Το τεράστιο ορθογώνιο κιβώτιο που βλέπετε μπορεί, με κάποιους τρόπους, να θεωρηθεί ως μηχανή χρόνου.
Οι εφευρέτες του, ο Τσαντ Ράσελ και ο Τσαρλς Μπάκους, συνέλαβαν τη συσκευή ως έναν τρόπο για τους χρήστες να περιηγούνται στις ιστοσελίδες χωρίς να κατακλύζονται από τον πολλαπλασιασμό των διαφημίσεων, θυμίζοντας τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι το βίωσαν στις καλές πρώτες μέρες του Διαδικτύου. "Η ιδέα ξεκίνησε ως μια περιστασιακή συζήτηση με έναν φίλο για το πόσο γεμάτο ήταν το διαδίκτυο", λέει ο Russell. "Αυτές τις μέρες όχι μόνο έχετε διαφημίσεις banner, αλλά και διαφημίσεις βίντεο και διαφήμιση ενσωματωμένες σε εσάς εφαρμογές για κινητά. Είναι παντού. "
Αφού δοκιμάστηκαν ως πρωτότυπα πολλά πειραματικά "κιβώτια Linux", το δίδυμο ήρθε με το AdTrap, έναν μίνι υπολογιστή που συνδέεται με τον δρομολογητή και το μόντεμ και λειτουργεί ως firewall διαφήμισης. Το τελικό προϊόν σχεδιάστηκε για να είναι εξ ολοκλήρου βασισμένο στο υλικό, ώστε να καταργεί αυτόματα όλες τις διαφημίσεις χωρίς την ανάγκη εγκατάστασης λογισμικού ή διαμόρφωσης. Απλά συνδέστε το και το μηχάνημα χαμηλής κατανάλωσης αποκλείει άμεσα τις διαφημίσεις προβολής, τις διαφημίσεις με βάση την εφαρμογή και ακόμη και τον τύπο των διαφημίσεων βίντεο που προγραμματίζονται συνήθως στα αγαπημένα σας βίντεο στο YouTube. Και, επιτρέπει στους χρήστες να το κάνουν σε κάθε μία από τις συσκευές τους.
"Το μοναδικό πράγμα για το AdTrap είναι ότι τρέχει σε έναν πλήρη διακομιστή ιστού, οπότε έχει καλύτερες δυνατότητες αποκλεισμού διαφημίσεων απ 'ό, τι ακριβώς το λογισμικό", λέει ο Russell. "Και η δυνατότητα πρόληψης των διαφημίσεων βίντεο είναι μια νέα καινοτομία που πιστεύω ότι την καθιστά ενδιαφέρουσα".
Μόλις ένα μήνα μετά την έναρξη μιας εκστρατείας χρηματοδότησης τον Νοέμβριο στο site crowdsourcing Kickstarter, ο Russell και η ομάδα ανάπτυξης του στην πλατφόρμα Palo Alto που ξεκίνησε το Bluepoint Security ξεπέρασαν σημαντικά τον στόχο τους, κερδίζοντας χρηματικά κεφάλαια ύψους 213.392 δολαρίων.
Από τις απλές ημέρες του κειμένου, των φωτογραφιών και των συνδέσμων, η διαδικτυακή διαφήμιση έχει γίνει μεγάλη επιχείρηση, ουσιαστικά επιδοτεί μεγάλο μέρος όσων υπάρχουν στο διαδίκτυο. Τα στοιχεία από το Γραφείο Διαδραστικής Διαφήμισης αποκαλύπτουν ότι 20 δισ. Δολάρια δαπανήθηκαν για διαφημίσεις μόνο το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, διπλασιάζοντας το ποσό που δαπανήθηκε το 2007.
Οι λύσεις τρίτου μέρους που έχουν σχεδιαστεί για να καταπολεμήσουν αυτή την παρεμβατική τάση δεν είναι κάτι καινούργιο. Τα δημοφιλή plug-ins του προγράμματος περιήγησης όπως το AdBlock Plus είναι ευρέως διαθέσιμα εδώ και λίγα χρόνια και, βασικά, η AdTrap χρησιμοποιεί πολλές από τις ίδιες στρατηγικές. Αλλά το γεγονός ότι οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν ένα τέτοιο περιεκτικό φιλτράρισμα διαφημίσεων και να το κάνουν με τέτοια ευκολία μπορεί μακροπρόθεσμα να αποτελέσει ουσιαστική απειλή για την κύρια πηγή εσόδων για ένα μεγάλο ποσοστό σημαντικών δημοσιεύσεων (για να μην αναφέρουμε Silicon Valley, όπως το Facebook και το Google).
Καθώς το έργο έχει προχωρήσει (η αποστολή άρχισε τον Αύγουστο), ο Russell δεν έχει ακόμη λάβει μια ενιαία νομική πρόκληση ή ακόμα και να προκαλέσει οποιεσδήποτε καταγγελίες. Δεν είναι καθόλου έκπληκτος δεδομένου ότι βλέπει τη συσκευή ως κομψά εμπίπτει στην ίδια κατηγορία με άλλα ευρέως αποδεκτά μέσα φιλτραρίσματος του περιεχομένου στο διαδίκτυο, όπως τα συστήματα ασφαλείας τείχους προστασίας και το λογισμικό γονικού ελέγχου όπως το NetNanny. Επίσης, δεν σκέφτεται το έργο ως μέσο για τη διεξαγωγή πολέμου στη διαφήμιση.
"Δεν είμαστε ενάντια στις διαφημίσεις", λέει ο Russell. "Το κύριο πρόβλημα με τον τρόπο που εργάζονται σήμερα πολλές διαφημίσεις είναι ότι παραβιάζουν την ιδιωτική ζωή των ανθρώπων συλλέγοντας δεδομένα σχετικά με την ηλεκτρονική τους δραστηριότητα, την οποία πολλοί προτιμούν να μην έχουν οι εξωτερικοί φορείς. Βασικά, οι χρήστες του Διαδικτύου πληρώνουν για το περιεχόμενο με την εμπορία των προσωπικών τους πληροφοριών. "
Ο Russell δεν είναι μόνος που εργάζεται για την ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων που θα βοηθούσαν τους χρήστες να προστατεύσουν την ιδιωτικότητά τους. Πρόσφατα, μια ομάδα πρώην υπαλλήλων της Google βρήκε έναν τρόπο να ξοδέψει τους πρώην εργοδότες τους απελευθερώνοντας την αναζήτηση Disconnect, ένα δωρεάν plug-in του προγράμματος περιήγησης που εμποδίζει τις μηχανές αναζήτησης όπως το Google, το Bing και το Yahoo να κρατούν τις καρτέλες στις συνήθειες αναζήτησης. Η εξέγερση ενάντια στο μακρύ βραχίονα του μάρκετινγκ έχει φτάσει σε ένα επίπεδο όπου ο Russell λέει ότι ακόμη και οι διαφημιστές φοβούνται ευρύτερες συνέπειες για τη βιομηχανία στο σύνολό της.
Στην πραγματικότητα, ανέφερε ότι η εταιρεία έχει αρχίσει διαπραγματεύσεις με ένα μικρό αριθμό σημαντικών εταιρειών για να διατυπώσει ένα μοντέλο που θα μπορούσε να λειτουργήσει καλύτερα για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Για παράδειγμα, μερικές από τις συζητήσεις έχουν περιστραφεί γύρω από ένα δυνητικό σύστημα συμμετοχής, το οποίο δίνει στους χρήστες την επιλογή να επιτρέπουν διαφημίσεις από ορισμένα μέρη σε αντάλλαγμα για μια μικρή πληρωμή. Το πλεονέκτημα για τους πωλητές, εξηγεί, είναι το δυναμικό να προσελκύσει περισσότερη ατομική προσοχή από το κοινό, χωρίς να τους ενοχλήσει από το απέραντο φράγμα του δολώματος κλικ που αναβοσβήνει.
Ακόμα κι έτσι, εξακολουθούν να υπάρχουν άλλες πιεστικές ανησυχίες. Όπως, για παράδειγμα, τι γίνεται αν τελικά η τεχνολογία απογειωθεί; Θα υποφέρει το Διαδίκτυο, στο σύνολό του; Θα οδηγήσει σε περιορισμό των περιεχομένων περιοχών ή θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή την παραγωγή φθηνότερων και χαμηλότερης ποιότητας περιεχομένων;
Ο Russell υποστηρίζει ότι οι διαδικτυακοί εκδότες πρέπει να συνεχίσουν να εξελίσσονται όπως πάντα. Επισημαίνει ότι άλλες οντότητες μέσων ενημέρωσης, όπως η Pandora, έχουν μετατοπιστεί, δίνοντας στους χρήστες τη δυνατότητα να επιλέξουν μεταξύ της ακρόασης διαφημίσεων και της επιλογής μιας συνδρομής χωρίς συνδρομή.
"Ακούστε, δεν θα ήθελα να βλέπω κάθε site να διαθέτει ένα paywall, " λέει ο Russell. "Αλλά όταν βασίζεστε αποκλειστικά στη διαφήμιση, είναι σχεδόν σαν να λέτε ότι το περιεχόμενο δεν αξίζει τίποτα. Πρέπει να επιτρέπεται στους ανθρώπους να διαθέτουν άλλα μέσα για την επιδότηση περιεχομένου. Εάν είστε αντίθετοι με αυτό, με κάνει να αναρωτιέμαι τι είναι η αξία αυτού του περιεχομένου. "
