Για αιώνες, ένας μιναρές με τρύπες ήταν ένα καθοριστικό ορόσημο της πόλης Μοσούλ του Ιράκ. Το ψευδώνυμο Al-Habda, ή το "hunchback", λόγω της κλίσης του, ο μιναρές ήταν τοποθετημένος μέσα στο συγκρότημα του Μεγάλου Τζαμιού του al-Nuri, ενός σημαντικού ισλαμικού χώρου. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Martin Chulov και τον Kareem Shaheen του Guardian, τόσο ο μιναρές όσο και το τζαμί έχουν καταρρεύσει, σύμφωνα με πληροφορίες καταστράφηκαν από τους μαχητές του ISIS.
Η απώλεια αυτού του ιστορικού χώρου έρχεται με το γεγονός ότι οι ιρακινές δυνάμεις και οι μαχητές του ISIS μάχονται για τον έλεγχο του Μοσούλ - μια θανατηφόρα σύγκρουση που κράτησε την πόλη για περισσότερο από οκτώ μήνες. Το ISIS ισχυρίστηκε ότι το σύμπλεγμα του Μεγάλου Τζαμιού καταστράφηκε από αεροπορικές επιδρομές υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Αλλά ο ιρακινός στρατός έχει κυκλοφορήσει υλικό που δείχνει ότι ο μιναρές καταρρέει στο έδαφος αφού τα εκρηκτικά βγαίνουν κοντά στη βάση του, υποδηλώνοντας ότι οι βόμβες τοποθετήθηκαν σκόπιμα εκεί.
Ο πρωθυπουργός του Ιράκ Haider al-Abadi καλεί την καταστροφή του τζαμιού "επίσημη δήλωση" της ήττας των μαχητών. Το ISIS κατέλαβε το Μεγάλο Τζαμί το 2014 και εκεί ο αρχηγός της ομάδας, Abu Bakr al-Baghdadi, κήρυξε ένα νέο ισλαμικό χαλιφάτο."Τον έσκαψαν επειδή δεν ήθελαν το μέρος που ανακοίνωσαν τον χαλιφάτο να είναι ο τόπος όπου ο ιρακινός στρατός ανακοινώνει τη νίκη του πάνω τους", εξηγεί ο Χισάμ αλ Χασίμι, ερευνητής που ειδικεύεται σε εξτρεμιστικές ομάδες, στον Χούλοφ και τον Σάχεν.
Ενώ αυτά είναι αισιόδοξες ενδείξεις ότι το ISIS είναι στραμμένο στο Mosul, ο βομβαρδισμός του Μεγάλου Τζαμιού σηματοδοτεί ακόμη μια καταστροφική απώλεια ενός ιρακινού πολιτιστικού χώρου. Το ζιγκούρι του Nimrud, το περίτεχνο Μαυσωλείο Ιμάμ Ντουρ και το πολύτιμο Μουσείο Μοσούλ είναι μερικές μόνο από τις θέσεις που έχουν λεηλατηθεί από τους μαχητές του ISIS, καθώς διώχνουν έναν πόλεμο καταστροφής στα ιστορικά κειμήλια της περιοχής.
Σύμφωνα με το BBC, το Μεγάλο Τζαμί του al-Nuri χτίστηκε τον 12ο αιώνα και πήρε το όνομά του από τον Nur al-Din, στρατιωτικό ηγέτη του Τουρκικού χώρου, γνωστού για γαλβανισμό των μουσουλμανικών δυνάμεων σε εκστρατείες εναντίον των Σταυροφόρων. Η Encycolopaedia Britannica γράφει ότι κατά τη διάρκεια του θανάτου του, ο Nur al-Din κυβέρνησε σε μέρη της Συρίας, της Αιγύπτου, της Μικράς Ασίας και του Ιράκ.
Το Μεγάλο Τζαμί του Nur al-Din διακρίθηκε από τον πολύπλοκο μιναρέ του, ο οποίος ανέβηκε σε ύψος 150 ποδιών. Σύμφωνα με το Ταμείο Παγκόσμιων Μνημείων, γύρω από το σώμα του μιναρέ ξεπήδησαν επτά συγκροτήματα πολύπλοκων τοιχοποιιών. Μέχρι τον 14ο αιώνα, όταν ο φημισμένος μαροκινός ταξιδιώτης Μουχάμαντ Ίμπν Μπάτουττα επισκέφθηκε το Μοσούλ, ο μιναρές είχε αρχίσει να κλίνει προς τη μία πλευρά και του είχε δοθεί το μανίκι. "Η ακρόπολη [Mosul] El-Habda είναι υπέροχη", έγραψε ο Battuta σε ένα λογαριασμό των ταξιδιών του.
Ο τοπικός μύθος θεωρεί ότι ο μιναρές είναι κεκλιμένος επειδή υποκλίθηκε στον προφήτη Μωάμεθ καθώς ανέβηκε στον ουρανό. Όμως, όπως επισημαίνει το BBC, ο Mohammed πέθανε αρκετούς αιώνες πριν χτιστεί ο μιναρές, γεγονός που ώθησε τους ειδικούς να βρουν άλλες εξηγήσεις για την κλίση των μιναρέδων. Ισχυροί άνεμοι είναι ένας πιθανός ένοχος. Είναι επίσης πιθανό ότι το κονίαμα γύψου που συγκρατεί τα τούβλα μαζί αποδυναμώνεται με την πάροδο του χρόνου.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, η υπογραφή της Al-Habda αποτελεί λόγο ανησυχίας. Οι εμπειρογνώμονες ανησυχούσαν ότι ο μιναρές ήταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης και τον Ιούνιο του 2014, η Unesco ανακοίνωσε ότι είχε ξεκινήσει ένα πρόγραμμα για τη διατήρηση της δομικής ακεραιότητας του χώρου. Αλλά μέχρι τον Ιούλιο του ίδιου έτους, ο ISIS είχε καταλάβει το Mosul.
Σύμφωνα με τον Chulov και τον Shaheen του Guardian, οι Ιρακινοί αξιωματούχοι είχαν «εκφράσει ιδιωτικά την ελπίδα» ότι θα μπορέσουν να ανακαταλάβουν το Μεγάλο Τζαμί μέχρι τις 25 Ιουνίου, όταν το φεστιβάλ του Eid al-Fitr θα σηματοδοτήσει το τέλος του Ραμαζανιού στο Ιράκ. Αλλά 25 Ιουνίου είναι πλέον πολύ αργά. Το ιστορικό τζαμί και ο πλούσιος μιναρές του έχουν μειωθεί σε ερείπια και ερείπια.
