Τα περισσότερα νέα σχετικά με την αλλαγή του κλίματος δεν υποδεικνύουν καλά τα πλάσματα που κάνουν το σπίτι τους στις πολικές περιοχές της γης. Αλλά ένας τύπος πιγκουίνος μπορεί να είναι ένας απροσδόκητος ευεργέτης της κλιματικής αλλαγής. Σε μια νέα μελέτη που εξετάζει τον πληθυσμό πιγκουίνων στο νησί Beaufort, ένα μικρό νησί της θάλασσας του Ross (κατά μήκος των ακτών της Ανταρκτικής, νότια της Νέας Ζηλανδίας), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ανοδικές θερμοκρασίες έχουν ανοίξει περισσότερο από την παγωμένη γη στην οποία οι πιγκουίνοι του νησιού ευδοκιμούν, μια κλιματική αλλαγή που έχει δώσει ώθηση στον πληθυσμό τους τις τελευταίες δεκαετίες.
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Michelle LaRue του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, δεν έβλεπε τους πιγκουίνους αυτοκράτορα, το στωικό είδος που ήταν γνωστό από το επικό Μάρτιο των Πιγκουίνων του 2005 (ή από τα Happy Feet ). Αντίθετα, η LaRue και η ομάδα της μελέτησαν τους πιγκουίνους Adélie, ένα είδος που κατοικεί στα νησιά και τις παράκτιες περιοχές γύρω από την Ανταρκτική και είναι ίσως το πιο γνωστό για τους τρόπους θανάτου τους, όπως φαίνεται στη σειρά BBC Frozen Planet .
Το περιβάλλον γύρω από τη θάλασσα του Ross είναι τόσο παρθένο όσο θα βρείτε στη Γη. "Μέχρι πρόσφατα, " γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης, "ο δικτυακός τόπος για τα τρόφιμα ελάχιστα εκμεταλλεύτηκε. δεν υπάρχουν διεισδυτικά είδη, δεν υπάρχει εκτεταμένη χημική ρύπανση και δεν υπάρχουν δραστηριότητες εξόρυξης ορυκτών ". Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε αλλαγή στον πληθυσμό του Adélie πιθανόν οφείλεται σε μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές ή οικοσυστηματικές συνθήκες και όχι σε κάποιο άμεσο αποτέλεσμα όπως το κυνήγι.
Οι πιγκουίνοι Adélie στο Beaufort ζουν με τα παγωμένα μπαλώματα, με το μικρό τους περιβάλλον "γεφυρωμένο από γκρεμούς και παγετώνες". Χρησιμοποιώντας αεροφωτογραφίες και δορυφορικές παρατηρήσεις των πιγκουίνων που τεντώνονται ήδη από το 1958, οι επιστήμονες παρακολουθούσαν τον τρόπο με τον οποίο το νησί Beaufort οι πιγκουίνοι έχουν αλλάξει τον περασμένο μισό αιώνα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι καθώς η περιοχή της Θάλασσας του Ross θερμαίνεται (κατά 1 ° C από το 1958 έως το 2010) και οι παγετώνες ωθήθηκαν πίσω, το ποσό της ανοιχτής γης που διέθεταν οι πιγκουίνοι οδήγησε σε ραγδαία αύξηση του πληθυσμού τους.
Ο διαθέσιμος βιότοπος για τους πιγκουίνους Adélie στο κύριο τμήμα της αποικίας Beaufort, στη νότια ακτή, αυξήθηκε κατά 71% από το 1958, με αύξηση κατά 20% κατά την περίοδο 1983-2010. Την ίδια περίοδο, το μέγεθος του πληθυσμού αυξήθηκε (+ 84%), όπως και η πυκνότητα των αποικιών.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ορισμένοι άλλοι πληθυσμοί πιγκουίνων Adélie μπορεί να μην βαραίνουν αρκετά όπως και εκείνοι από το νησί Beaufort. Στη χερσόνησο της Ανταρκτικής, οι πληθυσμοί υποβαθμίζονται. Και ο πληθυσμός των πιο διάσημων αυτοκράτορα πιγκουίνων αναμένεται να πέφτει, καθώς ο κόσμος θερμαίνεται.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα περισσότερα ζώα της Αρκτικής πρέπει να ασχοληθούν με την κλιματική αλλαγή
Adelie Penguins Group Dive
Πέντε αγαπημένοι πιγκουίνοι έξω από την Ανταρκτική
