Η φθορά των δοντιών είναι η πλέον διαδεδομένη χρόνια ασθένεια μεταξύ των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένας από τους τρόπους για την πρόληψη της είναι η μείωση της πρόσληψης ζάχαρης. Τώρα μια νέα έκθεση δείχνει ότι η βιομηχανία ζάχαρης είχε ένα χέρι στην ανάπτυξη ομοσπονδιακών κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με την πρόσληψη ζάχαρης και τις κοιλότητες-και ότι η βιομηχανία κατάφερε να κρατήσει τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας από τη μελέτη της επίδρασης της ζάχαρης στις κοιλότητες στη δεκαετία του 1970.
Ο Cristin Kearns, ένας οδοντίατρος της δημόσιας υγείας, πρωτοεμφανίστηκε για το ρόλο της βιομηχανίας ζάχαρης στην ομοσπονδιακή έρευνα όταν εξέτασε ένα φυλλάδιο για την πρόληψη του διαβήτη που δεν ανέφερε τη ζάχαρη, αναφέρει η Γαλλία Diep για το Pacific Standard . Έτσι ξεκίνησε το κυνήγι εγγράφων από τις βιομηχανίες ζαχαροκάλαμου και ζαχαρότευτλων, αποκαλύπτοντας τελικά μια μνήμη 319 εσωτερικών εγγράφων.
Αυτό που βρήκε συγκρίνεται με τα Τσιγαρόχαρτα που αποκάλυψαν την προσπάθεια της βιομηχανίας καπνού να προστατεύει το κοινό από τις συνέπειες των προϊόντων της για την υγεία. Η Kearns και η ομάδα της ανέλυσε τα έγγραφα και διαπίστωσε ότι ήδη από το 1950, η βιομηχανία ζαχαροπλαστικής γνώριζε ότι η ζάχαρη προκαλεί τερηδόνα.
Αυτό οδήγησε σε μια εκτροπική στρατηγική σε πολλαπλά μέτωπα. Η βιομηχανία ζάχαρης κατόρθωσε να εισαχθεί στο Εθνικό Ινστιτούτο Οδοντιατρικής Έρευνας (NIDR) πάνελ για την τερηδόνα δοντιών. (Σε μια αξιοσημείωτη περίπτωση, ένα πάνελ επικαλύπτεται από την ομάδα εμπειρογνωμόνων της βιομηχανίας ζάχαρης από όλα τα μέλη εκτός από ένα). Έχουν οικοδομήσει σχέσεις με αξιωματούχους της NIDR και άρχισαν να χρηματοδοτούν την έρευνα σε εμβόλιο φθοράς των δοντιών και ένζυμα που αποσκοπούσαν στη διάσπαση της οδοντικής πλάκας.
Αλλά η βιομηχανία δεν σταμάτησε με την εκτροπή της προσοχής από τη σύνδεση της ζάχαρης με την οδοντική υγεία. Αντ 'αυτού, εργάστηκαν απευθείας με το NIH για να θέσουν προτεραιότητες έρευνας που ευνόησαν τη βιομηχανία ζάχαρης - σε ένα σημείο, η NIH ενσωμάτωσε το 78 τοις εκατό των ερευνητικών προτεραιοτήτων της βιομηχανίας ζάχαρης στο δικό της αίτημα για προτάσεις έρευνας. Και το 1969, η NIDR υπονόμευσε την κατανάλωση ζάχαρης σε μια δήλωση που όλοι εγκατέλειψαν κάθε προσπάθεια να διερευνηθεί μια σύνδεση με τη ζάχαρη. Σε ένα χαρτί ιατρικής της PLOS, η Kearns και οι συνάδελφοί της τράβηξαν ένα καταδικαστικό απόσπασμα:
Θα μπορούσαμε να πούμε, για λογικούς λόγους και καλά αποδεικτικά στοιχεία, ότι αν μπορούσαμε να εξαλείψουμε την κατανάλωση σακχαρόζης, θα μπορούσαμε να εξαλείψουμε το πρόβλημα - διότι θα αρνούσαμε αυτούς τους παθογόνους οργανισμούς ως κύρια πηγή θρεπτικών τους ουσιών. Ωστόσο, είμαστε ρεαλιστές και αναγνωρίζουμε την αξία της σακχαρόζης στη διατροφή. Έτσι, ενώ είναι θεωρητικά δυνατό να υιοθετηθεί αυτή η προσέγγιση για να το καταδείξει, και έχει αποδειχθεί σίγουρα σε ζωικά μοντέλα, δεν είναι πρακτικό ως μέτρο δημόσιας υγείας.
Ο Kearns βλέπει την παρέμβαση της βιομηχανίας ζάχαρης στην έρευνα δημόσιας υγείας ως «χαμένη ευκαιρία» για την επιστήμη. "Η οδοντιατρική κοινότητα γνώριζε πάντοτε ότι η πρόληψη της φθοράς των δοντιών απαιτούσε περιορισμό της πρόσληψης ζάχαρης", ανέφερε σε ανακοίνωση. "Απογοητευτικό ήταν να μάθουμε ότι οι πολιτικές που συζητούμε σήμερα θα μπορούσαν να έχουν αντιμετωπιστεί πριν από σαράντα χρόνια».
