16 Φεβρουαρίου 1864, θα ήταν ευτυχισμένη μέρα για τον Ernst Haeckel.
Την ημέρα αυτή, η Γερμανική Ακαδημία Επιστημών απέσπασε το φημισμένο φυσιοδίφη, επιστήμονα, φιλόσοφο, ιατρό και εικονογράφος το μετάλλιο Cothenius, μια μεγάλη τιμή αναγνωρίζοντας τα πολλά επιστημονικά του επιτεύγματα. Ήταν επίσης τα 30α γενέθλια του Haeckel. Αλλά αυτή η ημερομηνία σηματοδοτεί επίσης την ημέρα που η σύζυγός του, ηλικίας μόλις 18 μηνών, Άννα Σέτσε, πέθανε από αυτό που θεωρείται πλέον ως έκρηξη.
Ο Haeckel ενθουσιάστηκε από τη γυναίκα, η οποία -όπως περιέγραψε σε φίλο- ήταν ένα "άθικτο, καθαρό φυσικό πρόσωπο". Ποτέ μην ανακάμψει πλήρως από την απώλεια, κατέλαβε τη μνήμη της μερικά χρόνια αργότερα σε μια απεικόνιση ενός απίθανου πλάσματος: μια μέδουσα.
Η μέδουσα Desmonema annasethe, που ονομάστηκε από την όψιμη σύζυγο του Haeckel από τον Cnidarians τόμο των μορφών τέχνης στη φύση, 1899-1904, πλάκα 8. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Ονομάστηκε Desmonema annasethe, μετά την καθυστερημένη σύζυγό του, τα πλοκάμια της μέδουσας συνδιάζονται απαλά σε ένα σαρωτικό μονοπάτι πίσω από το κουδούνι του στην εικόνα του Haeckel. "Μπορείτε πραγματικά να δείτε πώς ταλαντεύεται τον ωκεανό", λέει η Julia Voss, συγγραφέας του νέου βιβλίου Η τέχνη και η επιστήμη του Ernst Haeckel, που καταγράφει τη ζωή και το έργο του Haeckel. "Μοιάζει με φόρεμα, μοιάζει με μαλλιά, έχει αυτή την κομψότητα".
Αυτή η κομψότητα και η ομορφιά χαρίζουν σχεδόν κάθε σελίδα της νέας επιτομής του Haeckel - από τους μικροσκοπικούς πυργίσκους του μικροσκοπικού ραδιοτηλεοπτικού σταθμού μέχρι την συστροφή της αμπέλου και την ροή των μεσογειακών μέδουσες που γλιστράει στο πίσω κάλυμμα του βιβλίου. Συντάχθηκε μαζί με τον Rainer Willmann, διευθυντή του Ζωολογικού Μουσείου στο Πανεπιστήμιο του Göttingen που ειδικεύεται στη φυλογενετική και την εξέλιξη. Το βιβλίο περιλαμβάνει πλήρεις ανατυπώσεις επτά από τους τόμους εικονογραφήσεων-κοράλλια, σφουγγάρια, medusae και άλλα - και προσθέτει σχόλια και πλαίσια σε κάθε .
Γεννημένος στο Πότσνταμ, στη Γερμανία (στη συνέχεια στην Πρωσία), ο Haeckel ήταν το δεύτερο και τελευταίο παιδί στην οικογένειά του. Τόσο ο παππούς του όσο και ο πατέρας του εργάστηκαν στην κυβέρνηση, και ο μεγαλύτερος αδερφός του ακολούθησε τελικά το παράδειγμά του. Ο Haeckel, ωστόσο, γοητεύτηκε από την περιπέτεια και τη φύση. Αν και απρόθυμα εγγραφόταν σε ιατρικό πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, δεν ήταν πλήρως κορεσμένος.
Radiolarians από Art Forms in Nature, 1899-1904, πλάκα 71. Αυτά τα μικροσκοπικά πρωτόζωα είναι μονοκύτταροι οργανισμοί και ζουν είτε αποικιακά είτε μεμονωμένα, κυρίως επιπλέουν στη στήλη ύδατος. Αποτελούν εντυπωσιακά περίπλοκα σκελετούς πυριτίου, τα οποία επεξηγεί λεπτομερώς ο Haeckel. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Ήταν ένα ερευνητικό ταξίδι το 1854 στα νησιά της Βόρειας Θάλασσας του Heligoland που κατέλαβαν τη φαντασία του. Δεν είχε καμία επίσημη εκπαίδευση στην τέχνη, αλλά έβαλε το κεφάλι πρώτα στην μελέτη και λεπτομερή τεκμηρίωση των θαλάσσιων οργανισμών. Δημοσίευσε τον πρώτο τόμο της μελέτης του ραδιοτηλεοπτικού το 1862 - ένα έργο που έπαιξε μεγάλο μέρος σε αυτόν αργότερα να λάβει το βραβευμένο μετάξι Cothenius. Το 1865 διορίστηκε πλήρης καθηγητής ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο της Jena, όπου παρήγαγε μια «χιονοστιβάδα» εικονογραφήσεων, όπως το βάζει ο Voss.
Παρά την επιτυχία αυτή, η ζωή του μάλιστα σηματοδοτήθηκε από πολύ θλίψη - από τον γεμάτο δεύτερο γάμο του με την Agnes Huschke στην ψυχική ασθένεια που μαστίζει τη νεώτερη κόρη του. "Ο ίδιος ο Haeckel είναι σαν αυτή τη μέρα [16 Φεβρουαρίου 1864], όπου συμβαίνουν τα χειρότερα πράγματα και συμβαίνουν τα πιο όμορφα πράγματα", λέει ο Voss. Μια γερμανίδα δημοσιογράφος και επιστημονικός ιστορικός, Voss έγραψε τη διδακτορική της διατριβή για τις οπτικές αναπαραστάσεις της θεωρίας της εξέλιξης του Δαρβίνου.
Ενώ οι ροές της θλίψης περνούν μέσα από το Desmonema annasethe, υπάρχει μια χαρά και αξέχαστη γοητεία σε όλα τα πλάσματά του, όπως το κούρνισμα στα ασβεστούχα σφουγγάρια του ή το χτύπημα των σιφωνόφορων.
Από τους Cnidarians και Siphonophores όγκο του έργου Haeckel ορόσημο Τέχνες Μορφές στη φύση, κυκλοφόρησε μεταξύ 1899-1904. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) "Οι επιστημονικές του ζωγραφιές και σχέδια σχεδίαζαν ένα στυλ υπογραφής της εποχής", λέει ο Voss. Όπως γράφει στο βιβλίο: «Τα πλάσματα της θάλασσας που έβγαλε ξεπήδησαν από τις σελίδες του Kunstformen der Natur ( Art Forms in Nature, 1899-1904) και στις πόλεις της Ευρώπης, τις πλατείες και τις προσόψεις τους επάνω σκηνές κουρτινών και σε πίνακες ζωγραφικής. " Για παράδειγμα, τα medusae, όπως αυτά που έδειχνε, κρεμόταν από το ανώτατο όριο του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας στο Μονακό της Γαλλίας, το οποίο άνοιξε τις πόρτες του το 1910. Και τα σχολαστικά δημιουργημένα πλάσματα του ήταν μια σημαντική έμπνευση στην ανάπτυξη του αρ νουβό κίνημα, οργανικά σχέδια του.
Η "βαριά κληρονομιά" του Haeckel, όπως το ονομάζει και ο Voss, είναι επίσης μεγάλη στην σύγχρονη επιστήμη. Μαζί με την σχολαστική τεκμηρίωσή του για κάθε κλίμακα, ακίδα και πλοκάμια, ο Haeckel ονόμασε χιλιάδες νέα είδη. Επεξεργάστηκε όροι που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα, συμπεριλαμβανομένου του φύλου, της φυλογενίας και της οικολογίας. Ήταν επίσης πρωτοπόρος της εξέλιξης, που ενθουσίασε ο Δαρβίνος για την προέλευση των ειδών, και ήταν από τους πρώτους που σκιαγράφησαν ένα εξελικτικό δέντρο-ένα θεμελιώδες μέρος της σύγχρονης μελέτης της ζωής.
Όπως εξηγεί ο Voss, ο Haeckel συνέβαλε στη διάδοση της εξέλιξης στη Γερμανία. Η θεωρία συναντήθηκε εν μέρει με σκληρή αντίθεση, λέει ο Voss, λόγω της απογοήτευσης στην ιδέα ότι οι άνθρωποι ήρθαν από κάποιο "γλοιώδες πλάσμα στο βάθος της θάλασσας", λέει.
Το έργο του Haeckel, ωστόσο, πρόσφερε ένα υπέροχο αντίθετο σημείο στην ιδέα ότι η ζωή εξελίχθηκε από απλά πλάσματα. "Ερχόμαστε από ένα πλάσμα από το βάθος της θάλασσας, αλλά κοιτάξτε τους - κοιτάξτε πόσο όμορφα είναι, δείτε πόσο συναρπαστικά είναι", λέει ο Voss για τις εικονογραφήσεις του. Οι μικροσκοπικοί ακτινολόγοι του Haeckel έχουν μια εντυπωσιακή τρισδιάστατη ποιότητα, η οποία ήταν ασυνήθιστη για άλλη τέχνη της ημέρας, και η επιλογή του να βάλει πολλά από τα πλάσματα σε μαύρο φόντο τους κάνει να φαίνεται να ξεσπά από τις σελίδες.
Μονογραφία για το Medusae, τομ. 1, 1879, πλάκα 1. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Ωστόσο, όλες οι ιδέες του Haeckel δεν ήταν επιστημονικά ή ηθικά σωστές, σημειώνει ο Voss. Ενώ ο Δαρβίνος δεν συμπεριέλαβε τους ανθρώπους στο δημοφιλές του θέμα "Προέλευση των ειδών" (αναφέρεται μόνο σε "φυλή" για να περιγράψει ομάδες μη ανθρωπίνων πλασμάτων), ο Haeckel αγκάλιασε ρατσιστικές ιδέες της εποχής, εφαρμόζοντας τις αρχές του Δαρβίνου στους ανθρώπους σε αυτό που ο Voss ονομάζει "άσχημη πλευρά της εξελικτικής θεωρίας."
Η Τέχνη και η Επιστήμη του Ernst Haeckel περιλαμβάνει μια τέτοια ρατσιστική απεικόνιση. Η αμφιλεγόμενη εικόνα του 1868 εμφανίζει μια ντουζίνα προφίλ κεφαλιών-έξι ανθρώπων και έξι ποντικιών, με τα "υψηλότερα" πρωτεύοντα που απαριθμούνται πρώτα. Η περιγραφή του δίσκου από τον Haeckel: "Είναι σαφές ότι οι κατώτερες μορφές της ανθρωπότητας μοιάζουν πολύ ανώτερων πιθήκων πολύ πιο πολύ από ότι μοιάζουν με ανώτερες μορφές ανθρωπότητας". Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ινδο-γερμανική, μια ομάδα στην οποία ανήκε ο Haeckel, βρίσκεται στην κορυφή αυτής της ιεραρχίας.
Αν και αυτό και άλλες σχετικές απεικονίσεις είναι αναμφίβολα λανθασμένες, "θεωρώ σημαντικό να το δείξω αυτό", λέει ο Voss. Θέλει να αναγνωρίσει τις επιστημονικά και καλλιτεχνικά σημαντικές προόδους του Haeckel καθώς και τις ρατσιστικές απόψεις του, ώστε να μην τις διαγράφει από την ιστορία. Το νέο βιβλίο δείχνει το Haeckel στο σύνολό του.
Κάνοντας κλικ στις 704 υπερμεγέθεις σελίδες του, είναι εύκολο να δείτε την κυριαρχία του μέσου και τις δυναμικές του δυνατότητες απεικόνισης. Συχνά επαναλαμβάνεται ότι ο Haeckel θα μπορούσε να τραβήξει με ένα μάτι κοιτάζοντας ένα μικροσκόπιο και άλλο στη σελίδα του. «Θα απογοητεύσει πραγματικά τους συναδέλφους του με την ικανότητά του», λέει ο Voss.
Atlas Calcareous Sponges, 1872, πλάκα 6 (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Και ενώ κάποιες από τις απόψεις του είναι φανατισμένες, αμφιλεγόμενες ή διαψευσμένες, πολλές επιστημονικά σημαντικές εικόνες και ιδέες έχουν υπομείνει μέσα από τα χρόνια - ακόμη και εμφανίζονται στα βιβλία βιολογίας σήμερα. Το θαύμα που είδε στον κόσμο γύρω του μπορεί ακόμα να γίνει αισθητό μέσα από τις εικόνες του. Όταν τα πρώτα αντίγραφα του βιβλίου του Voss έφτασαν, κάλεσε τους δύο γιους του, ηλικίας έξι και επτά, να έρθουν να δουν. "Κάθισαμε μαζί στον καναπέ και περάσαμε μια ώρα μαζί σε αυτό το βιβλίο", λέει. "Θα με ρωτούσαν, " Τι είναι αυτό; "
"Νομίζω ότι είναι τόσο συναρπαστικό να δούμε ότι κανένα από τα θαύματα δεν έχει περάσει", λέει. "Τώρα, περισσότερο από 100 χρόνια αργότερα, κάθουμε ακόμα στον καναπέ [ζητώντας], " Τι είναι αυτό; "
Μερικά από τα πλάσματα που γεμίζουν τις σελίδες δεν είναι ακριβώς χαριτωμένα και πολλά είναι μικροσκοπικά, αλλά μέσω του σταθερού χεριού του Haeckel, όλοι μπορούν να κατανοήσουν την ομορφιά, την κομψότητα - και μερικές φορές τη θλίψη - σε όλα τα κοινωνικά στρώματα.
