Αυτή η ιστορία πρωτοεμφανίστηκε στο The Wilson Quarterly.
Η Βαλεντίνα Κουινόνεζ ορίζει τα δόντια του κλειδιού μαϊμού γύρω από ένα ζευγαρωτό σωλήνα σύζευξης, πλατυρώντας τους ώμους της στη λαβή των δύο ποδιών του κλειδιού και τα τιράντες εναντίον της. Στέκεται πολύ περισσότερο από πέντε πόδια ψηλά στις μπότες εργασίας της και το ψαλίδι, και αξιοποιεί ό, τι μοιάζει με όλο το βάρος της στο κλειδί πριν από τη σύζευξη στρίβει ελεύθερη με ένα τσίμπημα. Ένα μικρό ρεύμα σκοτεινού υγρού εκπέμπει από το χαλαρωμένο εξάρτημα, χτυπώντας τον αέρα με μια μυρωδιά πετρελαίου.
Καθώς μια λακκούβα συλλέγει υγρό, ο Kevin Pound, ο υπεύθυνος ασφαλείας, τρέχει με μια χούφτα "πάνες" και αρχίζει να το σφουγγαρίζει. Το υπόλοιπο πλήρωμα έξι ατόμων συγκεντρώνει τον επιστάτη Ryan Braae, ο οποίος προσφέρει σε όλους το νερό και το αντηλιακό, πριν βγάλει τα επόμενα βήματα.
Από πίσω από έναν κοντινό διαχωριστή - ένα μεταλλικό κουτί μεγέθους φορτηγού, του οποίου τα μηχανικά έσα αφαιρούν νερό από το υγρό συμπύκνωμα φυσικού αερίου - David Doane ξυλεία πάνω στην ομάδα. Είναι ένας μεγάλος, επιβλητικός άντρας με εμφανή γενειάδα. Ο Braae σταματά να μιλάει. Όλα τα μάτια γυρίζουν στο Doane.
"Οποιαδήποτε ιδέα για ποιες βαλβίδες ελέγχου είναι για;" ρωτάει.
Η Valentina Quinonez, φοιτητής πετρελαιοειδών τεχνολογίας, βρίσκεται κοντά στον εξοπλισμό προσομοίωσης πετρελαίου που χρησιμοποιείται στο Wind Corps Job Corps. (Φωτογραφία από Kim Raff) Η ομάδα κοιτάζει πίσω, ακούγεται. Φωνάζουν κατά του σκληρού ήλιου. Οι ριπές του ανέμου ενισχύουν τη σιωπή τους.
Μετά από λίγο, ο Doane υποχωρεί και εξηγεί: Οι βαλβίδες ελέγχου σταματούν το αέριο να κινείται αντίστροφα μέσω αγωγού. Θα χρειαστούν ένα εάν θέλουν να γαντζώσουν τον συμπιεστή μέχρι τον διαχωριστή, λέει. Ο Braae, ο Quinonez και η Λίβρα δίνουν το κεφάλι τους προσεκτικά στις συμβουλές του εκπαιδευτή τους.
Αυτό είναι το κέντρο ποταμού Job Wind River, το οποίο βρίσκεται στην κορυφή ενός κατακόρυφου οροπέδιου λίγο έξω από το Riverton στο κεντρικό Wyoming. Το Job Corps είναι ένα 52-year-old ομοσπονδιακό πρόγραμμα καταπολέμησης της φτώχειας με κέντρα σε εθνικό επίπεδο που εκπαιδεύουν νέους χαμηλού εισοδήματος σε μια ποικιλία επαγγελμάτων. Το πλησιέστερο πληρώματος πετρελαιοφόρων Doane, μια ομάδα φοιτητών βαρέων φορτηγών εξοπλισμού εργάζεται με έναν κύλινδρο βρωμιάς, μπουλντόζα και φτυάρια για να σχηματίσει μια γήινη βάση για ένα νέο χώρο στάθμευσης. Πέρα από αυτά, οι σκασίματα των ταινιών και των ραγισμάτων από τους συγκολλητές τόξου στα εργαστήρια ξυλουργικής και συγκόλλησης προσθέτουν σε μια γενική ατμόσφαιρα φασαρίσματος και παραγωγικότητας. Μια εκπαίδευση σπουδαστών για την Άδεια Εμπορικού Οδηγού περιηγείται προσεκτικά σε μια μεγάλη εξέδρα κάτω από το δρόμο που περιβάλλει την πανεπιστημιούπολη.
David Doane, εκπαιδευτής πετρελαιοειδών τεχνολογίας. (Φωτογραφία από Kim Raff) Ο Doane είναι ένας από τους δύο εκπαιδευτές του προγράμματος Τεχνικού Πετρελαίου, ο οποίος ξεκίνησε τον περασμένο Αύγουστο, μαζί με το άνοιγμα του ολοκαίνουριου κέντρου Job Corps. Η θλιβερή φωνή του και το χτυπημένο από καιρικές συνθήκες δέρμα το καθιστούν εύκολο να φανταστεί κανείς να φτυαρίζει τις παραγγελίες στα τράπουλα μιας εξέδρας γεώτρησης. Λέει ότι ποτέ δεν φαντάστηκε ότι ήταν δάσκαλος.
"Είμαι συνηθισμένος να λέω στους ανθρώπους ότι θέλω κάτι να γίνει, τότε είναι τελειωμένο", λέει. "Αν πρέπει να το κάνω ο ίδιος, δεν επιστρέφετε. Δεν μπορώ να το κάνω εδώ με τους μαθητές. Είναι μια μεγάλη αλλαγή για αυτό το παλιό κόκκινο. "
Ο Doane, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο κοντινό Lander, ήταν μεταξύ των περίπου 5.400 εργαζομένων πετρελαίου και φυσικού αερίου που απολύθηκαν τον περασμένο χρόνο στο Wyoming, αποτέλεσμα ριζικής πτώσης των τιμών του πετρελαίου το 2014 που έριξε τη βιομηχανία σε προτομή. Έχει δουλέψει σχεδόν σε κάθε πτυχή του πετρελαϊκού πεδίου από την αποχώρηση από το ναυτικό το 1976. Πρόσφατα, για 15 χρόνια εκμεταλλεύτηκε μια εγκατάσταση ConocoPhillips κοντά στο Lysite του Wyoming που βοήθησε να χτίσει με τα γυμνά του χέρια. Αλλά όταν η επιχείρηση επιβραδύνθηκε, ο εργοδότης του Doane τον έκοψε χαλαρά. Λέει ότι η προσγείωση σε μια θέση στο Job Corps ήταν ένα ατύχημα της ακραίας καλής τύχης - μετά από 40 χρόνια στο πετρελαιοφόρο πεδίο, και με το πετρελαϊκό πεδίο να μην προσλαμβάνει, οι επιλογές του ήταν περιορισμένες.
Ο καθηγητής David Doane, δεύτερος από τα αριστερά, ερωτά τους μαθητές του Eric Roquemore, τον Valentina Quinonez και τον Ryan Beaman, όλους τους σπουδαστές τεχνολογίας πετρελαίου, για τις λειτουργίες του εξοπλισμού προσομοίωσης τεχνολογίας πετρελαίου. (Φωτογραφία από Kim Raff) "Οι μόνες θέσεις εργασίας ήταν ανοιχτές στο Νέο Μεξικό και τη Βενεζουέλα", λέει. "Έχω ένα γιο 15 ετών εδώ και είπε ότι ήθελε να ζήσει μαζί μου. Του είπα, «σίγουρα, αν μπορώ να βρω δουλειά».
* * *
Περίπου τα τρία τέταρτα όλων των θέσεων εργασίας που υπάρχουν στο Wyoming δεν απαιτούν εκπαίδευση πέραν του γυμνασίου, εκτός από διάφορα επαγγελματικά πιστοποιητικά ή εκπαίδευση στο χώρο εργασίας, λέει ο Sandy Barton, εκτελεστικός διευθυντής του Board of Cooperative Educational Services (BOCES) στην κομητεία Fremont, όπου βρίσκεται το κέντρο κέντρου εργασίας του ποταμού Wind River. Έχει διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στο να φέρει το Job Corps στο κράτος.
"Είμαστε μια κατάσταση μπλε κολάρο, και είμαστε περήφανοι για αυτό", λέει ο Barton. «Χρειαζόμαστε φοιτητές που μπορούν να μάθουν ένα εμπόριο και να εργαστούν».
Ο Eric Roquemore φωτογραφίζεται στο site εξοπλισμού τεχνολογίας πετρελαίου. (Φωτογραφία από Kim Raff) Μεταξύ των βιομηχανιών που προσφέρουν θέσεις εργασίας στο Wyoming, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο είναι υψίστης σημασίας. Ο David Bullard, ανώτερος οικονομολόγος στο Υπουργείο Υπηρεσιών Εργατικού Δυναμικού του κράτους, αναφέρει ότι ο τομέας απασχολεί συνήθως περισσότερο από το 5% του συνολικού εργατικού δυναμικού του Wyoming και ότι ο μέσος μισθός στο πετρελαιοφόρο περυσινό ήταν περίπου 74.000 δολάρια, έναντι 45.000 δολαρίων σε όλη την επικράτεια.
"Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου θα απασχολεί πολλούς ανθρώπους που ενδέχεται να αντιμετωπιστούν με άλλο τρόπο στην αγορά εργασίας", προσθέτει ο Robert Godby, διευθυντής του Κέντρου Οικονομικής Ενέργειας και Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Wyoming. "Συχνά, αυτοί οι άνθρωποι έχουν λιγότερη εκπαίδευση, είναι νεότεροι, πολύ συχνά είναι άνδρες. Αν κοιτάξετε τις στατιστικές για την ανεργία σε εθνικό επίπεδο, αυτοί είναι οι άνθρωποι που έχουν το πιο δύσκολο να βρουν δουλειά ».
Έτσι, όταν ο Barton και οι συνάδελφοί του ξεκίνησαν να αναπτύσσουν την πρόταση για ένα κέντρο εργασίας Job Corps στο Wyoming, ήταν λογικό να καθιερωθεί το πρώτο πρόγραμμα πετρελαϊκού τεχνικού.
Η πανεπιστημιούπολη του Corps Job Wind River στο Riverton του Ουαϊόμινγκ. (Φωτογραφία από Kim Raff) Αλλά η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι επίσης γνωστή για τα δραματικά booms και προτομές.
Το 2009, όταν το Υπουργείο Εργασίας ενέκρινε την εφαρμογή του κέντρου Job River Corps Center, οι προόδους στην τεχνολογία fracking έφεραν στο φως την εξερεύνηση του φυσικού αερίου - εκείνο το έτος η Wyoming κατέγραψε ποτέ το υψηλότερο επίπεδο παραγωγής φυσικού αερίου. Τα ανθρώπινα στρατόπεδα γεμάτα πλανόδιους εργάτες έσκαψαν τις πεδιάδες.
"Η βιομηχανία ήταν ισχυρή τότε", λέει ο Barton. «Οι εταιρείες αγωνιζόταν για εργαζόμενους».
Η ίδια και η ομάδα της συνεργάστηκαν στενά με τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου που λειτουργούσαν γύρω από το ξενοδοχείο και έλαβαν διαβεβαιώσεις ότι οι απόφοιτοι Τεχνικού Πετρελαίου θα προσληφθούν γρήγορα σε κερδοφόρες θέσεις.
"Στη συνέχεια, " Barton λέει, "δεν θα ήθελα να ξέρετε, μόλις αρχίσουμε να περάσουν από αυτή την κάτω πλαγιά ... Η Encana πουλήθηκε έξω από το Wyoming. Ο Μαραθώνιος απλώς εξαντλήθηκε. Το Conoco έλαβε τις περισσότερες από τις εργασίες τους στο Billings. Όλα ξεκίνησαν να διαλύονται. "
Το πρόγραμμα Τεχνικού Πετρελαίου σχεδιάστηκε με υποδοχές για 48 μαθητές. Σήμερα, εγγράφει μόνο 10.
"Λέμε ότι τα πράγματα είναι σκληρά στη βιομηχανία αυτή τη στιγμή", λέει ο Mike Adams, ένας άλλος εκπαιδευτής της Petroleum Tech. "Ακόμη και χωρίς να τους το λέω αυτό, βρίσκουν αρκετά γρήγορα. Ένα από τα πράγματα που πρέπει να κάνουν ως μέρος της εκπαίδευσής τους είναι να ζητήσουν θέσεις εργασίας. Αρχίζουν να ψάχνουν, βρίσκουν ότι δεν υπάρχει αρκετός εκεί έξω. "
Ο Mike Adams, εκπαιδευτής πετρελαιοειδών, διδάσκει μια τάξη ασφάλειας στους μαθητές. (Φωτογραφία από Kim Raff) Το έργο της προετοιμασίας των μαθητών για την απασχόληση σε μια βιομηχανία που δεν είναι πραγματικά πρόσληψη δυνάμεων Adams να αυτοσχεδιάσει. Αναγνώρισε νωρίς ότι το μεγαλύτερο μέρος της τεχνογνωσίας που απέκτησε κατά τη διάρκεια των 11 ετών της στον κλάδο - πριν απολυθεί το 2015 - εφαρμόζεται εκτός του πετρελαϊκού πεδίου.
"Το κρέας και οι πατάτες από αυτό που διδάσκουμε εδώ σχετίζονται με το πετρέλαιο, αλλά θα μπορούσαν να πάνε σε οποιοδήποτε είδος φυτών, σε οποιοδήποτε είδος διυλιστηρίου, και να βρουν πολύ τον ίδιο εξοπλισμό", λέει.
Ο Αδάμ πήρε τους φοιτητές του σε εγκαταστάσεις περιήγησης σε νερό και σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων και σχεδιάζουν να επισκεφθούν μια εγκατάσταση παραγωγής θειικού οξέος στο Riverton. Πρόσφατα, ένας εκπρόσωπος ενός εργοστασίου επεξεργασίας ζαχαρότευτλων μίλησε στους μαθητές σχετικά με τις επιλογές που μπορεί να τους περιμένουν εκεί.
Καθισμένος στην έντονα φωτισμένη αίθουσα με τσιμεντένιο δάπεδο, όπου οι σπουδαστές της Petroleum Tech κάνουν τα βιβλία, ο Ryan Braae λέει ότι δεν έχει σχέδια να εισέλθει στο πετρέλαιο. Επιδιώκει να γίνει υποβρύχιος συγκολλητής. «Ψάχνω για την περιπέτεια και τον κίνδυνο», λέει.
Όταν ο 20χρονος έφτασε στο Job Corps από τη μικρή πόλη Sidney της Montana, έμαθε ότι η συγκόλληση και αρκετά συναφή προγράμματα ήταν γεμάτα. Ένας σύμβουλος πρότεινε την Petroleum Tech. Αλλά Braae λέει ότι υπέγραψε ως επί το πλείστον για την καθοδήγηση ούτως ή άλλως.
Ο Ryan Braae, φοιτητής τεχνολογίας πετρελαίου στο Wind River Job Corps, φωτογραφίζεται δίπλα στους διαχωριστές. (Φωτογραφία από Kim Raff) «Ποτέ δεν είχα κάποιον στο γυμνάσιο να με βοηθήσει με υποτροφίες», λέει. "Ήμουν μόνος μου από τότε που ήμουν 16. Δεν άκουσα ποτέ για το FAFSA. Ποτέ δεν είχα έναν σύμβουλο ή κάποια συμβουλή. Ήταν ωραίο να έρθετε στο Job Corps για αυτό. "
Με τη βοήθεια του προσωπικού του κέντρου, ο Braae υποβάλλει αίτηση υποτροφιών στην Divers Academy International στο Νιου Τζέρσεϋ, την οποία ελπίζει να παρακολουθήσει μετά την ολοκλήρωση του Job Corps αργότερα φέτος.
Η Valentina Quinonez, η οποία είναι επίσης 20 ετών, αποφοίτησε από το γυμνάσιο με διακρίσεις στο Nogales της Αριζόνα, αλλά δεν μπορούσε να αντέξει το ινστιτούτο μόδας στο Σαν Φρανσίσκο στο οποίο έγινε δεκτό. Ένας σύμβουλος Job Corps την κατευθύνει προς την Petroleum Tech, προσφέροντας ευκαιρίες στις γυναίκες στη βιομηχανία.
"Το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς μου είναι ξυλουργοί", λέει. "Ήθελα κάτι διαφορετικό. Έτσι ήμουν όπως, «Κανείς δεν έχει βρεθεί ποτέ στο πετρέλαιο. Θα το δοκιμάσω. "
Η προφανής, εύκολη νοημοσύνη της φαίνεται να ταιριάζει με τον τρόπο που η fashionista θα βρει ευχαρίστηση στη σύνθετη μηχανική εφοδιαστική του πετρελαϊκού πεδίου.
"Μου αρέσουν οι προκλήσεις", λέει. "Είναι πολύ δύσκολο να μάθεις όλα αυτά τα πράγματα όπως τις βαλβίδες και τις αντλίες, να τα διασκεδάσεις και να τα βάζεις πίσω. Εχει πλάκα."
Εάν η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου δεν απομακρυνθεί, ο πρόσφατα εκλεγμένος πρόεδρος του φοιτητικού σώματος λέει ότι έχει πολλά σχέδια δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης πτυχίου ψυχολογίας.
Ωστόσο, τα πεδία των επιλογών των άλλων σπουδαστών φαίνονται στενότερα.
Ο Kevin Pound, σπουδαστής πετρελαιοειδών τεχνολογίας, ακούει σε μια τάξη για την ασφάλεια που αποτελεί μέρος του προγράμματος τεχνολογίας πετρελαίου. (Φωτογραφία από Kim Raff) Ο Kevin Pound μεγάλωσε στο Lander και αποφοίτησε από το γυμνάσιο Riverton. Ελπίζει ότι το πετρέλαιο, παρά την ύφεση, μπορεί να του προσφέρει έναν τρόπο να παραμείνει στο Ουαϊόμινγκ όπου κατοικεί μεγάλο μέρος της οικογένειάς του.
«Μου αρέσει να μένω κοντά στο σπίτι», λέει ο 23χρονος, ο οποίος ήρθε στο Job Corps μετά από ένα χρόνο τσάντας και προωθώντας τα καρότσια των αγορών των ανθρώπων στα αυτοκίνητά τους στο Smith's Food and Drug. Πριν από αυτό, έπεσε από το κεντρικό Wyoming Community College μετά από ένα χρόνο μελέτης επιστήμης πυρκαγιάς.
"Έκανα το ένα λάθος που είναι εύκολο να γίνει: μην κάνετε την εργασία σας. Έτσι, έβαλαν το δάνειό μου και δεν μπορούσα να πληρώσω για τη στέγαση ", λέει. "Σκέφτηκα ότι ήρθα εδώ, να μάθω κάτι περισσότερο hands-on, κάτι άλλο από το λιανικό εμπόριο ή το γρήγορο φαγητό."
Η λίβρα λέει ότι παρακολούθησε αρκετούς θείους να κυνηγήσουν πετρελαϊκές εργασίες σε ολόκληρη τη χώρα, από το Wyoming μέχρι τη Βόρεια Ντακότα στο Κολοράντο και να αντιμετωπίσουν απολύσεις κατά τη διάρκεια της προτομής. Μετά από το Job Corps, ελπίζει να εγγραφεί στο πρόγραμμα μηχανικής πετρελαίου στο Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ, το οποίο εκπαιδεύει τους μαθητές στην εξεύρεση και ανάπτυξη των δεξαμενών πετρελαίου, αντί να κάνει την πρακτική εξόρυξη. Ωστόσο, η εγγραφή στο σχολείο ορυχείων του πανεπιστημίου έχει διπλασιαστεί από το 2010 και η ζήτηση για μηχανικούς πετρελαίου είναι χαμηλή.
"Αυτός ο βαθμός θα προσφέρει λίγο περισσότερη σταθερότητα", λέει ο Pound. "Δεν είναι πολλά, αλλά λίγο περισσότερη σταθερότητα στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου."
* * *
Οδηγώντας βορειοδυτικά έξω από τον Riverton στον αυτοκινητόδρομο 26, μπορεί κανείς να ταυτίσει κατευθείαν το κέντρο εργασίας Job Corps και στην καρδιά της Wind River Reservation. Το τοπίο στις φυλές Northern Arapaho και Eastern Shoshone, το τοπίο είναι εξαιρετικό και πλούσιο σε άγρια ζώα.
ΑΡΙΣΤΕΡΑ: Μια τοιχογραφία στην κεντρική οδό του Riverton απεικονίζει "Το λαό της χώρας του ποταμού αιολικής ενέργειας". ΔΕΞΙΑ: Ο εξοπλισμός άντλησης πετρελαίου στα κοιτάσματα πετρελαίου Devon Energy εμφανίζεται με τα βουνά ποταμού Wind στην απόσταση. (Φωτογραφία από Kim Raff) Αλλά η οικονομία της κράτησης εξαρτάται από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Ο Scott Ratliff, φυλετικός σύνδεσμος με τον Αμερικανό γερουσιαστή Mike Enzi, λέει ότι το πετρέλαιο είναι η κύρια πηγή των θέσεων διαβίωσης-μισθών στην κράτηση. Επειδή όμως η ανεργία είναι υψηλή εκεί, τουλάχιστον το διπλάσιο του ποσοστού στο υπόλοιπο κράτος, σύμφωνα με στοιχεία της απογραφής, είναι εξίσου σημαντικές οι πληρωμές κατά κεφαλήν που λαμβάνουν τα μέλη κάθε φυλής από μεταλλευτικές μισθώσεις σε φυλές.
"Όλα αυτά τα ορυκτά τοποθετούνται σε ένα μεγάλο δοχείο και αυτά συλλέγονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση", εξηγεί ο Ratliff. "Διαχωρίζονται εξίσου στο μισό, στο δολάριο. Στη συνέχεια, το ήμισυ αυτών των χρημάτων πηγαίνει στη φυλή Arapaho, το μισό πηγαίνει στο Shoshone. Από αυτά τα μισά, το 85% αυτών πηγαίνει στην ένταξη. "
Αν και το κατά κεφαλήν του σήμερα ως μέλος της φυλής Shoshone είναι περίπου 120 δολάρια το μήνα, ο Ratliff λέει ότι έχει δει πληρωμές να φτάσουν τα $ 500 όταν οι τιμές της ενέργειας κορυφώνονται.
"Λαμβάνετε μια οικογένεια τεσσάρων παιδιών και μια μαμά και μπαμπά, που είναι $ 3.000. Θα μπορούσαν να ζήσουν σε αυτό », λέει.
Εάν ο υπόλοιπος πληθυσμός του Wyoming εξαρτάται λιγότερο άμεσα από τα χρήματα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, η διαφορά είναι μικρή. Ο Robert Godby, οικονομολόγος του Πανεπιστημίου του Wyoming, λέει ότι η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου φέρνει περισσότερο από το ένα τέταρτο των συνολικών φορολογικών εσόδων του κράτους. Το Wyoming δεν έχει κρατικό φόρο εισοδήματος, έτσι οι άγριες μεταβολές στις τιμές ενέργειας - όπως η μείωση του πετρελαίου κατά 70% το 2014 - επηρεάζουν δραματικά την οικονομική του υγεία.
"Όταν έχουμε μια ενεργειακή ύφεση, έχουμε ξαφνικά μια κυβερνητική ύφεση", λέει ο Godby.
Eric Roquemore, φοιτητής τεχνολογίας πετρελαίου από το Τέξας. (Φωτογραφία από Kim Raff) Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο εκτιμά ότι το Wyoming θα αντιμετωπίσει έλλειμμα περίπου 600 εκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το 2018 λόγω της ενεργειακής προτομής. Αυτό οφείλεται τόσο στην πτώση των τιμών του πετρελαίου όσο και στην εξίσου σοβαρή κάμψη της βιομηχανίας άνθρακα, την οποία ο Godby δηλώνει ότι παράγει 11% των συνολικών φορολογικών εσόδων του κράτους.
Οι νομοθέτες στην πιο πρόσφατη νομοθετική συνεδρίαση έκοψαν 36 εκατομμύρια δολάρια από δημόσια σχολεία, 27 εκατομμύρια δολάρια από άλλες κρατικές υπηρεσίες, 35 δολάρια από το Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ και μειωμένες κατανομές στις τοπικές και τοπικές κυβερνήσεις, μεταξύ άλλων μειώσεων. Επίσης, απέσυραν 488 εκατομμύρια δολάρια από το «κρασί» ύψους 1, 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων «βροχερό κεφάλαιο ημέρας», κατά την οποία το κράτος squirrels μακριά τα χρήματα κατά τη διάρκεια boomtimes.
"Το πρόβλημα είναι ότι ο τομέας της ενέργειας είναι τόσο μεγάλος και τόσο κυρίαρχος σε αυτήν την οικονομία όσον αφορά το πόσα έσοδα παράγει", λέει ο Godby. "Και δεν έχουμε διαφορετικά μια μεγάλη, εγχώρια οικονομία της δικής μας. Όταν συμβαίνει αυτό, δεν έχετε σχεδόν κανένα έλεγχο επί της δικής σας οικονομίας. "
* * *
Τριάντα χιλιόμετρα κάτω από το δρόμο από το κέντρο ποταμών εργασίας Wind River, στο Lander, η Amber Wilson κάνει ένα διάλειμμα στο γραφείο της από το να προσπαθεί να σώσει την τοπική ανακύκλωση. Η Περιφέρεια Στερεών Αποβλήτων της επαρχίας Fremont ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα τερματίσει το πρόγραμμα ανακύκλωσής της φέτος την άνοιξη λόγω οικονομικών περιορισμών - συμπεριλαμβανομένων περικοπών κρατικών κονδυλίων.
Ο Wilson, ένας υπερασπιστής περιβαλλοντικής ποιότητας για το Υπαίθριο Συμβούλιο της Wyoming, λέει, ενώ είναι άρρωστο να διαβάζει νέα σχετικά με τις μαζικές απολύσεις και να μειώνει τους προϋπολογισμούς, ο τρόπος με τον οποίο πολλοί άνθρωποι στο κράτος αντιδρούν - με vitriol προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς - .
"Είναι απογοητευτικό να βλέπεις τόσο πολύ θυμό και οργή για την πτώση των βιομηχανιών πετρελαίου και φυσικού αερίου ή άνθρακα", λέει. "Εγώ γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Ουαϊόμινγκ και η οικογένειά μου δούλευε στα ορυχεία Trona, στα ανθρακωρυχεία και στα πεδία αερίου. Φαίνεται, όμως, για μένα, ότι δεν είχαμε κανένα νόημα - βιώσαμε πάντα αυτήν την άνθηση και την οικονομική κρίση και όσο επιλέγουμε να μην διαφοροποιήσουμε την οικονομία μας και να βασιζόμαστε σε αυτές τις βιομηχανίες που γνωρίζουμε να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν, απλά μοιάζει, από πού προέρχεται πραγματικά η έκπληξη; "
Μέρος της εργασίας του Wilson είναι να παρακολουθήσει τους τρόπους με τους οποίους η κυβέρνηση του κράτους αλληλεπιδρά με τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αυτό που συχνά αποτελεί μάρτυρα είναι μια ζεστή σχέση - μία στην οποία οι ρυθμιστικές αρχές αφήνουν σε μεγάλο βαθμό τις επιχειρήσεις να επιβλέπουν τους εαυτούς τους.
"Το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας είναι οι μεγαλύτερες πηγές εσόδων στην πολιτεία, οπότε υπάρχει ένα μεγάλο κίνητρο να μην εμποδίσουμε με κανένα τρόπο την ανάπτυξη των ορυκτών καυσίμων", λέει.
Ο Wilson λέει ότι η χαλαρή επίβλεψη της γεώτρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου, για παράδειγμα, επιτρέπει στις εταιρείες να ελέγχουν σε μεγάλο βαθμό αν τα λύματα που απορρίπτουν σε υδροφορείς θα μολύνουν το πόσιμο νερό. Αυτή η πρακτική εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης διαμάχης ενώπιον της κρατικής επιτροπής πετρελαίου και φυσικού αερίου στην οποία οι περιβαλλοντολόγοι ισχυρίστηκαν - με επιτυχία, κατά την αρχική απόφαση της επιτροπής - ότι οι εμπειρογνώμονες μιας εταιρείας παραπλάνησαν το κοινό.
"Αυτό συμβαίνει συχνά", λέει ο Wilson. "Φέρνουν στους εμπειρογνώμονές τους λέγοντας:" Ναι, γνωρίζουμε ότι δεν πρόκειται να μολύνει κανένα υπάρχον πόσιμο νερό. Αυτό θα είναι εντάξει. Και έπειτα άλλοι άνθρωποι φέρνουν στους εμπειρογνώμονές τους που λένε ... «Αυτή είναι μια φοβερή ιδέα». Ο μόνος λόγος για τον οποίο δόθηκε τόσο μεγάλη προσοχή στην υπόθεση αυτή είναι ότι επηρέασε την κύρια πηγή πόσιμου νερού για την πόλη Gillette. "
Τριάντα μίλια βόρεια του γραφείου του Wilson, η μικρή πόλη Pavillion, Wyoming, έχει γίνει ένα επίκεντρο της συζήτησης σχετικά με τον πιθανό ρόλο που διαδραματίζει η κρατική κυβέρνηση για την αποφυγή της βλάβης. Σε απάντηση των μακροχρόνιων καταγγελιών των κατοίκων για το μολυσμένο πόσιμο νερό, η ομοσπονδιακή υπηρεσία προστασίας του περιβάλλοντος διεξήγαγε μια μελέτη και ανέφερε το 2011 ότι η κοντινή δραστηριότητα fracking πιθανότατα είχε κάτι να κάνει με αυτό. Μετά την επιστροφή από τους κρατικούς αξιωματούχους και τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, η EPA ανέτρεψε και άφησε περαιτέρω μελέτες στο υπουργείο περιβαλλοντικής ποιότητας του Wyoming, το οποίο κατέληξε το 2015 ότι η σχέση μεταξύ fracking και δηλητηριασμένου νερού της πόλης ήταν «αμελητέα».
Ωστόσο, τον Απρίλιο, επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Στάνφορντ δημοσίευσαν μια μελέτη αξιολόγησης από ομοτίμους, η οποία λέει ότι καθιερώνει μια σαφή σύνδεση μεταξύ των fracking και των προβλημάτων ύδατος του Pavillion. Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι τα συμπεράσματά τους είναι τα ισχυρότερα στοιχεία που αποδεικνύουν ακόμη μια τέτοια σύνδεση οπουδήποτε στο έθνος.
Ταυτόχρονα, οι εκροές της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου μπορεί να έχουν ή να μην έχουν διαρρεύσει στο πόσιμο νερό Pavillion, η επίδρασή της αναμφίβολα αυξήθηκε στα δημόσια σχολεία του Wyoming.
Μια διακοπή ενός διαχωριστή που χρησιμοποιείται από φοιτητές τεχνολογίας πετρελαίου. (Φωτογραφία από Kim Raff) Η Sandy Barton, διευθυντής της BOCES που βοήθησε την εκκίνηση του κέντρου Job River Corps Center, αναφέρει ότι είχε ήδη συνεργαστεί στο πλαίσιο της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου, όταν η ομάδα της άρχισε να αναπτύσσει το πρόγραμμα πετροχημικών τεχνικών.
Το 2008, η κομητεία Fremont BOCES εγκαινίασε ένα πιλοτικό πρόγραμμα στο γυμνάσιο του Riverton που έφερε τους εκπροσώπους πετρελαίου και φυσικού αερίου στην αίθουσα διδασκαλίας, έβαλε τους σπουδαστές σε επιτόπιες εκδρομές σε εγκαταστάσεις γεώτρησης και εγκαταστάσεις παραγωγής και επέτρεψε στους φοιτητές να ολοκληρώσουν την εκπαίδευση πιστοποίησης ασφάλειας πετρελαιοφόρων OSHA. Το 2010, το Marathon Oil έδωσε $ 20.000 στο έργο, το οποίο επεκτάθηκε σε άλλα σχολεία στο Fremont και δίπλα στο Hot Springs County. Άλλες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου συνέβαλαν επίσης στο πρόγραμμα.
Ο Tim DeChristopher λέει ότι οι δημόσιοι σχολές «ενεργά διοχετεύουν μαθητές στην επιχείρηση ορυκτών καυσίμων τον χτυπάει ως πολύ οικείο. Ο οργανωτής της δικαιοσύνης με έδρα το Γιούτα, μάρτυρας της ίδιας σχέσης στην πατρίδα του.
«Μεγαλώνοντας σε αυτό που αποκαλούν« χώρα άνθρακα »στη Δυτική Βιρτζίνια, μάθαμε ότι όλοι που είχαμε την ικανότητα να κάνουμε ήταν να δουλέψουμε στο ανθρακωρυχείο», λέει. "Αν εργαστήκαμε σκληρά, θα μπορούσαμε να εργαστούμε για την εταιρεία φυσικού αερίου. Αυτές ήταν οι εναλλακτικές λύσεις που μας παρουσιάστηκαν. "
Λέει ότι οι βιομηχανίες πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα εξαρτώνται από μακρό χρονικό διάστημα από ανεπαρκώς αναπτυγμένες κοινότητες οι οποίες αναλαμβάνουν την εγγύτητά τους με την ανάπτυξη ορυκτών καυσίμων τις προδιαθέτει για μια ζωή στο πετρέλαιο ή στα ορυχεία.
"Όμως, οι άνθρωποι που γεννιούνται εκεί δεν είναι λιγότερο έξυπνοι ή λιγότερο ικανός ή λιγότερο εργατικός από τους ανθρώπους που γεννιούνται οπουδήποτε αλλού που έχουν μια πληθώρα επιλογών για το τι μπορούν να κάνουν με τη ζωή τους", λέει. "Αυτό είναι κάτι που διδάσκεται και αυτή είναι μια μορφή αποδυνάμωσης που πάντα συμβαδίζει με τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, επειδή χρειάζονται αυτό το εύκολα εκμεταλλευόμενο εργατικό δυναμικό".
Ο DeChristopher λέει ότι δεν έχει νόημα για τους φορολογούμενους να επιδοτούν τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου με την κατάρτιση του εργατικού δυναμικού της, δεδομένου ότι η βιομηχανία αποτελείται από μερικές από τις πλουσιότερες εταιρείες στην ιστορία των χρημάτων. Λέει ότι το Υπουργείο Εργασίας που χρηματοδοτεί ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης πετρελαιοπηγών ενώ το έθνος προχωρά προς την ανανεώσιμη ενέργεια ισοδυναμεί με την κατάρτιση του χθεσινού εργατικού δυναμικού, αντί του αύριο.
"Νομίζω ότι είναι σαφές ότι το Job Corps ξέρει τι είναι λάθος γι 'αυτό", λέει. "Ο ιστότοπος για το κέντρο του ποταμού Wind River καλεί αυτή την« Πράσινη Εκπαίδευση Εργασίας »... Είναι παραπλανητικές. Έχουν το μικρό εικονίδιο πράσινου δέντρου δίπλα στην κατάρτιση σταδιοδρομίας εξόρυξης πετρελαίου για να προσπαθήσουν να προσποιηθούν ότι είναι πράσινες θέσεις εργασίας. Συνεπώς, όχι μόνο ενισχύουν τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, παίρνουν πραγματικά χρήματα που προορίζονταν για την κατάρτιση σε πράσινες θέσεις εργασίας και τη χρησιμοποίησαν για να επιδοτήσουν τη βιομηχανία πετρελαίου ».
Διευθυντής του Wind River Job Corps Julie Gassner (Φωτογραφία του Kim Raff) Η Julie Gassner, διευθυντής του κέντρου Job River Corps, υποστηρίζει ότι το καθήκον της Job Corps δεν είναι να πάρει μέρος στην πολιτικοποιημένη περιβαλλοντική συζήτηση.
"Για εμάς, ως εκπαιδευτικό πρόγραμμα, το πολιτικό ζήτημα δεν είναι το θέμα που υποστηρίζουμε", λέει. "Παρέχουμε ένα εργατικό δυναμικό που θα έχει γνώση για το πώς να διατηρήσει και να προστατεύσει τον κόσμο στον οποίο ζούμε".
Κάθε φοιτητής Job Corps, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο πρόγραμμα τεχνικών πετρελαίου, πρέπει να ολοκληρώσει ένα πρωτόκολλο εκπαίδευσης που περιλαμβάνει την οικοδόμηση της ευαισθητοποίησης για την ανακύκλωση και άλλες πράσινες πρακτικές, λέει ο Gassner.
"Εκπαιδεύονται στην πράσινη πλευρά του πετρελαίου, οπότε δεν είναι όλα βλαβερά για το περιβάλλον", λέει. "Μπορούμε να τα λύσουμε όλα; Όχι. Αλλά μπορούμε να εκπαιδεύσουμε ένα εργατικό δυναμικό που είναι έτοιμο να βοηθήσει να γίνει πιο πράσινη αυτή η βιομηχανία. "
Ο Gassner λέει ότι ένα πράσινο πετρελαϊκό πεδίο είναι ένας τομέας στον οποίο οι φορείς εκμετάλλευσης γνωρίζουν πώς να επεξεργάζονται, να συσκευάζουν και να χειρίζονται σωστά τα πετρελαιοειδή με τα οποία συνεργάζονται.
«Οι μαθητές μας μαθαίνουν αυτές τις τεχνικές, έτσι ώστε όταν βγαίνουν στην δουλειά τους, μπορούν να προσέξουν, ξέρετε, δεν γεμίζετε οπουδήποτε».
Αλλά για τους φοιτητές τεχνολογίας πετρελαίου, αυτά τα μαθήματα προέρχονται από πηγές που συνδέονται με τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, η οποία έχει κίνητρο να υπερεκτιμά τη δέσμευσή της για πράσινες πρακτικές. Ήταν σε ένα ταξίδι σε μια εγκατάσταση που διευθύνεται από το ConocoPhillips, ένας από τους πρωταρχικούς εταίρους του προγράμματος, όπου οι μαθητές Ryan Braae και Valentina Quinonez έμαθαν για τις προσπάθειες της βιομηχανίας να σταματήσουν την εκπομπή επιβλαβών αερίων.
"Έχουν αυτές τις συσκευές που, αντί να καίγουν άνθρακα έξω στην ατμόσφαιρα, το κρατούν και το πετάνε μακριά", λέει ο Braae. "Παίρνει τους άνθρακες, κρατά τους άνθρακες και καίει τα πάντα."
"Είναι μια συνεχής φλόγα", προσθέτει ο Quinonez, "έτσι τα ίδια τα χημικά δεν ανεβαίνουν στην ατμόσφαιρα. Είναι πολύ καλύτερα αν τα κάψετε από ό, τι εάν τα απελευθερώσετε. "
Οι πρακτικές που περιγράφουν οι σπουδαστές έχουν γίνει πρωταρχικά σημεία αναφοράς για το ConocoPhillips ως μέρος της διακηρυγμένης δέσμευσης του πετρελαϊκού γίγαντα για φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές. Ωστόσο, οι εκθέσεις της βιομηχανίας επισημαίνουν ότι η ConocoPhillips έχει εδώ και χρόνια διαρροή περισσότερου μεθανίου στην ατμόσφαιρα από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία στον κόσμο. Παρά τις πρόσφατες περικοπές εκπομπών, παραμένει ένας μεγάλος ρυπαίνος.
Είτε ο Braae, ο Quinonez ή άλλοι από την πρώτη συλλογή των τεχνικών πετρελαιοειδών στο κέντρο ποταμών Job Wind River θα έχουν την ευκαιρία να εφαρμόσουν αυτό που μαθαίνουν - και μάλιστα ίσως να κάνουν το πετρέλαιο πιο πράσινο - παραμένει για να δει. Ακόμη και όταν η αγορά εργασίας παραμένει ζοφερή, έχουν να κάνουν με δουλειά. Πρέπει να δημιουργηθεί ένας δωρημένος αντλιοστάσιο και έχουν έρθει σε επαφή με αυτό. Υπάρχουν σωλήνες για το νήμα και τρέχουν σε ορθές γωνίες μεταξύ των μηχανών που, κατά τη διάρκεια των ωρών άνθησης, αντλούσαν την αιματηρή ενέργεια του ενεργειακού δικτύου του έθνους.
Προς το παρόν, ο εξοπλισμός εξαντλείται, όπως και η οικονομία του Wyoming. Οι φοιτητές θα πρέπει να περιμένουν παράλληλα με την υπόλοιπη εργατική τάξη του κράτους, για να δουν αν και πότε θα πάρει πίσω η βιομηχανία.
Περισσότερα από το The Wilson Quarterly:
- Πάρα πολύ πλούσιος για να είσαι φτωχός, πολύ φτωχός για να βγεις από
- Εξωτερικές θέσεις εργασίας και δηλητηριασμένο νερό: μια αμερικανική πόλη παλεύει για επιβίωση
- Οι πολλές ζωές του Αγίου Πέτρου και του Παύλου του Πίτσμπουργκ
