Χρειάζονται δύο αεροπλάνα να μεταφέρουν το Sonic Boom του Νότου από το σπίτι του στο Τζάκσον του Μισισιπή στο πρώτο γεγονός της σεζόν στο Λας Βέγκας της Νεβάδα. Οι 230 μουσικοί ταξιδεύουν με τέσσερις σκηνοθέτες, υποστηρικτές και ιατρικό προσωπικό, μια λεπτομέρεια ασφάλειας, ένα τμήμα κοινωνικών μέσων ενημέρωσης και βίντεο, μαζορέτες και μια ομάδα θηλυκών χορευτών που ονομάζονται "Prancing J-Settes".
Σχετικές αναγνώσεις
Ιστορικά μαύρα κολέγια και πανεπιστήμια της Αμερικής
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Γιατί κάθε αμερικανική αποφοίτησή παίρνει το "Pomp and Circumstance";
- Ένα νέο ντοκιμαντέρ που σχεδιάστηκε από τον David Byrne Εξετάζει το θαύμα της φρουράς χρωμάτων
Η Sonic Boom of the South είναι η μπάντα του κρατικού πανεπιστημίου του Τζάκσον και κορυφαίος εκπρόσωπος του στυλ υψηλού βαθμού, υψηλής ενέργειας, ξεγνοιασιάς που έχει αναπτυχθεί σε ιστορικά μαύρα κολέγια και πανεπιστήμια (HBCUs) στο Deep South. Γνωστός ως "show style", συνδυάζει την παράδοση της στρατιωτικής πορείας με τους funky συγχρονισμένους ρυθμούς και στοιχεία τζαζ, R & B, pop και hip-hop. Οι μπάντες παίζουν με τεράστια δύναμη και ενσωματώνουν σφιχτά χορογραφημένες χορευτικές ρουτίνες σε περίτεχνα τρυπάνια. Αυτή η μοναδική αμερικανική μορφή τέχνης έχει τελειοποιηθεί και τελειοποιηθεί για πολλές δεκαετίες και τώρα διασχίζει σε ευρύτερη πολιτιστική προβολή.
Η Μισέλ Ομπάμα, στην ομιλία της στο Jackson State τον Απρίλιο του 2016, δήλωσε το Sonic Boom of the South ένα από τα καλύτερα συγκροτήματα στη χώρα και δήλωσε στους πανεπιστημιακούς αξιωματούχους πόσο απολάμβανε βλέποντας τις παραστάσεις του συγκροτήματος στο YouTube. Το Boom, όπως είναι γνωστό για λίγο, έπαιξε στα εγκαίνια του Μισισιπή Gov. Phil Bryant του 2016 και απλά ονομάστηκε η ετήσια παράσταση των Χριστουγέννων των Χριστουγέννων, μια παράδοση διακοπών που τραβούσε χιλιάδες θεατές. "Δεν έχουμε τους καλύτερους μουσικούς ή τους πιο ακριβείς σχηματισμούς τρυπανιών", λέει ο O'Neill Sanford, διευθυντής των συγκροτημάτων στο Jackson State. «Αλλά κανένας άλλος δεν μπορεί να φέρει την ίδια ενέργεια και showmanship, και να ηλεκτρίσει ένα πλήθος 110.000 ανθρώπων όπως μπορούμε», λέει. "Αυτό θέλει να δει όλοι."
**********
Το Πανεπιστήμιο της Νεβάδας, στο Λας Βέγκας (UNLV), κάλεσε το Jackson State να παίξει το εναρκτήριο ποδοσφαιρικό αγώνα της σεζόν, αλλά η πρόσκληση, συνυποστηριζόμενη από τη Σύμβαση του Λας Βέγκας και την Αρχή Επισκεπτών, δεν είχε καμία σχέση με το ποδόσφαιρο. Η σύμβαση ορίζει ότι η Sonic Boom of the South, στο σύνολό της, πρέπει να συνοδεύει την ποδοσφαιρική ομάδα και να εκτελεί το ημίχρονο. Άλλα κολέγια και πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα έχουν αρχίσει να κάνουν το ίδιο πράγμα. Προσκαλούν ιστορικά μαύρες ομάδες ποδοσφαίρου κολλεγίων για να δουν τις μπάντες τους.
Για πολλά από τα μέλη του Boom, αυτή είναι η πρώτη φορά που πετάξαμε σε αεροπλάνο ή ταξιδεύαμε δυτικά. Ο ενθουσιασμός, ωστόσο, αντισταθμίζεται από τη βαθιά κόπωση, ιδιαίτερα μεταξύ των πρωτοετών. Έχουν μόλις έρθει μέσα από μια βάναυση εκδήλωση δύο εβδομάδων γνωστή ως Freshman Band Camp. Πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Αύγουστο, όταν η θερμότητα και η υγρασία του Μισισιπή είναι πιο καταπιεστικά.
"Οι γονείς τους τα αφήνουν μακριά, οι μαμάδες τους κλαίγουν και τους αγκαλιάζουν αντίο, ελέγχουν τα κοιτώνα και το επόμενο πρωί ξεκινάμε πριν από την αυγή", λέει ο Σανφορντ, ένας θρυλικός χαρακτήρας στο κόσμο της μπάντας, που γοητεύει, ευφυής και τώρα πλησιάζει στη συνταξιοδότηση. "Τα περισσότερα παιδιά σήμερα είναι τόσο αδύναμα", προσθέτει, σημειώνοντας ότι η ζώνη απαιτεί δύναμη. "Γι 'αυτό τα χτυπούμε για να τα φτιάξουμε".
Ο Kevin Levine, αστυνομικός αστυνομικός του Τζάκσον και πρώην μέλος του Sonic Boom, είναι υπεύθυνος για τη σωματική άσκηση. Κατευθύνει τους πρωτοεμφανιζόμενους σε μια μακρά, τιμωρούμενη ρουτίνα στρατιωτικής καλαισθησίας κάθε πρωί και τις στέλνει σε μια καθορισμένη ζώνη εξάπλωσης εάν χρειαστεί να καταρρεύσουν ή να κάνουν εμετό. «Αφήστε το να φύγει, γιος», φωνάζει στο ναυτία. "Απελευθερώστε τις ακαθαρσίες σας".
Για τον σκηνοθέτη O'Neill Sanford, το στρατόπεδο μπάντας είναι στρατόπεδο εκκίνησης. Οι πρακτικές της Πρεσέζης διαρκούν από τις 4:45 έως τις 11 το βράδυ. (Zack Arias) Οι ημέρες των στρατοπέδων μπάντα διαρκούν για 18 και μερικές φορές 20 ώρες για να φτιάξουν αντοχή και επειδή υπάρχουν τόσα πολλά να μάθουν. Οι περισσότεροι πρωτοεμφανιζόμενοι βγαίνουν από συγκροτήματα γυμνασίου που κάνουν πορεία με ένα «βήμα σώμα» - τα πόδια παραμένουν χαμηλά στο έδαφος, προσγειώνουν πτέρνα πρώτα και στρέφονται προς το δάχτυλο. Η Sonic Boom πορεύεται με το παραδοσιακό στρατιωτικό υψηλό βήμα, σηκώνει τα γόνατα σε γωνία 90 μοιρών και δείχνει τα δάχτυλα προς τα κάτω. Είναι πιο δύσκολο να κρατήσετε τα χείλη σας σφιχτά τοποθετημένα στο επιστόμιο ενός κέρατος ενώ ακολουθείτε έτσι. Για να το καταστήσει ακόμα πιο δύσκολο, το Boom πορεύεται επίσης με μια πλάγια κλίση στο πάνω μέρος του σώματος, μετατρέποντας όλα τα σφηνάκια του κράνους σε κίνηση και μερικές φορές οι μουσικοί πρέπει να παίζουν ενώ εκτελούν έντονες χορευτικές κινήσεις.
Υπάρχει επίσης ένα μητρικό πλοίο μουσικής για να μάθει. Μετά από ποδοσφαιρικούς αγώνες, στο λεγόμενο πέμπτο τέταρτο και σε ειδικές εκδηλώσεις όπως η ετήσια μάχη των συγκροτημάτων της Honda - την οποία το Sonic Boom κέρδισε με δημοσκόπηση στο φεστιβάλ το 2016, μετά από το κουνιστό πλήθος των 63.000 ποδοσφαιρικών συγκροτημάτων, . Χρησιμοποιώντας τα μέσα τους όπως τα όπλα του πολέμου, προσπαθούν να κυριαρχήσουν στους αντιπάλους τους όσον αφορά τον όγκο, την ενέργεια, τη μουσική και την επιλογή τραγουδιών. Μερικές φορές αυτές οι μάχες συνεχίζονται για 90 λεπτά ή περισσότερο. Το Sonic Boom απαιτεί από τους μουσικούς του να κυριαρχήσουν και να απομνημονεύσουν κομμάτια από πατριωτικές πορείες μέχρι τις τελευταίες επιτυχίες του συλλόγου. Ο καθένας στο πρόγραμμα της μπάντας πρέπει επίσης να μάθει κλασικά κομμάτια και πολλά μέλη της Boom παίζουν επίσης στη συμφωνική μπάντα του σχολείου.
Έπειτα, υπάρχουν τα γυμνάσια για τις ημιχρονικές παραστάσεις, ατέλειωτα πρόβαζαν σε ένα μεγάλο πάρκινγκ κοντά στα αθλητικά πεδία της πανεπιστημιούπολης, υπό την καθοδήγηση του ακούρατου Roderick Little, πρώην Sonic Boom drum major, ο οποίος είναι πλέον συνεργάτης διευθυντής συγκροτημάτων. Λαμβάνοντας ακριβή βήματα 221/2 ίντσας και ακολουθώντας τις απομνημονευμένες οδηγίες, τα μέλη της μπάντας χρησιμοποιούν το σώμα τους για να δημιουργήσουν γράμματα, αριθμούς, κασέλες, περιστρεφόμενα καρφιά και άλλους σχηματισμούς ανθρώπινης γεωμετρίας στο γήπεδο.
Στο τέλος του στρατοπέδου μπάντα αυτή τη σεζόν, οι επιζώντες πρωτοεμφανιζόμενοι - 68 από το 94 έκαναν την περικοπή - συγχωνεύθηκαν με τους upperclassmen και το Sonic Boom του Νότου του 2016 έπαιξαν για πρώτη φορά μαζί μπροστά σε ένα τεράστιο πλήθος ευχαριστιών στην πανεπιστημιούπολη. Μόλις λίγες ημέρες αργότερα, μεταφέρθηκαν στο αεροδρόμιο και φορτώθηκαν στα αεροπλάνα.
"Χρειάζεται πολύ αίμα, ιδρώτα και δάκρυα, αλλά είναι ένα απίστευτο συναίσθημα", λέει ο James Gray III, ένας παίκτης τρομπέτα από το Tuscaloosa της Αλαμπάμα. "Οι περισσότεροι από εμάς παρακολουθούμε βίντεο Boom στο YouTube από τότε που ήμασταν παιδιά και ονειρευόμαστε να βαδίσουμε στο συγκρότημα μια μέρα. Να γνωρίζω ότι το έκανα να συμβαίνει είναι κάτι που θα μεταφέρω μαζί μου για το υπόλοιπο της ζωής μου. "
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιανουαρίου / Φεβρουαρίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΤα 100 επιπλέον μέλη της μπάντας της UNLV μπαίνουν στις στολές τους πίσω από το γήπεδο, βλέποντας πολύ περιστασιακά και χαλαρά, όταν τα δυνατά τύμπανα του Sonic Boom ξεκινούν από το πάρκινγκ. Οι δονήσεις από τα μεγάλα, βαριά μπάσα, εννέα, είναι τόσο δυνατά που ξεκίνησαν ένα συναγερμό αυτοκινήτων 70 μέτρα μακριά. Οι παγίδες ακούγονται σαν πυρκαγιά με πυροβόλο όπλο. "Άγιος σ.", Λέει ένας μεγάλος παίκτης του TUBA UNLV, που προσπαθεί να βάλει την υπόλοιπη στολή του.
Στη συνέχεια έρχεται στο προσκήνιο η μακρά, λαμπερή πομπή, όλος ο γυαλισμένος ορείχαλκος, τα κουνιστά καραβόπανα και οι φανταχτερές μπλε και άσπρες στολές. Τα κρουστά έχουν βαφτίσει τις γλώσσες τους μπλε με Kool-Aid και καραμέλα (μια παλιά παράδοση) και πολλοί από αυτούς έχουν μια άγρια, πολεμική έκφραση στα πρόσωπά τους, καθώς περνούν πέρα από τα αναισθητοποιημένα, μισόγλωσσα μέλη της μπάντας UNLV.
Το Leading the Boom είναι τέσσερα άπαχα, όμορφα, υψηλού κύτους κύλινδροι τυμπάνων σε μαζικά, plumed shako καπέλα, coursing με τόσο πολλή ενέργεια που φαίνεται ότι το σώμα τους μπορεί να το περιέχει ελάχιστα. Τα ονόματά τους είναι Joe "δυναστεία Rogue" Williams ΙΙΙ, Αβραάμ "Το πρωτότυπο" Duffie, Tyler "κ. Μπλε Phi "μάχη και Giann" κ. 704 "Soto. Στην πανεπιστημιούπολη Jackson State, η κοινωνική τους κατάσταση εκλείπει από αυτήν κάθε αθλητή. Γιορτάζονται για τις χορευτικές τους δεξιότητες και το showmanship, οι μεγάλες εταιρίες τυμπάνων έχουν επίσης ζωτικό ρόλο ηγεσίας στο συγκρότημα, ενεργώντας ως field commanders για τους διευθυντές των συγκροτημάτων.
«Είμαστε μια παραστρατιωτική οργάνωση με αυστηρή πειθαρχία και αλυσίδα διοίκησης», λέει ο Williams. "Μπορούμε επίσης να κάνουμε ένα ολόκληρο στάδιο να σηκωθεί και να νιώσει καλά".
Οι μεγάλες εταιρίες τυμπάνου είναι διασημότητες της πανεπιστημιούπολης. Η μπάντα, λέει ο Joe Williams, πολύ αριστερά, είναι μια "μηχανή κόμμα" για τους θεατές του σταδίου. (Zack Arias) Πίσω από τις μεγαλύτερες εταιρίες τυμπάνου, ταλαντεύοντας τους γοφούς τους και χαμογελώντας, είναι δέκα νεαρές γυναίκες γνωστές ως J-Settes Prancing. Φορούν ασημένιες μπότες, καπέλα από μπλε και ασήμι και μπιχλιμπίδια με πούλιες και φούντες. Το ψευδώνυμο "Η συγκίνηση ενός εκατομμυρίου ματιών", οι J-Settes ψηφίστηκαν πρόσφατα το καλύτερο γυναικείο danceline από όλα τα ιστορικά μαύρα κολέγια μπάντες.
Αυτά τα ντεκλενινοί εξελίχθηκαν από την παράδοση της μαζορέτας τυμπάνου. Άφησαν μπαστούνια να επικεντρωθούν στο χορό. Οι J-Settes έχουν ένα ευρύ φάσμα κινήσεων, που κυμαίνονται από τις κομψές ερμηνείες της συμφωνικής μουσικής μέχρι τις ρουτίνες μεγάλης ταχύτητας που τρέμουν και παίζουν. Ισχυρίζονται ότι πρωτοστάτησαν σε μια ριψοκίνδυνη κίνηση πυελικής ώθησης γνωστή ως "bucking", η οποία από τότε έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη στις δανούς.
Στο Λας Βέγκας πλήθος 18.575 είναι μερικές εκατοντάδες αποφοίτων από ιστορικά μαύρα κολέγια. Φορούν τα ονόματα των alma maters με καπάκια και μπλουζάκια-Jackson State, Alcorn State, Grambling State, Κοιλάδα του Μισισίπι, State of Tennessee και μερικά άλλα. Η Jermaine Rimmey πήγε στο Νότιο Πανεπιστήμιο στο Baton Rouge και τώρα ζει στο Λας Βέγκας. "Το Jackson State είναι οι μεγαλύτεροι ανταγωνιστές μας, αλλά τους καλωσορίζω σήμερα", λέει. "Μπορώ να μαγειρεύω το φαγητό μου στη Λουιζιάνα εδώ, αλλά παίρνω νοσταλγία για μπάντες και συγκροτήματα μπάντας".
Ερωτηθείς για να περιγράψει τον πολιτισμό, λέει: «Μισώ να φέρει τη φυλή σε αυτό, αλλά σε ένα κατά κύριο λόγο λευκό παιχνίδι, οι άνθρωποι αφήνουν τις θέσεις τους στο ημίχρονο και παίρνουν ένα hot dog ή οτιδήποτε άλλο. Σε ένα παιχνίδι HBCU, κανείς δεν φεύγει στο ημίχρονο, γιατί εκεί έρχονται οι μπάντες. Υποστηρίζουμε τις ποδοσφαιρικές μας ομάδες, αλλά η αντιπαλότητα, ο ενθουσιασμός, η συζήτηση και η συζήτηση, είναι όλα σχετικά με τις μπάντες ».
Στο YouTube και σε ιστοσελίδες όπως το BandHead.org και το HBCUdigital.com, ο Rimmey ακολουθεί όλες τις μπάντες που κυκλοφορούν στο Southwestern Athletic Conference ή το SWAC, το οποίο εκτείνεται από την Αλαμπάμα στο Ανατολικό Τέξας και είναι διάσημο για τις μπάντες του. Η FAMU, έξω από το SWAC, είναι το μεγαλύτερο και πιο διάσημο συγκρότημα όλων, λέει ο Rimmey, αλλά δεν έχει ανακάμψει από το θάνατο του 2011 του Robert Champion και την αναστολή που ακολούθησε. (Ως υπόσχεση, ο Πρωταθλητής ήταν υποχρεωμένος να τρέχει κάτω από το κέντρο ενός λεωφορείου ενώ ήταν διάτρητος, κλωτσούσε και επιτέθηκε από περισσότερα ανώτερα μέλη της μπάντας και πέθανε από τα χτυπήματα. Μετά το συμβάν αυτό, οι HBCUs κατέρρευσαν τις παραδόσεις μπάντες πορείας.)
Καθώς ο Rimmey και οι φίλοι του περιμένουν για το ημίχρονο, παρακολουθούν και στενούν καθώς οι Jackson State Tigers κατεδαφίζονται στο γήπεδο ποδοσφαίρου από τους UNLV Rebels. Στο ημίχρονο, το σκορ είναι 42-10. Ο εκφωνητής του σταδίου προειδοποιεί τους οπαδούς να μην αφήσουν τα καθίσματά τους, λόγω της ιδιαίτερης επίδειξης που έρχεται, "με μία από τις καλύτερες μπάντες στην περιοχή".
Η μπάντα UNLV βγαίνει πρώτα, με στρογγυλεμένο ύφος. Παίζουν ένα τυροκομείο που λέγεται "Το κοτόπουλο κοτόπουλου", και κάνουν μια μικρή κίνηση με το πόδι όταν μπαίνουν στο "YMCA" από τους ανθρώπους του χωριού. Οι μαζορέτες τυμπάνου παγιδεύουν τα παπούτσια τους, η μπάντα δεν κάνει λάθη, αλλά με τα πρότυπα της HBCU, φαίνεται σχεδόν απίστευτα κουραστικό και αδιάφορο.
Το Sonic Boom, με διπλούς αριθμούς, ευθυγραμμίζεται σε τραγανές τάξεις στο ένα άκρο του πεδίου. Οι κύλινδροι τυμπάνου σταματούν να προσοχής γύρω από τη γραμμή των 20 αυλών, στη συνέχεια σφυρίζουν, ψάλλουν και κούνουν τις μακριές λαβές τους πάνω από τα κεφάλια τους. Ξαφνικά ολόκληρη η μπάντα αγωνίζεται με ένα βήμα υψηλών ταχυτήτων, αναζωογονώντας το μάτι, πηγαίνοντας σε δύο κατευθύνσεις ταυτόχρονα και αλλάζοντας ταχύτητες, και στη συνέχεια σχηματίζοντας οκτώ μεγάλες ευθείες γραμμές που επαναμορφώνονται ως διαγώνιες. Αυτό είναι το διάσημο Tiger Run-On, και το πλήθος Vegas πηγαίνει άγρια για αυτό.
Κατά τη διάρκεια των μακρών ημερών της πρακτικής της μπάντας, ο Roderick Little θα πει μερικές φορές στους μουσικούς να «δακρύζουν τον ουρανό με τον ήχο σας». Αυτή η φράση περιγράφει τον τεράστιο, διάτρητο, συναρπαστικό ήχο όλων των κέρατων και ξυλόγλυπτων, , φουσκώνει μια παντοδύναμη προπώληση πριν μεταβεί στη "Γλυκή διαφυγή" του Gwen Stefani, ενώ γράφει τα γράμματα UNLV και JSU με το σώμα τους. Στη συνέχεια, η Sonic Boom επιπλέει αυτά τα γράμματα κάτω από το πεδίο, χωρίς καμία αμφιβολία ή τρέλα, ενώ οι μεγάλες δισκοβολίες άλμα και χορό. Ανυπομονούν τη βαρύτητα με τις στροφές της πλάτης τους, και όταν κάνουν διαχωρισμούς, αναπηδούν από αυτούς χωρίς να χάσουν ένα κτύπημα, όπως ο James Brown.
Τώρα οι J-Settes έρχονται έξω, έχοντας μετατραπεί σε χρυσό lamé και τίγρης-εκτύπωση μπικίνι-style ρούχα, γονατιστή και υψηλό κλοτσιές και πετώντας τα χέρια τους από υφαντά μαλλιά, την εμφάνισή τους περήφανη και εντυπωσιακό. Για ένα φινάλε, το Sonic Boom εκτελεί το θέμα του, ή "τραγούδι πνευμάτων", "Ετοιμαστείτε", από τους πειρασμούς. Τα μέλη του συγκροτήματος περιγράφουν τα γράμματα LAS VEGAS, ενώ οι μεγαλύτερες εταιρίες τυμπάνων κάνουν το "Mean Lean", βαδίζοντας με τα γόνατά τους να ανεβαίνουν στο στήθος τους, ενώ το σώμα τους κλίνει προς τα πλάγια και το "Funky", το οποίο περιγράφει η "Rogue Dynasty" Williams ως "γροθιά του ισχίου". Καθώς το Boom βγαίνει, ολόκληρο το στάδιο ανεβαίνει στα πόδια του, χτυπώντας, φωνάζοντας, φωνάζοντας, γεμάτο χαρά και εκτίμηση.
"Είμαι πραγματικά υπερήφανος γι 'αυτούς", λέει ο Little, βγαίνοντας μαζί τους στο κοστούμι και τη γραβάτα του διευθυντή του συγκροτήματος. "Ένα φτερό στο καπάκι μας", λέει ο Sanford.
Το Boom τροφοδοτεί τον φοβερό του ήχο από 204 όργανα, συμπεριλαμβανομένων 37 τρομπέτες, 29 τρομπόνι και 19 μπουμπούκια. (Zack Arias) 
Οι J-Settes αντλούν από μια ντουλάπα εκατοντάδων κοστουμιών, στυλ που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1970. (Zack Arias) 
Οι τσιμπιστές, συμπεριλαμβανομένου του Tevin Jackson, που προθέρμανε το pregame, θα εκτελέσουν επίσης κινήσεις χορού Boom γνωστές ως "αναβοσβήνει" (Zack Arias) 
Breaunka Boles στην πράξη την Παρασκευή το βράδυ πριν από το παιχνίδι στην πανεπιστημιούπολη JSU. (Zack Arias) 
Για τον παίκτη του tuba Christopher Douglas, 25 ώρες εβδομαδιαίας πρακτικής σημαίνει ότι "πρέπει να προγραμματίσω κάθε ώρα της ημέρας μου" (Zack Arias) 
Κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, ο κρουστάς Tony Barnes, κέντρο, βοηθά στην εξουσία ενός drumline με το παρατσούκλι "War and Thunder." (Zack Arias) **********
Οι απαρχές των Αφροαμερικανών μπάντες μπορούν να ανιχνευθούν πίσω στις μαύρες συνταγματικές μπάντες του Στρατού της Ένωσης και στις ορειχάλκινες μπάντες που εμφανίστηκαν στη Νέα Ορλεάνη μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Στην ίδια μεταπολεμική περίοδο δημιουργήθηκαν τα πρώτα κολέγια και πανεπιστήμια για τους Αφρο-Αμερικανούς. Από τις πρώτες μέρες της ύπαρξής τους, σύμφωνα με τον ιστορικός της πομπώδους μπάντας William D. Lewis, τα μαύρα κολέγια και τα πανεπιστήμια πήραν μεγάλη υπερηφάνεια για τα μουσικά και τα συγκροτήματα τους και έπαιζαν μουσική τόσο στην ευρωπαϊκή όσο και στην παραδοσιακή αμερικανική παράδοση.
Η γοητεία του σύγχρονου συγκροτήματος στυλ δείχνει να έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια των πρακτικών σεμιναρίων στο πανεπιστήμιο A & M της Φλόριντα το 1946, υπό τον διευθυντή της μπάντας William Foster. "Κάναμε μόνο βήματα και ψηλά ανυψωτικά γόνατα, και οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν το σπουδαιότερο πράγμα στη γη", υπενθύμισε κάποτε. "Είχα καθηγήτρια φυσικής αγωγής για να βοηθήσω με τη χορογραφία, βάζοντας τα βήματα στη μουσική ... πολύ σύντομα μετά, άλλα συγκροτήματα άρχισαν να το κάνουν".
Στο Jackson State, ο σφραγισμένος χαρακτήρας ήταν ο γλύπτης William W. Davis, του οποίου το πορτρέτο κρέμεται σε δύο μέρη σήμερα στο τσόφικο μουσικό κέλυφος. Ένας πρώην στρατός συγκροτητής, συνέχισε να οργανώνει μουσική και να παίζει τρομπέτα στην ορχήστρα του Cab Calloway, πριν γίνει ο πρώτος διευθυντής της μπάντας του JSU το 1948. Ο Davis εισήγαγε τζαζ ρυθμούς και επίδειξη τύπου Calloway στους 20-σπουδαίους μαθητές της μπάντας. Μέχρι το 1963, το συγκρότημα είχε διογκωθεί σε 88 μέλη και έπαιζαν ρυθμίσεις Count Basie και Duke Ellington σε αγώνες ποδοσφαίρου.
Το 1971, ο Ντέιβις διαδέχθηκε τον Harold Haughton, ο οποίος υιοθέτησε το όνομα Sonic Boom of the South, δημιούργησε το Tiger Run-On και ενίσχυσε τους μουσικούς σε 160. "Οι μπάντες ήταν μεγάλες σε HBCUs στη δεκαετία του 1970, η ανταγωνιστικότητα αφορούσε τότε το ποδόσφαιρο ", λέει ο Sanford. Τα λευκά πανεπιστήμια στο Νότο ήταν πολύ απρόθυμα να προσλάβουν μαύρους αθλητές, έτσι ιστορικά μαύρα σχολεία έδιναν μάχες στο ποδόσφαιρο, όπως ο Walter Payton, ο οποίος έπαιξε για την Jackson State. Ο Jerry Rice, ο ευρύς δέκτης του Hall of Fame, έπαιξε την μπάλα του κολλεγίου του σε ένα μικρό HBCU που ονομάζεται Mississippi Valley State University, από το 1981 έως το 1984.
"Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, λευκά κολέγια άρχισαν να αφήνουν μαύρους αθλητές μέσα, και μετά, πήραν πάντα τους καλύτερους παίκτες μας μακριά από μας", λέει ο Sanford. "Οι άνθρωποι γέλασαν με αυτό, το επίπεδο του ποδοσφαίρου κατέβηκε και η έμφαση άλλαξε σε μπάντες. Κανείς δεν ήθελε να πάρει τους μουσικούς μας. "
Τα τελευταία χρόνια, μερικές κυρίως λευκές μπάντες έχουν δανειστεί βαριά από τις ιστορικά μαύρες μπάντες με επίδειξη στυλ, κυρίως το Ohio State, των οποίων το αφιέρωμα για το 2013 στον Michael Jackson, Κάποιοι κριτικοί την είδαν ως πολιτιστική ιδιοκατοίκηση και ο O'Neill Sanford σίγουρα δεν εντυπωσίασε. "Οι άνθρωποι πηγαίνουν για το κράτος του Οχάιο, αλλά κάναμε όλα αυτά πριν από 40 χρόνια", λέει. "Η μόνη διαφορά είναι ότι κανείς δεν την κατέγραψε και την δημοσίευσε στο Διαδίκτυο."
Νωρίς στην καριέρα του, ο Sanford έσπασε τα φυλετικά εμπόδια, καθιστώντας τον πρώτο διευθυντή αφροαμερικανών συγκροτημάτων στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα το 1976. Όταν έφτασε, η μπάντα ήταν λευκή και έπαιζε polkas, πορείες και σόου. Μέχρι τη στιγμή που έφυγε, το 1985, το συγκρότημα περιείχε μερικούς σπουδαστές χρώματος και παίζει Γη, Wind & Fire και μερικά άλλα τραγούδια R & B. Στη συνέχεια πήγε στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, όπου υπέμεινε και ξεπέρασε μια εκστρατεία παρενόχλησης που περιλάμβανε ένα καύση σταυρού στο γκαζόν του.
Οι μπάντες που τον έκαναν έκαναν μεγάλες εκδηλώσεις στην Αγγλία, την Ισπανία και τη Σουηδία. Κατέχει τιμητικό διδακτορικό από το Εθνικό Ωδείο Ωδείας της πόλης του Μεξικού και το Χόλιγουντ ενδιαφέρεται τώρα για την ιστορία της ζωής του. "Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι για ένα μαύρο παιδί από μια μικρή πόλη στην αγροτική Λουιζιάνα", αντανακλά. "Τώρα είμαι πίσω από όπου ξεκίνησα, σκηνοθετώντας μια μπάντα HBCU στο Νότο και φέρνοντας πίσω όλα όσα έμαθα».
Ταξιδεύει σε όλη τη χώρα, και πρόσφατα στις Παρθένους Νήσους, για να αναζητήσει τους καλύτερους μουσικούς της μπάντας και να τους παρασύρει στην JSU με χρήματα υποτροφιών. Οι σκηνοθέτες των rival μπάντες κάνουν το ίδιο πράγμα, αν και όλο και περισσότερο κάνουν το ταλέντο τους-ψάχνοντας στα κοινωνικά μέσα για να εξοικονομήσουν χρόνο και χρήματα.
Την περασμένη σεζόν, το Sonic Boom είχε 350 μουσικούς και έπαιζε με τεράστιο όγκο. Αυτή τη σεζόν, λόγω περικοπών του κρατικού προϋπολογισμού και άλλων οικονομικών δυσχερειών στη JSU, υπάρχουν λιγότερα χρήματα διαθέσιμα για υποτροφίες μπάντας και η Boom έχει συρρικνωθεί σε περίπου 210 μέλη, με διακυμάνσεις εβδομαδιαίως. Ο Lowell Hollinger, ο συγγενής διευθυντής, δεν βλέπει αυτό το συρρίκνωση ως πρόβλημα: "Όσο περισσότερα όργανα έχετε, τόσο πιο δύσκολο είναι να τα ακούσετε σαν ένα. Μπορεί να πάρει κουρελιασμένο τόσο εύκολα. Παρατηρούμε κάτι ιδιαίτερο φέτος, κάτι αιθέριο που είναι δύσκολο να βάλεις το δάχτυλό σου. Είμαστε ενθουσιασμένοι για σπουδαία πράγματα. "
Το Σάββατο μετά το Λας Βέγκας, όταν το Sonic Boom προχώρησε κατά του State of Tennessee στο Μέμφις, όλοι οι κέρατοι και οι δασοφύλακες κρατούσαν ολοκαίνουργια όργανα, χρηματοδοτούμενα από το πανεπιστήμιο με μετρητά, με κόστος άνω των $ 460.000. Τα παλιά όργανα έβγαιναν έξω, και τα καινούργια, όλα από την ίδια εταιρεία, ακουγόταν πιο αρμονικά μεταξύ τους. "Αυξάνει το ανταγωνιστικό μας πλεονέκτημα", λέει ο Sanford. "Αλλά τίποτα δεν συμβαίνει φθηνά με μια μπάντα αυτού του μεγέθους."
Οι στολές κοστίζουν 250.000 δολάρια. Για τη μεταφορά απαιτούνται έξι λεωφορεία. Κάθε φορά που η μπάντα τρώει, είναι $ 6.000 ή περισσότερο. Για το JSU, είναι πολύ ακριβό να διατηρηθεί το Sonic Boom με το σημερινό επίπεδο αριστείας του, αλλά όπως λέει ο Sanford, "Το συγκρότημα είναι το καλύτερο εργαλείο πρόσληψης που έχουν." Αν η Boom επρόκειτο να συρρικνωθεί περισσότερο και να γλιστρήσει κάτω μερικές εγκοπές, ολόκληρο το πανεπιστήμιο θα υποφέρει, όχι μόνο από την άποψη της υπερηφάνειας, αλλά και της μελλοντικής εγγραφής και της υποστήριξης των αποφοίτων. Περισσότεροι από λίγοι HBCU έχουν ήδη υποφέρει από αυτή τη σκληρή, προς τα κάτω σπειροειδώς συνδεδεμένη ζώνη.
Ο Jarrett Carter Sr., ιδρυτής του HBCUdigest.com, θέλει να μάθει γιατί τα ιστορικά μαύρα σχολεία δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν έσοδα από τις μπάντες τους, σε μια εποχή που ποτέ δεν ήταν πιο δημοφιλείς. Το κύριο πρόβλημα, όπως τον εντοπίζει, είναι ότι τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης είναι ο πρωταρχικός χώρος για αυτή τη δημοτικότητα. Το YouTube, το Facebook, το Snapchat και άλλες εταιρείες προβάλλουν βίντεο συγκροτημάτων χωρίς να πληρώνουν για αυτούς και να χάνουν το διαφημιστικό εισόδημα που δημιουργούν.
Ο Carter σημειώνει ότι τα HBCU συγκροτήματα έχουν παίξει το Super Bowl halftimes και εμφανίζονται σε ποπ βίντεο και παρουσιάσεις πραγματικότητας. Γιορτάστηκαν στην κινηματογραφική ταινία Drumline του 2002, η οποία ξεπέρασε μια παράξενη ιστορία για να κερδίσει 56 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό box office. Η Florida A & M ήταν μία από τις 90 ομάδες που διεξήγαγαν στην εναρκτήρια παρέλαση του προέδρου Ομπάμα το 2009. Παρ 'όλα αυτά, γράφει ότι «πολλά από αυτά τα σχολεία αντιμετωπίζουν δύσκολες οικονομικές δυσκολίες». Ζητά από τους HBCUs να πάρουν λογότυπα χορηγιών για στολές μπάντας, να πουλήσουν αξεσουάρ, να προβάλουν την παραγωγή βίντεο και να αρχίσουν να επεξεργάζονται τα σύνολα τους ως ένα πολύτιμο προϊόν με εκατοντάδες των χιλιάδων πιστών καταναλωτών. "Ο Sanford συμφωνεί έντονα. "Οι συγκροτημένες μπάντες είναι ένα μεγάλο εργαλείο δημοσίων σχέσεων, αλλά είναι επίσης ικανές να δημιουργήσουν σοβαρούς οικονομικούς πόρους. Αυτό είναι που πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε ».
**********
Στο αθλητικό κολέγιο, ο πιο έντονος ανταγωνισμός στο Νότο είναι μεταξύ των ποδοσφαιρικών ομάδων του πανεπιστημίου της Αλαμπάμα και του πανεπιστημίου Auburn. Ακριβώς πίσω από αυτό είναι η αντιπαλότητα μεταξύ της Jackson State και του Southern University που κατευθύνουν τις μπάντες. Σοβαρές, αν ωθηθεί, το Sonic Boom θα παραδεχτεί ότι η Νότια μπάντα, που ονομάζεται Human Jukebox, είναι κοντά στο να είναι ίσο. Κάθε φορά που οι δύο μπάντες ανεβαίνουν ο ένας στον άλλο, ο ανταγωνισμός είναι γεμάτος ένταση, δράμα και ενθουσιασμό. Είναι γνωστό ως Boombox.
Τώρα οι δύο μπάντες προγραμματίζονται να μάχονται ο ένας τον άλλον σε ένα νέο γεγονός στη Νέα Ορλεάνη που ονομάζεται Crankfest. ("Crankin" "είναι όρος αργαλειού για μια εντυπωσιακά δυναμική μπάντα.) Δεν θα υπάρχουν ομάδες ποδοσφαίρου και καμία άλλη μπάντα. "Το γεγονός αυτό υπόσχεται να είναι η πιο φανταστική, υψηλής ενέργειας, γεμάτη δράση έκθεση των εκδηλώσεων της Power House για τα συγκροτήματα εκπομπών στο εθνικό πάρκο!", Σύμφωνα με μια ιστοσελίδα της Crankfest, "στην κεφαλίδα της μπάντας Head of the Universe". από $ 25 έως $ 60.
Κανονικά, η Sonic Boom δοκιμάζει καθημερινά από τις 5:30 μ.μ. έως τις 10 μ.μ. Αυτή την εβδομάδα, οι πρόβες τελειώνουν μετά τα μεσάνυχτα, καθώς η μπάντα προσπαθεί να κυριαρχήσει 15 νέα τραγούδια. Το νότιο συγκρότημα είναι γνωστό ως Human Jukebox, λόγω της τεράστιας επιλογής των τραγουδιών που μπορεί να παίξει. Κανείς δεν είναι σίγουρος πόσο θα διαρκέσει η μάχη της Κυριακής, αλλά το Boom σίγουρα δεν θέλει να εξαντλήσει τα πυρομαχικά.
"Η Νέα Ορλεάνη είναι απλά μια μικρή πτώση από το Baton Rouge", λέει ο Hollinger. «Πηγαίνουμε σε μια φωλιά του Hornet». Όταν τα λεωφορεία Sonic Boom φτάσουν στο Στάδιο Tad Gormley, σε ένα πάρκο της πόλης στην καρδιά της Νέας Ορλεάνης, υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι έξω, σιγά-σιγά διοχετεύονται μέσα από τα turnstiles και αρκετά σίγουρα, πολλοί από αυτούς φορούν τα χρυσά πουκάμισα και τα καπέλα του Πανεπιστημίου του Νότου.
**********
Μέσα στο στάδιο, το Kool DJ Supamike γυρίζει μελωδίες για το Νότο και ο DJ Poppa εκπροσωπεί την JSU. Πριν αρχίσει η μάχη, ζεσταίνουν το πλήθος με χτυπήματα μπάσων. Οι κανόνες δέσμευσης έχουν καθοριστεί εκ των προτέρων. Οι μπάντες θα φορούν αθλητικά ρούχα, χωρίς να βαδίζουν στολές. Δεν θα διακόψουν ο ένας τον άλλον, ούτε θα προσπαθήσουν να πνιγούν ο ένας τον άλλον. Το Sonic Boom θα κυκλοφορήσει πρώτα.
Σε σκούρο μπλε κοστούμια προθέρμανσης και ταιριαστά καλύμματα με μπλε γκρίζες κρουστά και ροζ αυτοκόλλητα που προωθούν την αιτία της επίγνωσης του καρκίνου του μαστού στα αριστερά ζυγωματικά τους, το Boom εισέρχεται στο γήπεδο με το drumline να χτυπάει στο μέγιστο όγκο και μετά ξεκινάει ακαταμάχητο funk του "Get Ready, " με τις μεγαλύτερες εταιρίες τυμπάνου να χορεύουν με τρόμο. "Αφήστε το, y'all!", Φωνάζει ο εκφωνητής. "Ανακαλύπτουμε απόψε ποιος έχει την πιο hot μπάντα στη γη". Το Boom αρχειοθετεί σε μια άδειο περίπτερο και οργανώνεται στα λευκάκια, καθώς το Human Jukebox "συχνά μιμείται, ποτέ δεν αντιγράφει", εμφανίζεται στο άλλο άκρο του στάδιο.
Το νότιο drumline δεν πακετάρει αρκετά την ίδια δύναμη και το υπόλοιπο συγκρότημα παραμένει σιωπηλό καθώς περνάει μέσα από το γήπεδο και ανεβαίνει στο περίπτερο δίπλα στο Sonic Boom. Οι Γυμνιστές J-Settes, ντυμένοι με απλές αθλητικές γκέτες και κορυφές με τα midriffs γυμνοί, δεν φαίνονται χαρούμενοι. Οι αντίπαλοί τους, οι Χορευτικές Κούκλες, φορούν κουμπιά χρυσού λαμέ με λευκά γάντια.
Τώρα οι αγωγοί ανεβαίνουν τις βαθμίδες τους και η μάχη αρχίζει. Ο Ρόντερικ Μικρό σηκώνει τη σκυτάλη του και οδηγεί το Boom μέσα από μια γεμάτη παλιά πορεία που ονομάζεται "Them Basses", γράφτηκε το 1924. Το Boom το κάνει υπέροχα, αλλά το κομματάκι γεμάτο τραγούδια και boos. Τότε είναι η στροφή του Νότου και το πλήθος βρυχάται γιατί το Jukebox είναι σίγουρα πιο δυνατός, με ένα τεράστιο μπρούτζινο ήχο που σχεδόν χτυπάει. Οι νότιες μεγάλες κύλινδροι φτιάχνουν χειρονομίες κοπής στο λαιμό προς το Sonic Boom και οι χορευτικές κούκλες παγιδεύουν το φως στα χνουδωτά κοστούμια τους, καθώς κουνάζουν και γυρίζουν.
Τότε είναι πίσω στο Boom. Οι περικοπές των υποτροφιών έχουν τρώει στον όγκο τους, κάτι που είναι ένα πρόβλημα, αλλά έχουν έναν πλουσιότερο, παχύτερο, πιο μαλακό ήχο από τον Νότο, με τον ορείχαλκο να εξισορροπείται από ξύλινα κύματα και την πραγματική δύναμη που προέρχεται από κέρατα και τρομπόνι. Ο νότιος ήχος είναι τόσο δυνατός και ορειχάλκινος που η μελωδία χάνεται συχνά.
«Είναι υπερβολικοί για την εξουσία, έχουν χάσει την αρμονική ισορροπία, το κάνουμε και όταν τα παιδιά φτάσουν υπερβολικά», λέει ο Σανφορντ, αλαζονικός και χαλαρός όπως πάντα. "Δεν ακούω το τρίτο στις χορδές".
Όταν δεν χορεύουν, οι J-Settes κάθονται στο πορτμπαγκάζ, με ένα πόδι παγιδευμένο πίσω από το άλλο, με τα χέρια διπλωμένα στα γόνατά τους, με τις πλάτες τους να μην στρέφονται τόσο χαλαρά προς τις Κούκλες Χορού. Δεν θα μεριμνήσουν για να δουν τους αντιπάλους τους, εκτός από το πότε η περιέργεια τους παίρνει το καλύτερο από αυτούς, οπότε ένας J-Sette θα μπορούσε να κοιτάξει πάνω από τον ώμο της με υπεροπτική περιφρόνηση. Τότε, όταν ήρθε η ώρα να χορέψουν, η κυρίαρχη συμπεριφορά τους αλλάζει τελείως και ξεκινούν να τσιμπάνε και να τρέχουν σαν τρελός στη μικροσκοπική πλατφόρμα χορού μεταξύ ενός λευκαντήρα και ενός άλλου.
Καθώς η μάχη επεκτείνεται στη δεύτερη ώρα, οι μπάντες αρχίζουν να τσακίζουν ο ένας τον άλλο, καθιστώντας χειρονομίες χειρονομίες και βραχίονες, βυθίζοντας τα πρόσωπά τους με αηδία, κουνώντας τις τρομπέτες τους και τους τρομπονίσκους σε προσβλητικούς και αποτρεπτικούς τρόπους. Στο πλήθος, χιλιάδες άνθρωποι είναι στα πόδια τους, επευφημίες, booing, χορό, ρίχνοντας χειρονομίες, μαγνητοσκόπηση με τα τηλέφωνά τους και την ανάρτηση κλιπ στο Twitter και το Snapchat.
Αργότερα, καθώς η ζαλισμένη και ιδρωμένη Sonic Boom αρχειοθετεί κάτω από τα περίπτερα, οι νότιοι οπαδοί στροβιλίζονται γύρω τους και παραδίδουν την ετυμηγορία τους. "Λυπάμαι, y'all, " λέει ο Kyra J. Duke του Baton Rouge. "Το πήραμε, δεν υπάρχει πρόβλημα." Οι οπαδοί της Sonic Boom και μερικοί ανεξάρτητοι, καταλήγουν σε μια τελείως διαφορετική ετυμηγορία και τα επιχειρήματα αυτά είναι βέβαιο ότι θα συνεχιστούν για μήνες και χρόνια ακόμη. Ένα νεαρό ουδέτερο ζευγάρι από τη Νέα Ορλεάνη, που βγαίνει από το στάδιο και περπατάει στο πάρκο, δίνει τη νίκη στο Sonic Boom: "Έπαιξαν μια μεγαλύτερη ποικιλία μουσικής και έμειναν δυνατά σε όλη την έκταση. Οι χορευτές τους ήρθαν με πραγματικό βάθος. Οι νότιοι χορευτές έκαναν ακριβώς τις ίδιες κινήσεις ξανά και ξανά. "
Εκείνη τη στιγμή, οι δύο μπάντες, αντί να αναρριχηθούν στα λεωφορεία τους, αρχίζουν να αγωνίζονται πάλι, και η κουδουνίστρα και η έκρηξη ενός drumline εκρήγνυται στη νύχτα.
