Το SpaceX είναι ένα βήμα πιο κοντά στην επίτευξη του στόχου του να φέρνει το διαδίκτυο στις μάζες. Την Πέμπτη το βράδυ, η πέμπτη εκτόξευση της εταιρείας Falcon 9 της εταιρείας ξεκίνησε χωρίς να ανατραπεί (μετά από εβδομαδιαία καθυστέρηση εξαιτίας κακών καιρικών συνθηκών και τεχνικών ζητημάτων) καθώς ο ρουκέτας ξεπήδησε από το πληκτρολόγιο εκτόξευσης της Φλόριντα στις 10:30 μ.μ. EDT, μεταφέροντας μια στοίβα από 60 δορυφόρους διαδικτυακής ακτινοβολίας σε τροχιά. Αυτές είναι μόνο οι πρώτες από περίπου 12.000 σχεδιαζόμενους δορυφόρους που η εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια σχεδιάζει να ξεκινήσει μέσα στα επόμενα έξι χρόνια, στο πλαίσιο μιας φιλόδοξης πρωτοβουλίας SpaceX που καλεί Starlink.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι αστρονόμοι ανησυχούν για το νέο δορυφόρο SpaceX που θα μπορούσε να επηρεάσει την έρευνα
Πριν από την κυκλοφορία, ο Διευθύνων Σύμβουλος SpaceX Elon Musk tweeted μια φωτογραφία από τους 60 δορυφόρους που στοιβάζονται σφιχτά μέσα στο σπήλαιο του Falcon 9, γεμίζοντας σχεδόν όλο το διαθέσιμο χώρο. Με κάθε δορυφόρο επίπεδης οθόνης που ζυγίζει περίπου 227 κιλά - ή συνολικά 15 τόνους - αυτό είναι εύκολα ένα από τα βαρύτερα ωφέλιμα φορτία που το Falcon 9 έχει φέρει ποτέ σε τροχιά και στη συνέχεια είχε αρκετό καύσιμο για να κάνει το ταξίδι πίσω στη γη. Ο ενισχυτής που κάνει όλη τη βαριά ανύψωση είναι βετεράνος μέλος του αναπτυσσόμενου στόλου των επαναχρησιμοποιούμενων ενισχυτών SpaceX. Ο πύραυλος που χρησιμοποιήθηκε στην πτήση της Πέμπτης είχε ήδη ανεπίσημα την B1049.3 (εσωτερικό αναγνωριστικό από τη SpaceX) και είχε δύο αποστολές κάτω από τη ζώνη του, έχοντας μεταφέρει έναν δορυφόρο επικοινωνίας σε τροχιά τον Σεπτέμβριο του 2018 και την τελική ομάδα 10 δορυφόρων για τον τηλεπικοινωνιακό γίγαντα Iridium Ιανουάριος του τρέχοντος έτους. Μετά την επιτυχή εναπόθεση όλων των 60 δορυφόρων σε τροχιά, ο αναμνηστικός επέστρεψε στη Γη, αγγίζοντας ελαφρά περίπου οκτώ λεπτά μετά το liftoff στο πλοίο της εταιρίας "Φυσικά Ακόμα Αγαπώ", περιμένοντας τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Οι πρώτοι 60 δορυφόροι @SpaceX Starlink φορτώθηκαν στο Falcon. Στενή φόρμα. pic.twitter.com/gZq8gHg9uK
- Elon Musk (@elonmusk) 12 Μαΐου 2019
Το SpaceX ζωντανό συνέχισε την εκτόξευση και μάλιστα έδειξε την ανάπτυξη και των 60 δορυφόρων Starlink, τα οποία συνέβησαν λίγο περισσότερο από μία ώρα μετά την εκτόξευση. Αυτό που είναι μοναδικό σε σχέση με αυτή την αποστολή είναι ότι αντί να χρησιμοποιηθούν μηχανισμοί άνοιξης για την ανάπτυξη κάθε δορυφόρου, οι μηχανικοί της SpaceX επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν τη δική τους αδράνεια των δορυφόρων.
Κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης στις 15 Μαΐου, ο Μόσχ ανέλυσε πώς ακριβώς θα λειτουργήσει αυτό. "Η ανώτερη βαθμίδα Falcon 9 θα περιστραφεί και οι δορυφόροι Starlink θα αναπτύξουν σαν κάρτες που θα εξαπλωθούν σε τραπέζι", δήλωσε. "Μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, αλλά έχουν σχεδιαστεί για να το χειριστούν."
Ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά έργα του SpaceX, το Starlink είναι πολύ περίπλοκο. Σύμφωνα με πληροφορίες της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), το SpaceX σχεδιάζει να κατασκευάσει τον μεγάλο του αστερισμό σε δύο μέρη: αρχική παρτίδα 4.409 δορυφόρων που θα λειτουργούν μεταξύ 547 χιλιομέτρων και 1.325 χιλιομέτρων. δεύτερη παρτίδα 7.518 δορυφόρων που θα πετούν ελαφρώς χαμηλότερα, σε υψόμετρο 208 μίλια (335 χιλιόμετρα) και 345 χιλιόμετρα. Αν όλα πάνε όπως έχει προγραμματιστεί, σχεδόν 12.000 δορυφόροι θα δουλέψουν μαζί για να συνδέσουν τον κόσμο παρακάτω.
"Αυτό ήταν ένα από τα πιο δύσκολα έργα μηχανικής που έχω δει ποτέ και έχει εκτελεσθεί πολύ καλά", δήλωσε ο CEO της SpaceX Elon Musk κατά την ίδια πρόσκληση.
Το SpaceX ξεκίνησε τα πρώτα του κομμάτια του προγράμματος Starlink το 2018, καθώς δύο δορυφόροι πρωτότυπων, που ονομάστηκαν TinTin A και TinTin B, έκαναν μια διαδρομή προς τροχιά μαζί με έναν άλλο δορυφόρο. Αυτή η δοκιμαστική αποστολή πήγε καλά, παρά το duo που πετούσε σε χαμηλότερη από την προγραμματισμένη τροχιά. Το SpaceX λέει ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από την αποστολή επηρέασαν την απόφασή τους να ζητήσουν από την FCC να επιτρέψει σε μέρος του προγραμματισμένου αστερισμού να πετάξει σε χαμηλότερη τροχιά. η FCC συμφώνησε στη συνέχεια. Ωστόσο, ο οργανισμός ανέφερε ότι το SpaceX πρέπει να ξεκινήσει τουλάχιστον το ήμισυ του πλήρους αστερισμού του μέχρι το 2024.
Οι πρώτοι δύο δορυφόροι Starlink, που ονομάζονται Tintin A & B, αναπτύσσονται και επικοινωνούν με τους σταθμούς της Γης pic.twitter.com/TfI53wHEtz
- Elon Musk (@elonmusk) 22 Φεβρουαρίου 2018
Η έναρξη της Πέμπτης είναι το πρώτο σημαντικό βήμα για την επίτευξη αυτού του στόχου. Αυτή η πρώτη παρτίδα δορυφόρων είναι λειτουργική, αλλά δεν διαθέτει κάποια από τα χαρακτηριστικά που θα βασίζονται στις οριστικοποιημένες εκδόσεις - συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας επικοινωνίας μεταξύ των δορυφόρων. Ωστόσο, θα βοηθήσουν το SpaceX να καταλάβει καλύτερα τι χρειάζεται για να αναπτύξει και να λειτουργήσει ένα μεγάλο σμήνος δορυφόρων στο διάστημα. Το αρχικό κοπάδι είναι εξοπλισμένο με ραδιοφωνικές κεραίες για επικοινωνία με τη Γη, προωθητές που μπορούν να τους προωθήσουν μέσω του διαστήματος και ιχνηλάτες αστέρι για πλοήγηση. Αλλά αυτό δεν είναι όλα. Το SpaceX ισχυρίζεται επίσης ότι οι δορυφόροι μπορούν να παρακολουθούν αυτόματα άλλα θραύσματα σε τροχιά χάρη στα δεδομένα παρακολούθησης NORAD. Όπως οι χαρακτηρισμοί αποφυγής σύγκρουσης στο αυτοκίνητό σας, σύμφωνα με τον Musk, οι δορυφόροι θα είναι σε θέση να ανιχνεύουν και να αποφεύγουν ενδεχόμενες συγκρούσεις με άλλα αντικείμενα στο διάστημα.
Οι μελλοντικές επαναλήψεις των δορυφόρων θα είναι σε θέση να κάνουν κάτι που αυτή η αρχική παρτίδα δεν μπορεί: να μιλήσει μεταξύ τους - ένα βασικό χαρακτηριστικό προκειμένου οι δορυφόροι να συνεχίσουν την κάλυψη καθώς το σμήνος πλέει πάνω από τη Γη. Ωστόσο, ο Musk εξήγησε ότι υπάρχει μια λύση: οι δορυφόροι μπορούν να αναποδογυρίζουν τα σήματα από τους δέκτες στο έδαφος και να επιστρέψουν σε άλλους δορυφόρους. "Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να πάρουμε συνδεσιμότητα χωρίς να χρησιμοποιήσουμε συνδέσεις μεταξύ τους", λέει ο Musk. "Το σύστημα μπορεί να εξακολουθεί να έχει παγκόσμια συνδεσιμότητα", αλλά ο Musk λέει ότι αυτή η λύση είναι απαραίτητη μόνο για τις πρώτες μερικές παρτίδες δορυφόρων παραγωγής. Μετά από αυτό, οι δορυφόροι θα είναι εφοδιασμένοι με συνδέσμους λέιζερ για να μιλήσουν εμπρός και πίσω.
Τελικά, η SpaceX ελπίζει ότι αυτή η προσπάθεια θα προσφέρει παγκόσμια κάλυψη του διαδικτύου από το διάστημα και θα το κάνει οικονομικά και με μειωμένους χρόνους καθυστέρησης - κάτι που οι σημερινοί δορυφόροι δεν μπορούν. Οι σημερινοί πάροχοι δορυφορικών υπηρεσιών διαδικτύου εκπέμπουν την κάλυψη του Διαδικτύου από μια ανώτερη τροχιακή πέρκα, σε αυτό που είναι γνωστό ως γεωστατική τροχιά (που είναι συνήθως 22.000 μίλια πάνω από τη Γη). Επειδή το σήμα πρέπει να ταξιδεύει τόσο μακριά, ο χρόνος που χρειάζεται για να στείλετε και να λάβετε δεδομένα είναι ουσιαστικά μεγαλύτερος και πιο παρόμοιος με τις ημέρες τηλεφωνικής κλήσης. Λειτουργώντας σε τροχιά χαμηλής γης, η SpaceX ελπίζει να μειώσει το θέμα.
Ωστόσο, όταν μετακινείτε σε χαμηλότερες τροχιές, χρειάζεστε πολύ περισσότερους δορυφόρους για να παρέχετε την ίδια κάλυψη, δημιουργώντας έτσι την ανάγκη χιλιάδων δορυφόρων για να γεμίσετε έναν αστερισμό και να δώσετε την κάλυψη που προτείνει το SpaceX. Πριν από την έναρξη της Πέμπτης, ο Elon Musk εξήγησε ότι χρειάζονται τουλάχιστον έξι επιπλέον εκτοξεύσεις (60 δορυφόρων) το καθένα για την ελάχιστη κάλυψη και ότι άλλες δεκάδες θα παρέχουν μέτρια κάλυψη στις Ηνωμένες Πολιτείες. (Επί του παρόντος, το SpaceX έχει μόνο άδεια να παρέχει κάλυψη στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά συνεργάζεται με άλλες χώρες για να παρέχει παγκόσμια κάλυψη.)
Η SpaceX δεν είναι η μόνη εταιρεία που ελπίζει να συνδέσει τον κόσμο. εταιρείες όπως το OneWeb, το TeleSat και ακόμη και το Amazon ρίχνουν το καπέλο τους στο διαστημικό δαχτυλίδι διαδικτύου. Το OneWeb ξεκίνησε τους πρώτους έξι δορυφόρους τον Φεβρουάριο, αλλά με αυτή την παρουσίαση, το SpaceX είναι έτοιμο να είναι το πρώτο που παρέχει σημαντική κάλυψη. Αλλά αυτή η κάλυψη θα μπορούσε να έρθει σε τιμή, προειδοποιούν ορισμένοι λαοί της βιομηχανίας. Τα διαστημικά συντρίμμια είναι ήδη ένα μεγάλο αίτιο ανησυχίας, αλλά με πολλαπλούς αστερισμούς όπως ο Starlink σχεδιάζεται για το εγγύς μέλλον, το SpaceX λέει ότι έχει σκεφτεί μπροστά.
Εκτός από τις αυτόνομες δυνατότητες αποφυγής συγκρούσεων του δορυφόρου και την τοποθέτηση μέρους του στόλου σε χαμηλότερη τροχιά, η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να διαθέσει παροπλισμένους δορυφόρους πάνω από το νερό και λέει ότι θα καούν σχεδόν εντελώς στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια -είσοδος. «Όταν απορροφούν, δεν βροχή τα συντρίμμια», εξήγησε ο Μουσκ. "[Οι δορυφόροι] δεν θέτουν σε κίνδυνο τη δημόσια ασφάλεια."
Ο Musk λέει επίσης ότι ενώ η απειλή του χώρου σκουπίδια είναι πραγματική, οι πιθανότητες συγκρούσεων που συμβαίνουν στην πραγματικότητα στο διάστημα θα είναι σχετικά μικρές. "Σχετικά με το θέμα του ανεπιθύμητου χώρου: δεν θέλουμε να το τιτλοποιούμε ή να μην το παίρνουμε σοβαρά, γιατί ασφαλώς το παίρνουμε σοβαρά, αλλά δεν είναι γεμάτο εκεί", λέει ο Musk.
Σύμφωνα με τον Musk, τα οφέλη από αυτούς τους αστερισμούς είναι τεράστια, ειδικά σε πιο αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές. "Αυτό θα παρέχει συνδεσιμότητα σε ανθρώπους που είτε δεν έχουν σήμερα συνδεσιμότητα είτε είναι εξαιρετικά δαπανηρές και αναξιόπιστες", λέει. Επιπλέον, λέει ότι αυτό το σύστημα θα "προσφέρει μια ανταγωνιστική επιλογή" σε ανθρώπους σε πιο ανεπτυγμένες περιοχές που θα μπορούσαν να θέλουν έναν άλλο (ενδεχομένως φθηνότερο) πάροχο διαδικτύου.
Το SpaceX σχεδιάζει επίσης την εγκατάσταση επίγειων σταθμών και τερματικών χρηστών που θα λαμβάνουν τα σήματα από τους δορυφόρους. Τα τερματικά χρήστη θα διαφέρουν από τα παραδοσιακά δορυφορικά πιάτα που είναι συνήθως εγκατεστημένα. Περιγράφεται από τον Musk ως επίπεδη, πίτσα σε σχήμα κεραίας, όλος ο δέκτης πρέπει να κάνει είναι απλώς να δείχνει προς τα πάνω για να δουλέψει. Μπορεί να δουλέψει με αυτοκίνητο, βάρκα ή αεροπλάνο, για παράδειγμα, και ο Musk λέει ότι "αντίθετα από ένα πιάτο που πρέπει να επισημάνει με μεγάλη ακρίβεια, μπορείτε να το βάλετε σχεδόν σε οποιαδήποτε γωνία που κατευθύνεται στον ουρανό". προσθέτει ότι κατευθύνει ηλεκτρονικά τη δέσμη του για να επικοινωνήσει με τους εναέριους δορυφόρους.
Αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, ο Μόσχος ελπίζει ότι η προσπάθεια αυτή δεν θα είναι μόνο καλή θέληση, αλλάζοντας τη ζωή των ανθρώπων συνδέοντας τα με τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά και να είναι πολύ κερδοφόρα για το SpaceX. "Τα συνολικά έσοδα από συνδεσιμότητα στο Διαδίκτυο στον κόσμο είναι της τάξης των τρισεκατομμυρίων δολαρίων και νομίζουμε ότι μπορούμε να έχουμε πρόσβαση περίπου στο 3% αυτού, ή ίσως το 5%", λέει. Αν ναι, αυτό σημαίνει ότι τα έσοδα θα μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν πολλά μελλοντικά έργα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης του τεράστιου νέου πυραύλου SpaceX, που ονομάζεται Starship, και ακόμη και βάσεων στη Σελήνη ή τον Άρη.
