Ήταν το 1936 και η ομάδα καλαθοσφαίρισης των Ηνωμένων Πολιτειών βγήκε στα εξωτερικά γήπεδα που είχαν βρεθεί στην βροχή, αθλητικά με έντονα λευκά παπούτσια Converse - πατριωτικά μπλε και κόκκινα πτερύγια που τυλίγονταν γύρω από κάθε σόλα. Οι Αμερικανοί ανέλαβαν τους Καναδούς στους Ολυμπιακούς Αγώνες και οι συνθήκες ήταν δυστυχισμένες. Καθώς χύθηκε, το νερό κατακλύζει τα γήπεδα, μετατρέποντάς τα σε «θάλασσα λάσπης», σύμφωνα με τους New York Times . Αλλά, σε ένα παιχνίδι με οδυνηρή χαμηλή βαθμολογία, οι ΗΠΑ κέρδισαν τελικά 19-8.
Από αυτή την ιστορία
Chuck Taylor, All Star: Η αληθινή ιστορία του ανθρώπου πίσω από το πιο διάσημο αθλητικό παπούτσι στην ιστορία
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Μια σύντομη ιστορία της εμμονής της Αμερικής με αθλητικά παπούτσια
- Γιατί το μπάσκετ είναι ο τέλειος αθλητισμός για εικονική πραγματικότητα
Αυτή ήταν η εναρκτήρια χρονιά του μπάσκετ στα παιχνίδια και το πρώτο από τα επτά διαδοχικά Ολυμπιακά χρυσά μετάλλια για την αμερικανική ομάδα ανδρών. Ωστόσο, σηματοδότησε επίσης την πρώτη εμφάνιση των εικονικών παπουτσιών Chuck Taylor "Ολυμπιακών λευκών" - ένα σχέδιο γύρω από αυτή την ημέρα.
Η ιστορία του παπουτσιού είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και το ίδιο το μπάσκετ, και με τον ίδιο τρόπο ωριμάζουν μαζί. Το 1891, ο φυσικός εκπαιδευτικός του YMCA, James Naismith εφευρέθηκε το εσωτερικό παιχνίδι, έπαιξε με μια μπάλα ποδοσφαίρου και δύο καλάθια ροδάκινου, για να κρατήσει τους μαθητές του κατάλληλους κατά τη διάρκεια των ψυχρών χειμώνες της Μασαχουσέτης. Δεκαεπτά χρόνια αργότερα, ο Marquis Converse ίδρυσε την Converse Rubber Shoe Company, επίσης στη Μασαχουσέτη, για να παράγει καουτσούκ γαλές, μακριά από τις κλωτσιές καμβά που η εταιρεία είναι γνωστή για σήμερα.
Η εταιρεία ανέστρεψε αυτές τις προστατευτικές μπότες για την υγρή άνοιξη, το χειμώνα και το φθινόπωρο, αλλά οι πωλήσεις μειώθηκαν αναπόφευκτα κατά τους ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες. Μετά από δύο χρόνια που ο Converse έριξε τους υπαλλήλους του στην αρχή της πτώσης και επανέλαβε όταν οι βροχές επέστρεψαν το φθινόπωρο, ο επιχειρηματίας έκανε μια προσπάθεια να κρατήσει τους πιο εξειδικευμένους εργαζομένους του όλο το χρόνο. Άρχισε να κατασκευάζει ένα παπούτσι χωρίς καρφιά.
Ο Marquis Converse ίδρυσε την εταιρία Converse Rubber Show Company για να παράγει καουτσούκ γαλόζες. (Αντίστροφο) 
Όλα τα αστέρια, περίπου στις αρχές της δεκαετίας του 1920 (Converse) 
Όλα τα αστέρια, 1928 (Converse) 
Δερμάτινο Chuck Taylor All Star, περίπου 1934 (Converse) 
Chuck Taylor Όλα τα αστέρια, περίπου το 1957 (Converse) 
Chuck Taylor Όλα τα Star Oxford, περίπου το 1960 (Converse) 
Chuck Taylor All Star, 1971 (Converse) Η πρώτη έκδοση ήταν ένα χαμηλό κορυφαίο παπουτσιών τύπου oxford, λέει ο Sam Smallidge, ο αρχειοφύλακας του Converse. Αλλά αυτά τα γοητευτικά γλιστρά γρήγορα συνδέονται με τον αθλητισμό, και συγκεκριμένα την ταχέως εξελισσόμενη τρέλα μπάσκετ. Το 1922, η εταιρία Converse Rubber Company προσέλαβε έναν χαρισματικό αθλητή Charles "Chuck" Taylor ως επί μέρους πωλητή, μερικώς προπονητής για την ομάδα του παπουτσιού, το Converse All Stars.
"Ήταν όλα σχετικά με την προώθηση", λέει ο Abraham Aamidor, συντάκτης του βιβλίου Chuck Taylor, All Star . "Η ομάδα δεν ήταν σε πρωτάθλημα, αλλά θα ταξίδευε μέσα από μικρές πόλεις της Μεσοδυτικής Περιοχής και θα προκαλούσε τα τοπικά καυτό πλάνα σε ένα παιχνίδι".
Με την καταμέτρηση του Aamidor, τα All Stars έπαιξαν περίπου 30 αγώνες το χρόνο. Εκτός από αυτά τα παιχνίδια, ο Taylor φιλοξένησε κλινικές για να διδάξει στους ανθρώπους το σχετικά νέο άθλημα. Τα καταστήματα αθλητικών ειδών έστειλαν εκπρόσωπους στις κλινικές για να πουλήσουν τα παπούτσια Converse All Star στο αιχμαλωτισμένο κοινό-που μαρτυρούν τα κλωτσιά ως τα καλύτερα παπούτσια μπάσκετ γύρω.
"Αυτό που έκανε ο Converse ήταν να διδάσκει η Αμερική να παίζει μπάσκετ", λέει ο Smallidge. Αλλά εκτός από αυτό, αυτές οι κλινικές "επέτρεψαν στο Converse να ενισχύσει αυτή τη σχέση με το ίδιο το μπάσκετ σαν το παπούτσι μπάσκετ πρεμιέρας".
Οι κλινικές θα περιλαμβάνουν συχνά ένα παιχνίδι καλαθοσφαίρισης και ένα πλάγια όψη που χαρακτηρίζει τον Chuck και τον μονομαχούντα Harold "Bunny" Levitt, σύμφωνα με τον Aamidor. "Ο Chuck έκανε τα κόλπα του και ο Bunny Levitt δεν έχασε ποτέ μια ελεύθερη βολή", λέει. Το δίδυμο θα περάσει τότε τα βιβλία διδασκαλίας τσέπης για το πώς να παίξει το παιχνίδι.
Ο Τέιλορ ήταν στο δρόμο όλο το χρόνο διδάσκοντας τους Αμερικανούς να παίζουν μπάσκετ και να προάγουν τη μάρκα Converse. Αυτός είναι ο Taylor στη δεκαετία του 1950, δίνοντας μία από τις κλινικές του σε μια ομάδα και τοπικούς οπαδούς. (Ευγενική προσφορά του Abe Aamidor) 
Taylor preps για ένα παιχνίδι το 1927 ως παίκτης και προπονητής της ομάδας Converse All Stars. (Ευγενική προσφορά του Abe Aamidor) 
Chuck Taylor (αριστερά) στη βάση Wright Field Army Air Corps, όπου προπονούσε την κορυφαία στρατιωτική ομάδα του έθνους εκείνη τη στιγμή. Ο Dwight Eddleman βρίσκεται στη μέση και ο pro basketball player Ed Sadowski βρίσκεται στα δεξιά. (Ευγενική προσφορά της Diana Eddleman Lenzi) 
Για τις συνεισφορές του στο άθλημα, ο Taylor εισήχθη στο Hall of Fame της Μπάσκετ το 1969. (Ευγενική προσφορά του Abe Aamidor) Ο Taylor ταξίδεψε σε όλη τη χώρα φιλοξενώντας κλινικές και προωθώντας τα παπούτσια. Οι πωλήσεις παπουτσιών εμφάνιζαν άνοδο, αλλά όλα δεν ήταν καλά με την εταιρεία. Στα μέσα της δεκαετίας του 1910, ανταγωνιστικές εταιρίες ελαστικών επιχείρησαν στην παραγωγή καουτσούκ γαλόζης, που ήταν ακόμα Converse κλασικό. Ο Marquis Converse προσπάθησε να προχωρήσει στον κατασκευαστή χρημάτων του ανταγωνισμού: ελαστικά από καουτσούκ.
Τότε, τα ελαστικά ήταν μια ταχέως μεταβαλλόμενη τεχνολογία και η Converse δεν μπόρεσε να συμβαδίσει. Η Μεγάλη Ύφεση προστίθεται μόνο στα προβλήματα της εταιρείας, λέει η Smallidge. "Έπεσε τόσο πολύ από τα χρήματά του σε αυτή την επιχείρηση ελαστικών, οπότε όταν η επιχείρηση των ελαστικών κατέρρευσε, αυτό το είδος έσυρε το υπόλοιπο της εταιρείας κάτω με αυτό", λέει. Το 1929 ο Marquis Converse έχασε την εταιρεία.
Η επιχείρηση άλλαξε χέρια αρκετές φορές. Η εταιρεία Hodgman είχε ένα σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά ο πρόεδρός της πέθανε σε ένα freak κυνήγι αμέσως μετά τη συγχώνευση, λέει ο Smallidge. Οι επιχειρηματίες Joseph, Harry και Dewey Stone αγόρασαν την εταιρεία που χτυπούσε το 1932.
"Το όνομα Converse είχε χάσει τη λάμψη του", λέει ο Aamidor. "Η εταιρεία είχε πρόβλημα."
"Ο μόνος λόγος", 1954 διαφήμιση (Converse) 
"Στο μπάσκετ, πρώτα είναι όλα τα Stars!" 1954 διαφήμιση (Converse) 
"Τώρα 2 μεγάλοι Converse Chuck Taylor All Stars", 1957 διαφήμιση (Converse) 
"Τώρα το μπάσκετ είναι πιο πολύχρωμο από ποτέ", 1971 διαφήμιση (Converse) 
"Το Converse All Star", 1982 διαφήμιση (Converse) Ο Taylor, τότε διευθυντής πωλήσεων της εταιρείας, αποφάσισε να προωθήσει τον εαυτό του ως ένα μεγάλο παίκτη καλαθοσφαίρισης και να προσθέσει το όνομά του στο παπούτσι, εξηγεί ο Aamidor.
"Δεν ήταν ένας σπουδαίος παίκτης, ούτε έπαιξε σε μερικές από τις μεγάλες ομάδες που είπε ότι έπαιξε", λέει ο Aamidor. Αλλά είχε μέτριες ικανότητες με το μπάσκετ και τις συνδέσεις στο γήπεδο για να επιδράσει. Αν και πολλοί - αν όχι όλοι οι προπονητές καλαθοσφαίρισης γνώριζαν ότι "ήταν ένα μάτσο τρελό", λέει, δέχτηκαν την πράξη και προχώρησαν.
Ο Taylor υπέγραψε σύμβαση με τη Converse για να προσθέσει το όνομά του το 1933 και η αλλαγή τέθηκε σε εφαρμογή το επόμενο έτος, λέει ο Smallidge. Το All Star έγινε το Chuck Taylor All Star.
Καθώς η δημοτικότητα και η αναστάτωση του Taylor ως παίκτης μπάσκετ μεγάλωσε, συνέχισε να δουλεύει τα παπούτσια που πωλούν δρόμους. Ήταν οι προσωπικές του πινελιές ως πωλητής που έκανε όλη τη διαφορά, λέει ο Aamidor. Για μεγάλα τουρνουά κολλεγίων, ο Τέιλορ συχνά παρακολούθησε τον εαυτό του για να υποστηρίξει τις ομάδες και να φροντίσει τα παπούτσια. Αν υπήρχαν προβλήματα με τη ραφή, την τοποθέτηση ή τις ζημιές, ο Taylor ήταν έτοιμος να κάνει την επισκευή.
"Αυτό θα ήταν σαν να αγοράσετε ένα μπάσκετ που έχει μια υπογραφή Lebron James πάνω του", λέει ο Aamidor, "και όταν θέλετε να το διογκώσετε με τη σωστή πίεση, υπάρχει Lebron James να το κάνει για σας".
Όπως και σήμερα, αυτό που οι άνθρωποι φορούσαν σε μεγάλο βαθμό κατέβηκε στο μάρκετινγκ. "Οι Chucks δεν ήταν τα μόνα παπούτσια καμβά με καουτσούκ πυθμένα", λέει ο Aamidor. Άλλοι κατασκευαστές παπουτσιών τότε, όπως οι Spalding και BF Goodrich, είχαν παρόμοιες επιλογές. "Αλλά οι [Chucks] ήταν οι πιο ακριβές και οι πιο ελίτ", προσθέτει.
Το μοτίβο πέλματος που χρησιμοποιείται στο Chuck Taylor All Stars είναι ένα πατενταρισμένο σχέδιο. (Υπηρεσία Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ) Ο απώτερος στόχος του Converse ήταν να κάνει τα παπούτσια με τα πιάτα που ήταν πιο πικάντικα. Το σχέδιο πέλματος έγινε σταθερό στα μέσα της δεκαετίας του 1930 και ο κατοχυρωμένος με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμός εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στους σημερινούς Chucks.
Όταν η πρώτη Ολυμπιακή ομάδα σχηματίστηκε το 1936, και χρειάστηκε γλιστρήσει ομάδα, η εταιρεία ήταν ένα παπούτσι -in. Το Converse έκανε το ντεμπούτο του "Ολυμπιακοί Άσοι Όλοι οι Αστέρες" εκείνο το έτος-μια απόκλιση από τις παραδοσιακές μαύρες υψηλές κορυφές.
Η ομάδα καλαθοσφαίρισης των ΗΠΑ πήρε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 ενώ αγωνιζόταν για το ολυμπιακό λευκό Chuck Taylor All Stars. (ΗΠΑ Μπάσκετ) Το παπούτσι παρέμεινε το ολυμπιακό παπούτσι της επιλογής για δεκαετίες, αλλά η δημοτικότητά του στον αθλητισμό άρχισε να ξεδιπλώνεται στη δεκαετία του 1970 όταν οι παίκτες άρχιζαν να προσδοκούν επικερδή συμβόλαια έγκρισης. Η Converse δεν πλήρωσε τους αθλητές να φορούν τα προϊόντα τους μέχρι το 1975, όταν έδωσαν τον Julius "Dr. J "Erving μια συμφωνία επικύρωσης. Αλλά ακόμα και τότε, η εταιρεία απλά δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τις μαζικές συμφωνίες και τις γραμμές ένδυσης που άλλες εταιρείες άρχισαν να προσφέρουν στους παίκτες τους.
Τα παιχνίδια του 1984 ήταν το Ολυμπιακό κύκνο του Converse. Η εταιρεία ήταν ο επίσημος χορηγός υποδημάτων των παιχνιδιών και η αμερικανική ομάδα καλαθοσφαίρισης των ανδρών κέρδισε το χρυσό αθλητικό τελευταίο δέρμα της Converse.
Παρόλα αυτά, η παρακμή της δημοτικότητας της εταιρείας στον επαγγελματικό αθλητισμό ήταν παράλληλα αυξανόμενη μετά από τη ροκ κουλτούρα. Η εισαγωγή των επτά χρωμάτων του παπουτσιού το 1971 ενίσχυσε αυτή την κίνηση και οι πωλήσεις παπουτσιών στρέφονταν από τα δικαστήρια στους δρόμους.
"Είναι πραγματικά το μόνο ιματισμό που θα δείτε ποτέ παλιούς άνδρες, νεαρά κορίτσια, νεαρά κορίτσια στη Νέα Υόρκη, [όλα φθορά]", λέει ο Aamidor, της ευρείας έκκλησης του Converse. «Ο καθένας είναι πιθανό να φοράει τα παπούτσια».
Αυτές τις μέρες, ο Chuck Taylor-ο άνθρωπος-έχει χαθεί κάπου στην ιστορία. Εισήλθε στην αίθουσα μπάσκετ της φήμης το 1969 και πέθανε αργότερα εκείνο το έτος. Δεν θυμάται πλέον στο εφευρεμένο πρόσωπο του ενός αστέρι μπάσκετ ή ως θεαματικός πωλητής. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι το όνομα είναι σαν τη Betty Crocker, λέει ο Aamidor - ένα εμπορικό σήμα μόνο.
Αλλά ο Τέιλορ ήταν πράγματι σάρκα και αίμα. Η αγάπη του για το μπάσκετ και τα παπούτσια Converse βοήθησαν να οικοδομηθεί το άθλημα σε ένα κλασικό αμερικανικό παιχνίδι.
