Είναι ένας μακρύς δρόμος από το εργαστήριο στο αγρόκτημα μέχρι το τραπέζι για τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα. Ανάλογα με τη χώρα και τον τύπο του τροφίμου, αρκετοί διαφορετικοί οργανισμοί ενδέχεται να πάρουν μια ρωγμή κατά την αξιολόγηση της ασφάλειας των ΓΤΟ. Όμως, παρά τη συνεχιζόμενη διαμάχη, περισσότερα τρόφιμα περνούν κάθε χρόνο και εμφανίζονται σε πλάκες σε όλο τον κόσμο.
Όπως συμβαίνει με πολλές νέες τεχνολογίες, υπάρχει η ελπίδα ότι ορισμένα από αυτά τα τρόφιμα θα μπορούσαν να βελτιώσουν το status quo - ότι οι καλλιέργειες ΓΤΟ θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της πείνας ή στην παροχή καλύτερης διατροφής. Αλλά για έναν τέτοιο πιθανό παίκτη-changer, μια μπανανα τσιμπημένη για να δώσει στους ανθρώπους περισσότερη βιταμίνη Α, ο δρόμος μόλις πήρε περισσότερο.
Αυστραλοί ερευνητές, υποστηριζόμενοι από το Ίδρυμα Bill και Melinda Gates, είχαν δοκιμάσει ήδη την γενετικά τροποποιημένη μπανάνα τους σε γερβίλους και οι μπανάνες προγραμματίστηκαν να πρωταγωνιστούν σε μια δοκιμή με ανθρώπους. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αϊόβα άρχισαν να αναζητούν εθελοντές το περασμένο καλοκαίρι για μια δοκιμή που υποτίθεται ότι θα συμβεί το εξάμηνο του φθινοπώρου: "Κάπου στην Αϊόβα, οι εθελοντές κερδίζουν 900 δολάρια ανά τεμάχιο παρέχοντας δείγματα αίματος αφού τρώνε κομμάτια μπανάνας φιλυμένα με μια περίεργη χροιά πορτοκαλιού, Δήλωσε ο Dan Charles του NPR τον Ιούλιο.
Ωστόσο, η δίκη δεν έχει ακόμη αρχίσει, αναφέρει ο Tony Leys για το νηολόγιο του Des Moines . Μια εκπρόσωπος του πανεπιστημίου "είπε ότι δεν ήξερε γιατί η δίκη καθυστέρησε ή πότε ή αν θα επαναληφθεί", γράφει. Ο James Dale, ένας από τους Αυστραλούς που εργάστηκε στις μπανάνες, είπε σε Leys σε ένα email:
"Η μελέτη διατροφής θα προχωρήσει, αλλά όχι μέχρι όλοι μας είμαστε πεπεισμένοι ότι το υλικό μπανάνας πληροί τα ποιοτικά πρότυπα. Όπως μπορεί να φανταστείτε, δεδομένου ότι βλέπετε τις μπανάνες να ωριμάζουν στο σπίτι σας, από την Αυστραλία στις ΗΠΑ και την άφιξή τους σε καλή κατάσταση.
Ο Wendy White, καθηγητής επιστήμης των τροφίμων, εξήγησε ότι η νέα μπανάνα χρησιμοποιεί ένα γονίδιο που βρίσκεται σε έναν άλλο τύπο μπανάνας που παράγει πολλή βήτα-καροτίνη, τον πρόδρομο χημικό, το σώμα μας αλλάζει σε βιταμίνη Α. Προορίζεται για χρήση σε χώρες της Αφρικής όπου οι άνθρωποι αγωνίζονται με ανεπάρκειες βιταμίνης Α. Άλλες προσπάθειες για την ενίσχυση της βιταμίνης έχουν προκαλέσει αντιπαραθέσεις - το «χρυσό ρύζι» που προειδοποίησε ότι δεν έχει καλλιεργηθεί ποτέ, αφού οι ακτιβιστές κατέστρεψαν τις δοκιμαστικές εκτάσεις και μια δοκιμή σίτισης στην Κίνα κατέληξε σε σκάνδαλο επειδή δεν αποκάλυψε ότι το ρύζι γενετικά τροποποιημένο, αναφέρει το NPR. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μπανάνα θα είναι διαφορετική.
Στο Μητρώο, ο Leys γράφει:
Κάτοικοι της Ουγκάντα και οι κοντινές χώρες δεν προτιμούν το είδος της γλυκιάς μπανάνας που φυσικά φέρει την πρόσθετη βήτα-καροτίνη, είπε ο White. Έτσι οι ερευνητές έχουν βάλει το γονίδιο σε ένα λιγότερο γλυκό είδος μπανάνας που οι ανατολικοαφρικανοί συχνά χρησιμοποιούν στη μαγειρική. Ο Λευκός προσθέτει ότι η νέα μπανάνα δεν έχει σπόρους, επομένως δεν υπάρχει κίνδυνος να διαφύγει η γενετικά τροποποιημένη μονάδα στη φύση.
Ακόμα, μόλις αποκατασταθεί το πρόβλημα που καθυστερεί αυτή τη δοκιμή, η μπανάνα θα έχει περισσότερες στροφές για να περάσει, σύμφωνα με το NPR. Οι Αφρικανικές κυβερνήσεις πρέπει να εγκρίνουν, οι αγρότες θα πρέπει να την καλλιεργήσουν και οι άνθρωποι θα πρέπει να το φάνε για να λάβουν το όφελος. Για το τελευταίο, θα πρέπει να αποδεχτούν ότι οι μπανάνες τους θα φαίνονται λίγο διαφορετικές - ότι το πορτοκαλί χρώμα προέρχεται από την πρόσθετη βήτα καροτίνη.
