Εάν φοβάστε τους καρχαρίες, υπάρχει ένας απλός τρόπος για να τους αποφύγετε: να απομακρύνετε τους ωκεανούς που έχουν μολυνθεί από καρχαρίες και να επιλέξετε ένα σημείο γλυκού νερού. Μα γιατί? Τι, ακριβώς, διατηρεί αυτά τα μέρη γλυκού νερού χωρίς καρχαρίες; Μια νέα μελέτη παρέχει μία εξήγηση: οι περισσότεροι καρχαρίες θα βυθιστούν πραγματικά σε γλυκό νερό.
Ο Scott Sutherland του Weather Network αναφέρει μια νέα μελέτη που δείχνει ότι οι καρχαρίες έχουν πρόβλημα να παραμείνουν στη θάλασσα σε φρέσκα νερά. Μια ομάδα βιολόγων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία αναρωτήθηκε γιατί τόσο λίγα είδη καρχαρία μπορούν να βρεθούν σε ενδιαιτήματα γλυκού νερού. Οι επικρατούσες θεωρίες υποδηλώνουν ότι κάτι στη φυσική δομή των καρχαριών δυσκολεύει να επιβιώσουν σε φρέσκα νερά.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα υδρομετρικό μοντέλο για να μελετήσουν πώς η φυσιολογία του καρχαρία επηρεάζει την πλευστότητα. Όπως εξηγεί ο Sutherland, οι καρχαρίες στερούνται κολύμβησης - το γεμάτο με φυσικό αέριο όργανο που βοηθάει τα άλλα οστεώδη ψάρια να επιπλέουν. Αλλά έχουν πολύ μεγάλα συκώτια, τα οποία παρέχουν κάποια άνωση και βοηθούν να κρατηθούν να βυθίζονται στο πάτωμα του ωκεανού.
Αλλά το γλυκό νερό αλλάζει πόση δύναμη μπορεί να προσφέρει το συκώτι του καρχαρία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν καρχαρίες κολυμπούν σε γλυκό νερό, είναι δύο έως τρεις φορές λιγότερο επιπόλαιες από όταν κολυμπούν σε θαλασσινό νερό. Για να διατηρήσουν τη ζωή τους με τον ίδιο τρόπο με το αλμυρό νερό, οι καρχαρίες θα χρειαζόταν τα οστά οκτώ φορές τόσο μεγάλα - μη ρεαλιστικά για ένα όργανο που είναι ήδη το μεγαλύτερο στο σώμα ενός καρχαρία.
"Για αναφορά, το συκώτι ενός πλήρως μεγάλου, 1 τόνου Μεγάλο Λευκό Καρχαρίας μπορεί να προσανατολίζει τις κλίμακες σε 250 κιλά - πάνω από 3, 5 φορές τη μάζα του μέσου αρσενικού ανθρώπου», σημειώνει ο Sutherland. Αυτό σημαίνει ότι ο καρχαρίας θα μπορούσε να υποστηρίξει ένα συκώτι δύο τόνων μόνο για να επιπλέει σε γλυκό νερό - αυτό είναι δύο φορές την υπάρχουσα μάζα του.
Έτσι, φαίνεται ότι οι καρχαρίες που αγαπούν τον ωκεανό δεν είναι πιθανό να προσαρμοστούν γρήγορα στο γλυκό νερό. Αλλά μην νομίζετε ότι αυτό σημαίνει ότι ποτέ δεν θα δείτε ένα πτερύγιο σε γλυκό νερό. Υπάρχουν μερικοί καρχαρίες του ποταμού, όπως καρχαρίες τόξου, που έχουν προσαρμοστεί σε λιγότερο αλμυρά περιβάλλοντα. τα συκώτια τους, σύμφωνα με τη μελέτη, είναι λιγότερο πυκνά από αυτά των θαλάσσιων καρχαριών, γεγονός που τους βοηθά να παραμείνουν στη ζωή τους.
Αν και ο αριθμός των καρχαριών γλυκού νερού μειώνεται, μπορούν ακόμα να απειλήσουν τον άνθρωπο. Δεύτερον, ίσως η παιδική πισίνα δεν είναι εξίσου κακό σημείο κολύμβησης.
