση της υπερκείμενης Gondwana καθώς μετατοπίστηκαν οι πλάκες τεκτονικής της Γης. Μετά από όλα, ο Moggridgea rainbowi δεν δείχνει καθόλου το wanderlust, κάνοντας συχνά το δικό του φράγμα μόλις λίγα μέτρα μακριά από το σημείο που γεννήθηκε. Και ούτως ή άλλως, πώς θα μπορούσε ακόμη και η πιο περιπετειώδης αράχνη να διασχίσει έναν ωκεανό;
Το 2013, ο Χάρισον ερεύνησε τον τρόπο με τον οποίο τα θωρακισμένα αράχνες με παγίδες έχουν διαφοροποιηθεί σε διαφορετικά είδη με την πάροδο του χρόνου για το διδακτορικό του. Κατά τη μελέτη μερικών δειγμάτων που είχε αποκτήσει από έναν φωτογράφο της άγριας φύσης και τον «ενθουσιώδη αράχνη με αράχνη» Nick Birks, η ίδια και οι συνάδελφοί της παρατήρησαν ότι αυτές οι αράχνες παγιδευμένοι φάνηκαν να συνδέονται πολύ στενά με τους αφρικανούς προγόνους τους - είχε χωριστεί πριν από πολύ καιρό.
Χρησιμοποιώντας τη γενετική ανάλυση των δύο ειδών, ο Harrison διαπίστωσε ότι τα δύο είδη φαίνεται ότι έχουν αποκοπεί ο ένας από τον άλλο σε ξεχωριστά εξελικτικά μονοπάτια κάπου στην περιοχή από 2 έως 16 εκατομμύρια χρόνια πριν, πολύ καιρό μετά τη διάσπαση της Gondwana πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια.
Σαφώς, το σενάριο βραδείας τεκτονικής μετατόπισης δεν ταιριάζει. Αλλά και αυτό το χρονοδιάγραμμα είχε επίσης τις αράχνες που πραγματοποιούσαν το ταξίδι πολύ πριν φτάσουν οι πρώτοι άνθρωποι στην Αυστραλία πριν από περίπου 65.000 χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έκαναν ούτε μια βόλτα όπως πολλά άλλα είδη. "Αυτό έδωσε τη διασπορά μεγάλων αποστάσεων ως την πιο πιθανή επιλογή για τη μέθοδο άφιξής τους στην Αυστραλία", λέει ο Χάρισον.
Ο τρόπος με τον οποίο άρχισε αυτή η διαδικασία είναι ένα μυστήριο, αλλά θα μπορούσε να έχει ξεκινήσει με τα λαγούμια των αράχνων με παγίδες να χτυπηθούν στον ωκεανό από ένα δέντρο κατολισθήσεως ή ξεριζώσεως και στη συνέχεια να μεταφέρονται από τα ρεύματα των ωκεανών στα άνετα όρια τους.
Ο Miquel Arnedo, ένας εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, ο οποίος έχει μελετήσει εκτενώς τη διασπορά των ειδών σε μεγάλες αποστάσεις, αμφισβητεί την ακρίβεια μερικών από τους υπολογισμούς που χρησιμοποίησε η ομάδα του Harrison, σημειώνοντας ότι θα ήθελε να δει εναλλακτικές μεθόδους εκτίμησης του ποσοστού της γενετικής μετάλλαξης. Ωστόσο, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι διαφορές που μπορεί να έχουν άλλες μέθοδοι, λέει ο Arnedo, οι υπολογισμοί εξακολουθούν να καθιστούν πιθανό ότι η διάλυση της Gondwana δεν εμπλέκεται στο ταξίδι αυτών των αράχνων.
Rafting αράχνες δεν είναι χωρίς προηγούμενο? το 2014, ο Arnedo δημοσίευσε μια γενετική μελέτη που διαπίστωσε ότι ένα σχετικό είδος αράχνης με παγίδα, Titanidiops canariensis, έσπευσε να εισέλθει στις Καναρίους Νήσους από την ηπειρωτική Αφρική. Ακόμα, λέει ότι οι αποστάσεις που θα έπρεπε να καλύψουν οι αράχνες των διαδρόμων για να κάνουν το άλμα που περιγράφει ο Harrison θα ήταν εκπληκτικό.
"Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν σε αυτή τη νέα μελέτη αυξήθηκαν κατά 100 φορές της διανυθείσας απόστασης", λέει ο Arnedo, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα του Harrison, μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. "Συνολικά, νομίζω ότι τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάζονται είναι επιτακτικά."
