Με την γρήγορη προσέγγιση του Halloween, οι ερευνητές μόλις πρόσθεσαν ένα άλλο ανατριχιαστικό crawly στη νυχτερινή λίστα φόβου με την περιγραφή ενός νέου είδους millicopter Illacme tobini. Αυτή η μικροσκοπική μυϊκή μύτη έχει 414 πόδια και ανακαλύφθηκε στις ανεξερεύνητες μαρμάρινες σπηλιές του Sequoia National Park της Καλιφόρνιας.
Αλλά τα πόδια είναι μόνο η αρχή, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό ZooKeys. Η θωράκιση σώματος του σώζει 200 δηλητηριώδεις αδένες που εκφράζουν έναν άγνωστο τύπο τοξίνης και καλύπτονται με τρίχες που εκκρίνουν μετάξι. Αυτό που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, ωστόσο, είναι τα τέσσερα αναπαραγωγικά προσαρτήματά του. Αυτά πιθανότατα είναι σχετικά νέα εξελικτικά μιλώντας, που αναπτύχθηκαν με την πάροδο του χρόνου από τα πολλά σκέλη του πλάσματος, αναφέρει η Stephanie Pappas για το LiveScience .
Τα περισσότερα είδη πεταλούδων έχουν 80 έως 100 πόδια, γεγονός που θέτει αυτό το τελευταίο ανατριχιαστικό περιπλανώμενο εύρημα αρκετά πάνω από το μέσο όρο στα πόδια. Αλλά απέχει πολύ από το γαλαζοπράσινο του κόσμου. Αυτός ο τίτλος πηγαίνει στον στενό συγγενή του, ένα είδος με 750 πόδια, που συλλέχθηκε για πρώτη φορά το 1928 αλλά δεν είδε πάλι μέχρι το 2012, όταν βρέθηκε έξω από το Σαν Φρανσίσκο.
Οι τέσσερις τροποποιημένες πένες του Illacme tobini (Paul Marek, Virginia Tech) "Ποτέ δεν θα περίμενα ότι ένα δεύτερο είδος από το πιο εύθραυστο ζώο στον πλανήτη θα ανακαλυφθεί σε μια σπηλιά 150 μιλίων μακριά", δήλωσε στο δελτίο τύπου ο Paul Marek, ερευνητής της Virginia Tech που βοήθησε να περιγραφεί το είδος.
Μεταξύ του 2002 και του 2009, οι ερευνητές ξεκίνησαν μια σημαντική έρευνα για τα ανεξερεύνητα σπήλαια της Sequoia και των κοντινών εθνικών πάρκων του Kings Canyon, αναφέρει ο Παππάς. Τον Οκτώβριο του 2006 ο βιολόγος του σπηλαίου, Jean Krejca, ανακάλυψε τη μικρή μύγα 0, 8 ιντσών στο σπήλαιο Lange, στέλνοντας το δείγμα στον Marek, ο οποίος συνειδητοποίησε ότι ήταν μόνο το δεύτερο είδος του γένους Illaceme που ανακαλύφθηκε ποτέ. Ονομάστηκε από τον Ben Tobin, έναν ειδικό σπήλαιο Grand Canyon.
Ο Παππάς αναφέρει ότι αν και οι ερευνητές πέρασαν χρόνια αναζητώντας 63 άλλες θέσεις στους πρόποδες της Σιέρα Νεβάδα, δεν κατάφεραν να βρουν άλλα παραδείγματα των νέων ειδών, καθιστώντας το μοναδικό αρσενικό δείγμα το μόνο γνωστό παράδειγμα.
Πιστεύεται ότι η μυϊκή μύτη του οφθαλμού μπορεί να τροφοδοτήσει με μύκητες. Ο Παππάς αναφέρει επίσης ότι οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι εάν το tobini περιορίζεται σε σπηλιές ή αν μπορεί να βρεθεί στην κάτω πλευρά των βράχων, παρόμοια με πολλά άλλα παγκοσμίως είδη πεταλούδων.
Ενώ το νέο είδος μπορεί να έχει το δεύτερο μεγαλύτερο αριθμό των ποδιών, είναι τόσο μικρό που είναι δύσκολο να είναι η πιο έξυπνη μύγα στο μπλοκ. Για μια καλύτερη απογοήτευση αποκριών, ελέγξτε έξω το γιγαντιαίο αφρικανικό μύγα, το οποίο μπορεί να μεγαλώσει σε ένα πόδι σε μήκος και έχει περίπου 400 πόδια.
Ορισμένα από τα 414 πόδια των millipede (Paul Marek, Virginia Tech)
