Το λατομείο δεινοσαύρων του Cleveland-Lloyd της Ανατολικής Γιούτα είναι ένας θησαυρός θηρευτικών δεινοσαύρων. Εκτός από στοιχεία από περισσότερους από 46 μεμονωμένους Αλόσαυρους, αυτή η πλούσια σε απολιθώματα τσέπη έχει αποφέρει υπολείμματα σπάνιων θηρευτών που ζούσαν στην περιοχή πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του ελάχιστα γνωστού Marshosaurus και του τυραννόσαυρου Stokesosaurus . Ο χαρισματικός, καλά διακοσμημένος αρπακτικός Ceratosaurus έχει αποκαλυφθεί και από αυτές τις καταθέσεις, αλλά το συγκεκριμένο άτομο που βρίσκεται στο λατομείο Jurassic μπορεί να ανήκει σε ένα είδος που αναγνωρίστηκε μόλις πρόσφατα.
Από τα τέλη του 19ου αιώνα, το γένος Ceratosaurus αντιπροσωπεύεται καλύτερα από ένα είδος: Ceratosaurus nasicornis . Ο Παλαιοντολόγος OC Marsh συμπεριέλαβε μια όμορφη ανακατασκευή αυτού του δεινοσαύρου σε μια καγκουρό που μοιάζει με τη βασική ιδέα του 1896, το The Dinosaurs of North America . Το 2000, ωστόσο, οι παλαιοντολόγοι James Madsen και Samuel Welles ονόμασαν δύο επιπλέον είδη στη λεπτομερή μονογραφία τους σχετικά με την οστεολογία του Ceratosaurus . Ο ένας, που αντιπροσωπεύεται από έναν αρθρωτό σκελετό που βρέθηκε στην Παλαιοντολογική Περιοχή Fruita του Κολοράντο, ονομάστηκε Ceratosaurus magnicornis και το ασυνήθιστο δείγμα του Cleveland-Lloyd ονομάστηκε Ceratosaurus dentisulcatus .
Ανακατασκευή του Ceratosaurus στο Μουσείο της Αρχαίας Ζωής. Φωτογραφία από τον συγγραφέα.
Το είδος Cleveland-Lloyd δεν βρέθηκε όλοι μαζί σε ένα ενιαίο, αρθρωτό σκελετό. Οι εργασίες εδώ και πολλά χρόνια εμφάνισαν τα διάσπαρτα λείψανα του τι θεωρούσαν ο Madsen και ο Welles ως ένα άτομο Ceratosaurus . Όταν τα απομονωμένα μέρη εξετάστηκαν μαζί, οι παλαιοντολόγοι χτυπήθηκαν από το μέγεθος του δεινοσαύρου. Αυτό το Ceratosaurus ήταν σημαντικά μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο που βρέθηκε πριν. (Έχω δει αυτά τα απολιθώματα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας των συλλογών της Γιούτα και σε σύγκριση με τον σκελετό που εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian, ο Cleveland-Lloyd Ceratosaurus είναι τεράστιος.) Αυτό που ο Masen and Welles ονομάζεται Ceratosaurus dentisulcatus διέφερε επίσης σε διάφορες ανατομικές απόψεις όπως μεγαλύτερα, πιο επαναλαμβανόμενα δόντια και ένα ρινικό άνοιγμα τοποθετημένο κάτω στο μέτωπο του κρανίου. Δυστυχώς, τα τμήματα του κρανίου που διατήρησαν τα διακοσμητικά του δεινόσαυρου δεν βρέθηκαν, οπότε δεν γνωρίζουμε πώς το είδος αυτό μπορεί να διέφερε από τους άλλους από αυτή την άποψη.
Είναι δύσκολο να πούμε πόσο μεγάλο ήταν αυτό το άτομο. Ο Cleveland-Lloyd Ceratosaurus ήταν πολύ μεγαλύτερος από το δείγμα περίπου 17, 5 ποδιών που αποτέλεσε τη βάση προηγούμενων ανατομικών περιγραφών και ανεπίσημες εκτιμήσεις έχουν τοποθετήσει τα μεγαλύτερα είδη σε περίπου 28 πόδια. Ωστόσο, δεδομένου του νέου ενδιαφέροντος για την ανάπτυξη των δεινοσαύρων, πρέπει να αναρωτηθώ αν το Ceratosaurus dentisulcatus αντιπροσωπεύει πραγματικά ένα μεγαλύτερο, πιο κακό είδος από το Ceratosaurus nasicornis . Ο Ceratosaurus είναι ένας σχετικά σπάνιος δεινόσαυρος, τόσο πολύ ώστε δεν έχουμε ακόμα μια καλή ιδέα για το πώς τα άτομα διαφέρουν από το ένα στο άλλο, ούτε έχουμε μια καλή κατανόηση της ανάπτυξης του Ceratosaurus . Ίσως το Cleveland-Lloyd Ceratosaurus είναι απλώς ένα παλαιότερο, και κατά συνέπεια μεγαλύτερο, άτομο του Ceratosaurus nasicornis με τον ίδιο τρόπο που ο δεινόσαυρος που ονομάζεται Saurophaganax μπορεί να είναι μια παλαιότερη ή ιδιαίτερα μεγάλη παραλλαγή του Allosaurus . Παρόλο που οι δεινόσαυροι του σχηματισμού Morrison είναι γνωστοί για πολύ καιρό και φαίνονται οικείοι, υπάρχουν πολλά που ακόμα δεν γνωρίζουμε για τη βιολογία τους.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Madsen JH, Welles SP. Ceratosaurus (Dinosauria, Therapoda), μια αναθεωρημένη οστεολογία. Διάφορα δημοσίευση. Γεωλογική Έρευνα Γιούτα.
