https://frosthead.com

Οι διαστημικές πτήσεις μεγάλων αποστάσεων θα μπορούσαν να βλάψουν τους εγκεφάλους των αστροναυτών

Με ταξίδια μεγάλων αποστάσεων προς τον Άρη μια όλο και πιο ρεαλιστική πιθανότητα, οι επιστήμονες σκέφτονται τι θα έχει ο αντίκτυπος της διαστημικής πτήσης που θα διαρκέσει αρκετούς μήνες - τόσο στη συμπεριφορά των αστροναυτών όσο και στη σωματική τους υγεία. Ο χώρος είναι γεμάτος ακτινοβολία και υπάρχει σαφώς κάποιος κίνδυνος που συνδέεται με την ταχύτερη διέλευση των μηνών μέσω αυτού του είδους περιβάλλοντος. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η μακροχρόνια έκθεση στο διάστημα μπορεί να βλάψει πρωτεΐνες στον εγκέφαλο, αναφέρει ο Adrienne LaFrance, στον Ατλαντικό . Η μελέτη εξέτασε μόνο τους εγκεφάλους των αρουραίων, αλλά διαπίστωσε ότι η έκθεση σε σωματίδια υψηλής ενέργειας θα μπορούσε να οδηγήσει σε διάφορα γνωστικά ελαττώματα, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων μνήμης και βραδύτερων χρόνων αντίδρασης.

Μερικά από τα ευρήματά τους, ωστόσο, είναι αμηχανία. Η LaFrance γράφει:

Αλλά το περίεργο πράγμα που διαπίστωσαν οι επιστήμονες είναι ότι οι συνθήκες στο βαθύ διάστημα δεν επηρεάζουν τον καθένα με τον ίδιο τρόπο. Περίπου οι μισοί από τους αρουραίους που δοκιμάστηκαν προέκυψαν από τη δοκιμή εντελώς ανεπηρέαστο. Οι άλλοι άρχισαν να εμφανίζουν συμπτώματα περίπου επτά εβδομάδες μετά την έκθεση σε συνθήκες που μοιάζουν με χώρο. Και όταν εμφανίστηκαν δυσλειτουργίες, δεν πήγαν ποτέ. (Ορισμένοι αρουραίοι εμφάνισαν βελτίωση με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, θέτοντας το ερώτημα εάν είναι δυνατή η ανάκτηση).

Αυτά τα ευρήματα διατηρήθηκαν ακόμα και σε πολύ χαμηλά επίπεδα έκθεσης σε ακτινοβολία, προσθέτει το RedOrbit.

Δεδομένου ότι η μελέτη δεν εξέτασε τα ανθρώπινα υποκείμενα, οι ερευνητές δεν μπορούν να πούμε αν, ή πώς, τα αποτελέσματά τους ισχύουν για τους αστροναύτες. Αν υπάρχει κάποια σύνδεση, όμως, θα ήταν πιθανό να εντοπιστούν βιολογικοί δείκτες για ευαισθησία σε αυτά τα είδη προβλημάτων, αναφέρει η LaFrance. Στη συνέχεια, αυτό το φυσιολογικό χαρακτηριστικό θα μπορούσε να προστεθεί στον ήδη μακρύ κατάλογο χαρακτηριστικών - από συγκεκριμένα ύψη έως απαιτήσεις όρασης - που οι αιτούντες αστροναύτες πρέπει να συναντήσουν για να ληφθούν υπόψη για τη θέση.

Οι διαστημικές πτήσεις μεγάλων αποστάσεων θα μπορούσαν να βλάψουν τους εγκεφάλους των αστροναυτών