Ενώ η ανθρωπότητα μπορεί να χρειαστεί να περιμένει λίγες ακόμη δεκαετίες για να βάλει το πόδι στον Άρη, οι ερευνητές έχουν ήδη πάρει μια ματιά στη γεωλογία του Κόκκινου Πλανήτη. Μια νέα μελέτη μετεωρίτη, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Science Advances, υποδηλώνει ότι ένα ηφαίστειο του Άρη μπορεί να ξέσπασε χωρίς διακοπή για πάνω από 2 δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι ενδείξεις βρίσκονται σε ένα παράξενο μετεωρίτη του Άρη που βρέθηκε στην Αλγερία το 2012, αναφέρει ο Lindsay Dodgson για το Business Insider UK . Με βάρος περίπου 0, 44 λίβρες, ο μετεωρίτης βρέθηκε ανάμεσα σε μια ομάδα 11 δειγμάτων που όλα φαίνεται να έχουν εκτοξευθεί από τον Κόκκινο Πλανήτη ταυτόχρονα. Βάσει της ανάλυσης της έκθεσης των διαστημικών πετρωμάτων σε κοσμικές ακτίνες, οι ερευνητές πιστεύουν ότι είχαν καταστραφεί από μάρτυρες πριν από 1, 1 εκατομμύρια χρόνια περίπου, αναφέρει ο Michael Irving για τον Νέο Άτλαντα . Αλλά σε αντίθεση με τα άλλα δέκα, που σχηματίστηκαν πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια, ο μετεωρίτης από τη Βορειοδυτική Αφρική είναι περίπου 2, 4 δισεκατομμύρια ετών.
"Μεταξύ της Ανταρκτικής και των άλλων ερήμων προσθέτουμε περισσότερους από 1.000 μετεωρίτες ετησίως, αλλά μόνο μερικά από αυτά είναι ενδιαφέροντα", αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Marc Caffee, φυσικός και αστρονόμος στο πανεπιστήμιο Purdue και συν-συγγραφέας του εγγράφου. Αυτό βρει, ωστόσο, εκπληκτικούς ερευνητές.
"Αυτό σημαίνει ότι για 2 δισεκατομμύρια χρόνια υπήρξε ένα είδος μόνιμης μάζας μάγματος σε μια θέση στην επιφάνεια του Άρη", λέει η Caffee στην απελευθέρωση.
Αυτός ο σταθερός ηφαιστειακός είναι ανήκουρος στη Γη. Οι τεκτονικές πλάκες που μας μετατοπίζουν συνεχώς θα εξασφάλιζαν την ηφαιστειακή δραστηριότητα πολύ πριν από 2 δισεκατομμύρια χρόνια. Αλλά η τεκτονική του Άρη είναι πολύ πιο περίπλοκη. Αν και πολλοί πιστεύουν ότι ο κόκκινος πλανήτης δεν έχει ανατριχιαστική τεκτονική δραστηριότητα, μερικές έρευνες δείχνουν ότι ο Κόκκινος πλανήτης κάποτε έμοιαζε σαν τη Γη.
Ο Άρης μπορεί επίσης να υποστηρίξει τα ηφαίστεια τεράστιου μεγέθους, όπως το Olympus Mons, το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο ηλιακό σύστημα. Όπως δήλωσε ο Danny Lewis για το Smithsonian.com πέρυσι, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η περιοχή που καλύπτεται από το ηφαίστειο του Tharsis Bulge έχυσε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δισεκατομμύρια δισεκατομμύρια τόνους λιωμένης λάβας, αλλάζοντας τα κορυφαία στρώματα του πλανήτη.
Οι ερευνητές δεν μπορούν να εντοπίσουν πού ακριβώς προέρχεται ο μετεωρίτης από τον Άρη, είτε ήταν ο Όλυμπος Μόνς είτε μια άλλη τοποθεσία, λέει η Caffee. Τα νέα δεδομένα που συλλέχθηκαν, ωστόσο, δίνουν στους επιστήμονες μια ματιά στις συνθήκες για τον Κόκκινο Πλανήτη. "Αυτοί οι μετεωρίτες μας επιτρέπουν να διεξάγουμε γεωλογική επιστήμη στην επιφάνεια του Άρη", λέει η Caffee στην απελευθέρωση. "Και δεν έχουμε ακόμη εκεί ακόμη.
