Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής γεννήθηκαν τον Απρίλιο του 1775, με τις λήψεις που ακούστηκαν «γύρω από τον κόσμο από το Lexington και το Concord. Ή γεννήθηκε τον Ιούλιο του 1776, με την υπογραφή της ανεξαρτησίας της Διακήρυξης στη Φιλαδέλφεια. Ή γεννήθηκε το χειμώνα του 1787, όταν ένας νομοθέτης της Βιρτζίνια, 35 ετών, βγήκε στο κτήμα του και ανέλαβε μια μαζική μελέτη κυβερνητικών συστημάτων σε όλο τον κόσμο και πάνω από τις ηλικίες.
Ο νομοθέτης ήταν ο Τζέιμς Μάντισον και χάρη στη χειμερινή του εργασία κατασκεύασε ένα σύστημα ελέγχων και ισορροπιών που θα κατοχυρωνόταν στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Το κτήμα του Madison, Montpelier, αποδείχθηκε λιγότερο ανθεκτικό από τις ιδέες του, αλλά τώρα, μετά από μια πενταετή αποκατάσταση 24 εκατομμυρίων δολαρίων, έχει ξανανοίξει στους επισκέπτες.
"Ο Madison επιστρέφει και παίρνει την αναγνώριση που του αξίζει", λέει ο Richard Moe, πρόεδρος του National Trust for Historic Preservation, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης του Montpelier. Μπορεί να φαίνεται περίεργο να αναλογιστεί κανείς ότι ο Μάντισον είναι «πίσω» - εκτός από το να γίνει γνωστός ως «πατέρας του Συντάγματος», χρησίμευσε επίσης ως υπουργός Εξωτερικών του Τόμας Τζέφερσον (1801-1809) και κέρδισε δύο δικούς του προεδρικούς όρους (1809-1817) - αλλά τότε, επισκιάστηκε στην εποχή του από τον καλό φίλο του Jefferson και τον πατέρα της χώρας, George Washington.
"Χωρίς την Ουάσιγκτον, δεν θα είχαμε κερδίσει την επανάσταση, χωρίς το Τζέφερσον, το έθνος δεν θα ήταν εμπνευσμένο", λέει ο Michael Quinn, πρόεδρος του Ιδρύματος Montpelier, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στην παρουσίαση της κληρονομιάς του Madison. "Αυτό που έκανε την επανάστασή μας ολοκληρωμένη ήταν η μεγαλοφυία του Μάντισον ... Δημιούργησε τα ιδανικά του έθνους".
Το Montpelier, που βρίσκεται λίγα μίλια νότια της Orange, Virginia, και περίπου 90 μίλια νοτιοδυτικά της Ουάσιγκτον, DC, είναι όπου μεγάλωσε το Madison και όπου αποσύρθηκε μετά τις μέρες του ως πρόεδρος. Οι παππούδες του είχαν εγκαταστήσει το κτήμα στις αρχές της δεκαετίας του 1730 και λίγα χρόνια μετά τη γέννηση του μελλοντικού προέδρου, το 1751 ο πατέρας του άρχισε να κτίζει το σπίτι όπου θα ζήσει.
Παρόλο που ο Μάντισον εγκατέλειψε επανειλημμένα την κεντρική Βιρτζίνια, αποφοίτησε από το Κολέγιο του Νιου Τζέρσεϊ (τώρα Πανεπιστήμιο του Πρίνστον) και καθόταν στο Σπίτι των Αντιπροσώπων της Βιρτζίνια στο Ουίλιαμσμπουργκ και στο Ρίτσμοντ. έζησε στην Ουάσινγκτον για σχεδόν τις δύο πρώτες δεκαετίες του 19ου αιώνα - επέστρεψε πάντα στο Montpelier.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1790, πρόσθεσε αρκετά δωμάτια στο σχετικά μέτριο σπίτι που είχε κατασκευάσει ο πατέρας του και κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος πρόσθεσε φτερά σε κάθε πλευρά, δημιουργώντας ένα πιο εντυπωσιακό σπίτι που ταιριάζει με τη θέση του. Μόλις τελείωσαν οι μέρες του στην Ουάσινγκτον, ο Μάντισον πέρασε τα χρόνια του επιβλέποντας τη φυτεία στο Μονπελιέ, καλλιέργεια σιταριού και καπνού και εκτροφή ζώων.
Πέθανε εκεί το 1836, στην ηλικία των 85 ετών, ο τελευταίος από τους ιδρυτές να περάσουν μακριά.
Μετά το θάνατο του Madison, η χήρα του, ο Dolley, πώλησε το Montpelier για να βοηθήσει να αποπληρώσει τα χρέη του γιου της από προηγούμενο γάμο. (Επέστρεψε στην Ουάσιγκτον, όπου ήταν μια πολύ δημοφιλής πρώτη κυρία.) Το ακίνητο άλλαξε τα χέρια πολλές φορές πριν ο William duPont, ένας απόγονος της βιομηχανικής δυναστείας duPont, το αγόρασε το 1901 και το επέκτεινε από 22 δωμάτια σε 55 και το κάλυψε με ροζ γύψο. Όταν η κόρη του Marion duPont Scott πέθανε, το 1983, το άφησε στο National Trust for Historic Preservation με την προϋπόθεση ότι θα αποκατασταθεί με τον τρόπο που ήταν στην εποχή του Madison.
Αλλά λόγω της έλλειψης χρηματοδότησης, λίγα δουλειά έγιναν στο σπίτι για αρκετά χρόνια. Το κτήμα ανοίχτηκε στο κοινό το 1987, αλλά "οι άνθρωποι κοίταξαν το σπίτι και ήξεραν ότι δεν ήταν αυτό που μοιάζει με την εποχή του Μάντισον", λέει ο Quinn του Ιδρύματος Montpelier, ο οποίος εποπτεύει την αποκατάσταση.
Μόλις άρχισε η αποκατάσταση, στα τέλη του 2003, οι εργαζόμενοι αφαιρούν περίπου τα δύο τρίτα της προσθήκης του William duPont για να αποκαλύψουν το αρχικό σπίτι. Το βρήκαν τόσο καλά διατηρημένο ότι η πλειοψηφία των πατωμάτων από την εποχή του Μάντισον παρέμεινε. Καθώς προχώρησε η ανακαίνιση, εάν οι εργαζόμενοι δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν πρωτότυπα υλικά, προσπάθησαν με τόση προσοχή να τα αντιγράψουν, να χτυπήσουν με το χέρι τούβλα ή να συνδυάσουν γύψο με χοντρότριχες.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επιστολές επισκεπτών και άλλους λογαριασμούς για να οραματιστούν το σπίτι όπως ήταν κατά τη διάρκεια των ετών συνταξιοδότησης του Madison. Τα αρχιτεκτονικά σχέδια από τις επεκτάσεις του Madison ήταν επίσης ένας πολύτιμος πόρος. Ο Quinn λέει ότι υπήρχε επίσης πολλή εγκληματολογική δουλειά: αφού απογύμνωσαν τα παλτά χρώματος, για παράδειγμα, οι εμπειρογνώμονες μπορούσαν να δουν "σκιές" αποκαλύπτοντας όπου κάθισαν ορισμένα έπιπλα. Η επίπλωση όλων των σημερινών 26 δωματίων του αρχοντικού θα διαρκέσει μερικά ακόμη χρόνια, λέει ο Quinn.
Εν τω μεταξύ, οι χώροι του Μονπελιέ βρίσκονται επίσης στο Κέντρο Συντάγματος, πόρος για την προώθηση της συνταγματικής εκπαίδευσης - και μια άλλη επέκταση της κληρονομιάς του Μάντισον. Όταν το αρχοντικό επαναλειτούργησε, τον Σεπτέμβριο, ο επικεφαλής της δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, John G. Roberts, μίλησε από τα μπροστινά βήματα. "Αν ψάχνετε για το μνημείο του Μάντισον, κοιτάξτε γύρω, " είπε ο Ρόμπερτς. «Κοίταξε σε μια ελεύθερη χώρα που διέπεται από το κράτος δικαίου».
"Στα τέλη της δεκαετίας του 1790, ο James Madison πρόσθεσε πολλά δωμάτια στο σχετικά μέτριο σπίτι που είχε κατασκευάσει ο πατέρας του και κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος πρόσθεσε φτερά σε κάθε πλευρά, δημιουργώντας ένα πιο εντυπωσιακό σπίτι που ταιριάζει με τη θέση του". (Ευγενική παραχώρηση του Ίδρυμα Montpelier) 
"Το Montpelier, που βρίσκεται λίγα μίλια νότια της Orange, της Βιρτζίνια, και περίπου 90 μίλια νοτιοδυτικά της Washington, DC, είναι όπου μεγάλωσε ο Τζέιμς Μάντισον και όπου αποχώρησε μετά τις μέρες του ως προέδρου. (Kenneth M. Wyner, ευγενική προσφορά του Ιδρύματος Montpelier) 
"Οι παππούδες του James Madison είχαν εγκαταστήσει το κτήμα στις αρχές της δεκαετίας του 1730 και λίγα χρόνια μετά τη γέννηση του μελλοντικού προέδρου, το 1751 ο πατέρας του άρχισε να χτίζει το σπίτι όπου θα ζούσε". (Ευγενική προσφορά του Ιδρύματος Montpelier / Linda Boudreaux Mongomery) 
"Παρόλο που ο Τζέιμς Μάντισον εγκατέλειψε επανειλημμένα την κεντρική Βιρτζίνια, αποφοίτησε από το Κολλέγιο του Νιου Τζέρσεϊ (τώρα Πανεπιστήμιο του Πρίνστον) και καθόταν στο Σπίτι των Αντιπροσώπων της Βιρτζίνια στο Ουίλιαμσμπουργκ και στο Ρίτσμοντ, έζησε στην Ουάσινγκτον σχεδόν τις δύο πρώτες δεκαετίες τον 19ο αιώνα - επέστρεψε πάντα στο Μονπελιέ. " (Ευγενική προσφορά του The Montpelier Foundation & Alan Dordick Studios) 
"Αφού πέθανε ο Τζέιμς Μάντισον, η χήρα του, ο Dolley Madison, πώλησε το Montpelier για να βοηθήσει να αποπληρώσει τα χρέη του γιου της από προηγούμενο γάμο". (Ευγενική παραχώρηση του Ίδρυμα Montpelier)
