σχετικό περιεχόμενο
- Αυτές οι τέσσερις εφευρέτες μαύρης γυναίκας επαναπροσδιόρισαν την τεχνολογία του σπιτιού
Είναι φυσικό να σκεφτείτε τις διαδικασίες που παρήγαγαν το φαγητό στο καθημερινό σας γεύμα, αλλά έχετε σταματήσει ποτέ να εξετάσετε τις τεχνικές κατασκευής πίσω από τον ίδιο τον σάκο; Οι καφέ χάρτινες τσάντες με επίπεδη βάση που αντιμετωπίζουμε συνεχώς - στο μεσημεριανό περιβάλλον, στα καταστήματα παντοπωλείων, στα καταστήματα με είδη δώρων - είναι τόσο εύθραυστες όσο είναι πανταχού παρόντες, αλλά η ιστορία που τους αξίζει αξίζει την αναγνώριση. Στο κέντρο της είναι μια πρόωρη νεαρή γυναίκα, που γεννήθηκε στο Maine στα τακούνια της Βιομηχανικής Επανάστασης και μεγάλωσε στο Νιου Χάμσαϊρ. Το όνομά της είναι η Margaret Knight.
Από τα πρώτα της χρόνια, ο Ιππότης ήταν ένας ακούραστος παίκτης. Σε ένα επιστημονικό άρθρο με τίτλο "Η εξέλιξη της τσάντας παντοπωλείων", ο ιστορικός μηχανικής Henry Petroski αναφέρει μερικά από τα έργα της παιδικής ηλικίας, τα οποία τείνουν να απαιτούν μια συγκεκριμένη εγκατάσταση για ξυλουργική. Ήταν «διάσημη για τους χαρταετούς της», γράφει ο Petroski και «τα έλκημά της ήταν το φθόνο των αγοριών της πόλης».
Μόνο με την στοιχειώδη εκπαίδευση κάτω από τη ζώνη της, ένας 12χρονος Ιππότης εντάχθηκε στις τάξεις ενός μύλου βαμβακιού στο ποτάμι στο Μάντσεστερ για να στηρίξει τη χήρα της μητέρας του. Σε μια μη ρυθμιζόμενη, επικίνδυνη εργοστασιακή ρύθμιση, η πρεσβυωπία πλήρωσε για πενιχρούς μισθούς πριν από την αυγή μέχρι το σούρουπο.
Μία από τις κύριες αιτίες τραυματισμού στο μύλο, όπως σύντομα παρατηρεί, ήταν η τάση των χελιδόφωνων ιπτάμενων λεωφορείων (που χειρίζονταν οι εργάτες να ενώσουν τα υφάσματα του κάθετου υφαδιού και στημονιού στα υφάσματα τους) για να απελευθερωθούν από τους αργαλειούς, σε υψηλή ταχύτητα με το παραμικρό λάθος των εργαζομένων.
Ο μηχανικός Knight θέλησε να διορθώσει αυτό, και πριν από τα δεκατρία της γενέθλιά του επινόησε ένα αρχικό σύστημα συγκράτησης των σκαφών που σύντομα θα σκούπισε τη βαμβακοβιομηχανία. Εκείνη την εποχή, δεν είχε ιδέα να κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την ιδέα της, αλλά καθώς περνούσαν τα χρόνια και δημιούργησε όλο και περισσότερες τέτοιες έννοιες, ο Knight ήρθε να δει τη δυναμική δημιουργίας χρημάτων.
Το σύστημα λεωφορείων της Margaret Knight προστατεύει τους εργάτες παιδιών όπως αυτό, που εργαζόταν σε ένα μύλο στο Cherryville, Βόρεια Καρολίνα, το 1908. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Όπως εξηγεί ο Petroski, ο Knight αναχώρησε από το βάναυσο μύλο στα τέλη της εφηβείας του, περνώντας από μια σειρά τεχνικών εργασιών για να κρατήσει τις τσέπες και το μυαλό του καλά τροφοδοτημένο. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε έμπειρος σε μια τεράστια ποικιλία επαγγελμάτων, εξίσου άνετη με daguerreotypes όπως ήταν με ταπετσαρία. Τι τσιμέντο - ή θα έπρεπε να έχει τσιμεντεθεί - η θέση της στα βιβλία ιστορίας ήταν η θητεία της στην εταιρεία χαρτοπετσέτας Columbia, με έδρα το Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης.
Στην εταιρεία τσάντα, όπως με τα περισσότερα μέρη πέρασε αξιόλογο χρόνο, ο Knight είδε ευκαιρίες βελτίωσης. Αντί να αναδιπλώσει κάθε χαρτοσακούλα με το χέρι-το αναποτελεσματικό και επιρρεπές στο σφάλμα έργο που είχε φορτιστεί -η Knight αναρωτιόταν αν θα μπορούσε αντίθετα να είναι σε θέση να τις κάνει καθαρά και γρήγορα μέσω ενός αυτοματοποιημένου μηχανισμού.
"Μετά από λίγο, " γράφει ο Petroski, "άρχισε να πειραματίζεται με ένα μηχάνημα που θα μπορούσε να τροφοδοτήσει, να κόψει και να διπλώσει αυτόματα το χαρτί και, κυρίως, να σχηματίσει τον τετράγωνο πυθμένα της τσάντας." Πριν από τα πειράματα του Knight, οι τσάντες θεωρούνταν παραδοσιακά αντικείμενα και δεν ήταν καθόλου εύκολο να έρθουν σε κοινή ζωή. Η ιδέα του Knight υποσχέθηκε να εκδημοκρατίσει τις φιλικές προς το χρήστη τσάντες, εξάγοντας τους περίπλοκους χάρτινους κώνους στους οποίους μεταφέρθηκαν τα παντοπωλεία και προσφέροντας μια νέα εποχή ευκολίας στις αγορές και τις μεταφορές.
Μέχρι τη στιγμή που είχε κατασκευάσει ένα μοντέλο εργασίας της κομψής συσκευής διπλώματος χαρτιού, ο Knight ήξερε ότι ήθελε να κάνει το επιπλέον βήμα και να εξασφαλίσει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη δημιουργία της. Αυτό θεωρήθηκε μια θαρραλέα κίνηση για μια γυναίκα τον 19ο αιώνα, μια εποχή που ένα γυναικείο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το οποίο εξαφανίστηκε ελάχιστα, κρατιόταν από γυναίκες (επιτρέποντας ακόμη και σε εκείνες τις γυναίκες που υποβάλλονταν σε αρσενικά ψευδώνυμα ή με αρχικά φύλο ουδέτερα).
Η "Μηχανή Τσάντα" της Margaret Ε. Knight (US Patent Νο. 116, 842) Ακόμη και στη σύγχρονη Αμερική, όπου οι γυναίκες έχουν πλήρη δικαιώματα ιδιοκτησίας και κατέχουν πολλές περισσότερες θέσεις εξουσίας στην κυβέρνηση από ό, τι στη δεκαετία του 1800, λιγότεροι από το 10 τοις εκατό των βραβευμένων με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας "κύριοι εφευρέτες" είναι γυναίκες - αποτέλεσμα μακροχρόνιων αποθαρρυντικών κανόνων.
Η Knight όχι μόνο υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αλλά υπερασπίστηκε αυστηρά την ιδιοκτησία της για την ιδέα της τσάντας σε μια νομική μάχη με μια απάτη που την είχε αντιγράψει. Έχοντας πάρει μια ματιά στο μηχάνημα του Knight στην φάση ανάπτυξης του, ένας άντρας που ονομάστηκε Charles Annan αποφάσισε ότι θα προσπαθήσει να τραβήξει το χαλί έξω από κάτω του και να διεκδικήσει τη δημιουργία ως δική του.
Αυτό αποδείχτηκε εξαιρετικά άσχημο, καθώς ο Knight, ο οποίος πέρασε ένα μεγάλο κομμάτι των χρημάτων που είχε κερδίσει σκληρά από τον νόμιμο σύμβουλο, έδωσε στον Annan μια ταπεινωτική αίθουσα του δικαστηρίου. Σε ανταπόκριση στο ισχυρό επιχείρημα του ότι καμία γυναίκα δεν μπορούσε να σχεδιάσει μια τέτοια μηχανή, ο Knight παρουσίασε τα άφθονα, σχολαστικά λεπτομερή σχέδια του. Ο Ανάν, ο οποίος δεν διέθετε τέτοια στοιχεία για να προσφέρει τον εαυτό του, βρέθηκε σύντομα να είναι ένας τσαρλατάνος που χρεώνει χρήματα. Μετά την επίλυση της διαφοράς, ο Knight έλαβε το νόμιμο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του, το 1871.
Σήμερα, ένα μοντέλο πατενταρισμένης, αλλά πλήρως λειτουργικής πατέντας της πρωτοποριακής μηχανής του Knight (στην πραγματικότητα μια ενημέρωση για το αρχικό του σχέδιο, κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από μόνο του το 1879) στεγάζεται στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Ένα εντυπωσιακό συγκρότημα χρυσών μεταλλικών γραναζιών, ελατηρίων και άλλων εξαρτημάτων τοποθετημένων σε καστανό καφέ πλαίσιο, η αποτελεσματική συσκευή αναδίπλωσης των τσάντες, των οποίων οι ξαδέλφες πλήρους κλίμακας αυξήθηκαν σε διεθνή χρήση τα χρόνια που ακολούθησαν τις προσπάθειες του Knight, προσφέρει σιωπηλή, μαγευτική μαρτυρία στην εξουσία των γυναικών να επιτύχουν στη μηχανική και τη μηχανική.
Μοντέλο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για μηχανήματα χάρτινης τσάντας "Οι γυναίκες έχουν εμπλακεί σε πολλές δραστηριότητες εδώ και πολύ καιρό", λέει ο Deborah Warner, εκπαιδευτής ιστορίας της τεχνολογίας των μουσείων, ο οποίος απέκτησε το μοντέλο Knight από μια εξωτερική εταιρεία πριν από μερικές δεκαετίες. «Ανακαλύπτουν και κατοχυρώνουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας τον 19ο αιώνα, και αυτό συμβαίνει να είναι μια γυναίκα που φαίνεται να ήταν ιδιαίτερα εφευρετική και τολμηρή».
Πέρα από την παραγωγική διανοητική της σταδιοδρομία, ο Knight θα καταθέσει με επιτυχία περισσότερα από 20 διπλώματα ευρεσιτεχνίας συνολικά, τρέχοντας την τεχνολογική γκάμα από κινητήρες καύσης έως προστατευτικά φούστας. Αν και κατόρθωσε να ζήσει πιο άνετα στη μεσαία και γήρατη ηλικία από ότι στην παιδική ηλικία, ο Knight δεν ήταν ποτέ πλούσιος με κανένα τρόπο. Άγαμος και χωρίς παιδιά, ο Knight-Nate DiMeo, οικοδεσπότης του ιστορικού podcast "The Palace Palace", εξηγεί κινούνται - πέθανε μόνη με τα επιτεύγματά της και μόλις 300 δολάρια για το όνομά της.
Οι συνέπειες της γεμάτης ζωή του Knight αντιμετωπίστηκαν σε μελάνια ευρέως διαγνωσμένα ήδη από το 1913 (ένα έτος πριν από το θάνατό του), όταν οι New York Times, σε μια αναζωογονητικά προοδευτική κίνηση, έτρεχαν ένα μακρύ χαρακτηριστικό στις "Women Who are Inventors, "Με τον Knight ως headliner.
Απορρίπτοντας ρητά την παρατεταμένη αντίληψη ότι οι γυναίκες δεν ήταν συνδεδεμένες με την καινοτομία («Ήλθε η ώρα τώρα ... όταν οι άνδρες πρέπει να κοιτάξουν τις δάφνες τους, γιατί ο σύγχρονος τομέας είναι γεμάτος από εφευρέτες των γυναικών»), ο συγγραφέας του έργου καλεί ιδιαίτερη προσοχή στον Knight ("που σε ηλικία εβδομήντα εργάζεται είκοσι ώρες την ημέρα για την ογδόη εννέα εφεύρεσή του"), συνεχίζει στη συνέχεια να απαριθμήσει αρκετούς άλλους, παρομοίως, ταλαντούχους γυναικείους συγχρόνους. Αυτές περιλαμβάνουν τη "Μις Jane Anderson", η οποία σχεδίασε ένα παντόφλα παντελονιού, "κα. Norma Ford Schafuss, "που πρωτοστάτησε στην πόρπη για γόνατα, και η" κα. Anita Lawrence Linton ", ένας καλλιτέχνης της vaudeville που δημιούργησε μια ρεαλιστική" κουρτίνα βροχής "για χρήση σε δραματικές παραγωγές σκηνής.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλές γυναίκες εφευρέτες των αρχών της δεκαετίας του 1900 - και αργότερα - προωθήθηκαν από το θαρραλέο παράδειγμα του Knight. Ο Warner βλέπει στην ιστορία του ταλαντούχου και ανθεκτικού Knight μια διαρκή πηγή έμπνευσης για όσους έχουν πρωτότυπες ιδέες που αναζητούν καλύτερα τον κόσμο γύρω τους. "Κάποιος προσπάθησε να κλέψει το σχέδιό της, και εκείνος τον μήνυσε και κέρδισε", τονίζει η Warner, "και έκανε χρήματα από την εφεύρεσή της επίσης. Ήταν μια σκληρή κυρία! "
Οι ταπεινές χάρτινες σακούλες, οι οποίες κατασκευάζονται μέχρι σήμερα με τη χρήση ενημερωμένων εκδόσεων της μηχανής "βιομηχανικού origami" του Knight (όρος Petroski), μας θυμίζουν πόσο μια αποφασισμένη γυναίκα ήταν σε θέση να επιτύχει, ακόμα και όταν τα χαρτιά στοιβάζονται εναντίον της. "Είναι ένας θαυμάσιος ήρωας", λέει ο Warner, "και ένα πρότυπο."
Σημείωση συντάκτη, 16 Μαρτίου 2018: Μια φωτογραφία που αρχικά περιελάμβανε αυτή η ιστορία αναγνωρίστηκε ως εικόνα της Margaret Knight, αλλά πρόσθετη έρευνα δείχνει ότι η γυναίκα που απεικονίζεται είναι απίθανο να είναι η ίδια. Καταργήσαμε την εν λόγω φωτογραφία για να αποφύγουμε περαιτέρω σύγχυση .
