Μια σαρωτική έκθεση, η οποία συντάχθηκε από περισσότερους από 200 ερευνητές για μια πενταετία, ζωγραφίζει ένα εντυπωσιακό πορτρέτο του μέλλοντος των Ιμαλαΐων. Όπως αναφέρουν οι Kai Schultz και Bhadra Sharma για τους The New York Times, η νέα εκτίμηση προβλέπει ότι η ασιατική οροσειρά, γνωστή ως Hindus Kush Ιμαλάια, θα χάσει τουλάχιστον το ένα τρίτο των παγετώνων της στην κλιματική αλλαγή μέχρι τα τέλη του αιώνα . Βασικά, αυτή η εκτίμηση βρίσκεται στο κατώτερο άκρο του φάσματος, αντιπροσωπεύοντας ένα βέλτιστο σενάριο όπου οι προσπάθειες για την αποτροπή της κλιματικής αλλαγής παρακάμπτουν τις πιο δραστικές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Σε ένα χειρότερο σενάριο όπου οι παγκόσμιες εκπομπές συνεχίζουν με την τρέχουσα παραγωγή τους και οι θερμοκρασίες αυξάνονται κατά 4 έως 5 βαθμούς Κελσίου, οι επιστήμονες λένε ότι η απώλεια πάγου των Ιμαλαΐων θα μπορούσε να διπλασιαστεί, ισχυριζόμενος ότι τα δύο τρίτα των παγετώνων της περιοχής θα κατακλύζουν.
Τα βουνά των Ιμαλαΐων, που είναι γνωστό ως η πιο ψηλή κορυφή του κόσμου, το όρος Έβερεστ, απλώνεται σε οκτώ χώρες της Νότιας Ασίας, όπως το Νεπάλ, το Αφγανιστάν και το Μυανμάρ. Περίπου 250 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην περιοχή, γράφει η Chelsea Harvey για την Scientific American, ενώ άλλα 1, 65 δισεκατομμύρια περίπου βασίζονται στις 10 μεγάλες λεκάνες απορροής ποταμών πλημμύρισε το νερό που ρέει στα κατάντη της τήξης των παγετώνων.
«Αυτή είναι η κλιματική κρίση για την οποία δεν έχετε ακούσει», δήλωσε σε δήλωσή του ο Philippus Wester, επιστήμονας του Διεθνούς Κέντρου Ολοκληρωμένης Ορεινής Ανάπτυξης, ο οποίος ήταν επικεφαλής της έκθεσης. «Η υπερθέρμανση του πλανήτη βρίσκεται σε εξέλιξη για να μετασχηματιστεί ο ψυχρός, καλυμμένες κορυφές βουνού ... σε γυμνά βράχια σε λιγότερο από έναν αιώνα. "
Τα Ιμαλάια κατέχουν επί του παρόντος περισσότερα από 30.000 τετραγωνικά μίλια παγόμορφου πάγου, αριθμός που ξεπέρασε τους βόρειους και νότιους Πολωνούς, σύμφωνα με την Alejandra Borunda της National Geographic . Αυτή η κάλυψη πάγου ήταν κάποτε ακόμη μεγαλύτερη, αν και: Όπως σημειώνει ο Damian Carrington για τον Guardian, οι ανερχόμενες θερμοκρασίες έχουν συρρικνώσει τους παγετώνες της περιοχής κατά 15% από τη δεκαετία του '70.
Η τήξη είναι ομοιόμορφη σε όλη την οροσειρά μήκους πάνω από 2.000 μίλια, με μερικούς παγετώνες στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν να παραμένουν σταθεροί ή να προσθέτουν πάγο, αλλά καθώς οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, ακόμη και οι φαινομενικά ασφαλείς παγετώνες θα υποχωρήσουν. Μεταξύ του 2050 και του 2060, ο Wester λέει στον Carrington ότι ο πάγος που λιώνει θα συγκλίνει σε ποτάμια που τρέφονται από τα Ιμαλάια, πιθανώς πλημμυρίζοντας τις κοινότητες και καταστρέφοντας τις καλλιέργειες. η έκθεση αναφέρει ότι η γεωργία που περιβάλλει τους ποταμούς Indus, Ganges και Brahmaputra αναμένεται να επηρεαστεί περισσότερο.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η τάση αναμένεται να αντιστρέψει την αρχή της δεκαετίας του 2060, με την ετήσια χιονόπτωση να μην ταιριάζει με την απώλεια πάγου που προκλήθηκε από την αλλαγή του κλίματος. Οι εποχιακές βροχές των μουσώνων, οι οποίες συνήθως βοηθούν αυτήν την χιονόπτωση, έχουν ήδη εξασθενήσει και προβλέπεται να προχωρήσουν και να στερήσουν τους ντόπιους από την παροχή νερού που απαιτείται για την υποστήριξη των γεωργικών προσπαθειών. Οι ολοένα και πιο απρόβλεπτες μορφές βροχοπτώσεων των μουσώνων θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν τον όλεθρο, προσθέτει ο Wester: «Οι πλημμύρες ενός σε 100 χρόνια αρχίζουν να συμβαίνουν κάθε 50 χρόνια, λέει ο Guardian .
Οι θερμοκρασίες στα Ιμαλάια φαίνεται να αυξάνονται ταχύτερα απ 'ό, τι στον υπόλοιπο κόσμο, γράφει ο Harvey της Scientific American . Αν και ο πιο φιλόδοξος στόχος που περιγράφεται στη συμφωνία για το κλίμα του Παρισιού επικεντρώνεται στον περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας στους 1, 5 βαθμούς Κελσίου, ο αριθμός αυτός πιθανότατα θα είναι πιο κοντά στους 1, 8 βαθμούς Κελσίου στην περιοχή της Νότιας Ασίας. Σύμφωνα με την έκθεση των Times Schultz και Sharma, αυτή η προβλεπόμενη αύξηση της θερμοκρασίας ενισχύει περαιτέρω το προτεινόμενο φαινόμενο της αύξησης της θερμοκρασίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι αυξανόμενες θερμοκρασίες δεν ενισχύονται μόνο σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, όπως στην Αρκτική, αλλά και σε υψηλότερα υψόμετρα.
Οι συνέπειες αυτής της αύξησης της θερμοκρασίας θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές: ο Borunda εξηγεί στο National Geographic ότι καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, οι αγρότες που προσπαθούν να καλλιεργήσουν μήλα ή σπόρους στα απότομα Ιμαλάια θα αναγκαστούν να μεταφέρουν τις καλλιέργειες τους στα βουνά, αναζητώντας πιο δροσερές νυχτερινές συνθήκες.
Συνδυασμένες, αυτές οι αυξανόμενες θερμοκρασίες, εναλλασσόμενες περιόδους πλημμυρών και ξηρασίας και τα υπάρχοντα ζητήματα, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και τα κύματα καύσωνα, παρουσιάζουν ένα σκοτεινό και ολοένα και αναπόφευκτο μέλλον για την περιοχή των Ιμαλαΐων, την οποία ο Wester λέει ότι ο Borunda υποβλήθηκε σε κρίσιμη μελέτη πριν από την κυκλοφορία της νέας έκθεσης.
"Δεν μπορούμε να κρύψουμε πίσω από μια δικαιολογία ότι δεν έχουμε τα δεδομένα, ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα - τώρα, έχουμε 650 σελίδες αξιολόγησης", λέει ο Wester. "... Ξέρουμε ότι αυτό θα είναι σκληρό, [αλλά] γνωρίζουμε αρκετά για να αναλάβουμε δράση".