Βρισκόμενος στην παραλία του Bruce Mate, ο Bruce Mate φοράει ένα καμουφλάζ, πράσινα σαλιγκάρια, μια τακτοποιημένη λευκή γενειάδα και μια μπερδεμένη έκφραση. Παρόλο που η μάνα του Mate υποδεικνύει μια τυπική μέρα στον τομέα για έναν θαλάσσιο θηλαστικό, το κιβώτιο γαντιών από λάτεξ και μπουκάλι λάδι λίπανσης αλυσοπρίονων κάτω από το χέρι του υπονοεί την ασυνήθιστη εργασία του σήμερα το πρωί.
σχετικό περιεχόμενο
- Στο LA Υπάρχει μια αποθήκη γεμάτη με οστά φαλαινών
- Η σπάνια συλλογή εμβρύων φαλαινών αποκαλύπτει την εξέλιξη της κητωδικής ακρόασης
Πίσω από τον Ματέ και μια δωδεκάδα φοιτητών από τα πανεπιστήμια του κράτους του Όρεγκον και του Πανεπιστημίου του Humboldt, μια νεκρή γαλάζια φάλαινα απλώνεται σε όλη την παραλία Ophir του νοτιοδυτικού Όρεγκον. Η παλίρροια εξακολουθεί να είναι υψηλή σε αυτό το φωτεινό Σάββατο του Νοεμβρίου, και τεράστια κύματα σπάνε το κρότωμα του κητοειδούς κρεμώντας, στέλνοντας ψεκασμούς αλμυρού νερού και διασκορπίζοντας τους γλάρους που καθαρίζουν τον αέρα.
Το πτώμα του μεγαλοπρεπούς που έμενε εδώ την προηγούμενη Δευτέρα, 2 Νοεμβρίου. Όσο γνωρίζει ο Mate, είναι η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση μιας μπλε φάλαινας που πλένει τις ακτές του Όρεγκον. Τα πλάσματα είναι σπάνια. ίσως 2.500 βλ. στον ανατολικό βόρειο Ειρηνικό, που αποτελούν το 10 έως 25 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού.
Επειδή οι μπλε φάλαινες κυμαίνονται σε τεράστιες αποστάσεις, τείνουν να βυθίζονται μακριά από την ακτή όταν πεθαίνουν, σποράζουν και διατηρούν ένα διαφορετικό οικοσύστημα πλάσματα στο θαλασσινό νερό. Για το σφάγιο να παρασύρεται σε επαφή με τους ανθρώπινους εμπειρογνώμονες είναι το επιστημονικό ισοδύναμο της εν λόγω bonanza, γνωστή ως φάλαινα πτώση. Μια μέρα μετά την καθυστέρηση, ο Mate, ο οποίος διευθύνει το Ινστιτούτο Θαλάσσιων Θηλαστικών της OSU στο Newport, και ο συντονιστής του OSU, Jim Rice, ήταν στη σκηνή με μια αποστολή: Αποσπάστε τον γιγαντιαίο σκελετό για δημόσια προβολή.
"Η πρωταρχική ανησυχία εδώ είναι η ασφάλειά σας", λέει ο Ματέ στο σμήνους μαθητές, καθώς περιμένουν να υποχωρήσουν το surf. "Προσέξτε με τα μαχαίρια. Χρησιμοποιήστε γάντια. Σεβαστείτε τον ωκεανό. Μπορεί να υπάρχουν κυματιστά κύματα "- απροσδόκητα μεγάλοι διακόπτες που σαρώνουν ψηλά την παραλία -" ακόμα και όταν η παλίρροια είναι έξω ".
"Και είναι καλό να φοράτε προστασία των ματιών, μόνο στην περίπτωση ...", προσθέτει μια νέα γυναίκα, ακολουθώντας με τρόπο που υπονοεί ότι η φλύκταινα του φαλαινιού δεν είναι κάτι ασυνήθιστο.
Η κλίμακα του έργου είναι συντριπτική: Η φάλαινα των 70 ποδιών ζυγίζει μέχρι 100 τόνους και είναι μισή θαμμένη στην άμμο. Τα σκουπίδια του χρήματος και τα συναρμολογημένα εργαλεία είναι χάλια: υπάρχουν τρεις λεπίδες που μοιάζουν με ματσέτα τοποθετημένες σε μακρινούς ξύλινους πόλους, που ονομάζονται μαχαίρια φλερτ, "κουτσός" μαχαίρια κουζίνας, όπως λέει ένας μεταπτυχιακός φοιτητής, μερικά άγκιστρα κρέατος, σχοινί δοκιμής και αλυσοπρίονο.
Ωστόσο, το πλήρωμα κατάφερε να καθαρίσει τη δεξιά πλευρά των φαλαινών μέχρι τους σπονδύλους μέχρι το βράδυ της Παρασκευής με τη βοήθεια ενός μίνι εκσκαφέα Bobcat και ενός φορτωτή τροχιάς. Κίτρινη ταινία "ΠΡΟΣΤΑΤΕΥΟΜΕΝΗ ΘΑΛΑΣΣΙΑ ΜΑΛΑΜΑ" προειδοποιεί την ταινία από το παρασυρόμενο ξύλο που αιχμαλωτίζεται στην άμμο γύρω από μια ευρεία περίμετρο. Οι εθελοντές κηλιδώσουν το VapoRub κάτω από τις μύτες τους για να συγκρατήσουν τη δυσωδία - μια θορυβώδη εκδοχή της θαλασσινής σήψης που έχει γεύση σαν πρασινοκονίασμα από τη διάθεση των σκουπιδιών.
Μια ομάδα φοιτητών από το Humboldt State University καθαρίζει το κρέας από τον ώμο της φάλαινας και το θωρακικό πτερύγιο ώστε να μπορεί να μεταφερθεί πιο εύκολα. Το βρώμικο έργο δυσκολεύει να χαράξει τη μύτη σας χωρίς βοήθεια. (Sarah Gilman) Ο χειριστής του Bobcat ρίχνει τα φορτία του φλεβοκαθαριστήρων και των μυών σε μια καπνιστή φωτιά στο κάτω μέρος μιας αμμοβολής, αλλά το πλήρωμα έχει διασώσει άλλα μέρη. Τα ράφια του μπαλέτου ότι η φάλαινα που χρησιμοποιείται για να φιλτράρει τα τρόφιμα από το θαλασσινό νερό πήγε στους επιστήμονες ελπίζοντας να ελέγξει πώς το πετρέλαιο στο νερό θα μπορούσε να επηρεάσει τη φάλαινα. Και το μάτι της φάλαινας θα βοηθήσει τους ερευνητές να καθορίσουν την ηλικία του ζώου με βάση συγκεκριμένες πρωτεΐνες, πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν τις ερμηνείες της συνολικής υγείας του.
Μόλις ο σκελετός απογυμνωθεί, θα μετακινηθεί σε μια άγνωστη, προστατευμένη τοποθεσία στον ωκεανό, όπου θα χρειαστούν 12 έως 18 μήνες για τους τροφοδότες για τον καθαρισμό των οστών εντελώς. Αφού αποστέλλονται σε εταιρεία απολίπανσης, τα οστά θα τοποθετηθούν με προσοχή στο Hatfield Marine Science Center, όπου εδρεύει το Ινστιτούτο Θαλάσσιων Θηλαστικών.
Λόγω της προχωρημένης κατάστασης φάλαινας, τα περισσότερα από τα άλλα εσωτερικά όργανα είναι επιστημονικά άχρηστα και οριστικός προσδιορισμός της αιτίας θανάτου είναι αδύνατο. Ακόμα, υπάρχουν ενδείξεις.
"Στο ουρανό, βλέπεις αυτές τις ασταθείς γραμμές; Αυτά είναι σημάδια δοντιών φαλαινών φονιάς ", λέει η Ράις και στη συνέχεια επισημαίνει ένα κομμάτι σάρκας που λείπει από το σαγόνι της φάλαινας. «Είναι δύσκολο να πει κανείς αν η επίθεση ήταν θανατηφόρα, αλλά είναι καλά τεκμηριωμένο ότι οι φάλαινες δολοφόνων θα σκοτώσουν τις μεγάλες φάλαινες. Τους κυνηγούν σαν τους λύκους και τους εμποδίζουν να αναπνέουν. "Υπάρχουν επίσης σημάδια σάρωσης από τους καρχαρίες.
Όμως, ο παλμός είναι πιο ανησυχητικός, ο Mate λέει: Είναι ένα τρίτο το πάχος που πρέπει να είναι αυτή τη στιγμή του έτους, υποδηλώνοντας ότι η φάλαινα λιμοκτονούσε. Υποψιάζεται ότι οι ασυνήθιστα θερμές θερμοκρασίες των ωκεανών κατά μήκος της Δυτικής Ακτής τα τελευταία δύο χρόνια δεν ευνοούσαν την ανάπτυξη της βασικής πηγής τροφής των γαλάζιων φαλαινών: ένα μικρό καρκινοειδές που ονομάζεται κριλ.
Με ένα σούπερ El Niño που απειλεί να συνθέσει το πρόβλημα αυτό φέτος, «ανησυχώ για τον υπόλοιπο πληθυσμό», λέει ο Mate, ο οποίος πρωτοστάτησε στη δορυφορική παρακολούθηση μεγάλων φαλαινών, συμπεριλαμβανομένων των 200 μπλε. "Δεν νομίζω ότι θα δούμε μόσχους που γεννήθηκαν για άλλα τρία χρόνια. Ίσως περισσότερο. "
Οι γλάροι σαρώνουν κατά μήκος ενός τμήματος της σπονδυλικής στήλης της γαλάζιας φάλαινας, αφού οι εθελοντές απομακρύνουν το μεγαλύτερο μέρος της σάρκας. (Sarah Gilman) Η δροσερή βροχή αρχίζει σοβαρά από νωρίς το απόγευμα, αλλά οι εθελοντές κρατούν σε αυτό, μερικές κόκκινες ποδοσφαίρες, οι οποίες, καρφωμένες στη μέση με ταινία αγωγών, ξεφυτρώνουν σαν φούστες. Μέσα από τη φωτιά, μια ομάδα εργάζεται στο θωρακικό πτερύγιο και τον ώμο της φάλαινας, αποκαλύπτοντας αργά ένα ωμοπλάτη μεγέθους καφέ.
Μία άλλη ομάδα χωρίζει το σφάγιο σε χωρίσματα έξι έως οκτώ ποδών από το άκρο του ουρανού, χρησιμοποιώντας τα μαχαίρια που φλερτάρουν για να το δουν μεταξύ των σπονδύλων μεγέθους ελαστικών και κάτω από το μυ και το γουρούνι στην ακόμα θαμμένη πλευρά της φάλαινας, tracker φορτωτής μπορεί να τους σύρει μέχρι την παραλία.
Το κρέας που παραμένει είναι χαλαρό, πρασινωπό και χονδροειδές. Ζητώ από τους εθελοντές γιατί θα ήθελαν να είναι αγκώνας βαθιά σε τέτοιο χάος. Για τους περισσότερους, η απάντηση είναι απλή: Είναι η ευκαιρία μιας ζωής.
«Όταν αισθάνεστε συγκλονισμένοι ή αισθάνεστε σαν να πίνετε εμετό», εξηγεί ο σπουδαστής του master του OSU Natalie Mastick, «θυμάστε ότι αγγίζετε τη μεγαλύτερη φάλαινα στον κόσμο».
Αυτοί που μιλάω μεταξύ των δεκάδων θεατών στην άλλη πλευρά της κίτρινης ταινίας λένε πολύ το ίδιο πράγμα: Πότε αλλιώς θα δουν μια μπλε φάλαινα τόσο στενά; Οι επισκέπτες γεμίζουν με φρίκη και φρίκης καθώς το Bobcat σκίζει τη μαζική, ελαφρά γλώσσα της φάλαινας. Μοιράζονται ιστορίες άλλων καταστημάτων που έχουν δει: στόλο φαλαινών σπερματοζωαρίων, γκρίζα φάλαινα όχι μακριά από εδώ, σφραγίδα με ένα δάγκωμα από αυτό τόσο μεγάλο όσο το άνοιγμα των βραχιόνων ενός παιδιού. Η συγκέντρωση είναι μέρος νοσηρό voyeurism, μέρος αναρωτιέμαι και μέρος καταλογογράφηση της απώλειας.
Μία τοπική οικογένεια, ακόμα ντυμένη από μια συνάντηση της Βίβλου, ερευνά το ξέσπασμα από το δρόμο. "Δεν έχω δει τόσους πολλούς ανθρώπους σε αυτή την παραλία", λέει η μητέρα, μια γυναίκα με σκούρα μαλλιά που ονομάζεται Άγγελος Bacon. Οι Bacons επισκέφθηκαν τη φάλαινα στις αρχές της εβδομάδας, όταν ήταν ακόμα μόνοι και ανέπαφοι. "Ένιωσε απαλή και ομαλή", λέει η 12χρονη κόρη Μαλάικα του Μπέικον, σηκώνοντας το χέρι της σαν να την άγγιζε πάλι. "Όπως ένα νεογέννητο μωρό."
John, Angel, Ashden και Malaika Bacon της κοντινής χρυσής παραλίας του Όρεγκον, μπροστά από την μπλε φάλαινα, πριν φτάσουν οι ερευνητές για να ξεκινήσουν τη νεκροψία. (Ευγενική προσφορά του Angel Bacon) Πίσω στη φάλαινα, μαθαίνω ότι οι εθελοντές ανακάλυψαν ένα τεράστιο κάταγμα κρανίου. Ο Mastick επισημαίνει μια ρωγμή καθαρή μέσα από τα οστά τριών ιντσών, και αυτή και ένας άλλος εθελοντής τραβούν έξω σκίζουν το μέγεθος των πιάτων δείπνου. Αυτή η δύναμη, Mate σκέφτεται, θα μπορούσε πιθανότατα να προέλθει μόνο από μια απεργία πλοίου που προκάλεσε ή συνέβη μετά το θάνατο της φάλαινας.
Είναι λυκόφως όταν ο προπτυχιακός φοιτητής OSU David Culp ρωτά αν έχω αγγίξει τη φάλαινα. Το λέω όχι και μου περάει ένα γάντι. Προχωρώντας προσεκτικά μέχρι το στριμμένο σώμα, βάζω την παλάμη μου πάνω στο ξεφλουδισμένο μαύρο δέρμα της κάτω γνάθου.
Περιμένω να είναι τόσο σκληρή όσο η χαριτωμένη καμάρα του οστού που περικλείει. Αντ 'αυτού, η λεπτή σάρκα δίνει λίγο, υπενθυμίζοντάς μου πόσο πρόσφατα αυτό το πλάσμα έφτασε ακόμα την ανάσα και διερεύνησε βαθιά, σκοτεινά μέρη που μπορώ μόνο να φανταστώ. Αφήνω το χέρι μου εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.
