Είναι στις 9 το πρωί του Ιουνίου σε ένα τρομακτικό δάσος κοντά στην ατλαντική ακτή της Βραζιλίας και οι μαύρες μαϊμούδες φλέβουν για μια ώρα. Αλλά οι μούρισκοι - τα μεγαλύτερα πρωτεύοντα στην Αμερική μετά από ανθρώπινα όντα, και τα ζώα που ο ανθρωπολόγος Καρέν Στριέ και εγώ είχαμε ψηλά για να δούμε - εξακολουθούν να κυρτώνονται ψηλά στους απατεώνες των δέντρων, περιμένοντας τον πρωϊνό ήλιο να τα ζεστάνει.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Σε αντίθεση με τους πρωταρχικούς πρωταγωνιστές της δημοφιλούς φαντασίας, ο βόρειος μύρις της Βραζιλίας είναι ευπρόσδεκτος και εξαιρετικά συνεργάσιμος. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Ένα ομοσπονδιακά προστατευμένο απόθεμα που βρίσκεται κατά μήκος των ακτών της Βραζιλίας είναι το σπίτι των πιθήκων muriquis, το δεύτερο μεγαλύτερο πρωτεύον στην Αμερική εκτός από τους ανθρώπους. (5W Infographics) 
Στην αρχή, ο Karen Strier σκέφτηκε ότι οι μούρισκοι ήταν ανωμαλίες. (Greg Ruffing / REDUX) 
Συνήθως οι εμπειρογνώμονες στο θόλο, muriquis μερικές φορές πέφτουν, υποστηρίζοντας καταγμάτων και άλλους σοβαρούς τραυματισμούς. (Daniel Ferraz) 
Οι Muriquis είναι εξαιρετικά ακροβατικοί, ξοδεύοντας μεγάλο μέρος του χρόνου τους σε τροπικά δέντρα που ψάχνουν φαγητό. (Bart van Dorp) 
Φωτογραφίες
Καθώς αρχίζουν να ανακατεύουν, οι ενήλικες ξύνουν, τεντώνουν και βλέπουν τους ξαφνικά κακούς νεαρούς χωρίς να κινούνται πολύ. Λίγα λιπαρά φύλλα για πρωινό. Είναι εντυπωσιακές φιγούρες, με γούνα που κυμαίνεται μεταξύ γκρι, ανοικτό καφέ και σκουρόχρωμο. Τα μαύρα πρόσωπά τους ενέπνευσαν το βραζιλιάνικο ψευδώνυμο "πίθηκος κάρβουνου", μετά από τα χαρακτηριστικά του καπνού των κατασκευαστών άνθρακα.
Ο Στριερ γνωρίζει αυτά τα πρόσωπα καλά. Στην ηλικία των 54 ετών, ο καθηγητής του πανεπιστημίου του Wisconsin-Madison παρατηρεί εδώ και τρία δεκαετίες τον μουριάκη. Μία από τις πιο μακροχρόνιες μελέτες αυτού του είδους, έχει αναβαθμίσει την συμβατική σοφία για τα πρωτεύοντα και μπορεί να έχει ένα εκπληκτικό πράγμα ή δύο να πούμε για την ανθρώπινη φύση.
"Louise!" Λέει ο Strier, εντοπίζοντας έναν από τους παλιούς οικολόγους της. Η Louise ανήκει στην αρχική ομάδα μελέτης του Strier, 23- clássicos, οι Βραζιλιάνους φοιτητές του Strier τους αποκαλούν. «Είναι η μόνη γυναίκα που δεν είχε ποτέ μωρό», λέει ο Strier. "Οι φίλοι της είναι μερικά από τα παλιά κορίτσια".
Πάνω από εμάς, δύο νεαροί παλεύουν κοντά στη μητέρα τους. "Αυτή είναι η Barbara", λέει ο Strier, "και τα 3χρονα δίδυμα Bamba και Beleco." Οι γυναίκες muriquis συνήθως μεταναστεύουν από τη γενέτειρά τους σε ηλικία 6 ετών, αλλά η Barbara δεν έχει αφήσει ποτέ τη δική της, την ομάδα μελέτης Matão, μια κοιλάδα που διχοτομεί αυτό το τμήμα του δάσους. Ακόμα και σήμερα, περισσότερο από δύο χρόνια μετά την επίσκεψή μου στη Βραζιλία, η Barbara παραμένει στην ομάδα.
Ο Strier πρωτοεμφανίστηκε σε αυτό το ομοσπονδιακά προστατευόμενο αποθεματικό το 1982, κατόπιν πρόσκλησης του Russell Mittermeier, πρόεδρο της Conservation International και πρόεδρος της ειδικής ομάδας πρωταθλητών της επιτροπής επιβίωσης των ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, που διεξήγαγε έρευνα για τα πρωτεύοντα θηλαστικά στην ανατολική Βραζιλία. Το αποθεματικό εκείνο το διάστημα κρατούσε μόνο περίπου 50 μουρισκίους, και ο Στριέρ, ένας μεταπτυχιακός φοιτητής του Χάρβαρντ, χτυπήθηκε με τα λαμπερά πλάσματα που σκοντάφτηκαν στο θόλο.
"Μόλις είδα τον μούριquis, " λέει ο Strier, "είπα, " Αυτό είναι. "" Έμεινε για δύο μήνες και στη συνέχεια επέστρεψε για άλλα 14.
Εκείνη την εποχή, για να φτάσει σε αυτό το κομμάτι του δάσους, ταξίδευε με λεωφορείο σχεδόν 40 μίλια από την κοντινότερη πόλη και περπάτησε το τελευταίο μίλι σε ένα απλό σπίτι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Συχνά μόνο, σηκώθηκε πριν από την αυγή για να ψάξει τους πιθήκους και δεν άφησε το δάσος μέχρι να εγκατασταθούν στο σούρουπο. Έκοψε το δικό της δίκτυο μονοπατιών, συλλέγοντας στοιχεία για τις γεννήσεις, τις σχέσεις, τις διατροφές, τις διαθέσεις, τις καθημερινές τοποθεσίες και τις μεταναστεύσεις. Τη νύχτα ταξινόμησε τα δεδομένα με το φως των φανών αερίου.
"Καθώς η επαφή μου με τα ζώα αυξήθηκε, με έδειξαν σε νέα είδη φαγητού που έφαγαν και μου επέτρεψαν να παρακολουθήσω νέες συμπεριφορές", γράφει ο Strier στο βιβλίο του 1992 " Faces in the Forest", τώρα ένα κλασικό πρωτόγονο. Ως προσωπικός απολογισμός των εξαιρετικών, συχνά μοναχικών προσπαθειών που καταβάλλει ο βιολόγος για να εξοικειωθεί με ένα άγριο πρωτεύον, το έργο του Strier συγκρίθηκε με τη σκηνή του Jane Goodall στη σκιά του ανθρώπου και τις γορίλες του Dian Fossey στην ομίχλη .
Όταν ο Στριέ γνώρισε για πρώτη φορά το μουριάκ, η πρωτατολογία εξακολουθούσε να επικεντρώνεται σε ένα μικρό αριθμό ειδών που προσαρμόστηκαν στη ζωή στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένων των μπαμπουίνων, ή είχαν στενές εξελικτικές σχέσεις με ανθρώπους, όπως οι πίθηκοι. Αυτή η έμφαση ήρθε να διαμορφώσει τη δημόσια αντίληψη των πρωτευόντων ως ουσιαστικά επιθετική. Παρουσιάζουμε το χτύπημα στο στήθος, τα κυρίαρχα αρσενικά γορίλλα που αναβοσβήνουν με τα δόντια που ανταγωνίζονται για να μοιράζονται με οποιοδήποτε θηλυκό επιλέγουν. Φαντάζουμε, όπως είχε δει ο Goodall από το 1974, χιμπατζήδες εισβάλλουν σε άλλα εδάφη, δαγκώνοντας και χτυπούσαν άλλους χιμπατζήδες στο θάνατο. Οι αρχηγοί, συμπεριλαμβανομένης ενδεχομένως και του πιο βίαιου από όλους μας, φάνηκαν να γεννιούνται.
Στην πραγματικότητα, όπως υπογραμμίζει το έργο του Strier, τα πρωτεύοντα είναι μια ποικίλη ομάδα, με ποικίλες κοινωνικές δομές και πολύ πιο σύνθετη συμπεριφορά. Κατοικούνταν από έναν πρόγονο που ζούσε πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια στην Αφρική ή την Ασία, ο όμιλος περιλαμβάνει ταυρομαχίες, lemurs, Loris, πιθήκους, πιθήκους (όπως γορίλες, χιμπαντζήδες, bonobos, gibbons) και ανθρωποειδή. Οι μαϊμούδες, που χαρακτηρίζονται από μακρές ουρές και επίπεδες, χωρίς τρίχες πρόσωπα, χωρίζονται σε δύο τύπους: οι πίθηκοι του παλαιού κόσμου, όπως οι μπαμπουίνοι και οι μακάκες, ζουν στην Ασία και την Αφρική. Οι νέοι παγκόσμιοι πίθηκοι, συμπεριλαμβανομένων των μουρισκίων, προέρχονται από προγόνους που βρήκαν τον τρόπο τους από την Αφρική στη Νότια Αμερική ίσως πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια.
Για πολύ καιρό, οι μαϊμούδες του Νέου Κόσμου ήταν οι πολίτες της πρωτεύουσας δεύτερης κατηγορίας. "Τα πρωτεύοντα της Νέας Υόρκης θεωρήθηκαν όχι τόσο έξυπνα, όχι τόσο ενδιαφέροντα και όχι τόσο σημαντικά για την εξέλιξη του ανθρώπου", λέει ο Frans de Waal, διευθυντής του Living Links Center στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Primate του Πανεπιστημίου Emory στο Yerkes. "Ήταν παραγκωνισμένοι-εντελώς ακατάλληλα, όπως απέδειξε η Karen."
Η έρευνα του Strier εισήγαγε τον κόσμο σε έναν εναλλακτικό τρόπο ζωής των πρωτευόντων. Γυναίκα muriquis mate με πολλά αρσενικά και τα αρσενικά δεν αγωνίζονται συχνά. Αν και οι bonobos, που είναι γνωστοί για το περιστασιακό φύλο τους, ονομάζονται συχνά πρωτεύοντα "hippie", ο μουρίκης στο site μελέτης του Strier αξίζει εξίσου αυτή τη φήμη. Είναι ειρηνικοί και ανεκτικοί. Ο Στριέρ έδειξε επίσης ότι ο μύριζος είναι απίστευτα συνεταιριστικός, ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να είναι εξίσου σημαντικό στις πρωταρχικές κοινωνίες ως φαύλος ανταγωνισμός.
Οι ιδέες του Στριέρ έπληξαν την πρωτατολογία, κάνοντάς της μια ισχυρή προσωπικότητα στον τομέα. Το ευρέως χρησιμοποιούμενο βιβλίο της, Primate Behavioral Ecology, είναι στην τέταρτη έκδοση και «δεν έχει συνομήλικούς», σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Primatologists. Το 2005, στην ηλικία των 45 ετών, ο Strier εξελέγη στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών, μια σπάνια τιμή. Το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν το αναγνώρισε πρόσφατα με προικισμένο καθηγητή. Τα χρήματα χρησιμοποιούνται για να στηρίξουν την έρευνά της στη Βραζιλία, όπου ο μύριζις που ξέρει τόσο καλά συνεχίζει να την εκπλήσσει.
Τον τελευταίο καιρό, έχουν κάνει κάτι που δεν πρέπει να κάνουν τα δεντροφυτικά πρωτεύοντα. Σε μια ασυνήθιστη συμπεριφορική συστροφή, βγαίνουν από τα δέντρα.
***
Οι Μουρισκίοι είναι ακροβάτες, ξοδεύοντας το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας που ταλαντεύεται μέσα από τα δέντρα κορυφής στην αναζήτηση τροφίμων. Βάζουν τα κλαδιά κάτω και περπατούν στα αμπέλια, όπως οι πεζοπόροι με ράβδους. Κρεμαστά πλήρως εκτεταμένη, muriquis εμφανίζονται πέντε πόδια ψηλά, αλλά ζυγίζουν μόνο 20 κιλά, μια επιμήκη σωματική διάπλαση που επιτρέπει τη γρήγορη και εκπληκτικά ευκίνητη κίνηση.
Καθώς περνούμε από το δάσος το Strier και ο δάσκαλος μοιάζει με ένα κοπάδι αλόγων που πετούν πάνω από το κεφάλι. Συνυπάρχουν για να διατηρήσουν την επαφή σε μεγάλες αποστάσεις. Ένα staccato hnk hnk hnk τους κρατάει έξω από το ένα του άλλου, και ένας ενθουσιασμένος τρελός καλεί τους άλλους όταν ένας πίθηκος βρήκε ένα καρποφόρο δέντρο.
Συνεργαζόμενες συμπεριφορές του Muriquis εμφανίζονται συχνά όταν τρώνε. Λίγες μέρες μετά την επίσκεψή μου, ο Στριέ και εγώ παρακολουθούμε εννέα αρσενικά να επιδεικνύουν τα κίνητρά τους καθώς τρώνε λοβούς σε ένα δέντρο λαχανικών. Όταν ένας πίθηκος απομακρύνεται από έναν άλλο σε ένα κλαδί, παύει να αγκαλιάζει τον γείτονά του, σαν να λέει: "Λυπάμαι, τόσο λυπάμαι".
Οι Μουρισκίκ σχεδόν ποτέ δεν παλεύουν για φαγητό με μέλη της δικής τους ομάδας. Θα κυνηγήσουν πιπιλιστές πιθήκους ή καπουτσίνους από καρποφόρα δέντρα, και διαμαρτύρονται δυνατά για εισβολές από μουριάκη από άλλα μέρη του δάσους. Αλλά τα αρσενικά και τα θηλυκά, μικρά και μεγάλα, συμπεριφέρονται στα μέλη της δικής τους ομάδας με τρόπους που μπορούν δίκαια να περιγραφούν ως σοβαρές.
Μερικοί από τους μύριζες στο δένδρο λαχανικών ανταλλάσσουν μικρά κτυπήματα καθώς βουρτσίζουν το ένα το άλλο. Δύο από αυτούς, σε ένα σύντομο διάλειμμα από το φαγητό, κάθονται στο χέρι, ο ένας στηρίζεται πάνω στο κεφάλι του άλλου. Πριν επαναλάβουν τη συλλογή των λοβών, αγκαλιάζουν.
Οι τρυφερές χειρονομίες, όπως οι αγκαλιές με πρόσωπο με πρόσωπο, είναι κοινές. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις πέντε ή περισσότερους μύρικες σε μια μπερδεμένη γούνινη αγκαλιά. Ο Strier λέει ότι κάποια αρσενικά γίνονται πιο δημοφιλή με την ηλικία τους, και τα νεαρά αρσενικά αναζητούν την εταιρεία των πρεσβυτέρων και ζητούν αγκαλιά σε περιόδους έντασης. Τα Squabbles είναι σπάνια. "Ίσως η προσπάθειά τους για κοινωνική συνοχή και συμμόρφωση είναι πολύ ισχυρότερη από την επιθετικότητα τους", λέει ο Strier.
Τείνουν επίσης να είναι ευχαριστημένοι για την άλλη μεγάλη δραστηριότητα που αναστατώνει σχεδόν όλα τα άλλα πρωτεύοντα: το φύλο. Σε αντίθεση με τους χιμπατζήδες και τους μπαμπουίνους, οι αρσενικοί μύριζοι δεν προσβάλλουν τους αντιπάλους τους για να τους κρατήσουν από τις γυναίκες, λέει ο Strier. Δεν υπάρχουν alphas σε αυτές τις κοινωνίες, έτσι οι twin muriqui δεν πρέπει να γλιστρήσουν για να αποφύγουν την τιμωρία από τους ζηλότυπους μνηστήρες. Επιπλέον, οι γυναίκες μούρις δεν χρειάζεται να σχηματίζουν συμμαχίες για την προστασία των βρεφών από τους δολοφόνους άντρες. Ο Strier έχει ονομάσει muriqui ζευγάρωμα μια "παθητική υπόθεση." Οι άνδρες δεν κυνηγούν τα θηλυκά ή τους εκφοβίζουν σε σεξουαλική υποβολή. Αντ 'αυτού, ένα αρσενικό περιμένει μια πρόσκληση από μια γυναίκα, η οποία επιλέγει τους συνεργάτες της και συνεργάζεται ανοιχτά. Αντί να αγωνίζονται ο ένας για τον άλλο για πρόσβαση σε θηλυκά, τα αρσενικά δεσμεύονται σε εκτεταμένες αδελφότητες και οι υπότροφοι του Strier έχουν αντικαταστήσει τις μάχες με «ανταγωνισμό σπέρματος». Σε αντίθεση με τα ελαφρά πλαίσια τους, οι μούριquis έχουν υπερμεγέθη όρχεις. Ίσως το αρσενικό που παράγει τα περισσότερα σπερματοζωάρια έχει τα περισσότερα εισιτήρια στην αναπαραγωγική κληρώση.
Όταν η Strier παρατηρούσε για πρώτη φορά αυτές τις συμπεριφορές, σκέφτηκε ότι οι μύρισκοι ήταν ανωμαλίες στον κόσμο των πρωτευόντων. Όμως, καθώς η έρευνα τεκμηριωνόταν τις συμπεριφορές μιας ευρύτερης σειράς πρωτευόντων, ο Strier συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν στην πραγματικότητα πολλές παραλλαγές - κάτι περισσότερο από αυτό που γενικά αναγνωρίστηκε. Το 1994 έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο «Ο μύθος για τον Τυπικό Πριγκίπισσα», το οποίο παρότρυνε τους συναδέλφους του να επανεξετάσουν την έμφαση στην επιθετικότητα ως μεσολαβητή των σχέσεων με πρωτεύοντα, τα οποία «επικράτησαν παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες να επιδείξουν τους περιορισμούς αυτών των επιχειρημάτων». οι ρίζες της κοινωνικής συμπεριφοράς των πρωτευόντων, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικής συμπεριφοράς των πρωτευόντων, θα μπορούσαν να αντικατοπτρίζονται με μεγαλύτερη ακρίβεια στην ευελιξία, την ανοχή, τη συνεργασία και την αγάπη που κυριαρχεί μεταξύ των περισσότερων πρωτευόντων και ότι αυτές οι ιδιότητες είναι τουλάχιστον τόσο αναγνωρίσιμες ως ανθρώπινη, όπως η επιθετικότητα, ο ανταγωνισμός και ο εγωισμός. Το έγγραφο του Strier ήταν ζωτικής σημασίας για την εκκίνηση ενός νέου τρόπου σκέψης για τη συμπεριφορά των πρωτευόντων.
"Έχουμε αυτή την ιδέα ότι ο ανταγωνισμός είναι καλός, " λέει ο Robert Sussman, καθηγητής ανθρωπολογίας στο πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις και συν-συγγραφέας του Man The Hunted: Primates, Predators και Human Evolution ", ότι όλοι είναι έξω για τον εαυτό τους, και ότι οι άνθρωποι στην κορυφή είναι εκ φύσεως ανώτεροι. Αλλά υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των πρωτευόντων εμφανίζεται μόνο όταν το περιβάλλον αλλάζει λόγω εξωτερικής επιρροής. Ο απώτερος στόχος της εξέλιξης είναι να επιτευχθεί μια οικολογική ισορροπία και να αποφευχθεί ο ανταγωνισμός και η επιθετικότητα, μια πολύ διαφορετική οπτική γωνία. Η Karen Strier έχει γίνει ένας από τους ηγέτες σε αυτό το εναλλακτικό παράδειγμα σχετικά με την εξέλιξη της συνεργασίας. "
Για να μην επηρεάσουν οι ίδιοι τη συμπεριφορά των μύριζων, ο Strier αποφάσισε αρχικά να τους παρατηρήσει και να μην αλληλεπιδράσει μαζί τους. Δεν έχει ποτέ παγιδεύσει ή γαλήνη έναν πίθηκο για να πάρει δείγμα αίματος ή για να κολλήσει ένα κολάρο ραδιοφώνου και δεν θα χρησιμοποιήσει σταθμούς σίτισης για να τις δελεάσει σε βολικές θέσεις για παρατηρήσεις, όπως γνωρίζουν ορισμένοι ερευνητές που μελετούν χιμπατζήδες στη φύση . Για χρόνια έχει συλλέξει δεδομένα ορμονών σε μεμονωμένα θηλυκά τοποθετώντας τον εαυτό του για να πιάσει πτώματα περιττωμάτων. Λέει ότι μυρίζουν σαν κανέλα.
Παρόλο που ο Strier διατηρεί ένα είδος κλινικής απόσπασης από τον μουρισκί στο πεδίο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ασχολείται. Πραγματικά έγινε ο παθιασμένος υποστηρικτής τους. Ανεξάρτητα από το πόσο συνεταιριστικό είναι, δεν μπορούν από μόνες τους να ξεπεράσουν τις δυνάμεις στην εργασία για να τους καταστρέψουν.
***
Κάποτε αποκαλούνταν μαυροί αράχνες, οι μύροι εμφανίζονται σε δύο στενά συγγενικά είδη που οι επιστήμονες δεν χωρίστηκαν επίσημα μέχρι το 2000: βόρεια ( Brachyteles hypoxanthus ) και νότια ( Brachyteles arachnoides ). Και τα δύο είδη ζουν μόνο στη Βραζιλία, σε διάσπαρτα υπολείμματα του παραλιακού παράκτιου δάσους του Ατλαντικού, το οποίο σήμερα μειώνεται σημαντικά με εκκαθάριση για βοσκότοπους και γεωργικές εκτάσεις. Λόγω του εκτεταμένου κατακερματισμού των ενδιαιτημάτων, τα δύο είδη muriqui κατατάσσονται ως απειλούμενα, το βόρειο κριτικό: Μόνο 1.000 από αυτά επιβιώνουν, διασκορπίζονται σε περίπου δώδεκα μπαλώματα δασών, ένα από τα οποία είναι ο χώρος μελέτης του Strier. Στις αρχές της σταδιοδρομίας του Strier, οι συνάδελφοι της ρώτησαν γιατί ήθελε να μελετήσει συμπεριφορά πιθήκων σε έναν τέτοιο τροποποιημένο βιότοπο. Αλλά ο Στριερ δεν έβλεπε το περιβάλλον ως εμπόδιο. ήθελε να μάθει πώς προσαρμόζονται οι πίθηκοι.
Γεννημένος στο Νιου Τζέρσεϋ, ο Strier μεγάλωσε στη νότια Καλιφόρνια, στη δυτική Νέα Υόρκη και στη συνέχεια στο Μέριλαντ. Απολάμβανε την ύπαιθρο, πεζοπορία και backpacking με τους φίλους, αλλά δεν εντοπίζει τη βαθιά της γοητεία με πρωτεύοντα σε οποιαδήποτε παιδική "αχα" στιγμή, σε αντίθεση με τη Jane Goodall, η οποία θυμάται να παίρνει ένα χιμπατζή παιχνίδι σαν νεαρός. Ως προπτυχιακός φοιτητής που μελετά τη βιολογία και την ανθρωπολογία στο Swarthmore College, η Strier πίστευε ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να διεξάγει έρευνα για τις αρκούδες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά κατά τη διάρκεια της κατώτερης χρονιάς της δόθηκε η ευκαιρία να εργαστεί για το έργο Ambouseli Baboon στην Κένυα. Ποτέ δεν είχε πάρει μάθημα στην πρωτοάτοια.
"Ήταν μια κάθαρση", λέει. "Τα πάντα για το ποιος ήμουν και τι μου άρεσε ήρθαν μαζί - το ύπαιθρο, τα ζώα, την επιστήμη." Ήταν στο μεταπτυχιακό σχολείο που ο σύμβουλός της τη συνέδεσε με τον Mittermeier, που τη συνέδεσε με τον μουριάκη. "Είναι σήμερα ένας από τους κορυφαίους ηγέτες στην πρωταθλήματα", λέει ο Mittermeier. "Έχει μεγάλη επιρροή στη Βραζιλία. Έχει εκπαιδεύσει μερικούς από τους βασικούς ανθρώπους εκεί, την πλουσιότερη χώρα στη γη για πρωτεύοντα. "
Η έρευνά της βρίσκεται στην έκταση 2.365 στρεμμάτων που προστατεύεται από την ομοσπονδιακή Reserva Particular do Patrimônio Natural Feliciano Miguel Abdala, που πήρε το όνομά της από τον καφέ που αγόρασε τη γη. Μετά το θάνατο του Abdala το 2000, οι κληρονόμοι του ακολούθησαν τις επιθυμίες του και έβαλαν το δάσος σε μόνιμη εμπιστοσύνη ως αποθεματικό. Περισσότεροι από τέσσερις δωδεκάδες φοιτητές της Βραζιλίας πραγματοποίησαν έρευνα κάτω από το Strier, με ζευγάρια και τρίο να περιστρέφονται κάθε 14 μήνες. Ο Strier συνήθως περνάει περίπου ένα μήνα κάθε χρόνο στο αποθετήριο, συνομιλεί με τους μαθητές και κάνει κουτάβια στα πορτογαλικά, τα οποία σπούδασε για ένα εξάμηνο αλλά σε μεγάλο βαθμό πήρε κατά τη διάρκεια της επιτόπιας εργασίας. Ξοδεύει τον υπόλοιπο χρόνο της στο Madison, όπου ζει με το σύζυγό της και τις γάτες τους. Προτιμά τα σκυλιά, αλλά το πρόγραμμα ταξιδιού της φροντίζει να τα φροντίζει δύσκολα.
Δίνοντας βαθειά την ανησυχία της για το μέλλον του μύρικου, έχει συζητήσει σε δημόσιες διαλέξεις και επιστημονικές εφημερίδες την ανάγκη για εθνικές και διεθνείς επενδύσεις στη διαφύλαξη της άγριας πανίδας και για εκπαιδευτικά προγράμματα και ευκαιρίες απασχόλησης που εμπλέκονται στην τοπική κοινότητα. Είναι βασικό μέλος της επιτροπής που συμβουλεύει την κυβέρνηση της Βραζιλίας για τα σχέδιά της για τη διαφύλαξη της μούτρας. Μεγάλο χάρη στις προσπάθειές της, οι μούρις έχουν γίνει κάτι σαν αιτία για τη συντήρηση της Βραζιλίας, που εμφανίζεται σε μπλουζάκια και γραμματόσημα. Τον Ιούνιο, η πόλη Caratinga της Βραζιλίας, όχι μακριά από το απόθεμα, κατέστησε τον Strier επίτιμο πολίτη και χρησιμοποίησε την 30η επέτειο του έργου για να ανακοινώσει ένα νέο πρόγραμμα μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας.
Παρόλο που οι βόρειοι μύροι είναι εξαιρετικά απειλούμενοι, ο πληθυσμός της περιοχής μελέτης του Strier, ο οποίος προστατεύεται από την περαιτέρω αποδάσωση και το κυνήγι, έχει αυξηθεί. Υπάρχουν τώρα 335 άτομα σε τέσσερις ομάδες, έξι φορές μεγαλύτερη από τότε που η Strier ξεκίνησε τη μελέτη της.
Αυτή είναι μια εξέλιξη που αξίζει τον κόπο να γιορτάζει, αλλά δεν είναι χωρίς συνέπειες. Οι πίθηκοι φαίνεται να ξεπερνούν το αποθεματικό και, ως απόκριση αυτής της πίεσης του πληθυσμού, να αλλάζουν χιλιετίες της συμπεριφοράς των δένδρων. Αυτοί οι δέντρο-κατοίκοι, αυτοί οι γεννημένοι αεροπορικοί, δαπανούν όλο και περισσότερο χρόνο στο έδαφος. Στην αρχή η συμπεριφορά ήταν εκπληκτική. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, ο Στριέρ έκανε κάποια αίσθηση. "Είναι σε ένα νησί, χωρίς τόπο να πάει αλλά πάνω ή κάτω. Όταν οι άνθρωποι δεν είχαν αρκετό φαγητό, εφευρέθηκαν έντονη γεωργία. Οι πίθηκοι έρχονται στο έδαφος. Με κάνει να σκεφτόμαστε πώς οι ανθρωποειδείς έπρεπε να ξεπεράσουν μια ύπαρξη σε ένα εχθρικό περιβάλλον. Οι πρόγονοί μας θα είχαν φέρει σε αυτήν την πρόκληση την πλαστικότητα που βλέπουμε εδώ ».
Αρχικά ο μύριος κατέβηκε μόνο εν συντομία και μόνο για αναγκαιότητες, λέει ο Strier. Τώρα μένουν κάτω για μέχρι τέσσερις ώρες παιχνιδιού, ανάπαυσης και ακόμη και ζευγαρώματος. Ένας από τους σπουδαστές του Strier πυροβόλησε ένα βίντεο από μια μεγάλη ομάδα πιθήκων που ξαπλώνει στο έδαφος, ακουμπώντας ο ένας τον άλλον και αγκαλιάζοντας άνετα, σαν να ήταν σε ένα πικ-νικ. "Στη συνέχεια θα χάσουν τις ουρές τους", αστειεύει η Carla Possamai, βραζιλιάνος μεταδιδακτορικός ερευνητής που συνεργάζεται με τον Strier στο αποθεματικό για μια δεκαετία.
Μια μέρα βλέπουμε μούριquis τρώνε λευκά μούρα σε χαμηλά θάμνους. Αρχικά οι πίθηκοι κρέμονται από τις ουρές τους πάνω από τους θάμνους, αλλά σύντομα πέφτουν στο έδαφος και στέκονται εκεί σαν πελάτες σε ένα pick-your-own patch. Όρθιοι αλλά αδέξιοι, είναι εκτός του στοιχείου τους. "Παρακολουθείτε ένα ζώο του οποίου το σώμα είναι προσαρμοσμένο για κάτι άλλο, χρησιμοποιώντας το με νέους τρόπους", λέει ο Strier.
Σε ένα άλλο απροσδόκητο διάλειμμα με προβλέψιμη συμπεριφορά, πέντε θηλυκά μύρια μετανάστευσαν σε άλλο δάσος στην άκρη των 200 υάρδων γυμνού βοσκοτόπου. Δύο από αυτούς τους τυχοδιώκτες έκαναν το επικίνδυνο ταξίδι πίσω στο αποθετήριο, όπου υποψιάζεται ότι ένας από αυτούς ζευγαρώθηκε πάλι και διασχίζοντας το ανοιχτό έδαφος στο νέο δάσος.
Η απομάκρυνση ενός ζωντανού στο έδαφος ίσως ακούγεται σαν μια ριζοσπαστική αναχώρηση χωρίς πραγματικές συνέπειες, αλλά καθιστά τον μουριάκη πιο ευάλωτο στους θηρευτές. Οι παγίδες φωτογραφικών μηχανών έχουν τραβήξει εικόνες από ocelots και μια οικογένεια cougars στο αποθεματικό, και άγριων σκύλων και άλλων σαρκοφάγων είναι γνωστό ότι περιφέρονται στα βοσκοτόπια.
"Βασικά μας λένε ότι χρειάζονται περισσότερο χώρο", λέει ο Strier. Για να τα δώσουμε σε αυτές, διατηρεί το Muriqui, το ίδρυμα της οικογένειας Abdala που διαχειρίζεται το αποθεματικό, συνεργάζεται με τοπικούς κτηνοτρόφους και γαιοκτήμονες για να συνδέσει το δάσος με το αρχιπέλαγος μικρών δασικών τεμαχίων στην περιφέρεια του αποθέματος.
Ο Strier αναρωτιέται για τις πιθανότητες για άλλες αλλαγές. Τι θα κάνουν τα ειρηνικά, ισότιμα πρωτεύοντα, αν η συγκέντρωση γίνει πιο σοβαρή και οι πόροι τρέχουν σύντομα; «Προβλέπω μια σειρά από επιδράσεις και δημογραφικές αλλαγές», λέει. Οι μαϊμούδες θα γίνουν πιο επιθετικοί και θα αρχίσουν να ανταγωνίζονται για φαγητό και άλλα βασικά πράγματα όπως κάνουν οι χιμπατζήδες και οι μπαμπουίνους; Θα συρρικνωθεί η συμμαχία μεταξύ ανδρών; Θα χαλαρώσει ο κοινωνικός ιστός, ή θα βρει νέους τρόπους για να το διατηρήσει; Ο Strier έχει μάθει ότι δεν υπάρχει σταθερή συμπεριφορά. Αντίθετα, οφείλεται σε συνθήκες και περιβαλλοντικές συνθήκες. Το πλαίσιο έχει σημασία.
"Η φύση σχεδιάζει το πείραμά μου: τις επιπτώσεις της αύξησης του πληθυσμού σε άγρια θηλαστικά", λέει. Μεταξύ των πολλών άγνωστων, υπάρχει μια βεβαιότητα: ο μούριquis θα προσπαθήσει να προσαρμοστεί. "Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα μακρόβια, ευφυή, κοινωνικά πολύπλοκα πρωτεύοντα είναι ικανά να έχουν μεγάλη συμπεριφορική πλαστικότητα", λέει ο Strier. "Μου δίνει ελπίδα. Αφού παρακολούθησα αυτή την ομάδα για 30 χρόνια", προσθέτει, "οτιδήποτε είναι δυνατό".
