Μια ασυνήθιστη πεταλούδα μόλις έσκασε από τη χρυσαλίδα της στην Ακαδημία Φυσικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Drexel. Τα φτερά του είναι ελαφρώς ασυμβίβαστα - τα σωστά σκούρα καφέ φτερά φέρουν κρεμώδη κίτρινα στίγματα που είναι μεγαλύτερα από τα αριστερά μαύρα βελούδινα φτερά με μπλε ιώδες ιριδίζουσες άκρες.
Όταν ο εθελοντής του μουσείου Chris Johnson είδε το έντομο, λέει, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, «σκέφτηκα:« Κάποιος με συγχωρεί, είναι τελείως τέλειος ».
Ένας πεταλούδα ειδικός επιβεβαίωσε ότι η Lexias pardais ήταν ακριβώς αυτό που υποψιαζόταν ο Τζόνσον: το μισό αρσενικό και το μισό θηλυκό, χωρισμένο κατακόρυφα στη μέση. Για την Washington Post η Rachel Feltman γράφει ότι αυτό ονομάζεται gynandromorphism:
Συνήθως συμβαίνει νωρίς στην ανάπτυξη, όταν τα κύτταρα μόλις αρχίζουν να χωρίζονται για να σχηματίσουν ένα έμβρυο. Ένα από τα πρώιμα κύτταρα αποτυγχάνει να διαιρέσει σωστά τα σεξουαλικά χρωμοσώματα του (για παράδειγμα, ένα XXYY μπορεί να χωριστεί σε ένα Χ και ένα XYY αντί δύο XY κυττάρων). Αυτά τα κύτταρα συνεχίζουν να διαιρούνται και να πολλαπλασιάζονται και σηματοδοτούν τον οργανισμό να αναπτυχθεί σε δύο διαφορετικά φύλα.
Δεν είναι όλοι οι οργανισμοί με gynandromorphism τόσο εντυπωσιακό όσο η πεταλούδα. Μερικοί είναι περισσότερο μωσαϊκό, όπου τα διαφορετικά σεξουαλικά κύτταρα αναμιγνύονται σε όλο το σώμα. Άλλοι είναι ενός είδους με λιγότερο εμφανείς διαφορές μεταξύ διαφορετικών φύλων.
Αυτά τα άτομα είναι κάτι περισσότερο από περιέργεια, όπως εξηγεί ο Ferris Jabr για τον Ναυτίλο . Μελετώντας περιπτώσεις όπου η φύση παράγει μια παράξενη, ασυνήθιστη εκδοχή ενός ζωντανού πράγματος, οι επιστήμονες μαθαίνουν πώς λειτουργεί η βιολογία και πώς αναπτύσσονται τα πλάσματα. Ο Jabr φωτίζει πώς ένας gyandromorph zebra finch βοήθησε τους ερευνητές να καταλάβουν ότι η «τυποποιημένη εξήγηση για το πώς ένα πτηνό γίνεται αρσενικό ή θηλυκό είναι λάθος».
Αυτός γράφει:
Τυποποιημένοι εγκέφαλοι αρσενικών ζέβρα φιντ έχουν ένα δίκτυο νευρικών κυκλωμάτων αφιερωμένο στην εκμάθηση τραγουδιών ιππασίας και η περιοχή που περιέχει αυτά τα κυκλώματα είναι πολύ μεγαλύτερη από την αντίστοιχη περιοχή του θηλυκού εγκεφάλου. Αν η σεξουαλική ανάπτυξη εξαρτιόταν κυρίως από τις ορμόνες, τότε κάθε μισό του εγκεφάλου του gynandromorph θα πρέπει να είναι αρχιτεκτονικά ταυτόσημο. Μετά από όλα, κάθε όργανο στο σώμα του πουλιού λούστηκε στο ίδιο ανδρογόνο κοκτέιλ ορμονών φύλου που απελευθερώνεται από τους όρχεις και τις ωοθήκες του.
Αντ 'αυτού, διαπίστωσαν ότι η περιοχή τραγουδιού του ζέβρα φιντς στο δεξί μισό του εγκεφάλου ήταν 82% μεγαλύτερη από ό, τι στα αριστερά. Τα αρσενικά σπέρματα ζέβρας μαθαίνουν να τραγουδούν και τα θηλυκά δεν το κάνουν. Η διαφορά μεγέθους του ημισφαιρίου στο πτηνό δεν υπαγορεύτηκε από ορμόνες, αλλά από τα σεξουαλικά χρωμοσώματα σε κάθε κύτταρο του εγκεφάλου.
Δεδομένης της σημασίας της αναντιστοιχίας της πεταλούδας, το μουσείο έκανε την έκκληση να διατηρήσει το έντομο αντί να το αφήσει να ζήσει για σύντομες δυο εβδομάδες μέσα στο περίβλημα του Butterfly Garden. Αντί να διακινδυνεύσει ότι κάτι θα συμβεί στην πεταλούδα, θα εμφανιστεί τώρα για ένα "περιορισμένο χρονικό διάστημα" από τις 17 Ιανουαρίου, αναφέρει η δήλωση. Εκεί το κοινό μπορεί να δει και να θαυμάσει την πολυπλοκότητα των γονιδίων που γίνονται ορατά.
