Οι μάχες στο Κοσσυφοπέδιο τερματίστηκαν πριν από περισσότερα από 10 χρόνια, αλλά τα μη εκραγέντα ορυχεία ξηράς εξακολουθούν να πιέζουν τη χώρα. "Η διεθνής σύγκρουση για το Κοσσυφοπέδιο είναι επίσης αξιοσημείωτη για το γεγονός ότι, αν και διαρκεί μόνο έντεκα εβδομάδες (24 Μαρτίου έως 10 Ιουνίου 1999), η σύγκρουση αφήνει πίσω το σοβαρό πρόβλημα των μη εκραγέντων υπολειμμάτων πολέμου που θα χρειαστούν χρόνια για να αντιμετωπιστούν" Δήλωσε η Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού σε έκθεση του 2001.
Το πρόβλημα δεν έχει πάρει πολύ καλύτερα με το χρόνο. Το 2006, η Wall Street Journal περιγράφει την κατάσταση σε ένα χωριό στο Κοσσυφοπέδιο:
Το έδαφος είναι πιο κάθετο από το οριζόντιο, και η γη καλλιέργειας και βόσκησης είναι τόσο πολύτιμη που πριν ξεκινήσει η οργανωμένη απομάκρυνση, ορισμένοι κάτοικοι προσπάθησαν να καθαρίσουν χωράφια και μονοπάτια μόνοι τους, συχνά με τραγικά αποτελέσματα. Δεκατρείς από τους 290 κατοίκους του χωριού τραυματίστηκαν από ορυχεία, ορισμένα φυτεύτηκαν μέσα σε αυλές των σπιτιών τους.
Επιπλέον, μεταξύ 200 και 300 αγελάδων της Dobruna έχουν πέσει θύματα των ναρκών τα τελευταία πέντε χρόνια, σύμφωνα με τον Jonuz Kola, ο οποίος διαχειρίζεται μια ιδιωτική ομάδα που βοηθά τα θύματα των ναρκών. Ο Kola προσπάθησε να αποτρέψει τους κατοίκους του χωριού από τα αδέσποτα ζώα σε ύποπτα ναρκοπέδια, με περιορισμένη επιτυχία - η απώλεια μιας αγελάδας είναι μια καταστροφή για μια φτωχή οικογένεια.
Για να εξαλείψουν αυτές τις θανατηφόρες παγίδες, οι Χάρτες Google και το Google Earth Pro έχουν γεράσει με το Halo Trust, ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που αποσκοπεί στην άρση των ορυχείων ξηράς και άλλων μη εκραγέντων διαταγμάτων που συχνά παραμένουν για πολύ καιρό μετά τη λήξη της σύγκρουσης.
Για να αποφευχθούν περαιτέρω απώλειες, η Halo και η Google συμβουλεύονται τους ντόπιους χωρικούς σχετικά με τους τόπους που έχουν χάσει τα βοοειδή ή έχουν παρατηρήσει ορυχεία, τις εκθέσεις του Wired UK. Σχεδιάζουν αυτές τις θέσεις χρησιμοποιώντας τις δορυφορικές εικόνες της Google. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, εντοπίζουν προβληματικές περιοχές που απαιτούν προσεκτικές αναζητήσεις στο έδαφος. Η συνεργασία καθιστά την εκκαθάριση ναρκών "ασφαλέστερη και πιο αποτελεσματική", δήλωσε ο Guy Willoughby, Διευθύνων Σύμβουλος της The Halo Trust. "Εργαζόμαστε σε περισσότερες από δώδεκα χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο, έτσι βασιζόμαστε σε εύχρηστα εργαλεία που μπορούν να μας βοηθήσουν στη χαρτογράφηση των ναρκοπέδιων χωρίς να θέτουμε τις ομάδες μας σε κίνδυνο", ανέφερε.
Εδώ μπορείτε να δείτε πώς λειτουργούν τα εργαλεία και ποιες διαφορές κάνουν για τους ανθρώπους στο Κοσσυφοπέδιο:
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Απειλούμενη περιοχή: Μοναστήρι Visoki Decani, Κοσσυφοπέδιο
Βοήθεια σε μικρά κουτιά
