Οι αστρονόμοι παρατήρησαν πρόσφατα ένα σπάνιο φαινόμενο στον Δία: Και οι δύο ακτίνες του ήταν ενεργοί ταυτόχρονα, παράγοντας παλμούς ακτίνων Χ υψηλής ενέργειας. Αλλά προς έκπληξή τους, οι βόρειες και νότιες ακτίνες παλμούσαν ανεξάρτητα. Αυτό διαφέρει από αυτό που οι ερευνητές αναμένουν να δουν - και δεν είναι το πώς συμπεριφέρονται οι αύρες στη Γη, αναφέρει η Rachel Becker στο The Verge .
Οι αύρες εμφανίζονται όταν τα μόρια αερίου στις ανώτερες φτάσεις της ατμόσφαιρας αλληλεπιδρούν με τα φορτισμένα σωματίδια που εκπέμπονται από τον ήλιο κατά τις ηλιακές εκλάμψεις. Στη Γη, αυτό δημιουργεί ακτινοβολία με τη μορφή ορατού φωτός, παράγοντας το Aurora Borealis και το Aurora Australis. Αλλά όπως εξηγεί ο Becker, παράγουν επίσης υπέρυθρη, υπεριώδη ακτινοβολία και ακτινοβολία ακτίνων Χ, αν και οι ακτίνες Χ για τα φώτα της Γης δείχνουν αδύναμη.
Άλλοι μεγάλοι πλανήτες, όπως ο Κρόνος, δεν παράγουν ακτίνες ακτίνων Χ, καθιστώντας ασυνήθιστα τα hotspots των ακτίνων Χ του Δία, σύμφωνα με δελτίο τύπου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το XMM-Newton, το διαστημικό τηλεσκόπιο X-ray με τηλεσκόπιο XMM-Newton της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και το παρατηρητήριο ακτίνων Χ της NASA, έβλεπαν τις ακτίνες του Δία. Διαπίστωσαν ότι η έκρηξη από το νότιο πόλο παλλόταν κάθε 11 λεπτά, ενώ οι παλμοί από το βορρά ήταν ακανόνιστοι. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό Nature Astronomy .
"Δεν περίμενε κανείς να δει τα ζεστά σημεία του ακτίνων Χ του Jupiter να παλμονομούν ανεξάρτητα καθώς νόμιζαν ότι η δραστηριότητά τους θα συντονίζεται μέσω του μαγνητικού πεδίου του πλανήτη, αλλά η συμπεριφορά που βρήκαμε είναι πραγματικά αινιγματική", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας William Dunn, Mullard Space Science Laboratory και Κέντρο Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν για την Αστροφυσική, στην απελευθέρωση. "Πρέπει να μελετήσουμε περαιτέρω αυτό το θέμα για να αναπτύξουμε ιδέες για τον τρόπο που ο Δίας παράγει τον ακτίνων Χ και η αποστολή Juno της NASA είναι πολύ σημαντική γι 'αυτό".
Όπως αναφέρει ο Becker, η αύρα του Δία είναι πολύ πιο πολύπλοκη από τη Γη. Ο πλανήτης όχι μόνο βομβαρδίζεται από σωματίδια από τον ήλιο αλλά και παίρνει μια δόση φορτισμένων μορίων - συμπεριλαμβανομένου του οξυγόνου και του θείου - από το ηφαιστειακό φεγγάρι του. Αυτά τα πολύ φορτισμένα σωματίδια ευθυγραμμίζονται με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη και στη συνέχεια επιταχύνονται από την περιστροφή των 28, 273 μιλίων ανά ώρα του πλανήτη. Όταν χτυπά ατμοσφαιρικά σωματίδια, απογυμνώνουν ηλεκτρόνια και παράγουν ακτινογραφίες υψηλής ενέργειας.
Επειδή οι γραμμές μαγνητικού πεδίου δημιουργούν ένα τόξο που συνδέει τους πόλους ενός πλανήτη, πιστεύεται ότι οποιοσδήποτε αντίκτυπο ενός μέρους του μαγνητικού πεδίου θα επηρέαζε το πεδίο στο σύνολό του. Αλλά η διαφορά στους παλμούς ακτίνων Χ στα βόρεια και στα νότια δείχνουν ότι δεν συμβαίνει στον Δία.
Για να καταλάβουμε ποια είναι η συμφωνία, οι ερευνητές ελπίζουν να συνδυάσουν τα δεδομένα από τους παρατηρητές ακτίνων Χ με στοιχεία από τον Juno Explorer της NASA, ο οποίος έχει παρατηρήσει τον γίγαντα αερίου από πέρυσι. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, οι ερευνητές ελπίζουν να συσχετίσουν τις φυσικές διεργασίες στον πλανήτη με τα δεδομένα των ακτίνων Χ για να κατανοήσουν τις αταίριαστες αύρες.
Πιστεύεται ότι ένα μαγνητικό πεδίο που προστατεύει έναν πλανήτη από την ηλιακή ακτινοβολία είναι απαραίτητο συστατικό για την ανάπτυξη της ζωής. Η μάθηση σχετικά με διαφορετικούς τύπους μαγνητικών πεδίων μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές στην αναζήτηση της ζωής σε άλλα μέρη του σύμπαντος. "Αν πρόκειται να ψάξουμε άλλους πλανήτες για άλλη ζωή, τότε θα θέλουμε να βρούμε μέρη που έχουν μαγνητικά πεδία", λέει η Νταν Ντόουι στο Newsweek . «Η κατανόηση στο Ηλιακό μας Σύστημα ποιες είναι οι υπογραφές για τα βόρεια φώτα και τι σημαίνουν είναι σημαντικό, διότι ελπίζουμε ότι σε κάποιο σημείο στο μέλλον θα εξετάσουμε αυτές τις υπογραφές σε επιπλέον ηλιακούς πλανήτες».
Ας ελπίσουμε ότι ο Juno θα βοηθήσει να ξεκαθαρίσει το μυστήριο. Αν όχι, μπορεί να είναι λίγο πριν καταλάβουμε τι συμβαίνει με το φως του Jupiter. Οι ερευνητές δεν θα αποκτήσουν λεπτομερέστερα δεδομένα μέχρι το 2029, όταν ο ανιχνευτής χυμών του ESA φτάσει στον πλανήτη για να διερευνήσει την ατμόσφαιρα και τη μαγνητόσφαιρα του.
