Όταν κάνει το σωστό πράγμα είναι ένα κερδοφόρο πράγμα, είναι δύσκολο να διαφωνήσει κανείς. Μια πρόσφατη μελέτη στο Harvard Business School διαπίστωσε ότι οι εταιρείες που χρησιμοποιούν βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές είναι πιο επικερδείς από εκείνες που δεν το κάνουν. Ο πρώτος γραμματέας του Smithsonian, Joseph Henry, κατάλαβε αυτό τον τρόπο το 1862, όταν κατεύθυνε τους υπαλλήλους να ανακυκλώνουν και να πωλούν απορρίμματα χαρτιού για κέρδος. Ο Smithsonian συνεχίζει να ακολουθεί το προβάδισμα του, και το βελτιώνουμε. Από το 2005, έχουμε μειώσει την κατανάλωση πετρελαίου στον στόλο των οχημάτων μας κατά 35% και την αύξηση της χρήσης εναλλακτικών καυσίμων κατά 552%. Αυτό σημαίνει πραγματική εξοικονόμηση καθώς οι τιμές του φυσικού αερίου συνεχίζουν να αυξάνονται. Τα έργα βιωσιμότητας που αφορούν το ίδρυμα μας - οι αντλίες βιοκαυσίμων μείωσης εκπομπών, οι ηλιακοί συλλέκτες, τα γεωθερμικά πηγάδια και η επαναχρησιμοποίηση των ομβρίων υδάτων, για να αναφέρουμε μερικά - θα βοηθήσουν το περιβάλλον επιτρέποντας παράλληλα τη χρήση των σπανίων δολαρίων για την υποστήριξη των βασικών δραστηριοτήτων.
Αλλά ξεπερνά τα οικονομικά, επειδή η βιωσιμότητα είναι επίσης να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να διατηρήσουμε τον φυσικό κόσμο που έχει τοποθετηθεί στην εμπιστοσύνη μας. Η διατήρηση της άγριας ζωής για τις μελλοντικές γενιές αποτελεί από καιρό ένα μεγάλο μέρος της αποστολής του Smithsonian. Για να παραφράσω τον Woody Guthrie, η γη του Smithsonian είναι πραγματικά η γη σας. Από τα τροπικά δάση του Παναμά μέχρι τα παράκτια ύδατα του κόλπου Chesapeake, φροντίζουμε για 43.000 στρέμματα αυτής της γης σε όλο τον κόσμο, μαζί με περισσότερα από 2.000 ζώντα ζώα, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων απειλούμενων ειδών. Όταν σκέφτομαι πίσω στην παιδική μου ηλικία που μεγαλώνει στην αγροτική περιοχή Ντάγκλας της Γεωργίας, θυμάμαι την αίσθηση του θαυμασμού που επέστησα από τις περιπέτειές μου στα δάση και τους βάλτους κοντά στο σπίτι μου. Δυστυχώς, μια πρόσφατη μελέτη στην Εφημερίδα της προσωπικότητας και της κοινωνικής ψυχολογίας έδειξε ότι πολλοί νέοι άνθρωποι χάνουν αυτή τη σχέση με τη φύση και δεν σκέφτονται πλέον θέματα βιωσιμότητας. Κάνει.
Τα χρόνια μου ως εκπαιδευτικός μου έμαθαν ότι ο καλύτερος τρόπος διδασκαλίας είναι το παράδειγμα. Ο Σμιθσονιανός έχει δεσμευτεί να «περπατήσει η βόλτα» της βιωσιμότητας. Κατά μήκος του δρόμου ελπίζουμε να βοηθήσουμε τα 30 εκατομμύρια επισκέπτες που έρχονται στα μουσεία μας κάθε χρόνο - καθώς και τα εκατομμύρια που θα εξερευνήσουν τις συλλογές μας, τις εκθέσεις και τα εκπαιδευτικά μας προγράμματα - εκτιμούμε γιατί κάναμε αυτή την επιλογή. Όπως λέει μια πασίγνωστη παροιμία: "Δεν κληρονομούμε τη γη από τους προγόνους μας. το δανείζουμε από τα παιδιά μας ". Ο Smithsonian κάνει το ρόλο του για να διασφαλίσει ότι θα επιστρέψουμε τον εύθραυστο μας πλανήτη σε καλύτερη κατάσταση από ό, τι το λάβαμε. Οικονομικά, περιβαλλοντικά και ηθικά, η βιωσιμότητα είναι το σωστό πράγμα που πρέπει να κάνετε.
