Το Tour de France δεν έχει τη φήμη ότι είναι το καθαρότερο αθλητικό γεγονός. περισσότεροι από τους μισούς νικητές στη σύγχρονη εποχή έχουν δοκιμάσει θετικά για το ντόπινγκ ή για τη χρήση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση κατά τη διάρκεια του γύρου ή άλλων εκδηλώσεων ποδηλασίας.
Ενώ η χρήση ναρκωτικών στο Tour έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, είτε λόγω αυξημένης εξέτασης είτε επειδή τα ναρκωτικά έχουν γίνει τόσο εξελιγμένα, είναι ανυπολόγιστα, οι υπάλληλοι της Tour θα αναζητήσουν μια νέα μορφή εξαπάτησης: μηχανικό ντόπινγκ.
Όταν τα αγώνες της φυλής στις 2 Ιουλίου, οι αξιωματούχοι θα παρακολουθούν τους ποδηλάτες χρησιμοποιώντας μικρά θερμικά συστήματα απεικόνισης που αναπτύσσονται από τη Γαλλική Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας, αναφέρει ο Ben Rosen στο The Christian Science Monitor . Ο στόχος είναι να ξεμπερδεύουν μικρούς κινητήρες που ταιριάζουν στα σκελετά των ποδηλάτων που μπορούν να δώσουν στους αναβάτες μια ώθηση περίπου 60 watt - ένα Tour de France pro παράγει κατά μέσο όρο 405-450 watt στο κατώφλι τους ή την υψηλότερη ισχύ που μπορούν διατηρήστε για μια ώρα.
"Μερικοί άνθρωποι μπορούν να ισχυριστούν ότι αυτές οι ηλεκτρονικές υποβοήθειες είναι πολύ μικρές για να προβληματιστούν, αλλά αν κερδίζετε ένα 1 ή 2% αύξηση ώθησης σε ένα λόφο, σε μια κούρσα σε αυτό το επίπεδο, είναι η διαφορά μεταξύ νίκης και απώλειας" Ο Wes Cheney λέει σε έναν άλλο δημοσιογράφο της CSM, Lisa Suhay.
Ακόμα και πριν από πέντε χρόνια, η τεχνολογία δεν ήταν διαθέσιμη για τη δημιουργία αυτών των μίνι κινητήρων, αναφέρει ο Dave Skretta στο The Associated Press . Αλλά οι μπαταρίες έχουν γίνει τόσο μικρές ώστε οι συσκευές να ταιριάζουν εύκολα στον σωλήνα που τρέχει μεταξύ ενός καθίσματος ποδηλάτων και των πεντάλ. Για χρόνια υπήρχαν φήμες ότι κάποιοι ποδηλάτες χρησιμοποιούν τους κινητήρες, αλλά μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, όταν το βελγικό αστέρι του ποδηλάτου Femke Van den Driesshe κτυπήθηκε με κινητήρα στο ποδήλατό του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, οι υπάλληλοι έλαβαν γνώση. Χτυπήθηκε με πρόστιμο 20.000 δολαρίων και εξαετή απαγόρευση.
Σύμφωνα με την Union Cycliste Internationale, το όργανο διοίκησης του αθλήματος, η δοκιμή μηχανικού ντόπινγκ ξεκίνησε τον Ιανουάριο. Οι αρχηγοί των αγώνων έλαβαν 500 σκανδάλες στο Tour de Suisse και πάνω από 2.000 στο Giro d'Italia, έναν κύριο αγώνα 21 επιπέδων. Στο Tour de France θα έχουν τους πόρους για να δοκιμάσουν τα ποδήλατα 3.000 έως 4.000 φορές κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης των 23 ημερών.
"Από την αρχή του έτους, στέλνουμε ένα σαφές μήνυμα, το οποίο είναι ότι κυριολεκτικά δεν υπάρχει πουθενά να κρύβεται για κάποιον ανόητο αρκετά ώστε να προσπαθήσει να εξαπατήσει με αυτό τον τρόπο", λέει ο πρόεδρος της UCI Brian Cookson. "Ένα τροποποιημένο ποδήλατο είναι εξαιρετικά εύκολο να ανιχνευθεί με τους σαρωτές μας και θα συνεχίσουμε να τα αναπτύσσουμε εκτενώς καθ 'όλη τη διάρκεια του Tour και της υπόλοιπης σεζόν".
Γάλλοι αξιωματούχοι λένε ότι δοκιμάζουν τη νέα τεχνολογία στο πρόσφατο γαλλικό εθνικό πρωτάθλημα το περασμένο Σαββατοκύριακο, αλλά δεν θα αποκαλύψουν πού ή πότε θα χρησιμοποιηθούν οι νέοι σαρωτές κατά τη διάρκεια του Tour de France.
