Διανυκτέρευση, ένας μαζικός μετεωρίτης -που εκτιμάται ότι ζυγίζει περίπου δέκα τόνους- έρχεται από τον ουρανό νωρίς το πρωί πάνω από τη ρωσική πόλη Τσελιαμπίνσκ. Μετά την επιτάχυνση με ταχύτητα 15 έως 20 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο (33.500 έως 45.000 μίλια ανά ώρα), λέει η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών, ο μετεώνας έσπασε πάνω από το κεφάλι. Είτε μέσω του κρουστικού κύματος που προκαλείται από την ταχύτητα είτε μέσω της έκρηξης μεσαίου αέρα, ο μετεωρίτης θρυμματίζει τα παράθυρα στην περιοχή - η ζημία τραυμάτισε τουλάχιστον 500 άτομα, λέει ο Associated Press, με 34 άτομα τώρα στο νοσοκομείο.
Η πυρκαγιά του καίγοντος μετεωρίτη, λέει ο Bad Astronomer Phil Plait, καίγεται τόσο φωτεινό ώστε «ανταγωνίζεται τον Ήλιο!» Το AP:
Υπήρχε πανικός. Οι άνθρωποι δεν είχαν ιδέα τι συμβαίνει. Όλοι περίμεναν στα σπίτια των ανθρώπων για να ελέγξουν αν ήταν εντάξει ", δήλωσε ο Σεργκέι Χάμετοφ, κάτοικος Τσελιαμπίνσκ, περίπου 1.500 χιλιόμετρα ανατολικά της Μόσχας, η μεγαλύτερη πόλη στην πληγείσα περιοχή.
Παρόλο που ένα τέτοιο μαγικό βίντεο είναι σπάνιο, οι ίδιοι οι μετεωρίτες δεν εκρήγνυνται. Σύμφωνα με το AP, οι μικρότερες απεργίες μετεωριτών συμβαίνουν «πέντε έως δέκα φορές το χρόνο», με εκείνες της κλίμακας του σημερινού ρωσικού μετεωρίτη που ανάβει κάθε πέντε χρόνια περίπου. Το πιο πρόσφατο παρόμοιο γεγονός ήταν ένα μετεωρίτη του 2008 που εξερράγη πάνω από το Σουδάν, ενώ στη Ρωσία, το ίδιο συνέβη το 2002.
Μόνο τα τελευταία χρόνια, οι μεγάλες εκρήξεις των μετεωρολογικών μετεωριών έχουν προσελκύσει την προσοχή των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, από την Καλιφόρνια μέχρι τη Γιούτα, τη Μεγάλη Βρετανία και το Νιούε.
Όσο για την κατανόηση του πώς ή γιατί ένας μετεωρίτης θα μπορούσε να εκραγεί με τέτοια δύναμη, αντί να οργώσει στο έδαφος, λέει ο Ethan Siegel για το blog του ξεκινάει με ένα Bang !, συχνά έρχεται κάτω σε λίγο νερό ή διοξείδιο του άνθρακα:
Όταν ένας μετεωρίτης μπαίνει στην ατμόσφαιρα της Γης, κινείται πολύ, πολύ γρήγορα σε σχέση με τη Γη. Οι μετεωροί έχουν ταχύτητα σε σχέση με τη Γη οπουδήποτε μεταξύ περίπου 40.000 και 260.000 χιλιομέτρων ανά ώρα (11 έως 72 χιλιόμετρα / δευτερόλεπτο), η οποία είναι απίστευτα γρήγορη. Η ατμόσφαιρα της γης λειτουργεί - μέσω της τριβής - για να επιβραδύνει αυτόν τον μετεωρίτη, να τον θερμαίνει και να τον αναγκάζει να λάμψει.
Αλλά εάν υπάρχει πολύς πάγος ή / και παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα σε αυτό το μετεωρίτη, πρόκειται να ζεσταθεί και να αρχίσει να βράζει. Αν έχετε ένα συμπαγές κομμάτι βράχου με μια εσωτερική κοιλότητα με βραστό νερό, είναι μόνο θέμα χρόνου πριν η συγκέντρωση της πίεσης φτάσει αρκετά ώστε να προκαλέσει μια ισχυρή έκρηξη.
Το AP αναφέρει ότι θραύσματα του μετεωρίτη έχουν πέσει σε μια δεξαμενή έξω από την κοντινή πόλη Chebarkul. Η ανάλυση αυτών των θραυσμάτων θα πρέπει να δώσει μια καλύτερη αίσθηση για το τι έγινε ο μετεωρίτης και ίσως από πού προήλθε. Προς το παρόν, η εικασία είναι ότι ο μετεωρίτης κατασκευάστηκε κυρίως από σίδηρο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Γιατί είναι ένας ρωσικός κρατήρας γεμάτος διαμάντια;
