Ενώ έτρωγα ένα τσάι ένα πρωί και απολάμβανα την επεκτατική θέα μιας τρύπας νερού από τον πύργο ερευνών μου 25 ποδιών, θα μπορούσα να δω μια καταιγίδα επικών ζυμών.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Για μια ομάδα διασωθέντων ελεφάντων, η άσκηση και η κατάρτιση είναι ευπρόσδεκτες ανταμοιβές, τα φιστίκια είναι υπέροχα!
Βίντεο: Παιχνίδια εκπαίδευσης ελεφάντων
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο ελέφαντας ταύρος Kevin, τρελός με την τεστοστερόνη, προκαλεί τον Greg, τον ισχυρότερο ελέφαντα της ομάδας
Βίντεο: Κλαμπ Ελέφαντας
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Οι κτηνοτρόφοι και οι παχνιδέδες απολαμβάνουν τη νέα εκθεσιακή έκθεση ελέφαντα της Ασίας, το Elephant Trails, στον Εθνικό ζωολογικό κήπο, όπου τα ζώα έχουν ευκαιρίες να παίξουν και οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν περισσότερα για τα απειλούμενα είδη
Βίντεο: Γνωρίστε τους ελέφαντες
σχετικό περιεχόμενο
- Τα πιο δημοφιλή κορίτσια στην τρύπα ποτίσματος
Οι συνάδελφοί μου, οι σπουδαστές, εθελοντές και εγώ βρισκόμασταν στο Μουσάρα, μια απομακρυσμένη πηγή νερού στο εθνικό πάρκο Etosha της Ναμίμπια, για να μελετήσουμε τη δυναμική μιας κοινωνίας όλων των ανδρών, στυλ ελέφαντα ταύρων. Ήμουν εδώ 19 χρόνια για να μελετήσω τους ελέφαντες και η πολυπλοκότητα των σχέσεων των ταύρων έγινε όλο και πιο εντυπωσιακή για μένα.
Οι αρσενικοί ελέφαντες έχουν τη φήμη τους ως ερασιτέχνες. Αλλά στο εθνικό πάρκο Amboseli της Κένυας, όπου διεξάγονται οι μακρύτερες μελέτες για τους αρσενικούς ελέφαντες, παρατηρήθηκε ότι οι ταύροι έχουν έναν καλύτερο φίλο με τον οποίο συνεργάζονται εδώ και χρόνια. Μια άλλη μελέτη, στη Μποτσουάνα, διαπίστωσε ότι τα νεαρά αρσενικά αναζητούν ηλικιωμένα αρσενικά και μαθαίνουν κοινωνικές συμπεριφορές από αυτούς. Στις προηγούμενες εποχές μου στο Μουσάρα, παρατηρούσα ότι τα αρσενικά δεν είχαν μόνο ένα φίλο κοντά, αλλά αρκετά και ότι αυτές οι μεγάλες ομάδες αρσενικών μικτών ηλικιών συνέχισαν για πολλά χρόνια. Από τους 150 ταύρους που παρακολουθούσαμε, η ομάδα που με ενδιέφερε ιδιαίτερα, την οποία αποκαλούσα "κλαμπ αγοριών", περιελάμβανε μέχρι και 15 άτομα - κυρίαρχο ταύρο και περιβάλλοντα. Οι ταύροι όλων των ηλικιών εμφανίστηκαν εξαιρετικά κοντά, δείχνοντας φυσικά τη φιλία τους.
Γιατί αυτή η ομάδα ήταν τόσο μεγάλη και τα μέλη της τόσο σφιχτά; Τι τους κράτησε μαζί; Και πώς αποφασίστηκε και διατηρήθηκε η κυριαρχία; Τώρα, καθώς εκπαιδεύονα τα κιάλια μου στην τρύπα του νερού, έψαχνα για απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις και μάρτυρες μιας αναμέτρησης.
Όπως και πολλά άλλα ζώα, οι ελέφαντες αποτελούν μια αυστηρή ιεραρχία, η οποία μειώνει τις συγκρούσεις σχετικά με τους λιγοστούς πόρους όπως το νερό, τα τρόφιμα και τους συντρόφους. Στο Mushara, ένα αρτεσιανό πηγάδι παρέχει το καλύτερο νερό, το οποίο διοχετεύεται σε μια συγκεκριμένη γούρνα-ένα υπόλοιπο ενός παλιού αγροκτήματος βοοειδών που χτίστηκε πριν αυτή η περιοχή ενσωματωθεί στο πάρκο. Η εκροή του φρέατος στο κεφάλι της σκάφης, η οποία έχει το καθαρότερο, πιο ευχάριστο νερό και είναι ισοδύναμη με το κεφάλι ενός τραπέζι, ήταν σαφώς επιφυλακτική για τον κορυφαίο ελέφαντα-αυτό που ανέφερα ως το δόντι.
Καθώς πέντε μέλη του συλλόγου αγοριών έφτασαν για ένα ποτό, γρήγορα διαπίστωσα ότι δύο νεαροί, χαμηλής τάξης ταύροι δεν έφταναν στο συνηθισμένο κέφι τους. Ο Jack και ο Spencer, όπως τους είπα, ήταν ταραγμένοι. Συνέχισαν να μετατοπίζουν το βάρος τους και φαινόταν απελπισμένος για καθησυχασμό, με το ένα ή το άλλο να κρατάει τον κορμό του δειλά, σαν να αναζητούσε άνεση από τον τελετουργικό χαιρετισμό του ταύρου προς το στόμα.
Ο Keith και ο Stoly, ανώτεροι ταύροι, αγνόησαν αυτές τις προσπάθειες δέσμευσης. Δεν πρόσφεραν καθησυχαστικές χειρονομίες όπως κορμό πάνω από την πλάτη ενός νεαρού ή ένα αυτί πάνω από το κεφάλι ή το πίσω μέρος. Αντ 'αυτού, αυτοί και οι νεότεροι ταύροι φάνηκαν να βλέπουν τον Γκρεγκ, τον δονητή. Και ήταν προφανώς σε κακή ψυχραιμία.
Ο Greg, ηλικίας περίπου 40 ετών, διακρίνονταν από δύο τετράγωνα εγκοπές έξω από το κάτω μέρος του αριστερού αυτιού του. Αλλά υπήρχε κάτι άλλο, κάτι ορατό από μακριά, που τον αναγνώριζε. Αυτός ο τύπος είχε την εμπιστοσύνη ενός γενικού - τον τρόπο που κρατούσε το κεφάλι του, τον περιστασιακό του. Και εδώ και χρόνια, όποτε ο Γκρεγκ έφτασε στην τρύπα του νερού, οι άλλοι ταύροι αργά απομακρύνθηκαν για να του επιτρέψουν την πρόσβαση.
Όταν ο Γκρεγκ εγκαταστάθηκε για να πιει, κάθε ταύρος με τη σειρά του τον πλησίασε με έναν τεντωμένο, κουνώντας κορμό, βυθίζοντας την άκρη στο στόμα του Γκρεγκ σαν να φιλάει ένα δαχτυλίδι του ανθρώπου. Αφού πραγματοποίησε αυτό το τελετουργικό και είδε έναν καταγεγραμμένο Γκρεγκ, οι ώμοι του ταύρου φαινόταν να χαλαρώνουν και ο καθένας εκτυπούσε υποτακτικά μακριά από το προτιμώμενο σημείο κατανάλωσης του Γκρεγκ.
Ήταν μια συμπεριφορά που ποτέ δεν απέτυχε να με εντυπωσιάσει - μία από αυτές τις υπενθυμίσεις ότι τα ανθρώπινα όντα δεν είναι τόσο μοναδικά στην κοινωνική πολυπλοκότητα όσο θέλουμε να σκεφτούμε. Αυτή η κουλτούρα ήταν γεμάτη τελετουργία.
Παρά το σεβασμό των άλλων ανδρών, ο Γκρεγκ έμοιαζε ακόμα αναστατωμένος. Αυτός μετέτρεψε άνετα το βάρος του από το μπροστινό πόδι στο άλλο και γύρισε το κεφάλι του για να κοιτάξει την πλάτη του και να δώσει το καλύτερο μάτι του σε ένα φανταστικό διώκτη, σαν να τον είχε χτυπήσει κάποιος στον ώμο σε ένα μπαρ προσπαθώντας να πάρει μάχη .
Έψαξα τον ορίζοντα για να δούμε αν έμεναν άλλοι ταύροι. Λαμβάνοντας υπόψη την αυξανόμενη ανησυχία του Greg, σκέφτηκα ότι μπορεί να αισθάνεται έναν αντίπαλο που πλησιάζει. Στην παλαιότερη έρευνά μου εδώ, ανακάλυψα ότι οι ελέφαντες μπορούν να ακούσουν θόρυβες πολύ βαθιές για την ανθρώπινη ακοή και να χρησιμοποιούν τα πόδια και τους κορμούς τους για να αισθανθούν τα βρωμεράκια που ταξιδεύουν στο έδαφος για μίλια. Οι ελέφαντες μπορούν ακόμη και να αναγνωρίσουν ο ένας τον άλλον μέσω αυτών των δονήσεων.
Ίσως ο Γκρεγκ να αισθανόταν έναν ταύρο στο μουστάκι. Ένα αρσενικό που εισέρχεται στην ορμονική κατάσταση του μούστου υποτίθεται ότι αντιμετωπίζει ένα είδος Popeye αποτέλεσμα - το ισοδύναμο της κατάρρευσης ενός κουταλιού σπανάκι - που αμαρτάρει τα εδραιωμένα μοτίβα δεσπόζουσας θέσης. Ούτε ένα άλφα αρσενικό θα κινδύνευε να προκληθεί ένας ελέφαντας ταύρων με αυξημένο επίπεδο τεστοστερόνης. Ή έτσι σκέφτηκα.
Ένας ελέφαντας στο μουστάκι ψάχνει για έναν σύντροφο με τέτοια ιδιαιτερότητα του σκοπού που δεν παίρνει το χρόνο να φάει ή να πιει. Ενεργεί σε υπερβολικές επιδείξεις επιθετικότητας, όπως το κτύπημα του κορμού κατά μήκος του φρυδιού με τα αυτιά να κυματίζουν - προφανώς για να διευκολύνουν την παρακέντηση μιας κολλώδους, μούχλας έκκρισης από τους κροταφικούς αδένες πάνω από το μάγουλο, ακριβώς πίσω από το μάτι - ενώ εκκρίνεται ούρα, της ανατίναξης. Το μήνυμα είναι το ισοδύναμο των ελεφάντων "μην σκεφτείτε ούτε να μπερδευτείτε μαζί μου" γιατί είμαι τόσο τρελός-τρελός που θα σκίζω το κεφάλι σας μακριά. "Άλλοι ταύροι φαίνεται να καταλαβαίνουν καλά αυτή τη γλώσσα του σώματος.
Ενώ ο Γκρεγκ σπασμένος, οι μεσαίοι ταύροι βρισκόταν σε κατάσταση αναταραχής. Ο καθένας φαινόταν να δείχνει τις καλές του σχέσεις με ανώτερα στελέχη: ο Spencer έσκυψε από τον Keith από τη μια πλευρά και ο Jack από την άλλη, τοποθετώντας τον κορμό του στο στόμα του Keith - ο Keith ήταν το αγαπημένο του don. Η πιο περιζήτητη σύνδεση ήταν με τον ίδιο τον Γκρεγκ, ο οποίος συχνά επέτρεπε σε ορισμένα προνομιούχα άτομα με χαμηλότερη βαθμολογία να πίνουν δίπλα του.
Αλλά σήμερα ο Γκρεγκ δεν είχε διάθεση για αδελφική συρρίκνωση. Ο Stoly, ο οποίος συνήθως απολάμβανε την ευεργεσία του Greg, έπεσε στην υπερχείλιση από την κοίτη, τη χαμηλότερη θέση όπου η ποιότητα του νερού ήταν φτωχότερη. Έχει αναρροφήσει τον κορμό του, σαν να μην θέλει να διαπραγματευτεί τη θέση του στην ιεραρχία.
Μέχρι τώρα βρισκόμουν στον πύργο δύο ώρες. Ήταν σχεδόν το μεσημέρι και η μέρα είχε γίνει ζεστή και ζοφερή. Ήταν ένα ιδιαίτερα ξηρό έτος, έτσι τα δέντρα ήταν ξεφτισμένα και η εκκαθάριση ιδιαίτερα έντονη. Καθώς ο Γκρεγκ έγινε όλο και πιο ταραγμένος, ένιωθα ότι κανείς δεν ήθελε να είναι παρουσία ενός θυμωμένου δονητή.
Τελικά η εξήγηση εισέρχεται σε τέσσερα πόδια, οι ώμοι του ψηλά και το κεφάλι επάνω, σαφώς αναζητώντας πρόβλημα. Ήταν ο τρίτος κατάταξη του ταύρου, ο Kevin, ο οργισμένος της ομάδας που συχνά πυγμάχησε με τους χαμηλότερους ταύρους. Θα μπορούσα να τον εντοπίσω από τους ευρέως ξεδιπλωμένους καλαμιούς και την φαλακρή ουρά. Θα μπορούσα επίσης να δω το ενδεικτικό σημάδι των ούρων ντριμπλινγκ από τη θήκη του πέους του και, κρίνοντας από τη στάση του και το μακρύ βήμα, φαινόταν έτοιμος να αναλάβει τον Greg. Ο Κέβιν ήταν προφανώς σε μουστάκι.
Ποτέ δεν είχα δει έναν ταύρο που προκαλεί ένα κυρίαρχο ταύρο και καθώς ο Κέβιν έφτασε στην τρύπα του νερού, ήμουν στην άκρη του καθίσματος μου. Υποψιάστηκα ότι ο Γκρεγκ είχε αποφύγει τον Κέβιν και προσδοκούσα απόλυτα ότι ο Γκρεγκ θα έπρεπε να πάει πίσω ή να ξεπεράσει τα φώτα της ημέρας. Όλα όσα είχα διαβάσει πρότειναν ότι ένας αντίπαλος στο μουστάκι είχε το πλεονέκτημα σε μια μάχη με έναν ταύρο κορυφαίας τάξης. Τέτοιες συγκρούσεις είναι γνωστό ότι καταλήγουν στο θάνατο.
Οι θηλυκοί ελέφαντες ζουν μεγάλο μέρος της ζωής τους εκτός από τους άνδρες, σε οικογενειακές ομάδες με επικεφαλής μαρτύριο. Μια μητέρα, η γιαγιά και ίσως ακόμη και μια γιαγιά ζουν μαζί με τις κόρες, τις ανιψές, τις εγγονές τους και τους απογόνους τους - κατά μέσο όρο, περίπου 15 άτομα. Τα νεαρά αρσενικά εγκαταλείπουν την ομάδα όταν είναι μεταξύ 12 και 15 ετών. τα θηλυκά μένουν μαζί για όσο διάστημα ζουν, η οποία μπορεί να είναι μέχρι και 70 χρόνια. Ο πατριάρχης, συνήθως ο παλαιότερος στην ομάδα, λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με το πού και πότε να μετακινείται και να ξεκουράζεται, τόσο σε ημερήσια όσο και εποχιακή βάση.
Μεταξύ γυναικείων ελεφάντων ή αγελάδων, η κύηση διαρκεί 22 μήνες και τα μωρά απογαλακτίζονται μετά από δύο χρόνια, έτσι οι οιστροί κύκλοι απέχουν από τέσσερα έως έξι χρόνια. Λόγω αυτού του μεγάλου χρονικού διαστήματος, σχετικά λίγες θηλυκές ελέφαντες ωοθυλακούν σε οποιαδήποτε εποχή. Τα θηλυκά πιστεύεται ότι διαφημίζουν τον οιστρογόνο μέσω των ορμονών που εκκρίνονται στα ούρα τους, καθώς και μέσω της επανάληψης μιας φωνητικής ομιλίας που ονομάζεται ωχρός οισύρος. Οι ταύροι Musth έχουν επίσης ένα συγκεκριμένο βύθισμα που διαφημίζει την κατάστασή τους σε θηλυκά οίστρα.
Μόνο μερικοί ταύροι μπαίνουν σε μουστάκι ανά πάσα στιγμή. Η επικρατούσα θεωρία είναι ότι αυτή η κλιμάκωση του μύγας των ταύρων επιτρέπει στα αρσενικά χαμηλότερης βαθμίδας να αποκτήσουν ένα προσωρινό πλεονέκτημα σε σχέση με τους υψηλότερους, με το να γίνονται τόσο ταρατά, ώστε οι κυρίαρχοι ταύροι να μην θέλουν να τα παραλάβουν, ακόμη και με την παρουσία μιας γυναίκας έτοιμης να ζευγαρώσω. Αυτός ο μηχανισμός επιτρέπει σε περισσότερους άντρες να ζευγαρώσουν, και όχι μόνο το don, γεγονός που καθιστά τον πληθυσμό πιο γενετικά διαφορετικό.
Παρόλο που τα θηλυκά δεν μπαίνουν στον οίστρο ταυτόχρονα, πολλά από αυτά τείνουν να γόνιμα στο τέλος της βροχερής περιόδου, γεγονός που τους επιτρέπει να γεννήσουν στη μέση μιας άλλης εποχής βροχών, όταν υπάρχουν περισσότερα τρόφιμα. Μακροπρόθεσμες μελέτες στο Amboseli δείχνουν ότι οι κυρίαρχοι ταύροι τείνουν να εισέρχονται σε μουστάκι όταν ένας μεγαλύτερος αριθμός θηλυκών είναι σε οιστρογόνα και διατηρούν το μουστάκι τους περισσότερο από τους νεότερους, λιγότερο κυρίαρχους ταύρους. Αλλά αυτή ήταν η ξηρή περίοδος, και ο Greg δεν έδειξε κανένα σημάδι μούχλας.
Στην τρύπα του νερού, ο Κέβιν μπήκε για ένα ποτό. Οι άλλοι ταύροι απομακρύνθηκαν σαν πλήθος, αποφεύγοντας μια πάλη στο δρόμο. Δεν Γκρεγκ. Περνούσε καθαρά γύρω από το νερό με το κεφάλι του να κρατά ψηλά, πίσω τοξωτά, κατευθυνόμενα προς τον Kevin. Ο Κέβιν ξεκίνησε αμέσως την δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας.
Δεν είχα δει ποτέ ένα ζώο πίσω τόσο σίγουρα-footedly. Ο Κέβιν κράτησε το ίδιο βαρύ και ολόσωμο βάδισμα, μόνο στην αντίθετη κατεύθυνση.
Μετά από μια υποχώρηση περίπου 50 ναυπηγείων, ο Κέβιν τετράγωνο μακριά για να αντιμετωπίσει τον επιτιθέμενο του. Ο Γκρεγκ φούσκωσε τον εαυτό του και κλώτσησε τη σκόνη προς όλες τις κατευθύνσεις. Έχει σηκώσει το κεφάλι του ακόμη πιο ψηλά και έκανε μια πλήρη μετωπική επίθεση.
Δυο ισχυρά κεφάλια συγκρούστηκαν σε μια σκονισμένη σύγκρουση. Οι ταύροι συναντήθηκαν σε μια εκρηκτική ρωγμή, με τους κορμούς να είναι καλυμμένοι κάτω από τις κοιλιές για να παραμείνουν μακριά από τα ισχυρά χτυπήματα. Ο Γκρεγκ κρατούσε τα αυτιά του στα πλάγια, με τα πάνω και τα κάτω τμήματα να διπλώνονται προς τα πίσω και η μέση να προεξέχει - μια εξαιρετικά επιθετική στάση. Και με τη χρήση του πλήρους βάρους του σώματός του, σήκωσε ξανά το κεφάλι του και χτύπησε τον Κέβιν με τα καρφιά του. Σκόνη πέταξε, με τον Κέβιν σε πλήρη υποχώρηση.
Δεν θα μπορούσα να το πιστέψω - ένας υψηλόβαθμος ταύρος στο μουστάκι έπαιρνε το δέρμα του. Ένας ταύρος μυρμήγκι πιστεύεται ότι ανεβαίνει στην κορυφή της ιεραρχίας και παραμένει εκεί μέχρι τα επίπεδα τεστοστερόνης του να επανέλθουν στο φυσιολογικό, ίσως όσο αρκετούς μήνες. Τι συνέβαινε?
Αλλά μόλις νόμιζα ότι ο Γκρεγκ κέρδισε, ο Κέβιν έσκαψε. Με τα κεφάλια τους σε απόσταση μόνο εκατοστά μακριά, οι δυο ταύροι κλειδωμένα τα μάτια και ξαναπέδωσαν, οι μυς τεντωμένοι.
Υπήρχαν λανθασμένες εκκινήσεις, αιχμές του κεφαλιού από εκατοστά μακριά και όλες οι προσβολές που χτυπήθηκαν με τα πόδια, άκαμπτες κορμούς και αψιδωτές πλάτες. Αυτά τα δύο φαίνονταν εξίσου καλά, και για μισή ώρα ο αγώνας ήταν ένα αδιέξοδο.
Κατόπιν ο Κέβιν κατέβασε το κεφάλι του. Ο Γκρεγκ κατέλαβε τη στιγμή. Τράβηξε το δικό του κορμό στο έδαφος και σφράγισε σκόπιμα προς τα εμπρός, κοιτώντας στον Kevin μέχρι ο μικρότερος ταύρος να μπορέσει τελικά να ελιχθεί πίσω από ένα συγκεκριμένο bunker που χρησιμοποιούμε για παρατηρήσεις σε επίπεδο εδάφους.
Τα πόδια σφραγίζουν σε πλάγια χορό, σπρώχνοντας τα σαγόνια τους ο ένας στον άλλο, οι δύο ταύροι κοιτάζουν ο ένας τον άλλον σε όλη την δεξαμενή. Ο Γκρεγκ έριξε το κορμό του κατά μήκος της διαίρεσης των εννέα ποδιών σε αυτό που φαίνεται να ήταν απογοήτευση. Τελικά ήταν σε θέση να σπάσει το standoff, πιάνοντας Kevin σε μια πλάγια επίθεση και να τον πάρει έξω στην ύπαιθρο.
Ο Kevin υποχώρησε μερικά βήματα, κατόπιν γύρισε και έφυγε από την εκκαθάριση, νίκησε.
Ήμουν οργισμένος από αυτό που μόλις είχα δει. Ένας υψηλότατος ταύρος στο μουστάκι υποτίθεται ότι ήταν ανίκητος. Οι κανόνες του μουστάρ είναι διαφορετικοί για τους ταύρους που έχουν περάσει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε μια στενή κοινωνική ομάδα; Ο Κέβιν δεν είχε φοβίσει τον Γκρεγκ. αν μη τι άλλο, το μουστάκι του Κέβιν φάνηκε να τροφοδοτεί την επιθετικότητα του Γκρεγκ. Ο Γκρεγκ, συνειδητοποίησα, απλώς δεν θα ανεχόταν μια σφετερισμός της εξουσίας του.
Το μυαλό μου έτρεξε πάνω στις πιθανές εξηγήσεις. Αν το άγονο περιβάλλον της Etosha δημιούργησε μια διαφορετική κοινωνική ατμόσφαιρα απ 'ότι η Amboseli, όπου παρόμοιες συγκρούσεις είχαν το αντίθετο αποτέλεσμα; Ίσως η έλλειψη νερού επηρέασε την κοινωνική δομή - ακόμα και τη δυναμική του μουστάκι.
Θα μπορούσε να είναι ότι ο δονητής είχε επιρροή στις ορμόνες των άλλων ανδρών; Αυτό το φαινόμενο είναι καλά τεκμηριωμένο στον κόσμο των πρωτευόντων. Και σε δύο περιπτώσεις στη Νότια Αφρική, όταν οι παλαιότεροι ταύροι είχαν επανεισαχθεί σε ένα έδαφος, τότε νεαροί ταύροι είχαν απογυμνωθεί από το μουστάκι. Μήπως ένας ταύρος πρέπει να εγκαταλείψει την ομάδα του για να πάει σε μουστάκι; Αυτό το επεισόδιο με τον Kevin με έκανε να σκεφτώ ότι μπορεί να συμβαίνει. Και αυτό θα εξηγούσε γιατί οι μοσχαρίσιοι ταύροι είναι συνήθως μόνοι, ενώ ψάχνουν για θηλυκά.
Όταν η σκόνη εγκαταστάθηκε, μερικοί από τους χαμηλότερους τάφρους έμοιαζαν ακόμα αναστατωμένοι. Η λέσχη των αγοριών δεν επέστρεψε κανονικά στο υπόλοιπο της ημέρας.
Το απόγευμα, ο Greg δήλωσε ότι ήταν καιρός να φύγει. Ορίστηκε η τροχιά, κλίνει προς τα εμπρός και βάζει τον κορμό του στο έδαφος - σαν να συλλέγει πληροφορίες για να ενημερώσει την απόφασή του. Έμεινε παγωμένος σε αυτή τη θέση για περισσότερο από ένα λεπτό πριν δείξει το σώμα του σε μια νέα κατεύθυνση.
Όταν ο Γκρεγκ τελικά αποφάσισε να κατευθυνθεί προς τα δυτικά, έφτιαξε τα αυτιά του και έδωσε μια μακρά, μόλις ακούγεται χαμηλή συχνότητα κλήση που έχει περιγραφεί ως "ας πάμε" βουίζει. Αυτό συναντήθηκε με το χτύπημα του αυτιού και τις χαμηλές θόρυβες από αρκετούς άλλους ταύρους. Σε μερικές μέρες, τον είδα να δώσει μια ώθηση ενθάρρυνσης σε έναν νεαρό ταύρο απρόθυμο να ευθυγραμμιστεί και να εγκαταλείψει την τρύπα του νερού. Αυτή τη φορά, ήταν ο Keith που ήταν balking? Ο Γκρεγκ έβαλε το κεφάλι του στο πίσω μέρος του Keith και έσπρωξε. Οι ταύροι τελείωσαν και κάθονταν σε μια μακρά γραμμή, ο Γκρεγκ στην πρώτη θέση.
Η κυριαρχία μεταξύ των γυναικών ελεφάντων σημαίνει ότι οδηγεί. Ο καθολικός αποφασίζει πού πρέπει να πάει η ομάδα και πότε. Η κυριαρχία στους ταύρους θεωρείται διαφορετική, μια προσωρινή μέτρηση του ποιος θα μπορούσε να παραμείνει στην κορυφή του σωρού, ο οποίος θα μπορούσε φυσικά να υπερνικήσει τα άλλα μέλη της ομάδας και να μοιραστεί με τα περισσότερα θηλυκά. Δεν πρόκειται για τη φροντίδα αν η ομάδα κολλήσει μαζί. Αλλά η κυριαρχία φάνηκε να σημαίνει κάτι πιο περίπλοκο σε αυτούς τους ταύρους. Άρχισα να αναρωτιέμαι αν ήμουν μάρτυρας όχι μόνο της κυριαρχίας αλλά κάτι που μπορεί να ονομαστεί ηγεσία. Ο Greg σίγουρα φαινόταν να στρογγυλοποιεί την ομάδα και να οδηγεί τους ταύρους σε έναν άλλο προσεκτικά επιλεγμένο χώρο.
Καθώς παρακολουθούσα τη λέσχη των αγοριών εξαφανίζοντάς τους σε μια μακριά μακρόστενη γραμμή μέσα στα δέντρα, αναρωτιόμουν αν το να πληρώνεις σεβασμούς στο δόντι πήγαινε πέρα από τη διατήρηση της παραγγελίας. Ένιωσα λίγο τρελός ακόμη και να το σκεφτώ, αλλά αυτοί οι ελέφαντες ταύρων, που δεν ήταν απαραίτητα συγγενείς, συμπεριφερόταν σαν οικογένεια.
Λίγες εποχές έχουν περάσει από εκείνο το απόγευμα στο Etosha. Αυτό το παρελθόν το καλοκαίρι ο Greg ανέπτυξε μια τρύπα γεμάτη από την άκρη του κορμού του - πιθανώς ένα απόσπασμα. Του προκάλεσε να χυθεί νερό καθώς έπινε. Φάνηκε να έχει χάσει πολύ βάρος, και πέρασε πολύ χρόνο να μουλιάσει την πληγή του μετά το πλύσιμο. Φαινόταν εξαιρετικά γκρινιάρης, εκτοξεύοντας φιλικά πρόσωπα με μια ρωγμή των αυτιών του. Φαινόταν σαν να μην ήθελε εταιρία.
Ακόμη και μερικές φορές έφτασε στην τρύπα με το νεότερο τμήμα του: τον Keith, τον Tim και τον Spencer, καθώς και με μερικούς νέους νεοσύλλεκτους, Little Donnie και Little Richie. Οι νεοφερμένοι με έκαναν να αναρωτιέμαι αν ο Greg θα μπορούσε να τραβήξει μέσα από αυτό το άγριο έμπλαστρο. Οι νεαροί ήταν φρέσκος από τις μητριαρχικές τους οικογένειες και έψαχναν για δουλειά και φάνηκαν πρόθυμοι να γίνουν από την πλευρά του Γκρεγκ. Παρά τη διακεκριμένη διάθεση του, ο Γκρεγκ φάνηκε να ξέρει ακόμα πώς να προσελκύσει νέους ψηφοφόρους - εκείνους που θα μπορούσαν να είναι εκεί γι 'αυτόν κατά τη διάρκεια συγκρούσεων με τους αμφισβητίες που δεν είναι στο μουστάκι.
Καθώς βγάγαμε για να φύγουμε για τη σεζόν, ο Greg έτρεξε για μια από τις μακρές συνόδους του για κατανάλωση αλκοόλ - οι καινούργιοι στρατολόγοι του. Οι νεότεροι ταύροι είχαν εγκαταλείψει εδώ και πολύ καιρό την περιοχή από τη στιγμή που ο Γκρεγκ είχε τελειώσει από τον κορμό του και ήταν έτοιμος να αναχωρήσει. Παρά το γεγονός ότι ήταν μόνος του, ξεκίνησε το τελετουργικό του τρεμούλιασμα καθώς έφυγε - οι μακρές και χαμηλές του κλήσεις ήταν αναπάντητες - σαν να εμπλέκονταν σε μια παλιά συνήθεια που δεν θα πεθάνει.
Ήταν μια συγκλονιστική σκηνή. Σταμάτησα και παρακολούθησα το πεδίο νυκτερινής όρασης μου. Δεν θα μπορούσα παρά να λυπούμαι γι 'αυτόν καθώς βρισκόταν στην άκρη της εκκαθάρισης. Τι περίμενε;
Αργότερα, πήρα την απάντησή μου. Έχω ακούσει θόρυβο στην απόσταση - δύο ταύρους που φωνάζουν. Όταν κοίταξα ξανά το πεδίο νυχτερινής όρασης ξανά, είδα ότι ο Greg ήταν με τον Keith. Ίσως ο Κέιθ, αφού έτρωγε τα πιάτα του νωρίτερα, είχε επιστρέψει για να τον συλλέξει.
Ο Γκρεγκ και ο Κέιθ βγήκαν μαζί, ο ένας με τη σειρά του τσαλακώνοντας και τσαλακώνοντας τα αυτιά του. Έφτασαν σε ένα μονοπάτι και δεν είχαν θέα.
Ένιωσα ανακουφισμένος.
Ο Caitlin O'Connell-Rodwell είναι οικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και ο συγγραφέας της μυστικής λογικής του ελέφαντα . Η Susan McConnell είναι νευροβιολόγος στο Στάνφορντ.
Ο Caitlin O'Connell-Rodwell, σε ένα κρουαζιερόπλοιο παρατήρησης κοντά στην τρύπα νερού Mushara, ακολουθεί την κοινωνική δυναμική στο club "boys". "(Susan McConnell) 
Στο εθνικό πάρκο Etosha της Ναμίμπια, οι άνδρες ελέφαντες σχηματίζουν μακροχρόνιες φιλίες. Ο Τζακ, στα δεξιά, κλίνει το κεφάλι του για να χαιρετήσει τον Λουκά. (Susan McConnell) 
Ο Τάιλερ κρέμεται στον κορμό του στο μπροστινό του έμβλημα, καθώς ο Κονγκό Κοννόρ αναπνέει και αρχίζει να επεκτείνει τον κορμό του στο χαιρετισμό. (Susan McConnell) 
Δύο νεαροί ταύροι επεκτείνουν τους κορμούς τους σε μια συνάντηση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε φιλικό χαιρετισμό ή σύγκρουση. (Susan McConnell) 
Ο ταύρος στα αριστερά τοποθετεί το άκρο του κορμού του στο στόμα του, ένα σημάδι αβεβαιότητας. (Susan McConnell) 
Ο ελέφαντας στα αριστερά ρίχνει τον κορμό του πάνω από το κεφάλι του άλλου ταύρου, αρχίζοντας έναν απαλό αγώνα πυγμαχίας. (Susan McConnell) 
Ο αγώνας μεταξύ Greg και Kevin έρχεται σε αντίθεση με τις προσδοκίες. (O'Connell & Rodwell / Utopia Scientific) 
Οι ελέφαντες των μωρών κρατούνται στο κέντρο ενός κοπαδιού, όπου είναι ασφαλέστεροι από τους αρπακτικούς. (Susan McConnell) 
Οι ομάδες των ελεφάντων είναι matriarchal, με την παλαιότερη γυναίκα να οδηγεί τις κόρες της, τις μεγάλες κόρες και άλλες γυναίκες ή νεαρά συγγενικά. Η αγελάδα στο κέντρο δείχνει επαγρύπνηση με το αναποδογυρισμένο κεφάλι και τα εκτεταμένα αυτιά. (Susan McConnell) 
Τα αρσενικά στην τρύπα νερού συχνά καταιονται ή πυροδοτούν. Ο Λουκάς, ο οποίος λείπει από τον σωστό μαστίγιο του, προσπαθεί να ωθήσει άλλους ταύρους γύρω. (Susan McConnell) 
Ένας νεαρός αρσενικός προσφέρει το κορμό του στο στόμα ενός μεγαλύτερου αρσενικού, μια πράξη ικεσίας. (Susan McConnell) 
Οι ελέφαντες επισκέπτονται την τρύπα νερού περίπου κάθε δύο ημέρες για να πιουν. Ένας ελέφαντας μπορεί να καταναλώσει πάνω από 200 λίτρα νερό την ημέρα, και κάθε κορμός αποτελείται από μέχρι και 8 λίτρα. (Susan McConnell) 
Ένας μοναχικός ταύρος στέκεται κοντά στην τρύπα ποτίσματος. (Susan McConnell) 
Ένα κοπάδι αναπαραγωγής αναχωρεί καθώς ο ήλιος δύει πάνω από την τρύπα του νερού Mushara. (Susan McConnell) 
Οι ελέφαντες αγελάδων στις αγέλες εκτροφής μπορούν να είναι εξαιρετικά επιθετικές για την υπεράσπιση των απογόνων τους. (Susan McConnell) 
Δύο μόσχοι προσφέρουν ένα κορμό στο στόμα του άλλου. Η χειρονομία δείχνει ότι αυτή η κοινή συμπεριφορά εντοπίζεται ακόμη και στους πολύ νέους. (Susan McConnell) 
Στην τρύπα νερού του Mushara, ένας ελέφαντας μωρού πέφτει σε μια κοιλότητα. Σε μια καταπληκτική επίδειξη συνεργασίας, τέσσερις ελέφαντες αγελάδας γονατίζουν και χρησιμοποιούν τους κορμούς τους για να σηκώσουν το νεκρό μωρό από τη γούρνα. (Susan McConnell) 
Ο Andrew Wicklund, προπτυχιακός φοιτητής στο Stanford, συλλέγει κοπριά ελεφάντων για να μετρήσει τις επιπτώσεις του χρόνου και της έκθεσης σε επίπεδα ορμονών. (Susan McConnell) 
Εμπλεκόμενος σε απαλή πυγμαχία, κάθε ταύρος προσπαθεί να τοποθετήσει το κεφάλι και τον κορμό του πάνω από το κεφάλι του άλλου. (Susan McConnell) 
Ένα κοπάδι αναπαραγωγής φτάνει στην τρύπα ποτίσματος Mushara. (Susan McConnell) 
Στην ομαδική συγκέντρωση για να πιει στη μουσική τρύπα Mushara περιλαμβάνει μωρά, εφήβους, αγελάδες και ένα μεγάλο ταύρο μοσχάρι. (Susan McConnell) 
Το Mushara είναι μια απομακρυσμένη πηγή νερού στο εθνικό πάρκο Etosha της Ναμίμπια. (Guilbert Gates)
