Ο Microraptor ήταν ένας εξαιρετικά φτερωτός δεινόσαυρος. Ο μικρός αρπακτικός αρπακτικός θηρευτής, ο οποίος έζησε πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια, καλύφθηκε με καλά αναπτυγμένο φτέρωμα, συμπεριλαμβανομένων μακρών φτερών στα χέρια και τα πόδια του. Αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι ο Microraptor δεν ήταν μόνο όμορφος με ανατομική δομή. Μια λεπτομερής νέα μελέτη έχει ζωγραφίσει αυτό το δεινόσαυρο σε μια γυαλιστερή μαύρη λάμψη.
Το εύρος της παλέτας των δεινοσαύρων ήταν μία από τις πιο μυστηριώδεις πτυχές της βιολογίας των δεινοσαύρων. Για τα περισσότερα είδη, απλά δεν γνωρίζουμε - τα οστά και τα δόντια δεν μας λένε τίποτα για το χρώμα του δέρματος. Αλλά οι δεινοσαύροι με φτερά περιέχουν στοιχεία των αποχρώσεων τους μέσα στα φτερά τους. Μικροσκοπικά οργανίδια που ονομάζονται μελανωσώματα είναι το κλειδί. Στα απολιθωμένα πλάσματα - όπως και στα ζωντανά - το μέγεθος, το σχήμα, η πυκνότητα και η κατανομή αυτών των μικροσκοπικών, γεμάτων με χρωματισμούς σβώλων δημιούργησαν διαφορετικά χρώματα. Μελετώντας τα χαρακτηριστικά των μελανοσωμάτων στους φτερωτούς δεινόσαυρους και συγκρίνοντας τα μοτίβα με αυτά που δημιουργούν τα χρώματα των σύγχρονων πτηνών, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να αναδημιουργήσουν τα χρώματα των φτερών των δεινοσαύρων.
Διάφοροι δεινόσαυροι έχουν ήδη υποβληθεί σε επεξεργασία χρώματος. Αφού διαπίστωσε ότι τα απολιθωμένα μελανοσωμάτια είναι πιστοί δείκτες προϊστορικού χρώματος στα αρχαία πουλιά, ο παλαιοντολόγος Jakob Vinther και οι συνεργάτες του αποκατέστησαν τον χρωματισμό ολόκληρου του σώματος του φτερωτού, μη πτηνού δεινοσαύρου Anchiornis . Αυτός ο μικρός δεινόσαυρος φαινόταν σαν μια καραβίδα με μια φωτεινή κόκκινη κρούστα φτερών πάνω από το κεφάλι του. Νωρίτερα φέτος, οι Vinther, Ryan Carney και συν-συγγραφείς διαπίστωσαν ότι το περίφημο φτερό που χρησιμοποιείται για να ονομάσει το παλαιότερο γνωστό πουλί- Archaeopteryx- ήταν μαύρο. Και μια διαφορετική ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής τον παλαιοντολόγο Fucheng Zhang, υποθέτει ότι το ασαφές Sinosauropteryx είχε μια ουρά καραμέλα από ζαχαροκάλαμο που χτυπήθηκε με λευκό και σκουριασμένο κόκκινο χρώμα. Χαρτί με χαρτί, οι δεινόσαυροι είναι χρωματισμένοι.
Στην περίπτωση του Microraptor, ο δεινόσαυρος δεν αποδείχθηκε αρκετά όπως οποιαδήποτε από τις αποκαταστάσεις που είχαν προηγουμένως συνθέσει οι καλλιτέχνες. Πολλές εικόνες Microraptor οραματιζόταν τον δεινόσαυρο σε αποχρώσεις του καφέ, του λευκού και του μπλε. Αλλά όταν ο Vinther, ο Quanguo Li και οι συνεργάτες του μελέτησαν τα μελανοσωμάτια που ελήφθησαν από 26 διαφορετικές θέσεις σε δείγμα Microraptor που ονομάστηκε BMNHC PH881, δεν βρήκαν αυτά τα χρώματα. Τα φτερά του Microraptor ήταν ιριδίζοντα μπλε-μαύρο. Στην εμφάνιση, ο Βίντερ είπε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο Microraptor θα είχε φαινόταν παρόμοια με τις "σκάλες ή μια καραβίδα, ή μάλιστα ένα κοράκι".
Ο Μαύρος ήταν προφανώς αρκετά μοντέρνος στους φτερωτούς δεινόσαυρους. Ο Anchiornis, ενώ ήταν γενικότερα πολύχρωμος, ήταν επίσης κυρίως μαύρος, και το μοναδικό φτερό του Archeopteryx ήταν επίσης μαύρο. Γιατί το μαύρο ήταν τόσο κοινό για τους δεινόσαυρους με σύνθετα, εξειδικευμένα φτερά δεν είναι σαφές. Ο Vinther επεσήμανε ότι το μικρό μέγεθος δείγματος μπορεί να δημιουργεί αυτό το μοτίβο, ειδικά επειδή άλλα, αδημοσίευτα δείγματα παρουσιάζουν διαφορετικά χρώματα. Και πάλι, οι μαύρες και άλλες σκούρες αποχρώσεις ίσως είχαν σχέση με το πού ζούσαν τα ζώα. Αναφερόμενος σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται κανόνας του Gloger, ο Vinther εξήγησε ότι τα θηλαστικά και τα πουλιά που ζουν σε ζεστά και υγρά περιβάλλοντα κοντά στον ισημερινό έχουν περισσότερο από το χρωστικό μελανίνη και ως εκ τούτου φαίνονται πιο σκούρα από εκείνα που ζουν πιο κοντά στους πόλους. αυξήθηκε για να κάνει γενικεύσεις όπως αυτές ", προειδοποίησε.
Ο Βίντερ είναι πεπεισμένος ότι περαιτέρω μελέτες θα αυξήσουν τον αριθμό των δεινοσαύρων για σύγκριση. "Το υλικό είναι σαφώς εκεί", είπε. Είναι μόνο θέμα χρόνου πριν οι παλαιοντολόγοι να αρχίσουν να καταλαβαίνουν πώς το χρώμα ποικίλλει μεταξύ των ατόμων, και ίσως ακόμη και μεταξύ των φύλων. Προς το παρόν, όμως, η χούφτα των δεινόσαυρων που έχουν αποκατασταθεί στο χρώμα έδειξαν ότι τα περίπλοκα πτητικά χαρακτηριστικά υπήρχαν πολύ πίσω στο παρελθόν. «Ήμασταν speculating για το πόσο βαθιά χρώματα ιριδίζονταν μπορεί να ήταν και ήμασταν αρκετά ενθουσιασμένοι όταν συνειδητοποιήσαμε ότι Microraptor είναι πράγματι ιριδίζουσα», είπε ο Vinther, και αυτή η ανακάλυψη μπορεί να μας πει κάτι για το πώς τα φτερά και ακόμη και οι συμπεριφορές εξελίχθηκαν μεταξύ των πρώιμων πτηνών και των dinosaurian συγγενών τους .
"Μπορούμε να δούμε ότι το paravian clade, " η ομάδα που περιέχει πουλιά και μη πτηνά δεινοσαύρων που σχετίζονται περισσότερο με τα πουλιά από τους δεινόσαυρους , Έχει σύνθετες μορφολογίες φτερού και παρουσιάζει χρώματα και σχέδια χρώματος για εμφάνιση και ακόμη και ιριδισμό όπως στα σύγχρονα πουλιά, επομένως αυτά τα χαρακτηριστικά είναι αρχαία και μάλιστα υποδηλώνουν ότι τουλάχιστον οι προερχόμενοι δεινόσαυροι ήταν πιο παρόμοιοι στην οικολογία και τη συμπεριφορά στα πουλιά " . Και καθώς συνεχίζεται η έρευνα σε δεινοσαύρους με φτερά που σχετίζονται περισσότερο με τα πουλιά, ο Vinther υποπτεύεται ότι πολλά χαρακτηριστικά των σύγχρονων πτηνών θα τραβηχτούν "βαθιά κάτω" από το δέντρο της δεινοσαύρου. Όσο περισσότερο μαθαίνουμε για τους φτερωτούς δεινόσαυρους, τόσο πιο πίσω μπορούμε να σχεδιάσουμε τα γνωρίσματα που παρατηρούνται σήμερα στα πουλιά.
Και υπάρχουν ακόμα πράγματα που πρέπει να μάθετε για την ανατομία του φτερωτού φτερωτού δεινοσαύρου. Ενώ οι ιριδίζουσες αποχρώσεις του Microraptor είναι το κύριο εύρημα του νέου χαρτιού, η μελέτη επεσήμανε επίσης ότι το δείγμα BMNHC PH881 είχε ένα εξειδικευμένο σύνολο ζευγαρωμένων φτερών στο τέλος της ουράς. Παρόμοια φτερά είχαν παρατηρηθεί σε άλλα δείγματα Microraptor πριν, αλλά αυτό το απολιθωμένο είχε ένα ιδιαίτερα όμορφο σετ. Οι δομές είναι "απλά πάρα πολύ μικρές και τα φτερά είναι πολύ διατεταγμένα για να δημιουργήσουν οποιοδήποτε ανελκυστήρα", δήλωσε ο Βίντερ, οπότε είναι απίθανο να βοηθούσαν τους δεινοσαύρους να γλιστρήσουν ή να πετάξουν. Αντ 'αυτού, αναφέροντας την αξιολόγηση της συν-συγγραφέα Julia Clarke, ο Vinther είπε ότι τα φτερά μπορεί να ήταν μια δομή επίδειξης. Σε συνδυασμό με τα φρεσκάδα φτερά, αυτές οι δομές μπορεί να είναι μια άλλη ένδειξη ότι η απεικόνιση και η οπτική επικοινωνία ήταν πολύ σημαντικοί παράγοντες στην πρώιμη εξέλιξη της ανατομής του φτερών και του χρώματος.
Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, μου είπαν ότι ποτέ δεν θα ξέραμε ποιες είναι οι δεινόσαυροι χρωμάτων. Τώρα, εκπληκτικά, υπάρχει ένας τρόπος να αποκατασταθούν οι εμφανίσεις μερικών δεινοσαύρων με μια πίστη που ποτέ δεν θεωρήθηκε δυνατή. Αλλά έπρεπε να αναρωτηθώ αν οι παλεο-καλλιτέχνες έχουν αισθανθεί οποιαδήποτε επιδείνωση σχετικά με τέτοιες ανακαλύψεις. Καθώς νέες μελέτες καθιερώνουν χρώματα φτερών για τους δεινόσαυρους, οι ρεαλιστικές παλέτες για τους δεινόσαυρους είναι περιορισμένες. Ρώτησα τον Βίντερ αν έλαβε οποιεσδήποτε ερεθισμένες παρατηρήσεις από καλλιτέχνες για το έργο του. Απάντησε ότι, αντίθετα, η έρευνά του έχει χαιρετιστεί από ενθουσιασμό. Και ενώ ορίζοντας τα χρώματα των δεινοσαύρων "μπορεί να πάρει μέρος της φαντασίας από τους καλλιτέχνες", δήλωσε ο Βίντερ, "νομίζω ότι η γοητεία τους με αυτά τα θηρία τους δίνει την επιθυμία να γίνουν πιο επιστημονικά σωστά." Οι χρωματισμένα αποκατασταθέντες δεινόσαυροι φαίνεται να είναι ένα χτύπημα . "Είμαι εντυπωσιασμένος από το δέος όταν εγώ google-image Anchiornis και δείτε σαράντα συν εκδόσεις του Anchiornis από διάφορους καλλιτέχνες σε όλο τον κόσμο και ακόμη και τα τατουάζ του", δήλωσε ο Vinther. Με λίγη τύχη, το νέο γυαλιστερό Microraptor θα είναι εξίσου δημοφιλές.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Carney, R., Vinther, J., Shawkey, Μ., D'Alba, L., & Ackermann, J. (2012). Νέες ενδείξεις σχετικά με το χρώμα και τη φύση του απομονωμένου φτερού του Αρχεοπρίξ Φύση Επικοινωνιών, 3 DOI: 10.1038 / ncomms1642
(1), Li, Q., Gao, Κ., Vinther, J., Shawkey, Μ. Clarke J., D'Alba L., Meng Q. Briggs D. & . Μοντέλα χρώματος φτέρωματος μιας εξαντλημένης επιστήμης των δεινοσαύρων, 327 (5971), 1369-1372 DOI: 10.1126 / science.1186290
Li, Q., Gao, Κ., Meng, Q., Clarke, J., Shawkey, Μ., D'Alba, L., Pei, R., Ellison, J. (2012). Ανασυγκρότηση του Microraptor και της Εξέλιξης της Ιριδίζουσας Επιστήμης του Φαγητού, 335 (6073), 1215-1219 DOI: 10.1126 / science.1213780
Zhang, F., Kearns, S., Orr, Ρ., Benton, Μ., Zhou, Ζ., Johnson, D., Xu, Χ., & Wang, Χ. (2010). Απολιθωμένα μελανοσώματα και το χρώμα των κρητιδικών δεινοσαύρων και πτηνών Φύση, 463 (7284), 1075-1078 DOI: 10.1038 / nature08740
