Περπατώ μέσα από μια τοξωτή μαρμάρινη πόρτα και σε ένα από τα ωραιότερα δωμάτια που έχω δει οπουδήποτε. Σχεδιασμένο για να μοιάζει με μια Αναγεννησιακή Βιβλιοθήκη, το John Reading Room John Griswold προσφέρει εκπληκτική θέα στη λίμνη Erie και το κέντρο του Κλίβελαντ, καθώς και μια εκθαμβωτική αφθονία των σεβάσμια βιβλία και αντικείμενα. Ένας δικηγόρος και μελετητής που πέθανε το 1928, ο White ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ευεργέτες της βιβλιοθήκης και οι εκπληκτικές συλλογές του γεμίζουν αυτό το δωμάτιο.
Ο Λευκός ήταν ένας προοδευτικός στοχαστής που επέμενε ότι αυτές οι συλλογές θα ήταν διαθέσιμες στο κοινό. Έχω έρθει να κοιτάξω τη συλλογή σκακιού του - δωρεά από το θάνατό του και συνεχίζοντας να μεγαλώνει μέσα από τη δωρεά του. Είναι ίσως η μεγαλύτερη συλλογή του κόσμου - που συνδέεται μόνο με τη Χάγη - με πάνω από 30.000 βιβλία για το σκάκι και τα πούλια, τις στήλες εφημερίδων, τις επιστολές από τους σκακιστές, τις πραγματείες του παιχνιδιού - συμπεριλαμβανομένων των αραβικών χειρογράφων του δωδέκατου αιώνα και πάνω από 50 τουρνουά αρχεία, εγχειρίδια, ένα ευρύ φάσμα λογοτεχνικών έργων που έχουν ουσιαστική αναφορά στο σκάκι, χιλιάδες κομμάτια σκακιού και πολλά άλλα. Πολύ περισσότερο, συμπεριλαμβανομένης της μάσκας θανάτου της αμερικανικής σκακιστικής βασίλισσας Gisela Khan Gresser και ενός γκρινιάριου, χέρι-scrawled σημείωμα από τον αμερικανικό γεννημένο Bobby Fischer, ο 11ος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Σκακιού.
Ερευνητές από όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν αυτά τα υλικά για να τεκμηριώσουν και να αναλύσουν την ιστορία του παιχνιδιού, αλλά εγώ - ένας Clevelander για περισσότερα από 30 χρόνια - δεν έχουν επισκεφτεί ποτέ αυτό το δωμάτιο μέχρι τώρα. Από τότε ανακάλυψα ότι πολλές άλλες βιβλιοθήκες σε όλη τη χώρα διατηρούν περίεργες και μοναδικές συλλογές, από τις οποίες οι προστάτες που περιπλανιούνται στις κυκλοφορούσες στοίβες αγνοούν σε μεγάλο βαθμό.
Ακολουθούν επτά επιπλέον εκπληκτικές συλλογές, που παραμένουν σε δημόσιες ή πανεπιστημιακές βιβλιοθήκες σε όλη τη χώρα.
• Μεταξύ των πολυάριθμων συλλογών της, η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης έχει αυτό που πιστεύει ότι είναι η μεγαλύτερη συλλογή βιβλίων με ζωγραφισμένα μπροστινά άκρα σε οποιαδήποτε δημόσια βιβλιοθήκη. Αυτά τα βιβλία χαρακτηρίζονται από μια ζωγραφική κατά μήκος της πρόσοψης (απέναντι από την σπονδυλική στήλη) του βιβλίου, η οποία μπορεί να φανεί μόνο όταν οι σελίδες είναι απαλά διακοσμημένες - όταν το βιβλίο είναι κλειστό, τα φύλλα χρυσού στην εξωτερική άκρη των σελίδων κρύβουν την εικόνα. Η τεχνική αυτή ξεκίνησε με τον Samuel Mearne, βασιλικό βιβλιοδέτη του Charles II από το 1660-1683, και οι καλλιτέχνες συνήθως διακοσμούσαν ήδη τυπωμένα βιβλία της λογοτεχνίας με σκηνές που αντιστοιχούσαν στο περιεχόμενο. Η συλλογή της Βοστώνης περιλαμβάνει βιβλία από τα τέλη του 1700 έως τα μέσα του 1800. Δωρήθηκαν το 1941 από τον τραπεζίτη Albert Wiggins.
• Η Βιβλιοθήκη J. Willard Marriott του Πανεπιστημίου της Γιούτα στο Salt Lake City διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή αραβικών παπυρικών, περγαμηνών και χαρτιού, με 770 παπύρους και πάνω από 1.300 σε χαρτί. Ένα μεγάλο μέρος της συλλογής που αποκτήθηκε και στη συνέχεια δόθηκε από τον Καθηγητή Asiz Suriyal Atiya, ιδρυτή της Βιβλιοθήκης του Middle East Library και Middle East Center, χρονολογείται από την προ-οθωμανική περίοδο και προσφέρει μια ασύγκριτη ματιά στα πολιτιστικά, πολιτικά, λογοτεχνικά και θρησκευτικά τη ζωή του αραβικού κόσμου κατά τους πρώτους αιώνες του Ισλάμ. Ιδιαίτερα ενδιαφέρον: ένα σπάνιο παράδειγμα πρώιμου Ισλαμικού νομικού έργου, δίνοντας στους μελετητές μια γεύση από την ακαδημαϊκή κουλτούρα στην οποία εργάστηκαν οι πρώτοι μουσουλμάνοι νομικοί και από τις φορολογικές εισπράξεις από την Ισλαμική Αίγυπτο τον 11ο και 12ο αιώνα, οι οποίες παρέχουν πληροφορίες για το σχετικά ευνοϊκό νομικό καθεστώς γυναίκες εκείνη την εποχή.
• Στο Πανεπιστήμιο του Delaware στο Newark, ένας ειδικός χώρος διανέμεται στους κακοποιούς του τύπου: πλαστές, κακοποιούς και άλλες λογοτεχνικές απάτες. Ο δότης Frank W. Tober κληροδότησε μια τεράστια συλλογή βιβλίων, χειρογράφων και άλλων υλικών στη βιβλιοθήκη, η οποία τους έλαβε το 1995. Ωστόσο, η καρδιά της προσωπικής του βιβλιοθήκης ήταν η συλλογή του για τη λογοτεχνική πλαστογραφία. Περιλαμβάνει υλικό σχετικά με σχεδόν κάθε μεγάλη πλαστογραφία από την αρχαιότητα σε πρόσφατες περιπτώσεις όπως ο Clifford Irving, ο οποίος προσπάθησε να εξαπατήσει τον λογοτεχνικό κόσμο με μια πλασματική αυτοβιογραφία του Howard Hughes το 1972. Η συλλογή Tober έχει εκτεταμένα υλικά για διάσημους πλαστογράφους όπως Thomas Chatterton, Ο έφηβος του 18ου αιώνα που έγραψε ποιήματα που ισχυρίστηκαν ήταν χαμένα έργα ενός μοναχού του 15ου αιώνα και οι πλαστογράφοι του 19ου αιώνα Thomas J. Wise και H. BuxtonForman, οι οποίοι χρησιμοποίησαν τις γνώσεις τους για τη διαδικασία εκτύπωσης για να σφυρηλατήσουν και να πουλήσουν 50 κομμάτια βρετανικής ποίηση και λογοτεχνία. ΥΠΑΡΧΟΥΝ επίσης δευτερεύοντα ιστορικά, κρίσιμα και υλικά αναφοράς για πλαστογραφία από όλες τις περιόδους, καθώς και υλικό για φανταστικά ταξίδια, παραποίηση, εγκληματολογία και τεχνολογία ανίχνευσης πλαστογραφίας.
• Το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μιλγουόκι έχει τη μεγαλύτερη συλλογή του έθνους μυθιστορημάτων ρομαντισμό νοσοκόμα, πάνω από 400 τόμους στους οποίους οι νοσηλευτές είναι ο κεντρικός χαρακτήρας. Η συλλογή δωρήθηκε το 2005 από τον καλλιτέχνη, τον φωτογράφο και την πρώην καθηγήτρια τέχνης της UWM Leslie Bellavance, η οποία ξεκίνησε να τις συλλέγει στο πλαίσιο της δικής της έρευνας σχετικά με τις παρουσιάσεις των νοσοκόμων για τη λαϊκή κουλτούρα. Τα μυθιστορήματα γράφτηκαν τόσο για τους νέους όσο και για τους ενήλικες αναγνώστες από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του '70, συχνά αντικατοπτρίζοντας τα στερεότυπα σχετικά με τις νοσοκόμες και τις γυναίκες γενικότερα. Η συλλογή Nurse Romance ενισχύει τη συλλογή Αμερικανικής Νοσηλευτικής Ιστορίας της Βιβλιοθήκης.
• Η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης διατηρεί τη μεγαλύτερη παγκόσμια συλλογή του tabacciana, υλικά που σχετίζονται κατά κάποιο τρόπο με την ιστορία, τη χρήση και τη μυστηριότητα του καπνού. Ο δωρητής George Arents ήρθε από μια οικογένεια της Βιρτζίνια που ήταν ένας από τους ιδρυτές της American Tobacco Company και ο ίδιος κατοχύρωσε και κατασκευάζει μηχανές για τσιγάρα και πούρα. Παρουσιάστηκε στη βιβλιοθήκη το 1944, η συλλογή Arents περιλαμβάνει τώρα 12.000 βιβλία. η μουσική, τα σχέδια και οι εκτυπώσεις με θέμα καπνού. αφίσες, ετικέτες και αυτοκόλλητα. επιστολές από τέτοια φωτιστικά όπως ο Γιώργος Ουάσιγκτον και ο Τόμας Τζέφερσον. ένα ξύλινο πιάτο πούρων και μια μηχανή αυτόματης πώλησης τσιγάρων. Τα βιβλία κυμαίνονται από λογοτεχνικά έργα όπως ο Pierce Penilesss του Thomas Nash (1592) σε πρώιμα ιατρικά βιβλία που υποστηρίζουν τον καπνό ως θεραπεία για διάφορες ασθένειες και ασθένειες. Μεταξύ των 125.000 τσιγάρων της συλλογής είναι η κάρτα του 1910 Honus Wagner, η οποία διανεμήθηκε με τα τσιγάρα Sweet Caporal μέχρις ότου ο Wagner τον έβγαλε από την κυκλοφορία επειδή δεν θέλησε τα παιδιά να αγοράσουν καπνό για να πάρουν τις κάρτες του.
• Η Δημόσια Βιβλιοθήκη του Αγίου Παύλου κατέχει τη μεγαλύτερη συλλογή αεροπορικών εκδόσεων του Παγκοσμίου Πολέμου του 1ου αιώνα, δωρεά από τον βομβαρδισμό της Κορεατικής Πολεμικής Αεροπορίας και τον αυτόματο πιλότο Don Severson, τώρα συνταξιούχο ιατρό. Ο Severson έχει δωρίσει περίπου 500 τόμους, συμπεριλαμβανομένου ενός υπογεγραμμένου από τον Eddie Rickenbacker, τον Αμερικάνικο άσο κορυφαίας βαθμολογίας του πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου. υπογεγραμμένα αντίγραφα έγκαιρων βιογραφιών της αεροπορίας, και σπάνιες δημοσιεύσεις από τις ΗΠΑ και το εξωτερικό για την πρόωρη αεροπορία και τον πόλεμο. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του υλικού δεν είναι διαθέσιμο εκτός ιδιωτικών και στρατιωτικών βιβλιοθηκών.
• Τέλος, το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα Ατλαντικού έχει μια συλλογή που μπορείτε να ακούσετε: Το Αρχείο ήχου Judaica ξεκίνησε το 2002 από τον εθελοντή της βιβλιοθήκης Nathan Tinanoff, ο οποίος φοβόταν ότι το μικρό δείγμα των ηχογραφήσεων της βιβλιοθήκης θα μπορούσε να διασπαστεί και να χαθεί. Από τότε που ίδρυσε και έγινε διευθυντής του αρχείου, η συλλογή έφθασε σε 60.000 εγγραφές από τις αρχές του 20ού αιώνα μέχρι σήμερα, χάρη στις δωρεές ατόμων και οργανισμών σε όλο τον κόσμο. Το αρχείο περιλαμβάνει όλους τους τύπους της Ιουδαϊκής μουσικής - Sephardic, γίντιτς, λειτουργικό θέατρο και πολλά άλλα - και μουσική από εβραϊκούς καλλιτέχνες, συνθέτες και αγωγοί, καθώς και μια ισχυρή συλλογή μουσικής κουντόρια. 7.000 τραγούδια είναι προσβάσιμα μέσω της ιστοσελίδας του αρχείου, συμπεριλαμβανομένων 153 άλμπουμ cantorial.
