Σημείωση του συντάκτη: Ο Χέρμαν Λεόνρ πέθανε το Σάββατο 14 Αυγούστου 2010 στην ηλικία των 87 ετών.
Πάνω από έξι δεκαετίες πριν, ο Herman Leonard άρχισε να φωτογραφίζει εικόνες τζαζ στα καπνιστικά νυχτερινά κέντρα και στα σπίτια πρόβες όπου εργάζονταν οι μουσικοί. Από τις τζαζ τραγουδίστριες Ella Fitzgerald και Billie Holiday μέχρι τις ιδιοφυΐες του bebop-Dizzy Gillespie, ο Charlie "Bird" Parker και ο Miles Davis-Leonard κατέλαβαν για τα επόμενα χρόνια μια μεταβατική περίοδο στην ιστορία της τζαζ.
Γιατί χρειάστηκε πολύς καιρός για να αναγνωριστούν από το κοινό οι φωτογραφίες τζαζ;
Όλες οι φωτογραφίες τζαζ μου, έκανα αυστηρά για τον εαυτό μου. Μετά από λίγο, έκανα εργασίες για δισκογραφικές εταιρείες, ιδιαίτερα την Verve Records με τον Norman Granz ως παραγωγό. Αλλά το κοινό δεν γνώριζε τίποτα για την δουλειά μου σε ιστορικούς όρους μέχρι το 1988. Σαράντα χρόνια μετά τους πυροβόλησε, είχα την πρώτη μου πλήρη έκθεση της δουλειάς μου τζαζ στο Λονδίνο της Αγγλίας. Και ως αποτέλεσμα, μια εταιρεία πήρε την εκπομπή μου και έγινε χορηγός και αποφάσισε να κάνει μια περιοδεία της επίδειξης στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Πώς έρχονται οι φωτογραφίες τζαζ σας στο Smithsonian;
Αυτή η περιοδεία με πήγε σε έκθεση στην Ουάσινγκτον, και εκεί ήταν εκεί που ο Τζον Έντουαρντ Χάσε, επιμελητής Αμερικανικής Μουσικής, Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, ήρθε σε με και μου είπε: Leonard, θα ήθελα πάρα πολύ να είσαι μέλος του Smithsonian. "Είπα, " Ω, καλοσύνη μου! Αυτή είναι η μεγαλύτερη τιμή που θα μπορούσα ποτέ να λάβω. "
Επιλέξατε να φωτογραφίσετε αυτούς τους καλλιτέχνες που εκτελούνταν λόγω της αγάπης σας για τη μουσική;
Όταν μπήκα σε τζαζ κλαμπ, ενθουσιάστηκα γενικά από την ατμόσφαιρα. Ήθελα να κάνω, ναι, μεμονωμένες φωτογραφίες των μουσικών που θαύμαζα πολύ, αλλά ήθελα επίσης να καταγράψω τη σκηνή, ώστε αργότερα, αν έβλεπα την εικόνα αυτή, έφερε πίσω τη μνήμη, ακόμα και το συναίσθημα ή τις μυρωδιές της νύχτας.
Καταγράψατε πολλούς μουσικούς που παίζουν στο Royal Roost της Νέας Υόρκης στη δεκαετία του '40 και του '50, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου αλλο σαξοφωνίστα Charlie Parker.
Το Royal Roost μου έδωσε καρτέλ για να πυροβολήσω. Γίνομαι φίλοι με τους ιδιοκτήτες και τους είπα: «Αν μου επιτρέψετε να έρθω και να πυροβολήσω πρόβες, θα σου δώσω δωρεάν εκτυπώσεις για το δελτίο σου έξω». Και έδωσα επίσης δωρεάν εκτυπώσεις στους μουσικούς.
Υπάρχει μια ιστορία για τον Charlie [Parker], όπου έπαιζε σε μια λέσχη και του είπαν ότι ο Ιγκόρ Στραβίνσκι έρχεται στο ακροατήριο. Λοιπόν, δεν αναγνώρισε την παρουσία του Στραβίνσκι, αν και ο Στραβίνσκι καθόταν δίπλα σε ένα τραπέζι ακριβώς μπροστά του. Όμως κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού έπαιξε 16 μπαρ από το Le Sacre du Printemps, The Rite of Spring του Stravinsky. Και όταν πέρασε με τα 16 μπαρ, κοίταξε κάτω από τον Στραβίνσκι, τα μάτια του ήταν ευρύχωρα με έκπληξη. Πώς το Bird ενσωμάτωσε αυτές τις φράσεις από ένα κλασσικό κομμάτι στην τζαζ του είναι ένα από τα εκπληκτικά πράγματα για τον Charlie Parker.
Με απλά μια φωτογραφική μηχανή ως εισιτήριο του, ο Χέρμαν Λεονάρντ κατέλαβε τζαζ εικόνες που εκτελούν και εκτός σκηνήςΑυτοί οι μουσικοί φάνηκαν απίστευτα άνετοι γύρω σου.
Πρέπει να ομολογήσω σε σας ότι αισθάνθηκα πάντα πολύ άνετα στην μαύρη κοινωνία. Ποτέ δεν ένιωσα ότι ήμουν εκτός τόπου ή ξένος. Δεν ξέρω γιατί έγινα δεκτή. Δεν ήμουν κρίσιμη όταν ήμουν στην εταιρεία τους, όπως πολλοί άνθρωποι είναι, ενστικτωδώς, με αυτόν τον τρόπο. Λένε "Ω! Είναι μαύροι, είναι διαφορετικοί. "Όχι εγώ .... Ήξεραν ότι ήταν μια μειοψηφία και έπρεπε να κολλήσουν μαζί. Εκτίμησα αυτό.
Ήμουν εβραϊκής προέλευσης από το Allentown, Pennsylvania, για χάρη του Θεού. Ξέρω, λοιπόν, τι είναι μια μειοψηφία γιατί κατηγορήθηκα πολύ ως παιδί για να είμαι Εβραίος. Είχα λοιπόν πολλή συμπάθεια.
Πότε συναντήσατε για πρώτη φορά τον Billie Holiday;
Όταν το φωτογραφήσω για πρώτη φορά το 1949, πιστεύω ότι ήταν για την ανάθεση για το περιοδικό Ebony . Πήραμε μερικές φωτογραφίες και μία από αυτές είναι μία από τις πιο δημοφιλείς που έχω τώρα. Φαίνεται πολύ υγιής και ζωντανή. Ήταν απλά υπέροχο εκείνη την εποχή. Ωστόσο, η ζωή της δεν ήταν ευτυχισμένη.
Μέχρι το 1955, νομίζω ότι ήταν η τελευταία σύνοδος [κατά την οποία] την φωτογραφήσα. Η κατάστασή της δεν ήταν καλή και υπήρξε μια εγγραφή που μου ζητήθηκε να πυροβολήσω από τον Norman Granz. Πήγε στο στούντιο ηχογράφησης και κοίταξε απλά απαίσια. Είπα στον Norman, "Δεν μπορώ να πυροβολήσω αυτό. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό το είδος αντικειμένου στην κάλυψη άλμπουμ ρεκόρ σας. "
Είπε "Herman, πάρτε τον κώλο σας εκεί έξω και πυροβολήστε επειδή μπορεί να είναι η τελευταία ευκαιρία σας." Και για μένα προσωπικά, ήταν.
Θα έλεγα περίπου το 85 ή το 90% [των φωτογραφιών αυτών], δεν θα δείξω στο κοινό γιατί παρουσιάζει μια θλιβερή κυρία. Όταν ήμουν μαθητευόμενος και μελετούσα φωτογραφία και προσωπογραφία με τον Yousuf Karsh, μου είπε: «Ο Herman λέει πάντα την αλήθεια από την άποψη της ομορφιάς». Με άλλα λόγια. . . μην εκμεταλλευτείτε τη δυσμενή πλευρά. Δεν είναι δίκαιο.
Τι έκανε τον Miles Davis τόσο ενδιαφέρουσα;
Ξέρεις ότι συναντάς ειδικούς ανθρώπους, δημιουργικούς ανθρώπους σαν έναν δούκα Ellington. Ο Δούκας ήταν ο Μπετόβεν της τζαζ ή ο Μπαχ. Ο Dizzy ήταν ο κλόουν και η μουσική μεγαλοφυία. [Αλλά] ο Μάιλς ήταν ένας έντονος πνευματικός μουσικός τζαζ. Καλώ τον Μάιλς τον Πικάσο της τζαζ λόγω των διαφόρων σταδίων που πέρασε στη δημιουργική του καριέρα. Ακριβώς όπως ο Πικάσο περνούσε την μπλε περίοδο και την κυβιστική περίοδο και ούτω καθεξής, ο Miles πήγε από το [bebop] και κατέληξε με το hip hop, το οποίο είναι τόσο ασυνήθιστο στο μυαλό μου, αλλά προσαρμόστηκε σε αυτό και το ενσωμάτωσε [ ]. . . Συνέχισε να αλλάζει και να αλλάζει και να αλλάζει και να βελτιώνεται. Έψαξε νέες μεθόδους εξήγησης.
Όταν σκεφτόμαστε όλες τις εικόνες των μεγάλων τζαζ που έχετε συλλάβει για τα γενέθλια, τι αισθάνεστε;
Είναι πέρα από κάθε προσδοκία που είχα όταν πυροβόλησα τις φωτογραφίες ... Δεν ήξερα όταν γυρίζω αυτό το πόσο σχετικά θα ήταν τα επόμενα χρόνια. Δίνω μια έκθεση των τζαζ πράγματα μου και μια μικρή ομιλία. Νομίζω ότι ήταν στο Ντένβερ. Και στο τέλος της επίδειξης ήρθαν σε εμένα τρεις έφηβοι. Θα μπορούσαν να ήταν σαν 13, 14. Και είπαν, "Mr. Leonard είμαστε τόσο χαρούμενοι που ήσασταν εκεί επειδή αγαπάμε τη μουσική αλλά ποτέ δεν συνειδητοποιήσαμε πλήρως πώς ήταν να είσαι εκεί. Και πήρα μια συγκίνηση. Θέλω να πω ότι αυτοί δεν ήταν μουσικοί που κατάλαβα, ήταν έφηβοι. Και αν μπορώ να τα φτάσω και να επηρεάσω την αντίδρασή τους στην τζαζ, αυτό είναι πολύ ευχάριστο. Θέλω να πω, ψήνετε ένα κέικ και όλοι το αγαπά. Τι μπορεί να είναι καλύτερο από αυτό;
