Χρόνια μετά το τέλος του πολέμου του Βιετνάμ, ο πατέρας μου και εγώ, που είχαν διαφέρει σχετικά με τον πόλεμο και πολλά άλλα πράγματα στις επίμαχες ημέρες, επισκέφτηκαν το μνημόσυνο βετεράνων του Βιετνάμ στο εμπορικό κέντρο της Ουάσινγκτον, DC Το μεγάλο σκούρο μαύρο γρανίτη χαραγμένο στη γη 247 πτέρυγα που φτάνουν από το επίπεδο του εδάφους σε κάθε άκρο σε δέκα πόδια στην κορυφή και καθώς περπατούσαμε αργά στην πλαγιά και στο μνημείο, σαρώσαμε χωριστά τα ονόματα αμερικανών ανδρών και γυναικών που σκοτώθηκαν στον πόλεμο. Δεν ψάχναμε για κανέναν συγκεκριμένα, απλώς διαβάζοντας ένα όνομα εδώ, άλλο εκεί, προσπαθώντας να κατανοήσουμε το εύρος της ανθρώπινης απώλειας. Στη συνέχεια, αντανακλώνται μαζί στην υψηλή λάμψη των πέτρινων πάνελ, είδαμε ο ένας τον άλλον και άρχισαν τα δάκρυα μας.
Δείτε ολόκληρο το ντοκιμαντέρ στο smithsonianchannel.com
Ποτέ δεν έχει ένα τείχος-μια δομή που χωρίζει-γίνει τόσο πολύ για να ενωθούν. Η δύναμή της να δημιουργεί ένα κοινό έδαφος, να ανακατεύει βαθιά συναισθήματα και ακόμη και να θεραπεύει (να χρησιμοποιήσει αυτή τη λέξη που χρησιμοποιείται υπερβολικά) είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Αλλά το Τείχος έχει παίξει σίγουρα ένα σημαντικό ρόλο στην εθνική μας ζωή και ο αντίκτυπός του δεν έχει μειωθεί από τότε που αποκαλύφθηκε, μετά από πολλή διαμάχη, πριν από 20 χρόνια αυτό το μήνα. Είναι ένα από τα πιο αξιοθέατα μνημείων στην Ουάσινγκτον, που σχεδιάζουν περίπου τέσσερα εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως και είναι αναμφισβήτητα το πιο συναρπαστικό ιερό μας. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 65.000 αντικείμενα που έμειναν εκεί από τους επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων των μεταλλίων υπηρεσίας, των μπότες μάχης, των λουλουδιών, των πορφυροποιημένων ποιημάτων και των οικογενειακών φωτογραφιών. Από τους αρχιτέκτονες, τους καλλιτέχνες και τους εμπειρογνώμονες, το Τείχος έχει καλέσει superlatives. Ο Christopher Knight, κριτικός τέχνης για τους Los Angeles Times, δήλωσε το 2000 ότι το Βετεράνων Βιετνάμ Memorial είναι το "μέγιστο αισθητικό επίτευγμα σε ένα αμερικανικό δημόσιο μνημείο τον 20ο αιώνα".
Η ιστορία του μνημείου είναι αδιαχώριστη από εκείνη της καλλιτεχνικής δημιουργού της Maya Lin, η οποία ήταν απλώς 21χρονη προπτυχιακός φοιτητής, όταν το σχέδιό της επελέγη, το 1981, από έναν τομέα με περισσότερες από χίλιες προτάσεις. Αν και δεν έκανε έρευνες για τον πόλεμο στο Βιετνάμ πριν από τη δημιουργία του σχεδίου της - δεν ήθελε να επηρεαστεί από την πολιτική - η Lin αισθάνθηκε ότι οι Αμερικανοί ήταν ακόμα πόνο. Πίστευε ότι ήλπιζαν για ένα σωστό πλαίσιο από το οποίο να προβληματιστούν για τις συνέπειες αυτής της βασανιστικής δέσμευσης και να θρηνήσουν τις ζωές που χάθηκαν. «Προσπαθούσα να καταλάβω κάποια πένθος και θλίψη» θυμάται ο Λιν. «Εμείς ως Αμερικανοί φοβόμαστε περισσότερο τον θάνατο και τη γήρανση από πολλούς άλλους πολιτισμούς - δεν θέλουμε να το δεχτούμε ή να το αντιμετωπίζουμε. Έτσι, όταν το μνημείο ήταν υπό κατασκευή, η αντίδραση ήταν: «Είναι πολύ λεπτή, είναι πολύ προσωπική, δεν το βρίσκω, δεν θα λειτουργήσει». Αλλά το γεγονός ότι δουλεύει μπορεί να πει κάτι για το τι χρειάζεται πραγματικά το αμερικανικό κοινό ».
Ο Λιν πέτυχε μια δυσάρεστη φήμη λόγω του μνημείου και των αντιπαραθέσεων που αρχικά στροβιλίστηκαν γύρω από το σχέδιό της και θα μειωνόταν για να συζητήσει δημόσια την εμπειρία για περισσότερο από μια δεκαετία. «Δεν θα μπορούσα να το αντιμετωπίσω», λέει. Οι ηθοποιοί Freida Lee Mock και Terry Sanders διαλύουν τελικά αυτή την απροθυμία δημιουργώντας ταυτόχρονα το Maya Lin: ένα ισχυρό σαφές όραμα, το ντοκιμαντέρ τους που κέρδισε ένα βραβείο Όσκαρ το 1995. Έκτοτε, το ρήγμα που είχε αναπτυχθεί μεταξύ Lin και πολλών βετεράνων του Βιετνάμ έκλεισε. "Όπου κι αν πάω, οι βετεράνοι θα έρθουν στις διαλέξεις μου και θα σας πω ευχαριστώ", λέει. "Είναι πραγματικά ισχυρό. Είναι λίγο teary, είμαι λίγο teary. Καταλήγω να τους ευχαριστήσω. "
Τώρα, 43 ετών, ο Λιν διαμένει στην πόλη της Νέας Υόρκης με τον σύζυγό της, Daniel Wolf, έναν έμπορο τέχνης, και τις δύο νέες κόρες τους. Είναι επιφυλακτικός, έχει μια ελαφριά σωματική διάπλαση και συχνά φοράει το μαύρο ρούχο που είναι το de rigueur στο SoHo, όπου κρατά ένα στούντιο. Αυτή τη στιγμή ασχολείται με μια ντουζίνα έργα σχεδιασμού και ανακαίνισης, όπως ένα κέντρο γλυπτικής στο Long Island City της Νέας Υόρκης και ένα παρεκκλήσι για το Ταμείο για την άμυνα των παιδιών στην Κλίντον του Τενεσί. Μια πρόσφατη επιτροπή θα αποτελείται από εγκαταστάσεις κατά μήκος του ποταμού Κολούμπια στην Ουάσιγκτον, που σηματοδοτούν την εκστρατεία Lewis και Clark, αναγνωρίζοντας παράλληλα τις εγγενείς αμερικανικές και περιβαλλοντικές ανησυχίες. Η δουλειά της έχει δοκιμάσει συχνά τα όρια μεταξύ αρχιτεκτονικής και τέχνης-μια ένταση που καλλιεργεί. Τα γλυπτά της έχουν τραβήξει πλήθη σε εκθέσεις γκαλερί, και είναι σε ζήτηση ως λέκτορας. Παράγει επίσης μια σειρά μινιμαλιστικών επίπλων. Ίσως αντικατοπτρίζοντας την τάση της να ζοργάρει πολλά έργα ταυτόχρονα, το στούντιό της έχει μια φιλόξενη αθώα αίσθηση, με δύο γάτες στη σκηνή και σωρούς βιβλίων και αρχιτεκτονικών μοντέλων εδώ και εκεί. "Πρέπει να μοντελοποιήσω τα πάντα", λέει. "Δεν μπορώ να δω σε δύο διαστάσεις." Ένα από τα πρώτα μοντέλα του τοίχου κατασκευάστηκε, σε έναν κοιτώνα κολέγιο, από πατάτες πουρέ.
Τα σχέδια της από το μνημείο του πολέμου του Βιετνάμ έχουν πολλά από τα χαρακτηριστικά που έκαναν το Τείχος ένα θρίαμβο, όπως ένας σεβασμός στη φύση και μια λιγότερο αισθητική. "Μου αρέσει η απλότητα της δουλειάς της, με τον τρόπο που απομακρύνει τα πράγματα κάτω", λέει ο Carl Pucci, ένας αρχιτέκτονας της Νέας Υόρκης που ακολούθησε την πρόοδό της από τις προπτυχιακές της ημέρες. "Και έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη σε αυτό το ύφος όλα αυτά τα χρόνια."
Μετά από το βετεράνο κομμάτι, συνέχισε να παράγει άλλα μνημεία, και σε απάντηση των αιτημάτων, έχει σχεδιάσει ιδέες για ένα μνημείο του WorldTradeCenter. Αν και επιμένει ότι δεν θα συμμετάσχει επισήμως στη δημιουργία ενός, το γεγονός ότι έρχεται στο μυαλό ως πρωταρχικός υποψήφιος για αυτή την τεράστια και επίσημη δέσμευση είναι άφθονα στοιχεία ότι οι Αμερικανοί έχουν μεγαλώσει για να εκτιμήσουν το μοναδικό ταλέντο της.
Οι διαδηλώσεις ξεκίνησαν λίγο μετά την επιλογή του Lin. Ο εκτελεστικός της επιχείρησης και ο μελλοντικός υποψήφιος για προεδρία Ross Perot υποστήριξαν ότι οι βετεράνοι θα εξυπηρετούνται καλύτερα από παρέλαση παρά από το σχέδιο του Λιν. Ο Tom Wolfe, ο οποίος είχε επικρίνει την αφηρημένη τέχνη στο βιβλίο του από το 1981 Bauhaus μέχρι το σπίτι μας, σημείωσε ότι το νεωτεριστικό μνημείο απογοητεύει τους βετεράνους του Βιετνάμ. "Ήθελαν ένα μνημείο που τους τίμησε ως θαρραλέους στρατιώτες, ανεξάρτητα από το τι σκέφτηκε ο καθένας για τον ίδιο τον πόλεμο", θυμάται σήμερα. Κάποιοι βετεράνοι αντιτάχθηκαν ότι ένας ερασιτέχνης - γυναίκα ασιατικής καταγωγής, όχι λιγότερο - ήταν να σχεδιάσει το μνημείο.
"Το πράγμα εξουδετερώθηκε εντελώς, εφόσον το Τείχος έγινε δοκιμή inkblot Rorschach για ανεπίλυτα αισθήματα για τον πόλεμο", υπενθυμίζει ο Jan Scruggs, ο οποίος ξεκίνησε την προσπάθεια κατασκευής του μνημείου.
Ο Scruggs, αρχικά από το Bowie, Maryland, ήταν βετεράνος του Βιετνάμ - πεζός που έχασαν φίλους στον πόλεμο και τραυματίστηκε σοβαρά. Τον Μάιο του 1977, ενώ ήταν πτυχιούχος της συμβουλευτικής στην AmericanUniversity στην Washington, DC, έγραψε ένα άρθρο για την Ουάσιγκτον Πάιγκ, λυπόμενος για την «αδιαφορία και την έλλειψη συμπόνιας που έλαβαν οι βετεράνοι» και ζητώντας ένα εθνικό μνημείο για να "υπενθυμίσει ανόητο έθνος για το τι έχει κάνει στους γιους του ".
Δύο χρόνια αργότερα, ο Scruggs και άλλοι βετεράνοι ξεκίνησαν το Ταμείο Βετεράνων του Βιετνάμ Memorial Fund. Την επόμενη χρονιά, ο γερουσιαστής Charles Mathias, νεώτερος, εισήγαγε νομοθεσία που δημιούργησε ένα χώρο για το μνημείο σε δύο στρέμματα ομοσπονδιακής γης μεταξύ του Μνημείου του Lincoln και του WashingtonMonument. "Αυτό που συζητήσαμε ήταν η συμφιλίωση", λέει ο Mathias, ένας Ρεπουμπλικάνος από το Μέριλαντ ο οποίος ήταν ένας φωνητικός αντίπαλος της αμερικανικής εμπλοκής στο Βιετνάμ. «Προσπαθούσαμε να δώσουμε τον πόλεμο σε προοπτική, μνημονεύοντας την υπηρεσία αυτών των ανδρών και γυναικών. Αυτό δεν είχε πραγματικά αναγνωριστεί και αυτό ήταν μια σαφής παράλειψη. "Το 1980, ο Πρόεδρος Κάρτερ υπέγραψε το νομοσχέδιο στο νόμο.
Στη συνέχεια, περισσότερα από 275.000 άτομα, ομάδες πολιτών, συνδικάτα και εταιρείες συνεισέφεραν 8.4 εκατομμύρια δολάρια στο ταμείο πολέμου, το οποίο χρηματοδότησε έναν ανοικτό διαγωνισμό για το σχεδιασμό του μνημείου. Τον Μάιο του 1981, μετά από την ανασκόπηση των 1.421 συμμετοχών (συμπεριλαμβανομένης μιας διώρογης μάχης, μιας σημαίας δύο στρεμμάτων και μιας κουνιστής καρέ 40 ποδιών), η οκτάμηνη κριτική επιτροπή αρχιτεκτόνων και γλύπτων ανακοίνωσε ότι ο νικητής του διαγωνισμού 20.000 δολαρίων ήταν ο Maya Ying Lin, κόρη δύο ντόπιων Κινέζων που είχαν εγκαταλείψει το κομμουνιστικό καθεστώς του Μάο και εγκαταστάθηκαν στην Αθήνα, στο Οχάιο. Ο αείμνηστος πατέρας της ήταν κεραμιστής και κοσμήτορας καλών τεχνών στο OhioUniversity. η μητέρα της, τώρα συνταξιούχος, δίδαξε τη λογοτεχνία στο κολέγιο.
Η Maya Lin, σπουδαστής αρχιτεκτονικής στο YaleUniversity, είχε εισέλθει στον διαγωνισμό ως εργασία για μια τάξη αρχιτεκτονικής κληρονομιάς. Τα σχέδια για τη νικήτρια ιδέα της είναι απατηλά απλά - ένα εκτεταμένο μαύρο V αιωρούμενο σε ένα γαλάζιο πράσινο πλύσιμο. "Σχεδόν μοιάζουν με σχέδια για νηπιαγωγεία. Μια δικαστική επιτροπή δεν θα έχει ποτέ επιλέξει αυτό το σχέδιο », λέει ο Paul Spreiregen, αρχιτέκτονας της Ουάσινγκτον ο οποίος διοργάνωσε τον διαγωνισμό και βοήθησε στην επιλογή της κριτικής επιτροπής. Αλλά βλέπει το σχέδιο του Λιν ως ένα αποτελεσματικό σύμβολο: "Είναι ένα ρήγμα στη γη, καθώς ο πόλεμος ήταν ένα δάκρυ στο ύφασμα της αμερικανικής εμπειρίας".
"Εγώ πραγματικά εννοούσα για τους ανθρώπους να κλαίνε", λέει η Μάγια Λιν του Τείχους. (Enrico Ferorelli) Η Lin συνόδευσε τα σχέδια της με ένα δοκίμιο, με το χέρι σε ένα φύλλο χαρτιού, το οποίο βοήθησε να κάνει την περίπτωσή της. "Γιατί ο θάνατος είναι τελικά ένα προσωπικό και ιδιωτικό θέμα", έγραφε, "και η περιοχή που περιέχεται μέσα σε αυτό το μνημείο είναι ένα ήσυχο μέρος που προορίζεται για προσωπική σκέψη και ιδιωτική αναμέτρηση".
Αν και οι δικαστές επέλεξαν το σχέδιό της, έπρεπε να αγωνιστεί για να το φτιάξει όπως φανταζόταν. Κάποια μέλη της επιτροπής των βετεράνων ήθελαν τα ονόματα των νεκρών που απαριθμούνται αλφαβητικά, για να διευκολύνουν τον εντοπισμό φίλων ή αγαπημένων. Αλλά ο Λιν υποστήριξε ότι δεκάδες Joneses και Smiths που παρατάσσονται σε σειρές θα αποδειχθούν μονότονοι. Επιπλέον, ήθελε να απεικονίσει το πέρασμα του χρόνου από το πρώτο θάνατο της Αμερικής στο Βιετνάμ, το 1959, το τελευταίο, το 1975. Αρχικά σκέφτηκε ότι η χρονολόγηση θα ξεκινούσε στο απώτερο σημείο και θα έπαιζε έξω καθώς περπατούσε ανατολικά. Αλλά με τη συμβουλή ενός αρχιτέκτονα που αξιολόγησε την τάξη της, άρχισε την χρονολόγηση στο κέντρο και συνέχισε την κατά μήκος της ανατολικής πτέρυγας, πριν ξαναρχίσει στην αρχή της δυτικής πτέρυγας και τελείωσε στο κέντρο. Με αυτόν τον τρόπο, ο χρόνος σφίγγει τον εαυτό του, συμβολίζοντας το κλείσιμο. (Οι δείκτες στην τοποθεσία βοηθούν τους χρήστες να βρουν συγκεκριμένα ονόματα.)
Όχι νωρίτερα είχαν δημοσιοποιηθεί τα σχέδια από τους αντιπάλους του ηρωικού αγάλματος. Κάποιοι βετεράνοι έγιναν τόσο φωνηλοί ότι ο γραμματέας του εσωτερικού James Watt είπε στο Memorial Fund να αναζητήσει ένα εναλλακτικό σχέδιο. Ο Scruggs λέει ότι ήταν ένας από τους πιο αγχωμένους οπαδούς του Lin, αλλά η ομάδα του ήταν σκισμένη ανάμεσα στην υπεράσπιση του σχεδίου και στην επίτευξη του στόχου του να φτιάξει ένα μνημείο μέχρι το φθινόπωρο του 1982.
Πρακτικά κάθε λεπτομέρεια συζητήθηκε. Ο Λιν είχε επιλέξει μαύρο γρανίτη επειδή, όταν γυαλίζεται, είναι ανακλαστικός. Αλλά οι αντίπαλοι αντιτίθενται. "Υπήρχαν μερικοί νεαροί αξιωματικοί που κάλεσαν τον τοίχο τη μαύρη σκιά της ντροπής", λέει ο Brig. Gen. George Price, μέλος του συμβουλευτικού συμβουλίου των βετεράνων και ενός Αφροαμερικάνου. "Τον έχω χάσει και είπα ότι ασχολήθηκαν με ένα ζήτημα που είχε φυλετικές παραλλαγές που ήταν ασυμβίβαστες με τις αρχές πίσω από το μνημείο. Νόμιζα ότι περνούσαμε τις ταραχές της δεκαετίας του '60 για να βάλουμε αυτό το ρεκόρ ευθεία. "
Πολλοί επικριτές που επιτέθηκαν στο σχέδιο αποκαταστάθηκαν αφού ο στρατηγός Michael Davison, σύμβουλος της ομάδας μνημείων, πρότεινε να προστεθεί ένα συμβατικό αναπαράσταση αγάλματος. Ο Λιν εναντιώθηκε στην αλλαγή, αλλά το Ταμείο Μνήμης ανέθεσε στο γλύπτη Frederick Hart, ο οποίος πέθανε το 1999, να δημιουργήσει ένα άγαλμα. "Ο Χαρτ με κοίταξε ευθεία στο πρόσωπο και είπε:" Το άγαλμά μου πρόκειται να βελτιώσει το μνημείο σας ", θυμάται ένας ακανθώδης Λιν. "Πώς μπορεί ένας καλλιτέχνης να το πει αυτό; Και αυτή τη στιγμή, το άγαλμα θα είχε φτάσει στην κορυφή και τα κεφάλια τους θα είχαν στέκεται πάνω από τον τοίχο. "Σε συμβιβασμό, το άγαλμα του Χαρτ, το οποίο απεικονίζει τρεις αποφασισμένους στρατιώτες ποδιών, θα βρίσκεται περίπου 120 πόδια από τη δυτική ράμπα του Τείχους . Ήταν αφιερωμένο το 1984. (Τα μνημεία παραμένουν ένα αμφιλεγόμενο θέμα, όπως φαίνεται από την πρόσφατη συζήτηση σχετικά με τη θέση του εθνικού μνημείου του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, που προγραμματίζεται να ανοίξει στο Mall το 2004. Οι αντίπαλοι λένε ότι η πλατεία, οι κολόνες και οι καμάρες διαταράσσουν την κίνηση των ποδιών την ομορφιά του τόπου, στο ανατολικό άκρο της αντανακλαστικής πισίνας.)
Όπως θυμάται ο Scruggs, η κύρια πηγή της διαμάχης δεν ήταν το υπόβαθρο του Lin, αλλά το ίδιο το έργο. "Για τη μεγάλη πλειοψηφία, δεν ήταν αυτό που ήταν, αλλά το γεγονός ότι αυτό ήταν ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο μνημείο", λέει. "Επειδή αυτό ήταν διαφορετικό, δεν καταχωρήθηκε με τους ανθρώπους ως συναρπαστικό και λαμπρό. Μερικές φορές πρέπει να οικοδομήσουμε ένα έργο αρχιτεκτονικής και να το επισκεφθούμε πριν το καταλάβουν ». Η αναταραχή που προκάλεσε τη δημιουργία του Τείχους έδωσε τη θέση της στην πρόθυμη πρόβλεψη. Στα μέσα Νοεμβρίου του 1982, περισσότεροι από 150.000 βετεράνοι συγκεντρώθηκαν στην Ουάσινγκτον για πενθήμερο φόρο τιμής που περιλάμβανε μια αγρυπνία υπό το φως των κεριών, διαβάζοντας δυνατά τα 57.939 ονόματα που είχαν εγγραφεί στο Τείχος και μια θριαμβευτική παρέλαση. Για πολλούς βετεράνους του Βιετνάμ, ήταν η πρώτη φορά που αποσταλούνταν. Χιλιάδες άνθρωποι μπήκαν στη θέση μνημείων για την αφοσίωση στις 13 Νοεμβρίου. Ο πρόεδρος Ρέιγκαν, ωστόσο, επιφυλακτικός για πολιτικό φαινόμενο, δεν παρακολούθησε.
Η επιτυχία του Τείχους ώθησε τους άλλους να αναζητήσουν αναγνώριση για τις θυσίες του πολέμου του Βιετνάμ. Το 1984, η Diane Evans, νοσοκόμα στρατού που βρισκόταν στο Βιετνάμ, ξεκίνησε μια δεκαετή γραφειοκρατική προσπάθεια να θυμηθεί τις πολλές γυναίκες που είχαν υπηρετήσει εκεί, κυρίως ως νοσηλευτές και προσωπικό υποστήριξης. Ένα άγαλμα που θυμίζει γυναικεία υπηρεσία στον πόλεμο, σχεδιάστηκε από την Santa Fe με έδρα το Glenna Goodacre, εγκαταστάθηκε κοντά στο μνημείο το 1993.
Με κάποιους τρόπους, ο ιστότοπος θα γινόταν πλήρης κάλυψη για την ιστορία του πολέμου στο Βιετνάμ Το Κογκρέσο ενέκρινε μια πινακίδα που τιμάει το Αμερικανικό προσωπικό της υπηρεσίας που πέθανε από την έκθεση στον απολιπαντικό χημικό παράγοντα Orange. Υπήρξε επίσης συζήτηση για την αναγνώριση των εργολάβων της CIA που πέθαναν στο Βιετνάμ. Εν τω μεταξύ, το Βιετνάμ Memorial Fund του Βιετνάμ ευνοεί την κατασκευή ενός εκπαιδευτικού κέντρου των 8.000 τετραγωνικών ποδιών που θα κατασκευαστεί υπόγεια στο (ή κοντά) στο μνημείο. Οι υποστηρικτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι μια τέτοια εγκατάσταση θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τους νέους επισκέπτες, έχουν μερικούς ισχυρούς υποστηρικτές, όπως ο γερουσιαστής John Kerry (D-Mass.), Βετεράνος του Βιετνάμ και τεκμαιρόμενος προεδρεύων το 2004.
Αλλά μερικοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του Λιν, υποστηρίζουν ότι η προσθήκη στοιχείων στο μνημείο αραιώνει το αρχικό όραμα. "Υπάρχει μια υπόθεση στην Ουάσινγκτον ότι μπορείς να κάνεις όλους ευτυχισμένους μόνο προσθέτοντας στο μνημείο, " λέει ο Lin. "Ο σχεδιασμός από την επιτροπή για πολιτικά θέματα είναι μια πραγματικά κακή ιδέα." Ο John Parsons, περιφερειακός διευθυντής της υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου, ο οποίος διαχειρίζεται το μνημείο, εξέφρασε την αποδοκιμασία του για την επιτροπή του Κογκρέσου που αναθεωρεί την πρόταση. "Τα μνημεία πρέπει να στέκονται μόνοι τους", λέει. "Θα πρέπει να μιλήσουν για τον εαυτό τους και δεν πρέπει να έχουν βοηθητικές εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις που να μειώνουν τη συναισθηματική εμπειρία".
Το Ταμείο Μνημείων, εν τω μεταξύ, συνεχίζει το έργο του. Υποστηρίχθηκε η δημιουργία, το 1996, ενός μισού μεγέθους αντιγράφου του μνημείου, γνωστού ως το τείχος που θεραπεύει, το οποίο έχει ταξιδέψει σε περισσότερες από 100 πόλεις. Η ομάδα ανέθεσε επίσης πρόγραμμα σπουδών του δασκάλου για τον πόλεμο του Βιετνάμ που έχει διανεμηθεί σε σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Σκρούγκς οδηγεί τώρα μια συναφή ομάδα που προσπαθεί να απαλλαγεί από το Βιετνάμ από ορυχεία ξηράς που απομένουν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Και το εταιρικό συμβούλιο του Ταμείου Memorial έχει συγκεντρώσει χρήματα για να αγοράσει υπολογιστές για σχολεία στο Βιετνάμ.
Και, από το 1998, το μνημείο έχει ένα αντίστοιχο στον κυβερνοχώρο. Το Εικονικό Τείχος (www.thevirtualwall.org) παρουσιάζει βινιέτες για κάθε αμερικανό που σκοτώθηκε στο Βιετνάμ και περιλαμβάνει δοκίμια από βετεράνους και άλλους που σηματοδότησαν τη 20η επέτειο του μνημείου. Ο Stanley Karnow, συγγραφέας του Βιετνάμ: Μια ιστορία, γράφει στον ιστότοπο ότι το μνημείο «στέκεται ως ένα ζωντανό σύμβολο της ενότητας και της λύτρωσης. Το τείχος είχε αρχικά προοριστεί για τον εορτασμό των νεκρών και πέτυχε αξιοθαύμαστα. Ωστόσο, αυτή η λειτουργία ξεπερνά αυτήν την περίοδο και αποτελεί μέσο καλής θέλησης ».
Η επιτυχία του μνημείου του Βιετνάμ έκανε την Λιν μια προφανή επιλογή για άλλα έργα που είχαν ως στόχο την ήρεμη ευγλωττία. Αλλά μετά την αποφοίτησή του από το Yale και την απόκτηση ενός μεταπτυχιακού τίτλου αρχιτεκτονικής εκεί το 1986, απέρριψε τις προσφορές για να σχεδιάσει μνημεία, ανησυχώντας ότι θα μπορούσε να γίνει castcast. Και, λέει, φοβόταν ότι δεν θα μπορούσε να συλλάβει ξανά ένα μνημείο τόσο εμπνευσμένο από το τείχος.
Στη συνέχεια, την άνοιξη του 1988, ενώ εργάστηκε για μια πρακτική άσκηση σε μια αρχιτεκτονική εταιρεία της Νέας Υόρκης, ζήτησε από το Νομικό Κέντρο Νότιας Φτώχειας στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, μια πρωτοποριακή ομάδα πολιτικών δικαιωμάτων, να σχεδιάσει ένα μνημείο Αμερικανών που αγωνίστηκαν για φυλετικές δικαιοσύνη. Αποδεχόταν, βυθίστηκε στην ιστορία του κινήματος και βρήκε ένα θέμα στον ομιλητή του Ιησού Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, του Γιάννη του 1963 «I Have a Dream», όπου είπε ότι ο αγώνας για την ισότητα δεν θα τελειώσει «μέχρι που η δικαιοσύνη κυλάει σαν τα νερά και τη δικαιοσύνη σαν ένα ισχυρό ρεύμα. »Ο Λιν είχε φράση του βασιλιά χαραγμένη στο καμπύλο πέτρινο τοίχο μαύρου γρανίτη που χρησιμεύει ως φόντο του μνημείου. Το νερό ρέει κάτω από τον τοίχο και πηγαίνει από το κέντρο ενός πέτρινου τραπέζι διαμέτρου 12 ποδιών πάνω στο οποίο χαράσσεται χρονοδιάγραμμα του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων, από το ορόσημο του Browns v. Board of Education του Ανώτατου Δικαστηρίου το 1954 μέχρι τη δολοφονία του Βασιλιά το 1968. Αφιερωμένο πριν από 13 χρόνια αυτό το μήνα, το Memorial Πολιτικών Δικαιωμάτων ήταν μια στιγμιαία αίσθηση. Οι επισκέπτες αισθάνονται υποχρεωμένοι να το αγγίξουν, όπως κάνουν το τείχος, και τρέχουν τα δάχτυλά τους μέσα από το κινούμενο νερό.
"Ζητώ μια σχέση ενός προς έναν μεταξύ του θεατή και του έργου", λέει ο Lin για τα μνημεία της. "Είναι μεγάλα έργα τέχνης, αλλά είναι αντι-μνημειώδη. Ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο μπορεί να είναι το κομμάτι, τελικά, καταλήγει σε μια οικεία, ψυχολογική εμπειρία. "
Ένα επόμενο έργο του Λιν ήταν πιο κοντά στο σπίτι. Εγκαθίσταται στο Yale το 1993, είναι ένα αφιέρωμα στις γυναίκες στο κολέγιο (που ιδρύθηκε το 1701), που μελέτησε ή εργάστηκε στην πανεπιστημιούπολη από το 1873. Το νερό ρέει στην κορυφή του γρανίτη γυναικών, το οποίο βαθμολογείται με μια σπείρα αριθμούς που ακτινοβολούν από το κέντρο και αντιπροσωπεύουν τον αριθμό των γυναικών φοιτητών ανά έτος, από το μηδέν σε 5.225 το 1993.
Η αγάπη του Λιν για τη χειροτεχνία της φύσης είναι εμφανής σε μια από τις αγαπημένες της εγκαταστάσεις, το Wave Field, αφιερωμένο το 1995 στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Michigan στο Ann Arbor. Εμπνευσμένη από μια φωτογραφία των κυμάτων του νερού σε ένα βιβλίο, ανασχημάτισε ένα τετράπλευρο πανεπιστημιούπολη σε μια σειρά ελαφρώς κυματιστών μαρκών. Εκείνος έβαλε τα ίδια τα "κύματα" πριν βάλει το χορτάρι. «Όταν φτάσεις σε αυτό, αλλάζει εντελώς, ξεδιπλώνεται μπροστά σου», εξηγεί. "Αυτό που δεν ακολουθώ προσπαθεί να αναδημιουργήσει τη φύση, αλλά να χρησιμοποιήσει τη φύση ως σημείο απογείωσης. Είναι ένας τρόπος να εξετάσουμε ένα φυσικό τοπίο μέσα από έναν απροσδόκητο φακό. "
Την περασμένη άνοιξη ολοκλήρωσε μια άλλη εγκατάσταση που προκαλεί αντίληψη: μια εσωτερική αυλή στο εταιρικό γραφείο της American Express στη Μινεάπολη. Το τετράγωνο περικλείεται από γυάλινους τοίχους. Το νερό ρέει κάτω από ένα τοίχο σε ζεστό καιρό. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το νερό παγώνει, αλλάζοντας την εμφάνιση της αυλής καθώς και την θέα. Το δάπεδο σκληρού ξύλου που μοιάζει με κύμα προκαλεί ένα φυσικό τοπίο.
Επί του παρόντος, ο Lin σχεδιάζει τέσσερις ιδιωτικές κατοικίες. Στο 2000 βιβλίο Boundaries, περιγράφει το στυλ σχεδίασης της ως ένα που δανείζεται στοιχεία από ιαπωνικούς ναούς και Shaker, σκανδιναβικά και πρώιμα νεωτεριστικά ιδανικά. Χάρη στον απαράμιλλο χώρο, τα φυσικά υλικά και το τόσο φυσικό φως που μπορεί να συναγωνιστεί στους εσωτερικούς χώρους. Στο μοναδικό σπίτι που έχει μέχρι στιγμής ολοκληρώσει από την ίδρυσή της, μια κατοικία στο Williamstown της Μασαχουσέτης, που χτίστηκε το 1994, έφερε τη φύση σε παιχνίδι με στέγη που έχει κορυφές και κοιλάδες, μιμούμενοι κοντινά βουνά. Ένα διαμέρισμα της Νέας Υόρκης που σχεδίασε το 1998 αντανακλά την ιαπωνική παράδοση. Τα παρακείμενα μπάνια μπορούν να συνδυαστούν αφαιρώντας έναν προσωρινό τοίχο. Δύο από τα τρία υπνοδωμάτια του διαμερίσματος μπορούν επίσης να κατασκευαστούν με ένα κύλινδρο από μια ντουλάπα.
Αλλά αν η καριέρα του Lin έχει κινηθεί πέρα από τα μνημεία, συνεχίζει να σκέφτεται τη μορφή. Εκτός από τα σκίτσα της για ένα μνημείο του WorldTradeCenter, το οποίο δημοσιεύθηκε το Σεπτέμβριο στο New York Times Magazine, γράφει στο Boundaries ένα είδος απόλυτου, ακόμα χαλαρά αναμνηστικού μνημείου, αυτό που αποκαλεί το Έργο Εξόντωσης. Ακριβώς όπως το Τείχος εντυπωσιάζει από τους επισκέπτες ότι έχουμε υποστεί μεγάλη συλλογική απώλεια, θα θυμόμαστε τα ζώα, τα φυτά και τα ενδιαιτήματα που έχουν εξαφανιστεί, με δείκτες τοποθετημένους σε τοποθεσίες όπως το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, την Ανταρκτική, το Θιβέτ, το δάσος του Αμαζονίου και επίσης στον ωκεανό πάτωμα. "Πιστεύω απόλυτα ότι το φυσικό περιβάλλον είναι πιο όμορφο από οτιδήποτε μπορούμε να δημιουργήσουμε οι άνθρωποι ή οι καλλιτέχνες", λέει ο Λιν, ο οποίος διαχειρίζεται το Συμβούλιο Άμυνας των Φυσικών Πόρων. Το μνημείο της εξαφάνισης, λέει, "είναι πραγματικά να επικεντρωθεί στη βιοποικιλότητα και την απώλεια της γης που χρειάζεστε για να διατηρήσετε έναν διαφορετικό πλανήτη. Αυτός θα είναι πολιτικός - σαν να μην ήταν οι άλλοι. Φυσικά είναι πολιτικό. Είμαι πολιτικός. Εκεί έχω επίσης εξελιχθεί. "
