Η Πλανητική Εταιρεία, που ιδρύθηκε από τον Carl Sagan και σήμερα διευθύνεται από τον Bill Nye, παρακολουθεί απότομα τον ουρανό. Η ομάδα έχει τη δηλωμένη αποστολή να «Δημιουργήσει ένα καλύτερο μέλλον με την εξερεύνηση άλλων κόσμων και την κατανόηση της δικής μας». Αλλά επίσης αναζητούν αστεροειδείς που θα μπορούσαν να απειλήσουν τον προσωπικό χώρο της Γης και σχεδιάζουν ενεργά τι πρέπει να κάνουν όταν βρουν ένας.
Η αποστολή τους είναι απλή: αποτρέψτε τον Armageddon χρησιμοποιώντας την καλύτερη δυνατή έρευνα. Οι επιστήμονες των μελών εργάζονται για λύσεις εδώ και αρκετό καιρό και μόλις χθες κυκλοφόρησαν κάποια βιβλιογραφία προεπισκόπησης των όπλων τους για την καταπολέμηση των αστεροειδών: Laser Bees.
Δυστυχώς, αυτό δεν σημαίνει γενετικά τροποποιημένες μέλισσες με ακτίνες λέιζερ και την ικανότητα να πετάνε μέσα από το διάστημα (αν και αυτό θα ήταν ένα μεγάλο plot της ταινίας SyFy).
Σημαίνει ένα σμήνος από μικρά διαστημόπλοια εξοπλισμένα με λέιζερ, τα οποία θα εκραγούσαν τον εισερχόμενο αστεροειδή, μεταβάλλοντας την πορεία του σε μια μη-γήινη διαδρομή. Είναι μια δημοφιλής γραμμή έρευνας και άλλες ομάδες εργάζονται επίσης σε λύσεις με λέιζερ που λειτουργούν με αστεροειδή-εκτροπή.
Από τον Bruce Betts της Πλανητικής Εταιρείας:
Τόσο το τεχνικό χαρτί όσο και η αφίσα αναφέρουν την πρόοδό τους για τη μέτρηση της ανάμιξης πετρωμάτων σε θάλαμο κενού με λέιζερ υψηλής ισχύος. Μετρούνται διάφορα πράγματα όπως η θερμοκρασία στο σημείο που το λέιζερ χτυπάει το βράχο, η ανάπτυξη της οπής που προκαλείται από το λέιζερ, η ανάπτυξη του ρεύματος ατμών από ατμό και η εναπόθεση στα υλικά στο θάλαμο. Όλα αυτά τους επιτρέπουν να βελτιώσουν τα μοντέλα του τι θα συνέβαινε αν χρησιμοποιούσατε ένα διαστημικό σκάφος (ή πολλαπλά διαστημόπλοια) με ακόμη πιο ισχυρό λέιζερ για να ενεργοποιήσετε έναν επικίνδυνο αστεροειδή να τον μετακινήσετε σε μια ασφαλή τροχιά. Κατώτατη γραμμή: οι μετρήσεις τους πήγαν καλά και έδωσαν στοιχεία για τις αλλαγές που πρέπει να γίνουν στο εννοιολογικό μοντέλο. Και παρατήρησαν ότι δεν βγαίνουν μόνο βράχοι βράχου από την τρύπα, αλλά και μη-εξατμισμένο βράχο που εκτοξεύεται από τον εξατμιστή βράχο - ένα άλλο πράγμα που πρέπει να ληφθεί υπόψη για την κατανόηση της διαδικασίας. Ένας νέος γύρος πειραμάτων θα διεξαχθεί αργότερα αυτό το καλοκαίρι που θα παρέχει διαφορετικές μετρήσεις σε διάφορα υλικά.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τι μπορούμε να κάνουμε για τους μεγάλους βράχους από το διάστημα;
Ο Don Quijote May Τείνει σε έναν αστεροειδή
Η NASA θέλει να σύρει έναν αστεροειδή σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη
