Ο Τζέιμς Μονρόε, ο πέμπτος Πρόεδρος, δεν ήταν για μεγαλοπρέπεια - τελικά, η φυτεία του, το Highland, χαρακτηριζόταν από μια σχετικά μέτρια κατοικία. Ή μήπως; Όπως γράφει ο T. Rees Shapiro για το περιοδικό The Washington Post, αποδεικνύεται ότι οι ιστορικοί έσφαλαν για το μέγεθος και τη θέση του σπιτιού του Monroe ... και ότι ο Monroe έζησε σε πολύ υψηλότερο στυλ από ό, τι προηγουμένως σκεφτόταν κανείς.
Ο Rees γράφει ότι μια πρόσφατη αρχαιολογική ανακάλυψη στρέφει μεγάλο μέρος αυτού που οι ιστορικοί πιστεύουν ότι γνωρίζουν για το Monroe στο κεφάλι του. Το σπίτι που κάποτε κάποτε χαρακτηρίστηκε ως Highland, το κτήμα του Monroe κοντά στο Charlottesville της Βιρτζίνια, τώρα φαίνεται να είναι απλή ξενώνας σε μια φυτεία που κάποτε χαρακτηρίστηκε από μια πολύ πιο επιβλητική δομή.
Σε μια δημοσίευση στο blog σχετικά με την ανακάλυψη, οι υπάλληλοι της Highland γράφουν ότι έκαναν πρόσφατα μια "εκπληκτική ανακάλυψη" - το καλά διατηρημένο θεμέλιο αυτού που αποκαλούν "ελεύθερο και αξιόλογο σπίτι" στο μπροστινό ναυπηγείο αυτό που πίστευαν ήταν το Highland . Μια καμινάδα, πέτρινα θεμέλια και κάρφωσε σανίδες δείχνουν ότι η μεγαλύτερη δομή καταστράφηκε από πυρκαγιά στα μέσα του 19ου αιώνα και μεγάλος αριθμός αντικειμένων δείχνει ότι το σπίτι ήταν σημαντικό. Δέντρο δαχτυλίδια στο ξύλο στο σπίτι που εξακολουθεί να στέκεται δείχνει ότι είχε κοπεί γύρω 1815-16 χρόνια μετά Monroe και η οικογένειά του μετακόμισε στο Highland.
Λοιπόν, πώς οι ιστορικοί έχασαν μια τόσο σημαντική δομή; Η φαινομενική καταστροφή του μεγαλύτερου σπιτιού φυτειών σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα είναι μόνο η αρχή. Ο ίδιος ο Monroe αναφέρθηκε στο σπίτι του ως μέτριο. σε μια επιστολή του 1797 προς τον Thomas Jefferson, ο μελλοντικός πρόεδρος έγραψε ότι "Αν μπορώ να τοποθετήσω κεφάλαια θα αρχίσω σύντομα να σας ενοχλήσω. παράθυρα & c. όπως το κάστρο καμπινών μου συνεχίζει ", αναφερόμενος σε αυτό που φαίνεται να ήταν μια κατοικία χαμηλού κλειδιού που κτίζει. Αλλά δεδομένου ότι η φυτεία Monroe προφανώς κάποτε περιείχε πάνω από 3.500 στρέμματα, είναι λογικό ότι το "κάστρο καμπίνα" ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή καμπίνα.
Οι ημέρες του Monroe στο Highland ήταν αριθμημένες. Ήδη από το 1814, είπε στον Thomas Jefferson ότι σκόπευε να πουλήσει μερικά από τα περιουσιακά του στοιχεία για να εξοφλήσει τα προσωπικά του χρέη. Ήθελε να αποφύγει να πουλήσει το Highland, όμως, έγραψε, "εκτός αν η τιμή είναι τέτοια ώστε να αποζημιώσω για τη θυσία που θα κάνω για να παραιτηθώ από μια κατοικία 26 ετών που στέκεται, όπως η δική μου στο Albemarle υπήρξε, και κοντά σε παλιούς φίλους στους οποίους είμαι πολύ συνδεδεμένος. "
Μέχρι το τέλος της προεδρίας του το 1825, ωστόσο, χρωστάει το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Απαιτεί ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα τον επιστρέψει για τις δαπάνες του για να παραδώσει τον Λευκό Οίκο σε ένα απομνημονεύμα. "Ήμουν πρόθυμος να αντέξω τις απώλειες στις οποίες μου είχε εκθέσει ο ζήλος μου, στην υπηρεσία της χώρας μου", έγραψε, "ενώ πίστευα ότι οι πόροι μου ... θα μου επιτρέψουν να εκπληρώσω τις δεσμεύσεις μου και να διατηρήσω μια πολύ περιορισμένη υποστήριξη για την οικογένεια μου. Αλλά υπό τις υπάρχουσες συνθήκες, δεν έχω κανέναν δισταγμό να δηλώσω ότι νομίζω ότι θα έπρεπε να μου δοθεί κάποια αποζημίωση ».
Η Monroe τελικά πώλησε το Highland για $ 20 ανά στρέμμα - ένα ακίνητο που ήταν προφανώς πολύ λιγότερο μετριοπαθές από οποιονδήποτε στον 21ο αιώνα θα μπορούσε να φανταστεί.
