Πυρκαγιά στο βουνό

Πυρκαγιά στο βουνό: Η αληθινή ιστορία της πυρκαγιάς του νότιου φαραγγιού
John N. Maclean
Αύριο

Μικρό χιόνι έπεσε στο δυτικό Κολοράντο το χειμώνα του 1994. Οι μήνες Μάιος και Ιούνιος ήταν ξηροί στους οστούς, με θερμοκρασίες πάνω από 100 βαθμούς Κελσίου - έναν συνδυασμό που συμβαίνει μόνο κάθε 30 με 40 χρόνια, σύμφωνα με τον John N. Maclean, κινούμενη, τελικά σφύζουσα αναφορά του όρου που έγινε γνωστό ως πυρκαγιά του South Canyon. Δουλεύει με την παράδοση του πατέρα του Norman Maclean, συγγραφέα και του A River Run Through It και των Young Men and Fire, κλασικό απολογισμό άλλης καταστροφικής πυρκαγιάς, της δασικής φωτιάς Mann Gulch του 1949.

Η πυρκαγιά του South Canyon ξεκίνησε με μια καταιγίδα που, στις 2 Ιουλίου, έσπειρε το δρόμο της μέσα από την Μεγάλη κοιλάδα του ποταμού Κολοράντο και έριξε πάνω από 5.600 αστραπές ενάντια στο Storm King Mountain στο Grand Junction του Κολοράντο.

Μέχρι το επόμενο πρωί, κάτοικος του South Canyon είχε αναφέρει ένα «μικρό άρωμα καπνού» στο Storm King στο γραφείο διαχείρισης γης. Η ημιτελής επιχείρηση της καταιγίδας είχε αρχίσει.

Κάποιος χρειάζεται ένα playbill για να παρακολουθεί τους χαρακτήρες στο βιβλίο του Maclean. Αλλά ο αναγνώστης καταλαβαίνει γρήγορα γιατί ο συγγραφέας περιελάμβανε τόσους πολλούς από αυτούς - τουλάχιστον αυτούς που πραγματικά πολέμησαν τη φωτιά. Για κάθε άνδρα και γυναίκα που ανέβηκε από απότομες χαράδρες και αλεξίπτωτο σε στενές κορυφογραμμές εκείνη τη μέρα έβαλε τη ζωή του στη γραμμή. Κανείς από αυτούς δεν ήξερε ποιος, εάν υπήρχε, θα επιβίωνε ό, τι ξεκίνησε σαν ένα πευκόφως πευκοδάσος και έγινε ό, τι οι πυροσβέστες αποκαλούν "ένα στροβιλιζόμενο μάζα φλόγας και πρωτόγονο σκοτάδι" που «χτύπησε με τη δύναμη ενός κομήτη».

Πυρκαγιά στο βουνό: Η αληθινή ιστορία της πυρκαγιάς του νότιου φαραγγιού

Αυτό το ακούσιο, φαινομενικά δευτερεύον ανθρώπινο λάθος ήταν απλώς το πρώτο σε μια σειρά από λάθη που θα συντέλεσαν σε μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στα χρόνια των πυρκαγιών.

Σύμφωνα με τον Maclean, ο άνεμος, ο καιρός και η φωτιά γίνονται τόσο πραγματικοί όσο οι χαρακτήρες που αγωνίζονται εναντίον αυτών των δυνάμεων. "Πίσω από αυτά δημιουργήθηκε ένα τεράστιο κύμα φλόγας", γράφει, "και άρχισε να σκουπίζει το ridgetop, οδηγώντας τους πυροσβέστες μπροστά του, διογκώνοντας σε ύψος 50, 100 και στη συνέχεια 150 πόδια. .... Το κύμα της φλόγας άρχισε να σπάει πάνω από το ridgetop, μετατρέποντας τους ανθρώπους σε surfers που οδήγησαν την καμπύλη ενός κόκκινου κύματος φωτιάς. "

Οι σκηνές του Μακλεάν είναι γεμάτες και τρομακτικές: «Τα καυτά αέρια που κρέμονται μπροστά από το στόμα του, « γράφει για έναν πυροσβέστη », αλλά οι κραυγές του τους κρατούσαν έξω από το λαιμό του ... έβλεπε τα χέρια του. σε κομμάτια. " Ένας άλλος επιζών ήταν λίγα μέτρα από την ασφάλεια όταν "ένιωθε ένα χαστούκι στα χέρια και στους ώμους του, σαν να είχε περάσει πάνω του ένας φουσκωτός." Το σώμα του ήταν τοξωτό, αγκώνες γυρισμένοι πίσω, καθώς η θερμότητα διαπέρασε το πουκάμισό του και έβγαλε τα χέρια του. κραυγές, δικοί του σίγουρα, αλλά και άλλοι ».

Στο τέλος, πέθαναν δέκα άνδρες και τέσσερις γυναίκες. Το βιβλίο του Maclean είναι μια αναζήτηση απαντήσεων σε όλα όσα συνέβησαν κατά τη διάρκεια της μάχης στο Storm King Mountain. Ορισμένες από τις ερωτήσεις του απαντώνται. ορισμένες απαντήσεις μπορεί να μην βρεθούν ποτέ.

Σήμερα οι σταυροί από γρανίτη σταματούν όπου οι πυροσβέστες έπεσαν. Το Storm King Mountain έχει γίνει προσκύνημα για την οικογένεια, τους φίλους, τους περίεργους και τη φροντίδα. Αλλά ίσως το καλύτερο μνημείο είναι το βιβλίο του Maclean, το οποίο καταγράφει δραματικά την ασυμβίβαστη δύναμη της φωτιάς και την εξαιρετική γενναιότητα των ανδρών και των γυναικών που πολεμούν εναντίον της.

Η Emily d'Aulaire είναι κριτικός που έχει έδρα το Κονέκτικατ.