Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, οι έφηβοι διερεύνησαν μια σπηλιά κρυμμένη στις πλευρές των οδοντωτών λόφων του Wadi Qumran στην έρημο του Ιούδα. Μέσα, ανακάλυψαν θραύσματα των αρχικών κυλίνδρων Νεκράς Θάλασσας - αρχαίες συλλογές κειμένου που περιέχουν τα παλαιότερα γνωστά βιβλικά χειρόγραφα. Από τότε, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει 11 σπηλιές Qumran που έχουν ανασκαφεί εκτενώς αναζητώντας τους πολύτιμους κύλινδροι που χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια. Τώρα, μια ομάδα αρχαιολόγων από το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ και το Πανεπιστήμιο Liberty της Βιρτζίνια ανακάλυψαν αυτό που πιστεύουν ότι είναι ένα 12ο σπήλαιο στους βράχους δυτικά του Qumran.
Το δελτίο Τύπου του Εβραϊκού Πανεπιστημίου γράφει ότι στην πρώτη ευρεία έρευνα στην περιοχή από το 1993 η ομάδα ανακάλυψε στο βράδυ αποθηκευτικά βάζα και καπάκια από την περίοδο του Δεύτερου Ναού (που χρονολογούνται από το 530 π.Χ. έως το 70 μ.Χ.) στο σπήλαιο, αριθμό 12. Βρήκαν επίσης ένα ζεύγος σιδερένιων κεφαλίδων που έλεγαν ότι ήταν από τη δεκαετία του 1950, υποδηλώνοντας ότι το σπήλαιο είχε λεηλατηθεί.
Ο Oren Gutfeld, αρχαιολόγος στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο, ο οποίος ήταν μέρος της σκάλας, λέει ότι είναι πεπεισμένος ότι η νεοανακάλυψα σπηλιά περιείχε κάποτε Νεκράς Θάλασσας. "Αν και στο τέλος της ημέρας δεν βρέθηκε κύλινδρο και αντίθετα βρήκαμε μόνο ένα κομμάτι περγαμηνής τυλιγμένο σε μια κανάτα που υποβλήθηκε σε επεξεργασία για γραφή, τα ευρήματα δείχνουν πέρα από κάθε αμφιβολία ότι η σπηλιά περιείχε κύλινδροι που κλαπούνταν, "Λέει στην απελευθέρωση.
Οι κύλινδροι της Νεκράς Θάλασσας είναι λογαριασμοί πρώτου προσώπου της ιστορίας και οι πληροφορίες που περιέχουν είναι ανεκτίμητες. Όπως επεσήμανε ο Andrew Lawler στο περιοδικό Smithsonian : "Οι κύλινδροι της Νεκράς Θάλασσας-που περιλαμβάνουν περισσότερα από 800 έγγραφα από δέρμα ζώων, παπύρους και ακόμη και σφυρήλατο χαλκό - εμβαθύνουν την κατανόησή μας για τη Βίβλο και ρίχνουν φως στις ιστορίες του Ιουδαϊσμού και του Χριστιανισμού".
Εκτός από το βιβλικό κείμενο, οι κύλινδροι περιέχουν ύμνους, προσευχές, σχόλια και μυστικές φόρμουλες, γράφει ο Lawler. Είναι τόσο πολύτιμες ώστε ένα κομμάτι από ένα πρωτότυπο κύλισης μεγέθους ενός δακτύλου μπορεί να κοστίσει μέχρι τα $ 1.000.000, σημειώνει το Βιβλικό Μουσείο στο Πανεπιστήμιο της Liberty.
Η νέα ανακάλυψη έχει ο Ισραηλινός Χασόν, γενικός διευθυντής της Αρχής Αρχαιοτήτων του Ισραήλ, ζητώντας περισσότερη χρηματοδότηση για τη συστηματική αναζήτηση όλων των σπηλαίων στην έρημο της Ιουδαίας για αντικείμενα που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί. "Είμαστε σε έναν αγώνα ενάντια στο χρόνο, καθώς οι κλέφτες αρχαιοτήτων κλέβουν κληρονομικά περιουσιακά στοιχεία παγκοσμίως για οικονομικό όφελος", λέει στην απελευθέρωση.
