Είναι μια ηλιόλουστη μέρα τον Αύγουστο και φεύγω σε ένα ελικόπτερο με δύο επιστήμονες της γης ψηλά πάνω από το Δέλτα του ποταμού Mackenzie του Καναδά. Καθώς κόβουμε πολλά μίλια προς τα βόρεια προς τον Αρκτικό Ωκεανό, κοιτάζω έξω από το παράθυρο, προσπαθώντας να ρίξω μια ματιά στο μεγαλοπρεπές μουκόξ, αρκούδες ή άλλα ζώα που φτιάχνουν το σπίτι τους ανάμεσα στα καναδικά δάση των ακανθώδων Δρ.
Τα χαρισματικά θηλαστικά, όμως, δεν είναι αυτά που είμαστε εδώ. Ο γεωχημικός Geoff Wheat και ο τεχνικός του Trevor Fournier από το Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Φέρμπανκς επιδιώκουν κάτι πολύ πιο λεπτό στο εκπληκτικά καταπράσινο τοπίο: "Φυσαλίδες", λέει ο Σίτος, δείχνοντας μια από τις κυριολεκτικά χιλιάδες λίμνες κάτω από μας. "Αυτή είναι η λίμνη που πηγαίνουμε."
Σίγουρα, μπορεί να μην είναι τόσο συναρπαστικό όσο οι γκριλζλιές. Αλλά αυτές οι φυσαλίδες είναι γεμάτες μεθανίου, και το Wheat and Fournier είναι εδώ ως μέλη μιας μεγαλύτερης διεθνούς συνεργασίας που προσπαθεί να μετρήσει την ποσότητα αυτού του ισχυρού αερίου θερμοκηπίου που εξαπλώνεται από τις λίμνες. Αυτό είναι το τέταρτο ταξίδι της Wheat στην περιοχή από το 2014, όπου μελετά τις ποσότητες μετάλλων σε λίμνη και ιζήματα που μπορούν να παράσχουν πληροφορίες για τη συσσώρευση μεθανίου. Για το υπόλοιπο έτος, το ζευγάρι εργάζεται κυρίως σε έργα βαθέων υδάτων.
Το να υπολογίσεις πόσο μεθάνιο εξέρχεται από τις λίμνες είναι ζωτικής σημασίας. Αν και λιγότερο επικρατεί στην ατμόσφαιρα από το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο είναι περίπου 30 φορές πιο ισχυρό από ένα αέριο που παγιδεύει τη θερμότητα και έχει ήδη αντιληφθεί περίπου το ένα έκτο της πρόσφατης αύξησης της θερμοκρασίας σύμφωνα με τη NASA. Επιπλέον, για κάθε βαθμό που αυξάνεται η θερμοκρασία της Γης, αναμένεται αύξηση του μεθανίου που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα από μικροοργανισμούς σε λίμνες και υγρότοπους - επιδεινώνοντας έτσι το συνολικό πρόβλημα.
Στην καναδική Αρκτική, το αέριο αυτό συσσωρεύεται στις λίμνες κάθε χειμώνα κάτω από ένα παχύ καπάκι πάγου. Ελάτε στην άνοιξη, το καπάκι λιώνει και το μεθάνιο διαφεύγει στον αέρα πάνω. Πολλαπλασιάστε αυτό το αποτέλεσμα πάνω από τις εκπληκτικές 55.000 λίμνες μέσα σε αυτό το μαζικό δέλτα - ένα από τα μεγαλύτερα της Αρκτικής - και το βάρος του αερίου που προκαλεί το φαινόμενο του θερμοκηπίου κάθε χρόνο μπορεί να φουσκώσει έως και 10 teragrams.
Για παραπομπή, αυτό είναι το βάρος πάνω από 1 εκατομμύριο ελέφαντες.
"Αυτό θα ήταν ένα πολύ σημαντικό μέρος της παγκόσμιας ροής μεθανίου στην ατμόσφαιρα που μόλις έρχεται από αυτό το ένα δέλτα", λέει ο Beth Orcutt, ωκεανογράφος στο Bigelow Laboratory for Ocean Sciences στο East Boothbay, Maine και ένας από τους συνεργάτες του Wheat.
Ο Orcutt λέει ότι "θα", επειδή αυτή και η ομάδα της πιστεύουν ότι τα κλιματικά μοντέλα ενδέχεται να υποτιμούν σοβαρά το ρόλο που παίζει το μεθάνιο σε αυτό το δέλτα στην παγκόσμια υπερθέρμανση του κλίματος. Ως αποτέλεσμα, θεωρούν ότι το έργο τους έχει σοβαρό επείγον. Και όμως, καθώς η αύξηση της θερμοκρασίας σε αυτή την περιοχή επιταχύνεται - με τους δρόμους να ανεβαίνουν και οι κοινότητες να προσπαθούν να εξασφαλίσουν τα κτίρια τους στην απόψυξη του εδάφους - η χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής έρευνας για την κλιματική αλλαγή έχει γίνει πιο δύσκολη.
Για να ενισχύσουν το έργο τους, η ομάδα υιοθετεί μια μοναδική προσέγγιση συνεργασίας που περιλαμβάνει Αμερικανούς και Καναδούς ερευνητές στη γεωλογία, τη μικροβιολογία, την λιμνολογία (τη μελέτη των λιμνών) και την ωκεανογραφία. Όλοι αυτοί οι ερευνητές βρίσκονται σε στενή σχέση με τις εγγενείς κοινότητες εντός των Καναδικών Βορειοδυτικών Εδαφών. "Νομίζω ότι είναι ασυνήθιστο για έναν επιστήμονα βαθέων υδάτων να συμμετέχει στις λίμνες της Αρκτικής", λέει ο Lance Lesack, μέλος της ομάδας και ιατρολόγος στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser της Βρετανικής Κολομβίας, αναφερόμενος στο Orcutt και το Wheat. "Αλλά η συνεργασία μας έχει πολύ νόημα να απαντήσουμε σε ερωτήσεις που δεν μπορούσαμε να απαντήσουμε με άλλο τρόπο".
Η ένωση των δυνάμεων με αυτόν τον τρόπο αξιοποιεί τα κεφάλαια, τις γνώσεις και την εμπειρία, προσθέτει ο Lesack. Στην πραγματικότητα, πολλοί ερευνητές λένε ότι τέτοιες δημιουργικές συνεργασίες μπορεί να είναι ο πιο ελπιδοφόρος δρόμος προς τα εμπρός καθώς οι επιστήμονες του κλίματος αγωνίζονται να συνεχίσουν να εργάζονται σε ένα από τα ταχύτερα μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα του κόσμου. Ποιο είναι καλό, επειδή με τα ομοσπονδιακά κεφάλαια μειώνονται, αυτοί οι ερευνητές και οι κοινότητες ίσως δεν έχουν άλλη επιλογή από το να συγκροτήσουν μαζί.
Ο Trevor Fournier συλλέγει ένα δείγμα νερού σε μια λίμνη που ελικόπτερα εφοδιάσαμε στο εξωτερικό Δέλτα του ποταμού Mackenzie. (Laura Poppick) ...
Καθώς πετάμε σε Inuvik, μια απομακρυσμένη πόλη 3.000 ατόμων και την βάση της ομάδας, είμαι χτυπημένος από την καυτή μυρωδιά της δασικής πυρκαγιάς που προέρχεται από απόσταση. Η ζέστη του απόγευμα φτάνει σχεδόν στους 80 βαθμούς Φαρενάιτ, η οποία δεν θα δροσιστεί πολύ στο 24ωρο φως του ήλιου που χαρακτηρίζει το καλοκαίρι της Αρκτικής. Αλλά μιλήστε με τους ντόπιους, και λένε ότι τέτοια καύσωνα έχουν γίνει πιο συνηθισμένα τα τελευταία χρόνια.
Ο Albert Elias, ένας γέροντας που είναι Inuvialuit, ή δυτικός καναδός Inuit, μεγάλωσε στο κυνήγι στη γη. Λέει ότι η χρονική στιγμή των κυνηγετικών περιόδων έχει μεταβληθεί δραματικά στη διάρκεια της ζωής του, με το κυνήγι της caribou άνοιξη ένα μήνα νωρίτερα από ό, τι είχε συνηθίσει, και η αλιεία πάγου πτώσης αρχίζει ένα μήνα αργότερα. Η μετάβαση από και προς τα κυνήγια έγινε επίσης πιο επικίνδυνη.
"Υπάρχει μεγάλη διάβρωση στην ακτή και στο δέλτα και παντού. Είναι πραγματικά κακό »λέει ο Ηλίας.
Οι επιστήμονες όπως το Lesack αρχίζουν να απευθύνονται σε μη ντόπιους επιστήμονες όπως ο Ηλίας που ζουν στην περιοχή όλο το χρόνο, έχουν ήδη αισθανθεί τις επιπτώσεις της θέρμανσης και έχουν τη δική τους προσωπική γνώση της γης που θα βοηθήσει να συνδέσουν τα κομμάτια του παζλ μαζί.
Το Lesack μελετά τις λίμνες στην περιοχή κάθε χρόνο από το 1989. Οι λίμνες αυτές έχουν μέγεθος μεγαλύτερο από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου έως το μισό γήπεδο τένις και καμπύλες σε σχήματα που μοιάζουν με περίεργα όργανα του σώματος. Το εντυπωσιακά χαραγμένο τοπίο είναι μοναδικό για την Αρκτική και έχει δημιουργήσει ένα βιολογικό hotspot για χιλιάδες φωλιάζουν μεταναστευτικά shorebirds, caribou, arc char και άλλα ζώα.
Ο Lesack διαπίστωσε ότι η χρονική στιγμή της διάσπασης του πάγου στον ποταμό Mackenzie και στις γύρω λίμνες έχει γίνει νωρίτερα από τότε που άρχισε να μελετά την περιοχή. Οι πολυάριθμες λίμνες σχηματίζονται ως αποτέλεσμα του αποκαλούμενου πάγου που παρεμποδίζει τον ποταμό που συμβαίνει κάθε άνοιξη. Σε αυτή τη διαδικασία, ο πάγος διασπάται από το θερμότερο νότο προς το βορρά-την ίδια κατεύθυνση που ο ποταμός ρέει-δημιουργώντας ένα φράγμα καθώς συσσωρεύεται στα κατάντη.
Αυτό στέλνει ένα κύμα πάγου που προοδευτικά διασπάται και κινείται προς τον ωκεανό της Αρκτικής, λέει ο Lesack. "Όταν συμβεί αυτό, το νερό στηρίζεται πίσω από τον πάγο και μετακινείται σε όλα αυτά τα κανάλια, " όπου ρέει σε λίμνες, προσθέτει.
Το Orcutt και το Wheat συνεργάστηκαν με την Lesack για να μελετήσουν την περιοχή αυτή τα τελευταία χρόνια, φέρνοντας μαζί τους μια καινοτόμο αλλά απλή συσκευή δειγματοληψίας νερού που ονομάζεται OsmoSampler που χρησιμοποιούν για τις άσχετες μελέτες βαθιάς θάλασσας. Με δυνατότητα συλλογής δειγμάτων συνεχούς ύδατος για μήνες ή χρόνια χωρίς πηγή ενέργειας, αυτή η συσκευή αποτελείται από ένα πηνίο στενού σωλήνα διαμέτρου περίπου 1 χιλιοστού που συνδέεται με μια λεγόμενη οσμωτική αντλία. Η αντλία-φερμουάρ-δεμένη με το πηνίο σε ένα πλαστικό κιβώτιο γάλακτος-περιέχει θαλάμους φρέσκου και θαλάσσιου νερού που χωρίζονται από μεμβράνη.
Επινοηθείσα από τον ερευνητή Hans Jannasch στο ερευνητικό ίδρυμα Monterey Bay Aquarium Research στη δεκαετία του 1990, τα βασικά οφέλη του OsmoSampler είναι η απλότητα του και η δυνατότητα συλλογής δειγμάτων συνεχούς ύδατος χωρίς ισχύ. Κάθε μέρα, το γλυκό νερό αναβλύζει προς τα πάνω στον θάλαμο θαλάσσιου νερού μέσω της όσμωσης, τραβώντας παθητικά το νερό από το περιβάλλον μέσα από το άλλο άκρο του στενού σωλήνα.
"Σε αυτές τις απομακρυσμένες περιοχές, θα ήταν εντελώς ανέφικτο κάποιος να βγει μία φορά την εβδομάδα για να κάνει αυτό το είδος εργασίας", λέει ο Orcutt. "Αυτό είναι το όφελος από αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε."
Οι λίμνες στο Δέλτα του ποταμού Mackenzie συλλογικά απορροφούν το 50% της χερσαίας έκτασης εντός του δέλτα. (Laura Poppick) ...
Πάνω από αρκετές μέρες τον Αύγουστο, μπήκα στην ομάδα συλλογής και ανάπτυξης αυτών των δειγματοληπτών σε λίμνες κοντά στο Inuvik και άλλες στο εξωτερικό δέλτα, προσβάσιμες μόνο με ελικόπτερο.
Η ανάπτυξη είναι ευχάριστα απλή. Ένα μέλος της ομάδας παίρνει μια ανάγνωση GPS και μια μέτρηση βάθους νερού, ώστε να μπορεί να το βρει εδώ και χρόνια και είμαστε στο δρόμο μας. Η ανάκτηση ενός OsmoSampler που αναπτύχθηκε πέρυσι είναι αρκετά απλή. Ακολουθούμε ένα σημείο GPS όπου πρέπει να είναι, και ψάρεμα με μια μεταλλική ράβδο μέχρι να χτυπήσει το οικείο συναίσθημα ενός κιβωτίου γάλακτος. Όταν όλα πάνε ομαλά, η όλη διαδικασία παίρνει εντυπωσιακά πέντε λεπτά.
Όμως, ενώ οι OsmoSamplers είναι απλοί να αναπτυχθούν και φτηνές για να χτιστούν (τα υλικά κοστίζουν περίπου 1.000 δολάρια), η είσοδος των δειγματοληπτών στην περιοχή όπου πρέπει να είναι μια άλλη ιστορία. Η ενοικίαση ενός ελικοπτέρου για μια μόνο μέρα μπορεί να κοστίσει 10.000 δολάρια, λέει ο Σίτος. Η ομάδα πρέπει επίσης να υπολογίζει το κόστος εξοπλισμού στο Ινστιτούτο Aurora Research Institute (ARI) της Inuvik, το οποίο είναι συνδεδεμένο με το Aurora College όπου μισθώνει σκάφη, εργαστηριακό χώρο και άλλα εργαλεία και εργαλεία ασφαλείας που απαιτούνται για να ξεπεραστούν τα εμπόδια που αναμένονται όταν εργάζεστε απομακρυσμένο περιβάλλον.
Και σίγουρα αντιμετωπίσαμε εμπόδια. Την πρώτη μου μέρα σε ένα πλευρικό κανάλι του ποταμού Mackenzie με τρία μέλη της ομάδας, συναντήσαμε ένα φράγμα κάστορας που κάλυπτε ολόκληρο το πλάτος του καναλιού πλάτους 10 ποδιών. Κυρίως βυθισμένο κάτω από το νερό και χωρίς κάτοικο κατοίκων, η κατασκευή αποτελούταν από παχιά μπαστούνια από τα δέντρα που έμοιαζαν με δόντια που είχαν συσσωρευτεί πολύ ψηλά για να περάσουν.
«Αχ, οι κάστορες», λέει ο Hadley McIntosh, υποψήφιος διδάκτορας στην περιβαλλοντική χημεία του Πανεπιστημίου του Maryland, ο οποίος είχε προηγουμένως περάσει αυτή τη διαδρομή.
Προβλέποντας αυτό το εμπόδιο, η ομάδα ήρθε προετοιμασμένη με χειραγωγό.
«Είμαι σε αυτό», λέει ο τεχνικός του Wheat, Τρέβορ Φουρνιέ, που είναι στριμωμένος σε βαρέλια στο στήθος, καθώς πηδάει από το μηχανοκίνητο καράβι και μας ελιγμούς πάνω από τα βυθισμένα κούτσουρα ενώ ο μεταπτυχιακός φοιτητής του Lesack Mitchell Bergstresser ανυψώνει τον κινητήρα.
Περνάμε πάνω από το φράγμα χωρίς να χρειαζόμαστε το πριόνι. Αλλά τότε θα ανακαλύψουμε ότι ο κινητήρας δεν θα ξεκινήσει. Κοιτάω από πρόσωπο σε πρόσωπο, προσπαθώντας να αξιολογήσω τη σοβαρότητα της κατάστασης μέσω της γλώσσας του σώματος. Όλοι φαίνονται αρκετά ήρεμοι. μετά από όλα, έχουμε (κατά κάποιον τρόπο) υπηρεσία κυττάρων έξω εδώ και θα μπορούσαμε να ζητήσουμε βοήθεια αν χρειαστεί. Αλλά το μόνο που μπορώ να σκεφτώ είναι ότι είχαμε αναρριχηθεί πάνω από μία ώρα πάνω από τον Inuvik και ήταν τώρα πολλά μίλια από κάθε πολιτισμό, στην πρωτεύουσα περιοχή grizzly bear.
Η υπόλοιπη ομάδα φαίνεται αδιάφορη από το περιστατικό. Μετά από μια ώρα αντιμετώπισης προβλημάτων και με ένα νέο ζευγάρι μπουζί που έχουμε εγκαταστήσει, κινητοποιούμε προς τα εμπρός, με το Fournier να πηδάει και να μας ρυμουλκώνει αρκετές φορές πάνω από τα ρηχά τμήματα του καναλιού. Όταν φτάσουμε τελικά στη λίμνη προς την οποία κατευθυνόμαστε, ο McIntosh δείχνει χαλαρά στο νερό δίπλα στο σκάφος.
"Φυσαλίδες", λέει με χαμόγελο.
Οι φυσαλίδες μεθανίου προέρχονται από δύο διαφορετικές πηγές στις λίμνες αυτές, εξηγεί ο McIntosh. Μπορούν να διαρρεύσουν από βαθιά υπόγεια δεξαμενές φυσικού αερίου, που διοχετεύονται μέσα από σχισμές στο έδαφος που έχουν ιστορικά σφραγιστεί από την ατμόσφαιρα από μέτρα κατεψυγμένου εδάφους. Καθώς αυτή η γη ξεπαγιάζει, το μεθάνιο εμφανίζεται, ένα φαινόμενο που έχει ήδη παρατηρηθεί σε αυτό το δέλτα καθώς και στην Αλάσκα, τη Γροιλανδία και σε άλλα μέρη της Αρκτικής.
Το ίδιο το έδαφος απόψυξης γίνεται επίσης πηγή μεθανίου, επειδή μπορεί να περιέχει οργανικό υλικό που τα μικρόβια μπορούν να γιορτάσουν - και το μεθάνιο είναι ένα παραπροϊόν μικροβίων που καταναλώνουν τα τρόφιμά τους. Ο McIntosh παρομοιάζει αυτή τη διαδικασία με τα μικρόβια που τρώνε ένα αποψυγμένο χάμπουργκερ. "Είναι πιο εύκολο να φάτε ένα χάμπουργκερ από ένα παγάκι", λέει. "Έτσι, καθώς υπάρχουν περισσότεροι παγωμένοι χάμπουργκερ, υπάρχει το δυναμικό παραγωγής περισσότερου μεθανίου".
Ο Mitchell Bergstresser μας κατευθύνει κάτω από ένα πλευρικό κανάλι του ποταμού Mackenzie, με τα δέντρα να πέφτουν στο ποτάμι. (Laura Poppick) ...
Στον Δυτικό Καναδά και την Αλάσκα, η λέξη "permafrost" γίνεται γρήγορα λανθασμένη. Όλο και περισσότερο, η παγωμένη παγωνιά ξεχειλίζει στην περιοχή αυτή - ένα από τα ταχύτερα σημεία της Αρκτικής. Οι θερμοκρασίες του χειμώνα έχουν αυξηθεί κατά 3 έως 4 βαθμούς Κελσίου κατά την τελευταία πενταετία και η αγρανάπαυση έχει βυθιστεί προς τα βόρεια και έχει θερμανθεί κατά περίπου 2 βαθμούς Κελσίου από τη δεκαετία του '80, σύμφωνα με έκθεση του προγράμματος παρακολούθησης και αξιολόγησης της Αρκτικής.
Αυτό δεν αμφισβητεί μόνο τη ζωή για τους ανθρώπους και την άγρια φύση που κάνουν σπίτι εδώ, αλλά συμβάλλει επίσης σοβαρά στην αύξηση της θερμοκρασίας που προκαλεί την απόψυξη σε παγκόσμια κλίμακα. Δυστυχώς, η όλο και πιο δραματική αλλαγή δεν έχει επιτευχθεί με περισσότερα, αλλά με λιγότερη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την επιστήμη του κλίματος, εξηγεί το σιτάρι καθώς σκάβουμε γύρω από τη λίμνη που ελικόπτερομε αρκετές μέρες αργότερα.
Φέτος, ο προτεινόμενος ομοσπονδιακός προϋπολογισμός περικόπτει τη χρηματοδότηση στην EPA κατά 31%, πράγμα που θα έχει επίπτωση ντόμινο σε άλλες πηγές χρηματοδότησης, λέει ο Σίτος. «Όταν χτυπήσει το EPA, το πρώτο πράγμα που χτυπάει πραγματικά είναι όλη η χρηματοδότηση από το πανεπιστήμιο», λέει ο Wheat. Καθώς η χρηματοδότηση των πανεπιστημίων από έναν οργανισμό μειώνεται, οι αιτήσεις χορήγησης επιχορηγήσεων πλημμυρίζουν άλλους οργανισμούς, όπως το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, που στη συνέχεια γίνονται πιο ανταγωνιστικοί.
Για να εξασφαλιστεί ότι η δουλειά τους στο Δέλτα του ποταμού Mackenzie θα συνεχιστεί, το Wheat αναμένει να δει όλο και περισσότερο ιδιωτικά ιδρύματα και όχι χρηματοδότηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένων των ιδρυμάτων WM Keck και Gordon και Betty Moore. Αλλά ανησυχεί ότι η έλλειψη κυβερνητικής χρηματοδότησης θα βλάψει την επόμενη γενιά επιστημόνων, οι οποίοι μπορεί να μην αποκτήσουν τις δεξιότητες που συγκεντρώνονται εξαιρώντας στο πεδίο που δεν προέρχονται από τη συνεδρίαση σε μια τάξη ", αλλά στην πραγματικότητα στο πεδίο κάνοντας κάτι" αυτος λεει.
Μας στρέφουμε ενάντια στον άνεμο καθώς το Σίτος ψαρεύει ένα OsmoSampler που αναπτύχθηκε το καλοκαίρι πριν. "Είναι μια τεράστια κοντόφθαλμη οπτική του εκπαιδευτικού συστήματος", λέει, κουνώντας το κεφάλι του.
Ο Trevor Fournier (δεξιά) και οι μεταπτυχιακοί φοιτητές Mitchell Bergstresser (αριστερά) και Hadley McIntosh (μεσαίοι) εργάζονται μαζί για να σηκώσουν ένα OsmoSampler από μια λίμνη που κάθεται για ένα χρόνο. (Laura Poppick) ...
Αυτού του είδους οι ευρείες συνεργασίες είναι κρίσιμης σημασίας για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων ζητημάτων που θέτει η αλλαγή του κλίματος στους ανθρώπους που ζουν στο βορρά, λέει ο Steve Kokelj, ένας ερευνητής πεπερασμένων ειδών με τη Γεωλογική Έρευνα Βορειοδυτικών Εδαφών. "Έχουμε κάποια σοβαρά πιεστικά ζητήματα", λέει ο Kokelj. "Θέλω άλλα άτομα που είναι λαμπερά και καλά εξοπλισμένα να σκέφτονται για προβλήματα που είναι σημαντικά στο βορρά."
Ωστόσο, ο Kokelj προειδοποιεί επίσης ότι τώρα, περισσότερο από ποτέ, αυτή η έρευνα πρέπει να συνδεθεί με τις κοινότητες που ζουν στο βορρά, οι οποίες πρέπει να προσαρμόσουν τον τρόπο ζωής τους, καθώς η κόλλα που συγκρατεί το τοπίο τους, έρχεται ανοιχτά.
"Αν όλη η έρευνα που γίνεται είναι να τροφοδοτήσετε παγκόσμια κλιματικά μοντέλα ή να κοιτάξετε πράγματα που είναι παγκόσμιου χαρακτήρα, δημιουργείτε μια αποσύνδεση μεταξύ του τι είναι η προσπάθεια της έρευνας στην τοπική περιοχή για το πώς πραγματικά σας επηρεάζει", λέει ο Kokelj . "Το τελευταίο πράγμα που θέλουμε είναι να διαιωνίσουμε αυτή την αποσύνδεση της επιστήμης από το κοινό."
Στην Inuvik, ο Lesack και οι συνεργάτες του συνεργάζονται με τις τοπικές κοινότητες με διάφορους τρόπους για να διασφαλίσουν ότι το έργο τους παραμένει σχετικό. Από το ξεκίνημα, πρέπει να πάρουν άδεια από το Gwich'in Tribal Council - άλλη εξέχουσα ομάδα στο Inuvik εκτός από το Inuvialuit - να διεξάγουν έρευνες για τη γη τους. Η ομάδα έχει επίσης δώσει διαλέξεις μέσα στην κοινότητα για να εξηγήσει τα ευρήματά τους και έχουν προσλάβει τοπικούς θερινούς μαθητές για να συμμετάσχουν σε εργαστηριακές και εργαστηριακές εργασίες.
Ο Ηλίας, ο γέροντας Inuvialuit, έχει περάσει το χρόνο ως βοηθός πεδίου παρέχοντας υπηρεσίες ασφάλειας και καθοδήγησης σε επιστήμονες στην περιοχή κατά τη διάρκεια των ετών και λέει ότι η εγγενής σχέση με τους επιστήμονες είναι ιδιαίτερα σημαντική τώρα που όλοι στο βορρά προσαρμόζονται σε ταχείες αλλαγές. "Πρέπει να είμαστε και οι δύο επιστήμονες και εμείς μαζί, " λέει. "Πρέπει να είναι όλοι."
Ακόμα κι έτσι, κάποιοι άνθρωποι του Gwich'in αρχικά βλέπουν τους επιστήμονες του κλίματος με ανησυχία, σύμφωνα με τον Robert Charlie, διευθυντή του Gwich'in Services με το Gwi'chin Tribal Council. Λέει ότι οι ντόπιοι μιλάνε για κλιματικές αλλαγές για δεκαετίες και αναρωτιούνται γιατί οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν αυτό που ήδη γνωρίζουν ότι συμβαίνει.
Ακόμη, επικροτεί ορισμένες πτυχές της έρευνας, συμπεριλαμβανομένων των ευκαιριών που παρουσιάζουν οι νεαροί ντόπιοι να βγουν στη γη ως βοηθοί πεδίου. "Μερικοί νέοι άνθρωποι δεν έχουν την ευκαιρία να βγουν πλέον στη γη, γι 'αυτό είναι μια καλή ευκαιρία να αγγίξουν τη βάση με μερικές από τις περιοχές στις οποίες οι πρόγονοί τους μπορεί να έχουν περάσει χρόνο", εξηγεί ο Τσάρλι.
Και αντιστρόφως, οι ίδιοι οι επιστήμονες λένε ότι επωφελούνται από τη συνεργασία με αυτούς τους νέους που φέρνουν την περιέργεια, την ενέργεια και τη δική τους εμπειρία που ζουν στο βορρά.
"Μπορεί να είναι αμφίδρομη επικοινωνία", λέει ο Lesack. Προσθέτει ότι έχει χρησιμοποιήσει πηγές παραδοσιακής γνώσης από γηγενείς γέροντες για πληροφορίες σχετικά με αλλαγές στον πάγο που διασπώνται στο ποτάμι που διαφορετικά δεν θα μπορούσε να γνωρίζει. Ελπίζει να συνεχίσει να επεκτείνει το έργο του με τους ντόπιους στο μέλλον, ενδεχομένως δημιουργώντας ένα μακροπρόθεσμο πρόγραμμα περιβαλλοντικής παρακολούθησης μαζί τους. "Θα μπορούσε να μας επιτρέψει να αντιμετωπίσουμε τις ερωτήσεις που διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε".
Καθώς καθόμουν με τον παλαιότερο Ηλία στο αυτοκίνητό του κοιτάζοντας ένα λασπώδες πεδίο στο Inuvik, επαναλαμβάνει τη σημασία της συνεργασίας για την αντιμετώπιση της αλλαγής της Αρκτικής. "Ήταν δύσκολο να δεχτεί κανείς πρώτα, νομίζαμε ότι δεν θα συμβεί ποτέ", λέει ο Ηλίας, μιλώντας για την κλιματική αλλαγή. "Αλλά είναι αλήθεια."
Τώρα, περισσότερο από ποτέ, οι επιστήμονες και οι ντόπιοι πρέπει να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα.
"Η αίσθηση μου είναι ότι πρέπει να εργαστούμε χέρι-χέρι", λέει. «Πρέπει να συνεργαστούμε - γιατί η αλλαγή έρχεται συνεχώς».
