Στις 15 Απριλίου 1865 ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν πέθανε από μια πληγή που είχε υποστεί τη νύχτα στο θέατρο της Ford στην Ουάσιγκτον DC Ο δολοφόνος John Wilkes Booth έφυγε από τη σκηνή. Τα γεγονότα μετά τη δολοφονία έχουν μελετηθεί αδιάλειπτα από τους ιστορικούς και είναι το θέμα της σημερινής ευρείας απελευθέρωσης του Συλλόγου του Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Και παρόλο που γνωρίζουμε περισσότερα για τις συνθήκες εκείνης της νύχτας παρά ποτέ, εξακολουθεί να υπάρχει μια αίσθηση ίντριγκας για τη συνωμοσία για να σκοτωθεί ο πρόεδρος.
"Είναι το είδος της τραγωδίας που είναι ενσωματωμένο στην αμερικανική ιστορία", λέει ο Harry Rubenstein, επιμελητής της πολιτικής ιστορίας στο Αμερικανικό Ιστορικό Μουσείο. Επειδή ο Λίνκολν ήταν τόσο κοντά στο να γιορτάζει τη νίκη, ο θάνατός του, λέει ο Ρούμπενσταϊν, ήταν ακόμα πιό τραχύς και φοβερός.
Στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, στην έκθεση Αβραάμ Λίνκολν: Μια Εξαιρετική Ζωή, οι επισκέπτες θα συναντήσουν μια σειρά τεχνουργημάτων από τη νύχτα και τις ημέρες που ακολουθούν αμέσως τη δολοφονία.
Ένα απλό χρυσό κυλινδρικό φλιτζάνι καφέ είναι σε προβολή. Έμεινε στο παράθυρο στο Λευκό Οίκο από τον Πρόεδρο λίγο πριν φύγει για να παρακολουθήσει το θέατρο.
Μια κοκκινωπή μανσέτα είναι ένα από τα πιο φρικιαστικά αντικείμενα, φορούσε η ηθοποιός ηγέτιδα Laura Keene, η οποία έσπευσε στην πλευρά του προέδρου στο θέατρο εκείνη τη νύχτα για να του δώσει νερό. Η ηθοποιός έσωσε το φόρεμα και το συντήρησε καθ 'όλη τη ζωή της και τελικά η οικογένειά της το έδωσε στον Smithsonian.
Επίσης στην οπτική γωνία είναι τα χειρουργικά εργαλεία που χρησιμοποίησε ένας ακόμα άγνωστος γιατρός στην αυτοψία που διεξήχθη στο Λευκό Οίκο. Τα όργανα δόθηκαν σε έναν νεαρό γιατρό που βοήθησε στη διαδικασία, Alfred D. Wilson, που διατηρήθηκε από την οικογένειά του και στη συνέχεια δωρίστηκε στη Ιατρική Εταιρεία του County of Kings στο Brooklyn της Νέας Υόρκης.
Μια άλλη ψύχρανση υπενθύμιση είναι οι κουκούλες των φυλακών και τα αγκύλια που φορούσαν οι φυλακισμένοι συνωμότες. Ο γραμματέας του πολέμου Edwin Stanton διέταξε τους κρατούμενους να φορούν τις κουκούλες ανά πάσα στιγμή. Το 1903, το Πολεμικό Τμήμα μεταβίβασε τις κουκούλες, τα δεσμά και το κλειδί της φυλακής στο Smithsonian.
Το βιβλίο που συνοδεύει την έκθεση, ο Abraham Lincoln: μια έκτακτη ζωή από τον Harry Rubenstein, μπορεί να αγοραστεί εδώ. Η έκθεση είναι προσπελάσιμη μέχρι τις 30 Μαΐου.
