Η οξίνιση του ωκεανού έχει καταλάβει μια απίθανη μασκότ: το κελυφωτό πετέψει. Ενώ τα "χαρισματικά megafauna", τα μεγάλα πλάσματα που τραβάνε τις καρδιές μας, είναι συνήθως το πρόσωπο των περιβαλλοντικών προβλημάτων - σκεφτείτε τις πολικές αρκούδες σε ένα συρρικνούμενο παγόβουνο και πελεκάνοι με πετρελαιοκηλίδα - αυτά τα μικροσκοπικά θαλάσσια σαλιγκάρια δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά. Δεν έχουν ορατά μάτια ή κάτι που μοιάζει με πρόσωπο, μειώνοντας τον χαριτωμένο παράγοντα τους. Μπορούν ελάχιστα να φαίνονται με το ανθρώπινο μάτι, σπάνια φτάνουν το ένα εκατοστό σε μήκος. Και οι αλλαγές των οξινισμών σε αυτούς είναι ακόμη πιο δύσκολο να δουν: την αργή αποσύνθεση των κοχυλιών τους ανθρακικού ασβεστίου.
Ακόμη και χωρίς την απειλή των πιο όξινων θαλασσών - που προκαλούνται από το διοξείδιο του άνθρακα που διαλύεται σε θαλασσινό νερό - πεταλίδες (που ονομάζονται επίσης θαλάσσιες πεταλούδες) φαίνονται εύθραυστες, σαν τα ημιδιαφανή κοχύλια τους να μην μπορούν να συγκρατήσουν τον τραχύ ωκεανό. Αυτή η ευθραυστότητα προσέλκυσε τον καλλιτέχνη Cornelia Kavanagh να γλυπτά τα μικροσκοπικά ζώα. Η σειρά της, που ονομάζεται "Fragile Beauty: Η τέχνη και η επιστήμη των πεταλούδων της θάλασσας", θα παρουσιαστεί στο Smithsonian Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Sant Ocean Hall από τις 17 Σεπτεμβρίου.
"Κάνοντας ορατό αυτό που είναι ουσιαστικά αόρατο, τα γλυπτά μου pteropod θα μπορούσαν να δραματοποιήσουν την απειλή της οξίνισης των ωκεανών με έναν δροσιστικό νέο τρόπο, προκαλώντας το pteropod να γίνει υποκατάστατο ενός προβλήματος σοβαρών συνεπειών", λέει ο Kavanagh.
Ένα γλυπτό του pteropod Limacina retroversa δείχνει τις επιδράσεις της οξίνισης με ένα λεπτό κέλυφος και πτωτικά φτερά. Φωτογραφία Credit: John Gould Bessler
Η οξίνιση του ωκεανού αναμένεται να επηρεάσει μια πανοπλία ωκεανών οργανισμών, αλλά τα κέλυφια, όπως τα κοράλλια, τα μύδια και τα πτερόποδα, μπορεί να πλήξουν περισσότερο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ζώα έχουν περισσότερα προβλήματα κατασκευής των μοριακών δομικών στοιχείων που χρησιμοποιούν για να κατασκευάσουν τα κελύφη τους σε πιο όξινο νερό.
Τα πτερόποδα και τα άλλα κέλυφια που ζουν κοντά στους πόλους έχουν ακόμα μεγαλύτερη πρόκληση: ζουν σε κρύο νερό, το οποίο είναι ιστορικά πιο όξινο από το ζεστό νερό. Η οξίνιση αναμένεται να χτυπήσει τα ζώα σε ψυχρότερες περιοχές πρώτα και πιο σκληρά - και έχει ήδη. Μόλις πέρυσι, οι επιστήμονες περιέγραψαν κοχύλια pteropod που διαλύονται στον Νότιο Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Ανταρκτικής. Αυτά τα ζώα δεν αγωνίζονται μόνο για να χτίσουν τα κοχύλια τους. το πιο όξινο νερό σπάει τα κελύφη τους.
Ενώ τα γλυπτά του Kavanagh έγιναν πριν από αυτή την ανακάλυψη, προσπάθησε ακόμα να απεικονίσει τις μελλοντικές επιδράσεις της οξίνισης με τη γλυπτική πολλά είδη pteropod σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης. Ορισμένα από τα πτερόποδα της είναι υγιή, με ολόκληρα κοχύλια και "φτερά" - στην πραγματικότητα το πόδι του σαλιγκαριού προσαρμόζεται στο πτερύγιο στο νερό. Άλλοι έχουν τρύπες στα κελύφη τους με διπλωμένα φτερά, οπότε ο θεατής μπορεί σχεδόν να τα δει να βυθίζονται στο θαλασσό, νίκησαν.
Η μορφή του σώματος των πτεροπόδων (εδώ, Limacina helicina ) υπενθύμισε στην Kavanagh τις καλλιτεχνικές της εμπνεύσεις: νεωτεριστές καλλιτέχνες όπως ο Miro, ο Arp και ο Kandinsky. Φωτογραφία: John Gould Bessler
Πριν από την έναρξη αυτού του έργου, ο Kavanagh δεν είχε ακούσει ποτέ για τα πτερόποδα. Ήθελε να κάνει την τέχνη να αντικατοπτρίζει τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος και αναζητούσε ένα ζώο με ελκυστικό σχήμα για αφαίρεση. Μια μέρα σκόνταψε την εικόνα ενός πτερόποδου και πωλήθηκε. Βρήκε τα ζώα τόσο όμορφα όσο και προκλητικά για το έργο των νεωτεριστικών καλλιτεχνών που θαυμάζει, όπως ο Miro, ο Arp και ο Kandinsky.
Βασίστηκε τα αλουμινένια και χάλκινα γλυπτά της από εικόνες που βρήκαν στα βιβλία και στο διαδίκτυο, ανατινάχθηκαν περισσότερο από 400 φορές το πραγματικό τους μέγεθος. Αλλά όταν τελείωσε τη γλυπτική, πανικοβλήθηκε. «Ενώ προσπαθούσα να συμβολίσω τα επικίνδυνα pteropods που αντιμετώπιζαν ερμηνεύοντας τις μορφές τους», λέει ο Kavanagh, «έγινα όλο και περισσότερο ανησυχητικό το γεγονός ότι τα γλυπτά μου μπορεί να είναι υπερβολικά αφηρημένα για να είναι αναγνωρίσιμα».
Ένα γλυπτό pteropod ( Limacina helicina ) από την έκθεση της Cornelia Kavanagh, η οποία ανοίγει αυτή την εβδομάδα στο Hall of the Smithsonian National Museum of Natural History Hall. Φωτογραφία: John Gould Bessler
Τέθηκε σε επαφή με τον Gareth Lawson, βιολογικός ωκεανογράφος στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole, ο οποίος μελετά τις επιπτώσεις της οξίνισης στα πτερόποδα. Για την ανακούφισή της, όταν κοίταξε τις εικόνες των γλυπτών της, κατάφερε να ταυτοποιήσει εύκολα κάθε ένα από τα είδη. Μετά από αυτό, το ζευγάρι συνεργάστηκε, γράφοντας ένα βιβλίο μαζί και περιποιώντας μια παράσταση στη Νέα Υόρκη, που ονομάζεται "Χαρισματική Microfauna", με επιστημονικές πληροφορίες παράλληλα με τα γλυπτά.
"Αυτό που με επέστησε να δουλέψω ειδικότερα είναι ο τρόπος με τον οποίο, μέσα από τη στάση και τη μορφή τους, ως σειρά, τα γλυπτά της απεικονίζουν τα πετρόποδα που επηρεάζονται όλο και περισσότερο από την οξίνιση των ωκεανών", λέει ο Lawson. "Με το μέσο της υποθέτει πώς αυτά τα ζώα θα ανταποκριθούν στην αλλαγμένη χημεία του μελλοντικού ωκεανού. Και αυτό ακριβώς συμβαίνουν και οι συνεργάτες μου, αν και μέσω της επιστήμης. "
Μάθετε περισσότερα για την οξίνιση των ωκεανών και δείτε περισσότερες ωκεάνιες τέχνες στην Ocean Portal του Smithsonian.
