Ένας καταρρακτωμένος χάρτης του 17ου αιώνα της Αυστραλίας - σκιαγραφούμενος περισσότερο από 100 χρόνια πριν ο James Cook έκανε το φημισμένο του ταξίδι στην ήπειρο - έχει αποκατασταθεί μετά από ένα επίπονο έργο διατήρησης. Και όπως αναφέρει η Karen Hardy για τους Canberra Times, ο χάρτης εμφανίζεται τώρα στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστραλίας στην Καμπέρα.
Ο Ολλανδός χαρτογράφος Joan Blaeu σχεδίασε την πρώτη έκδοση του χάρτη, με τίτλο Archipelagus Orientalis, το 1659. αυτό που κρέμεται τώρα στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστραλίας είναι ένα αντίγραφο που δημιουργήθηκε το 1663. Για τη δουλειά, ο Blaeu χρησιμοποίησε χιλιάδες μετρήσεις που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια των δώδεκα ολλανδικών ταξιδιών στην Αυστραλία και το προϊόν που προκύπτει αντικατοπτρίζει την πρώιμη γνώση μιας μυστηριώδους περιοχής .
Το Κουίνσλαντ συνδέεται με τη Νέα Γουινέα στον χάρτη του Blaeu επειδή το Στενό Torres δεν είχε ακόμη ανακαλυφθεί. Όπως σημειώνει ο Megan Gannon της Live Science, μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας λείπει. Αλλά ο χάρτης περιέχει μια από τις παλαιότερες γνωστές απεικονίσεις της Τασμανίας, οι οποίες είχαν παρατηρηθεί από τον εξερευνητή Abel Tasman το 1642, μόλις λίγα χρόνια πριν ο Blaeu έδωσε το σχέδιό του. Το κείμενο με συμπίεση στο εξωτερικό του χάρτη περιγράφει το ταξίδι του Τάσμαν.
Για περίπου έναν αιώνα, μέχρι που ο Κουκ προσγειώθηκε στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας το 1770, όλοι οι χάρτες της Αυστραλίας βασίζονταν στο σχέδιο του Blaeu. Ο πρόσφατα αναστηλωμένος χάρτης είναι ένα από τα δύο μόνο επιζόντα αντίγραφα αυτού του σημαντικού χαρτογραφικού λείψανα, σύμφωνα με τον Matt Young του News.com.au. Αλλά για πολλά χρόνια, καθόταν παραμελημένος σε μια αποθήκη στη Σουηδία. Πιστεύεται ότι ένας αρχαίος βιβλιοπώλης που ήταν κάτοχος του χάρτη το πακετάρεσε όταν η επιχείρησή του πήγε κάτω από το 1950. Αλλά λίγα είναι γνωστά για την τοποθεσία του χάρτη πριν από αυτό το σημείο.
Το 2010, το αντικείμενο εμφανίστηκε σε δημοπρασία και το 2013 το αγόρασε η Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστραλίας. Η Marie-Louise Ayres, Γενικός Διευθυντής της βιβλιοθήκης, λέει στον Hardy των Canberra Times ότι ο χάρτης ήταν σε πολύ κακή κατάσταση. "Ήμουν κλίνει πάνω από το βλέποντας το και ο αέρας από την αναπνοή μου κινούσε σωματίδια σκόνης γύρω, έτσι ήταν εύθραυστη", είπε.
Ο προσωρινός πίνακας παρουσιάστηκε προσωρινά το 2013. Αλλά τώρα, μετά από τέσσερα χρόνια σκληρής δουλειάς από συντηρητές, έχει επιστραφεί στην προηγούμενη δόξα του. Θα παραμείνει στην οθόνη έως τα μέσα του 2018.
