Η Christiane Nüsslein-Volhard, πρωτοπόρος γενετιστής και συν-νικητής του βραβείου Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής του 1995, δημοσίευσε πρόσφατα το πρώτο της βιβλίο για ένα δημοφιλές ακροατήριο. Coming to Life (Kales Press) εξηγεί τη γενετική και κυτταρική βάση της ανάπτυξης των ζώων και διερευνά τις ηθικές συνέπειες της πρόσφατης προόδου στη γονιδιωματική και τη βιοτεχνολογία.
Μία από τις 12 γυναίκες Nόμπελ των επιστημόνων, Nüsslein-Volhard, μεγάλωσε στον μεταπολεμικό κόσμο της Φρανκφούρτης, στη Γερμανία, όπου ήταν ένας ακαδημαϊκός φοιτητής, του οποίου οι δασκάλες της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης την χαρακτήρισαν «αποφασιστικά τεμπέληδες». Αλλά είχε ένα δώρο για την επιστήμη, και το 1975, αφού απέκτησε διδακτορικό δίπλωμα μοριακής βιολογίας, ο Nüsslein-Volhard ξεκίνησε αυτό που θα γίνει μια μελέτη ορόσημο των γενετικών μεταλλάξεων στο drosophila μύγα φρούτων. «Αγαπούσα αμέσως να δουλεύω με μύγες», λέει. "Με γοήτευσαν και με παρακολούθησαν στα όνειρά μου." Αυτή και ο συνάδελφος Eric Wieschaus ταυτοποίησαν τα βασικά γονίδια υπεύθυνα για την εμβρυϊκή ανάπτυξη στη drosophila και συγκέντρωσαν έναν λεπτομερή κατάλογο μεταλλάξεων που προκαλούν φυσιολογικές ατέλειες-γνώσεις που βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την ανθρώπινη ανάπτυξη. Σήμερα, ο Nüsslein-Volhard είναι διευθυντής του Ινστιτούτου Max Planck για την Αναπτυξιακή Βιολογία στο Tübingen της Γερμανίας και επικεφαλής του ιδρύματος Christiane Nüsslein-Volhard, το οποίο υποστηρίζει γυναίκες επιστήμονες με μικρά παιδιά.
Γιατί οι μύγες φρούτων σας ακολουθούν στα όνειρά σας;
Ήμουν βιοχημικός πριν έρχομαι στη γενετική, και δεν υπάρχει τίποτα πραγματικά να εξετάσουμε στη βιοχημεία. Αλλά οι μύγες ήταν ζώντα ζώα και έμβρυα - τα είδα όταν κλείνω τα μάτια μου.
Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να βρεις αυτό το πάθος για την αναπτυξιακή βιολογία. Αν ξεκινήσατε την καριέρα σας σήμερα, θα ήταν πιο εύκολο;
Νομίζω ότι θα ήταν ευκολότερο. Η συνείδηση για τις γυναίκες στην επιστήμη, για παράδειγμα, έχει αλλάξει δραματικά από την εποχή που ήμουν φοιτητής. Τότε κανείς δεν το σκεφτόταν. Η γενική προσδοκία, φυσικά, ήταν ότι κάποιος θα παντρευτεί και θα έχει παιδιά, και πιστεύω ότι αυτή η πίεση ήταν ισχυρότερη τότε.
Γιατί εξακολουθεί να είναι τόσο δύσκολο για τις γυναίκες να φτάσουν στα υψηλότερα επίπεδα επιστημονικών επαγγελμάτων;
Είναι πολύ σκληρή δουλειά, ξέρεις, είναι πραγματικά σκληρή δουλειά και απαιτεί να είναι κανείς απλός, επειδή αυτές οι θέσεις εργασίας απαιτούν τόσο πολύ χρόνο. Νομίζω ότι οι γυναίκες δεν το αγαπούν τόσο πολύ, και συχνά παρατηρείτε ότι είναι λιγότερο φιλόδοξοι, ότι είναι ευκολότερο να εκφοβίσουν. Δεν είμαι σίγουρος γιατί. Νομίζω ότι υπάρχουν βαθιές διαφορές μεταξύ γυναικών και ανδρών. Στη νοημοσύνη και τη δημιουργικότητα δεν υπάρχει διαφορά, αλλά σε αυτό που αγαπάει, αυτό που θέλει, τα πάθη - υπάρχουν διαφορές.
Πιστεύετε ότι πηγαίνει πίσω στη σύγκρουση μεταξύ εργασίας και οικογένειας;
Δεν είναι εντελώς, αλλά νομίζω ότι είναι δύσκολο για πολλούς γονείς. Και υπάρχει περισσότερη δουλειά για τις μητέρες απ 'ό, τι για τους πατέρες, επειδή οι γυναίκες έχουν τα παιδιά και κάνουν πολύ περισσότερο γι' αυτούς όταν είναι πολύ μικρές. Αυτό είναι το μέλημα του Ιδρύματος - όχι τόσο να ενθαρρύνουμε όλες τις γυναίκες να ενδιαφέρονται για τις επιστήμες, αλλά και να διευκολύνουν τη ζωή των γυναικών που είναι ήδη εκεί. Στη συνέχεια, σε δέκα περίπου χρόνια, περισσότερες γυναίκες μπορεί να είναι επιστήμονες.
Ποιος πρέπει να διαβάσει αυτό το βιβλίο; Ο Πρόεδρος Μπους ή η Γερμανίδα Καγκελάριος, η Άνγκελα Μέρκελ, θα επωφεληθούν από το να γνωρίζουν περισσότερα για την αναπτυξιακή βιολογία;
Ναι, νομίζω ότι εάν κατανοήσουν την επιστήμη, θα μπορούσαν να διευκρινίσουν λίγο τα ζητήματα γύρω από τα βλαστικά κύτταρα και την εμβρυϊκή έρευνα. Παρόλο που δεν θα είχαν πιθανώς χρόνο να περάσουν ολόκληρο το βιβλίο.
Έτσι αν το διάβασαν - ή εάν είχαν τους συνοδεύουν τους βοηθούς τους γι 'αυτούς - ποια μαθήματα θα θέλατε να πάρουν μαζί τους;
Το πιο χρήσιμο πράγμα που θα μπορούσαν να μάθουν: ότι δεν πρέπει να φοβούνται τόσο τη σύγχρονη αυτή γνώση. Οι άνθρωποι σκέφτονται αν έχετε αποκρυπτογραφήσει το γονιδίωμα των ανθρώπων ότι μπορείτε να αλλάξετε τα πάντα. Αλλά δεν μπορείτε να αλλάξετε τα πάντα, επειδή δεν ξέρετε τι σημαίνουν τα γονίδια και δεν έχετε μεθόδους για την αλλαγή τους και δεν μπορείτε να κάνετε πειράματα με ανθρώπους όπως μπορείτε με τα ζώα. Και γι 'αυτό είναι τελείως ρεαλιστικό να έχουμε φόβους γι' αυτό.
Στο βιβλίο μιλάτε για τη σημασία της διάκρισης μεταξύ επιστημονικού γεγονότος και επιστημονικής φαντασίας - δεν κατευθυνόμαστε προς το γενναίο νέο κόσμο .
Ναι, τα γονίδια σχεδιαστών και η κλωνοποίηση δεν θα λειτουργήσει ποτέ. Υπάρχει μια διαφορά μεταξύ αρχής και πρακτικής. Μπορείτε να πείτε, "Λοιπόν, έχουν μια τεχνική που λειτουργεί τώρα", και αυτό είναι αλήθεια, μπορείτε να κάνετε κλωνοποιημένο πρόβατο και μπορείτε να κάνετε μια κλωνοποιημένη γάτα, αλλά στον άνθρωπο δεν θα λειτουργήσει ποτέ. Οι άνθρωποι είναι κάτι πολύ διαφορετικό από τα ζώα και οι αριθμοί που απαιτούνται για να γίνει κλωνοποίηση για να δουλέψουν σε ζώα είναι εντελώς απαγορευτικοί με τους ανθρώπους.
Είναι υπερβολικές οι δυνατότητες των βλαστοκυττάρων;
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι κάθε φορά που θα βρείτε κάτι που θα θεραπεύσετε αυτή την ασθένεια ή αυτή την ασθένεια - όταν οι επιστήμονες βρουν ένα ένζυμο που παρατείνει τη ζωή ενός σκουληκιού για μερικές ημέρες, τότε λένε, "Αυτό είναι κάτι! Και φυσικά δεν είναι αλήθεια. Οι άνθρωποι υπερβάλλουν αυτά τα ευρήματα τόσο πολύ, και το κάνουν επειδή σκέφτονται ότι θα πάρουν περισσότερα χρήματα στην έρευνα. Αλλά δεν μπορείτε να αγοράσετε μόνο μια θεραπεία με τη διάθεση περισσότερων χρημάτων σε ένα συγκεκριμένο τομέα. Λειτουργεί διαφορετικά - λειτουργεί πιο τυχαία. Πρέπει να έχετε μια καλή γείωση και να έχετε καλές ιδέες και να είστε καλά μορφωμένοι και να κάνετε ενδιαφέροντα πράγματα και στη συνέχεια κάθε μέρα θα εμφανιστεί κάτι - αλλά δεν μπορείτε να πιέσετε πάρα πολύ! Δεν μπορείτε να πείτε: "Αυτό πρέπει να λειτουργήσει τώρα!" Εάν θέλετε να ανεβείτε σε ένα βουνό, συχνά ο άμεσος δρόμος δεν είναι ο σωστός τρόπος, συχνά είναι καλύτερα να πάτε σε κύκλους.
Θα υπάρξουν ανακαλύψεις μέσα στη διάρκεια της ζωής σας;
Παίρνετε απαντήσεις όλη την ώρα, φυσικά, μικρές απαντήσεις σε μεγάλες ερωτήσεις. Αλλά μεγάλες ανακαλύψεις, δεν ξέρω.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο ερώτημα στη βιολογία;
Κατανόηση της εξέλιξης, πώς τα ζώα, τα φυτά και οι οργανισμοί εξελίχθηκαν και σχηματίστηκαν και προσαρμόστηκαν σε διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες - νομίζω ότι είναι συναρπαστικό και έχουμε πολύ καλές θεωρίες, αλλά το ακριβές μονοπάτι δεν είναι πολύ γνωστό. Επίσης, δεν γνωρίζουμε πραγματικά πώς γεννιέται η ποικιλομορφία, πώς αποκτούμε νέα είδη και αυτή την τεράστια ποικιλία σε μορφή και μορφή.
Είναι αυτό στο οποίο εργάζεστε τώρα;
Ναι, αυτό είναι μεγάλο μέρος της έρευνάς μου, πώς αποκτάτε ποικιλομορφία. Όταν συγκρίνετε γονίδια από διαφορετικά ζώα, βρίσκετε πολύ παρόμοια γονίδια σε σκουλήκια και σε μύγες και σε ανθρώπους, και αυτό δεν εξηγεί πραγματικά πώς έχουν διαφορετικά. Και θέλω να μάθω γιατί.
Εργάζεστε ακόμα με drosophila;
Τώρα εργαζόμαστε κυρίως με τα ψάρια zebra. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία στα ψάρια, και αν μπορούμε να το καταλάβουμε στα ψάρια τότε ίσως μπορούμε επίσης να καταλάβουμε τις διαφορές στα θηλαστικά. Και είναι πολύ πιο εύκολο να δουλεύεις με τα ψάρια απ 'ό, τι με τα θηλαστικά.
Γιατί είναι ευκολότερο να δουλεύεις με τα ψάρια απ 'ότι, πχ, ποντίκια;
Τα ποντίκια είναι ζωντανά και τα έμβρυά τους είναι μικρά και δεν μπορείτε να τα κοιτάξετε. Τα ψάρια βάζουν σαφή αυγά και δεν χρειάζεται να σκοτώνεις τη μητέρα για να δεις τα μωρά, τα οποία πρέπει να κάνεις σε ποντίκια.
Πόσα ψάρια έχετε τώρα;
Έχουμε περίπου 10.000 ενυδρεία. Είναι ένα μεγάλο σπίτι με πέντε δωμάτια. Και ο συνολικός αριθμός των ψαριών είναι πιθανώς 500.000.
Και έχετε πάντα όνειρα για τα ψάρια;
Ναί!
