Όταν μεγάλωνα, σχεδόν κάθε ντοκιμαντέρ που είδα ή το βιβλίο δεινοσαύρων που διάβασα έδειξε εικόνες του μεγάλου τείχους των Jurassic δεινοσαύρων που βρίσκονται στο κέντρο επισκεπτών του Εθνικού Μνημείου του Dinosaur. Ο τοίχος, που είναι η διαχρονική κληρονομιά του παλαιοντολόγου Earl Douglass, ο οποίος ανακάλυψε την πλούσια συνάθροιση των οστών στις αρχές του 20ού αιώνα, είναι ενσωματωμένος στα ερείπια του Allosaurus, του Stegosaurus, του Ceratosaurus, του Diplodocus, του Apatosaurus και άλλων, πολλά από τα οποία παρέμειναν θέση για τους επισκέπτες να έρθουν να δουν. Ήταν κάτι που ήθελα απεγνωσμένα να δω μια μέρα.
Δυστυχώς, το γυάλινο κτίριο που κατασκευάστηκε πάνω από το λατομείο αποδείχθηκε επικίνδυνα ασταθές και το κέντρο επισκεπτών έκλεισε πρόσφατα. Δεν κατάφερα να δω το μεγάλο τοίχο των δεινοσαύρων όταν επισκέφθηκα πέρυσι. Ωστόσο, χάρη στην εισροή κρατικής χρηματοδότησης, η κατασκευή ενός νέου κέντρου επισκεπτών βρίσκεται σε εξέλιξη. Ακόμη καλύτερα, ο παλαιοντολόγος του πάρκου, Dan Chure, έχει τεκμηριώσει τη βήμα-προς-βήμα διαδικασία δημιουργίας του νέου κτιρίου στο blog του Dinosaur National Monument Quarry Visitor Center Project. Στην πιο πρόσφατη ενημέρωση, με τον τίτλο "Painless Painless", ο Chure συζητά για την πρόκληση που θέτουν οι γυάλινες τοίχοι του κτιρίου:
Ήταν γνωστό ότι το χρώμα του μολύβδου ήταν σχεδόν σίγουρα παρόν στα πλαίσια. Πενήντα χρόνια ζωγραφικής στο Κέντρο Επισκεπτών Λατομείων έχει αφήσει μια δομή με μια ζωγραφική στρωματογραφία στην οποία τα παλαιότερα στρώματα βασίζονται σε μόλυβδο. Για το λόγο αυτό σχεδιάστηκε η μείωση της μόλυνσης κατά την αφαίρεση. Αυτό που ήταν απροσδόκητο ήταν ότι ο αμίαντος βρισκόταν στο γυαλί κρατώντας τα παράθυρα στα πλαίσια τους. Αυτή η ανακάλυψη καθυστέρησε το έργο καθώς αναπτύχθηκε ένα νέο σχέδιο μείωσης. Τελικά εισήχθη ένας γερανός και οι εργολάβοι ανέστησαν ένα θάλαμο αρνητικής πίεσης στο καλάθι και ντυμένοι με "κοστούμια φεγγαριών" και φορώντας αναπνευστικές συσκευές, χρησιμοποιούσαν ηλεκτρικά πριόνια για να κόψουν τους υαλοπίνακες και τα πλαίσια τους.
Παρ 'όλα αυτά τα απροσδόκητα γεγονότα, όμως, οι φωτογραφίες του Chure δείχνουν πώς μετασχηματίζεται γρήγορα το κέντρο επισκεπτών. Δεν μπορώ να περιμένω να δω πώς φαίνεται όταν ανοίγει ξανά το φθινόπωρο του επόμενου έτους.
