Τα τραγικά γεγονότα αυτής της εβδομάδας στη Βοστώνη υπογράμμισαν τόσο πολλά διχοτομικά πράγματα για τον κόσμο μας: τη δύναμη των ανθρώπων να έρθουν μαζί και να καταστρέψουν ο ένας τον άλλον. Η δύναμη των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης να ενημερώνουν και να αποσαθρώνουν. Η δύναμη της τεχνολογίας να συνδέει τους αγαπημένους μας και να μας κάνει να μπερδεύουμε. Μετά τις βομβιστικές επιθέσεις, η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας στην περιοχή της Βοστόνης ήταν ένα ναυάγιο, καθώς όλοι προσπάθησαν να πάρουν μια λαβή των αγαπημένων τους. Οι τηλεφωνικές κλήσεις έπεσαν, τα κείμενα έφτασαν σποραδικά και όλοι περίμεναν να ακούσουν από την οικογένεια και τους φίλους τους.
Στο παρελθόν, πολύ πριν τα κινητά τηλέφωνα, η επαφή με τους αγαπημένους σας κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής ήταν πολύ πιο δύσκολη. Αλλά οι πιθανότητες από ό, τι γνωρίζατε ακόμη και για την καταστροφή ήταν χαμηλές. Η γαλλική εισβολή στη Ρωσία, η οποία συνέβη στις 24 Ιουνίου 1812, δεν επιβεβαιώθηκε από πηγές ειδήσεων μέχρι τις 13 Ιουλίου του ίδιου έτους. Οι ειδήσεις που ανακάλυψε ο χρυσός στην Καλιφόρνια χρειάστηκαν επτά μήνες για να φτάσουν στην ανατολική ακτή. Η δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν δεν έπληξε τις εφημερίδες μέχρι δώδεκα ημέρες από τότε που συνέβη. Όταν οι βόμβες βγήκαν στη Βοστώνη, ωστόσο, οι ειδήσεις εξαπλώθηκαν σχεδόν αμέσως.
Σε ιστορικές καταστροφές, επίσης, υπήρχαν λιγότεροι σωστικοί πόροι που κράτησαν αυτούς που επηρεάστηκαν σε επαφή με τον έξω κόσμο. Το 1906, όταν ένας γιγαντιαίος σεισμός χτύπησε το San Fransisco και έβαλε μεγάλο μέρος της πόλης σε πυρκαγιά, υπήρχαν λίγοι κάτοικοι που μπορούσαν να κάνουν για να έρχονται σε επαφή μεταξύ τους. Η ιστορία του New York Times από τον σεισμό λέει:
Η τηλεγραφήματα και η τηλεφωνική επικοινωνία κόπηκαν για λίγο.
Η Western Union εγκαταλείφθηκε τελείως και η ταχυδρομική εταιρεία ήταν η μόνη που κατάφερε να βγάλει ένα καλώδιο από την πόλη. Περίπου 10 η ώρα και η Ταχυδρομική αναγκάστηκε να αναστείλει.
Το 1989, ένας άλλος σεισμός έπληξε το San Fransisco. Αυτή τη φορά, ο σεισμός κατέστρεψε το κύριο σύστημα κλήσης 911 και το συνηθισμένο αντίγραφο ασφαλείας που δρομολόγησε κλήσεις 911 σε άλλα τμήματα κατέβηκε με αποτυχία διακοπτών. Στις 11 Σεπτεμβρίου, όταν οι τρομοκράτες επιτέθηκαν στα Κέντρα Παγκόσμιου Εμπορίου, οι άνθρωποι ανέφεραν ότι καλούσαν τους 911 από τους πύργους και έμειναν σε αναμονή, επειδή το σύστημα απλά δεν μπορούσε να συμβαδίσει. Ο συνδυασμός πραγματικών υλικών ζημιών στην υποδομή από τα αεροσκάφη και ο όγκος των κλήσεων που έγιναν, κατέστησε τα κινητά τηλέφωνα ουσιαστικά άχρηστα.
Κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, ωστόσο, οι τηλεειδοποιήσεις BlackBerry επέτρεψαν σε πολλούς να παραμείνουν σε επαφή, ενώ εκείνοι χωρίς αυτές δεν μπορούσαν. "Είχα το κινητό μου στο ένα χέρι και ήταν άχρηστο και το BlackBerry μου στο άλλο και ήταν αυτή η μέρα της ζωής μου", δήλωσε η κα Federman στους New York Times . Ο λόγος που οι τηλεειδοποιήσεις Blackberry εργάστηκαν τόσο πολύ καλύτερα εκείνη την εποχή ήταν ότι δεν βασίζονταν στο ίδιο τηλεφωνικό σύστημα για να στέλνουν μηνύματα. Ο Federman μπόρεσε να στείλει ηλεκτρονικά μηνύματα στο σύζυγό του, γράφοντας "έκρηξη του IG WTC. Πάω στο δρόμο. Είμαι φοβισμένος ", και, " Φαίνεται ότι το ελικόπτερο συνέτριψε στο WTC, πηγαίνοντας στο δρόμο τώρα. Πολύ τρομακτικό. Τέλος του κόσμου. "
Μετά τις βομβιστικές επιθέσεις στη Βοστώνη, το διαδίκτυο έκανε ευκολότερη την εύρεση ενός αγαπημένου. Κατά τη διάρκεια της 11ης Σεπτεμβρίου, για λόγους σύγκρισης, οι άνθρωποι δημοσίευσαν φωτογραφίες των μελών της οικογένειας που λείπουν στο κέντρο της πόλης. Ο σεισμός της Ιαπωνίας το 2011 ήταν η πρώτη φορά που το Google Person Finder πήρε πολλούς τύπους, βοηθώντας τους ανθρώπους από μακριά να παρακολουθήσουν τα μέλη της οικογένειάς τους. Το ίδιο εργαλείο χρησιμοποιήθηκε για την παρακολούθηση των μαραθωνοδρόμων αυτή την εβδομάδα. Υπάρχουν χώροι όπως ο κατάλογος ασφαλών και καλά φυλασσόμενοι από τον Ερυθρό Σταυρό ή το έργο "Επικοινωνία με τους αγαπημένους" που βγήκε από τον τυφώνα Κατρίνα.
Σε μέρη χωρίς ισχυρή υποδομή, μπορεί να είναι πιο δύσκολο. Όταν ο σεισμός έπληξε την Αϊτή, η εύρεση μελών της οικογένειας ήταν πολύ πιο δύσκολη από ό, τι ήταν για πολλούς στην Ιαπωνία. Μερικοί ερευνητές προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν σήματα κινητών τηλεφώνων για να χαρτογραφήσουν και να εντοπίσουν τους ανθρώπους, αλλά ο σεισμός κατέστρεψε τη λήψη. Η Ιαπωνία πειραματίζεται με τις μπάλες που θα μπορούσαν να εκπέμπουν τηλεφωνικά σήματα κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης.
Στη Βοστώνη, τα κοινωνικά μέσα έγιναν το go-to για την επιβεβαίωση της ασφάλειας των φίλων και της οικογένειάς τους. Οι δρομείς έλεγαν στο Facebook και στο Twitter για να καθησυχάσουν την οικογένεια και τους φίλους τους ότι ήταν εντάξει.
Η τεχνολογία είναι, έτσι, μια ευλογία και μια κατάρα. Μας επιτρέπει να βιώνουμε τα ατυχήματα ενός φρικτού γεγονότος καθώς ξετυλίγεται, αλλά ανοίγει έναν τρόπο για να συνδεθούμε με τις οικογένειες και τους φίλους μας για να βεβαιωθούμε ότι είναι εντάξει.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Σχεδόν κάθε Αμερικανός είχε να αντιμετωπίσει κάποιες καιρικές καταστροφές από το 2007
Η καταστροφή κρουαζιερόπλοιων προκαλεί ανησυχίες, μνήμη
