Την άνοιξη του 2007 άρχισε να βράζει η ήπια σιγοβράζοντας αντίδραση κατά του εμφιαλωμένου νερού. Ανταποκρινόμενοι σε καλά οργανωμένες ομάδες πίεσης, η πρώτη, και στη συνέχεια μια δωδεκάδα πόλεων σε ολόκληρο το έθνος, ακύρωσε τις συμβάσεις τους για παράδοση εμφιαλωμένου νερού. Τα πολυτελή εστιατόρια έπληξαν τα φανταχτερά νερά από τα μενού τους και οι φοιτητές διενήργησαν δοκιμές γευσιγνωσίας για να αποδείξουν, μια για πάντα, ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να πουν τη διαφορά μεταξύ εμφιαλωμένου νερού και βρύσης.
Ξαφνικά εμφιαλωμένο νερό ήταν μεγάλη είδηση. Κάθε φορά που άνοιξα μια εφημερίδα, ένα περιοδικό ή ένα πρόγραμμα περιήγησης στο Web, υπήρχε μια άλλη ιστορία που αναγγέλλει ότι αυτή η ακίνδυνη επιείκεια είναι κάτι άλλο. Με την επιφύλαξη αυτού του είδους υλικού, σχεδόν πνίγηκα στο παλιρροϊκό κύμα της οικολογικής κριτικής. Με μια αυξανόμενη αίσθηση της πρόβλεψης - πόσο μακριά θα είναι οι επιθέσεις · - Παρακολουθώ ότι οι δημοσιογράφοι, χρησιμοποιώντας στατιστικά στοιχεία από ακαδημαϊκούς και περιβαλλοντικούς ομίλους, έσκαψαν τη βιομηχανία εμφιαλωμένου νερού. Αλλά περιέργως, η εστίασή τους δεν ήταν το νερό, στην αρχή. Ήταν λάδι.
Συγκεκριμένα, τα 17 εκατομμύρια βαρέλια που χρειάζονται κάθε χρόνο για να φτιάξουν φιάλες νερού για την αμερικανική αγορά. (Η παραγωγή πλαστικών επίσης δημιουργεί εκπομπές νικελίου, αιθυλοβενζολίου, αιθυλενοξειδίου και βενζολίου, αλλά επειδή είμαστε στο παχύ κίνημα της παγκόσμιας υπερθέρμανσης, όχι το περιβαλλοντικό-καρκινογόνο κίνημα, αυτό δεν παίρνει πολύ παιχνίδι). αρκετό πετρέλαιο για να τροφοδοτήσει 1, 3 εκατομμύρια αυτοκίνητα για ένα χρόνο.
Είναι 17 εκατομμύρια βαρέλια πολύ; Ναι και ΟΧΙ. Η συνολική κατανάλωση πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι 20 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως . Αλλά το πετρέλαιο που εισέρχεται στα μπουκάλια νερού δεν περιλαμβάνει την ενέργεια που χρειάζεται για να τα φτιάξει ή να τα μεταφέρει στους καταναλωτές. Κάθε εβδομάδα, ένα δισεκατομμύριο φιάλες φίδι μέσω της χώρας σε δεκάδες χιλιάδες φορτηγά, τρένα και πλοία. (Το 2007, η Πολωνία άνοιξε μόνος του 928, 226 γαλόνια καυσίμου ντίζελ.) Και έπειτα υπάρχει η ενέργεια που χρειάζεται για να ψύξει νερό στα ψυγεία και να τραβήξει τα αδειάσει στα γήπεδα. Προσθέτει.
Ο Peter Gleick, πρόεδρος του Pacific Institute, εκτιμά ότι η συνολική ενέργεια που απαιτείται για την παραγωγή, τη μεταφορά και τη διάθεση κάθε μπουκαλιού είναι ισοδύναμη, κατά μέσο όρο, με τη φιάλη που φτιάχνει το ένα τέταρτο του πετρελαίου. Το φαγητό του, αδιαμφισβήτητο από τη βιομηχανία εμφιάλωσης ύδατος, με ενοχλεί. Το πετρέλαιο, όπως γνωρίζουμε, είναι ένας μη ανανεώσιμος πόρος, που εισάγεται κυρίως. Το κυνήγι για περισσότερο πετρέλαιο είναι πολιτικά επικίνδυνο και δαπανηρό και μπορεί να είναι καταστροφικό για το περιβάλλον.
Και τότε υπάρχει το ίδιο το νερό - ολοένα και πιο σημαντικό καθώς μπαίνουμε σε αυτό που ονομάσαμε εποχή μετά το Peak Water. Η κατασκευή και το κλείσιμο πλαστικών φιαλών νερού καταναλώνει δύο φορές περισσότερο νερό από ότι το μπουκάλι τελικά θα περιέχει, εν μέρει επειδή οι μηχανές παρασκευής φιαλών ψύχονται από το νερό. Τα φυτά που χρησιμοποιούν αντίστροφη όσμωση για να καθαρίσουν το νερό της βρύσης χάνουν μεταξύ τριών και εννέα γαλονιών νερού - ανάλογα με το πόσο νέοι είναι οι φίλτρα και τι αφαιρούν - για κάθε καταγεγραμμένο γαλόνι που καταλήγει στο ράφι. Ο καθαρισμός ενός εργοστασίου εμφιάλωσης απαιτεί επίσης μεγάλη ποσότητα δημοτικού ύδατος, ειδικά εάν το τελικό προϊόν είναι φθαρμένο. Κατά μέσο όρο, μόνο το 60 έως 70 τοις εκατό του νερού που χρησιμοποιείται από τα εργοστάσια εμφιάλωσης καταλήγει σε ράφια των σούπερ μάρκετ: τα υπόλοιπα είναι απόβλητα.
Αυτά τα κόστη - νερό, ενέργεια, πετρέλαιο - δεν είναι μοναδικά για το εμφιαλωμένο νερό. Χρειάζονται 48 γαλόνια νερού για να φτιάξουν ένα γαλόνι μπίρας, τέσσερις γαλόνια νερό για να κάνουν ένα από σόδα. Ακόμη και μια αγελάδα έχει ένα αποτύπωμα νερού, πίνει τέσσερις γαλόνια νερό για να παράγει ένα γαλόνι γάλακτος. Αλλά αυτά τα άλλα ποτά δεν είναι πλεονάζοντα για το υγρό που δεν περιέχει θερμίδες (και χωρίς καφεΐνη και χρώματα) που βγαίνει από τη βρύση και αυτό είναι μια σημαντική διάκριση.
Καθώς το 2007 έπεσε, οι πωλήσεις εμφιαλωμένου νερού επιβραδύνθηκαν λίγο, αλλά είναι δύσκολο να ειπωθεί εάν οφείλεται σε πίεση των ακτιβιστών, δροσερό καιρό, υψηλές τιμές (το κόστος του πετρελαίου περισσότερο) ή, όπως λέει ο κ. Kim Jeffery της Nestlé Waters North America, φυσικές καταστροφές, οι οποίες πάντα εντείνουν τη ζήτηση. Σε κάθε περίπτωση, δισεκατομμύρια περιπτώσεις νερού συνέχιζαν να βγαίνουν από τα σούπερ μάρκετ και εκατομμύρια μπουκάλια έπεσαν από κάθε άλλο σημείο.
"Οι άνθρωποι δεν πηγαίνουν προς τα πίσω", λέει ο Arthur von Wiesenberger, συγγραφέας του The Pocket Guide to Bottled Water και ένας σύμβουλος στη βιομηχανία ποτών. "Μόλις έχουν αναπτύξει μια γεύση για εμφιαλωμένο νερό, δεν θα το εγκαταλείψουν." Πράγματι, οι νέες εγκαταστάσεις εμφιάλωσης άνοιξαν αυτό το παρελθόν έτος στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την Ινδία και τον Καναδά. και οι επιχειρηματίες ανακοίνωσαν σχέδια για την εμφιάλωση νερού στο Αμαζόνιο, μεταξύ άλλων εύθραυστα τοπία, ενώ η Ελβετία, η οποία κατέχει την Πολωνία Spring, Calistoga και πολλά άλλα αμερικανικά εμπορικά σήματα πηγαδιών, για να μην αναφέρουμε το γαλλικό Perrier, συνεχίζει να αγοράζει και να διερευνά νέες εαρινές περιοχές.
Συνολικά, οι Αμερικανοί έπιναν 29, 3 γαλόνια εμφιαλωμένου νερού κατά κεφαλήν το 2007, από 27, 6 γαλόνια το 2006, ενώ τα έσοδα χονδρικής πώλησης για εμφιαλωμένο νερό στις ΗΠΑ το 2007 ξεπέρασαν τα 11, 7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ακόμα, ανάμεσα σε ένα συγκεκριμένο ψυχογραφικό, εμφιαλωμένο νερό, όχι πριν από καιρό ένα κομψό εξάρτημα, είναι τώρα το σημάδι του διαβόλου, το ηθικό ισοδύναμο της οδήγησης ενός Hummer. Δεν είναι πλέον κοινωνικά χρήσιμο, αποφεύγεται σε πολλά εστιατόρια, όπου η τάξη παραγγελίας είναι όλη η οργή. Γράφοντας στο Σχιστόλιθο, ο Ντάνιελ Γκρους ονομάζει αυτό το νέο σκάνδαλο απόλυτα προβλέψιμο. "Εφόσον μόνο λίγοι άνθρωποι έπιναν τον Εβιανό, το Perrier και τον San Pellegrino, το εμφιαλωμένο νερό δεν αντιλαμβανόταν ότι είναι κοινωνικός άρρωστος. Τώρα που όλοι φτιάχνουν μπουκάλια της Άνοιξης της Πολωνίας, του Aqua fi n και του Dasani, είναι ένα μεγάλο πρόβλημα".
Αλλά είναι μόδα ή αυξάνεται η συνειδητοποίηση των περιβαλλοντικών διοδίων της μπουκάλας που προκαλούν την αντίδραση; Αρχίζω να σκέφτομαι ότι είναι το ίδιο πράγμα. Η μόδα οδήγησε ένα συγκεκριμένο τμήμα της κοινωνίας να αγκαλιάσει το εμφιαλωμένο νερό στην πρώτη θέση και η μόδα (πράσινο chic, δηλαδή) μπορεί να οδηγήσει το ίδιο τμήμα για να την απορρίψει. Αλλά η επιτακτική ανάγκη να σταματήσει η υπερθέρμανση του πλανήτη - ο μεγαλύτερος λόγος για την αντίδραση - φτάνει μέχρι τώρα. Για ορισμένους, η επιτακτική ανάγκη να προστατευθεί ο εαυτός του από το νερό της βρύσης που είτε έχει κακές γεύσεις είτε είναι άσχημο, ή η απλή γοητεία της ευκολίας, μπορεί να αμαρτάρει τις πλανητικές ανησυχίες.
Φιάλες έτοιμες για ανακύκλωση (iStockphoto / Martin Bowker) Η Διεθνής Ένωση Εμφιαλωμένου Νερού (IBWA), η οποία αντιπροσωπεύει 162 εμφιαλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες, βασίζεται σε αυτήν. Τώρα σε κατάσταση πανικού, η ομάδα παρακμάζει τους κριτικούς αριστερά και δεξιά. Το εμφιαλωμένο νερό χρησιμοποιεί μόνο το 0, 02% των υπογείων υδάτων του πλανήτη, υποστηρίζει ο Joseph Doss, πρόεδρος της ομάδας, σε διαφημίσεις και συνεντεύξεις. (Ναι, αλλά παίρνει όλα αυτά τα γαλόνια από λίγα μόνο σημεία.) Άλλα ποτά κινούνται σε όλη τη χώρα και στον κόσμο, επίσης: είναι άδικο να ξεκαθαρίσουμε το εμφιαλωμένο νερό για την καταπίεση. (Αληθεύει: μόνο το 10% περίπου του εμφιαλωμένου νερού, κατ 'όγκο, εισάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε σύγκριση με το 25-30% του κρασιού, αλλά δεν πίνουμε 28 γαλόνια κρασιού ανά άτομο ετησίως και ο οίνος δεν, δυστυχώς, από τις βρύσες μας.)
Ένα άλλο επιχείρημα είναι ότι το εμφιαλωμένο νερό είναι μια υγιεινή εναλλακτική λύση στα ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες. Το IBWA λέει ότι ανταγωνίζεται με σόδα, όχι με νερό βρύσης. Αλλά αυτό φαίνεται να είναι μια αλλαγή στη στάση. Το 2000, ο Robert S. Morrison, τότε διευθύνων σύμβουλος της Quaker Oats, σύντομα θα συγχωνευθεί με τη PepsiCo, διανομείς της Aquafina, σε έναν δημοσιογράφο, "Ο μεγαλύτερος εχθρός είναι το νερό της βρύσης". Και η Susan D. Wellington, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ για το Gatorade, που ανήκει επίσης στην PepsiCo, είπε σε μια ομάδα αναλυτών της Νέας Υόρκης: "Όταν τελειώσουμε, το νερό της βρύσης θα υποβιβαστεί σε ντους και πλύσιμο πιάτων". Το 2006, το νησί των Φίτζι πήρε εκείνο το σκάψιμο στο Κλίβελαντ, με τη διαφήμισή του "Η ετικέττα λέει ότι τα Φίτζι επειδή δεν είναι εμφιαλωμένο στο Κλίβελαντ".
Δεδομένου ότι οι Αμερικανοί εξακολουθούν να πίνουν σχεδόν διπλάσια ποσότητα σόδας από το εμφιαλωμένο νερό, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Coca-Cola, ιδιοκτήτρια του βιταμινούχου και του Dasani, και η PepsiCo. καλύπτουν όλες τις βάσεις τους. Οι εταιρείες τώρα προσφέρουν βιταμίνες-ενισχυμένες σόδες, επεκτείνοντας αυτό που ο Michael Pollan ονομάζει "η στρατηγική ψωμιού Wonder συμπληρώματος σε πρόχειρο φαγητό στην καθαρότερη μορφή του".
Η βιομηχανία εμφιάλωσης παίζει επίσης την κάρτα έκτακτης ανάγκης: οι καταναλωτές θα πρέπει να εξετάζουν το εμφιαλωμένο νερό όταν η βρύση δεν αποτελεί επιλογή. Όταν οι σωλήνες σπάσουν και οι αντλίες αποτύχουν, φυσικά, αλλά και όταν είστε, διψασμένοι. "Δεν είναι τόσο εύκολο να περπατήσετε την τρίτη λεωφόρο σε μια ζεστή μέρα για να πάρετε ένα ποτήρι νερό βρύσης", λέει ο John D. Sicher Jr., συντάκτης και εκδότης του Beverage Digest, μιας εμπορικής έκδοσης. Και, ναι, όλα αυτά τα πλαστικά μπουκάλια, τα οποία χρησιμοποιούν περίπου 40 τοις εκατό λιγότερη ρητίνη τώρα από ό, τι έκαναν πριν από μερικά χρόνια, θα έπρεπε πραγματικά να ανακυκλωθούν, όλοι οι εμφιαλωτές κλάψαν. "Το όραμά μας είναι να μην έχουμε πλέον τη συσκευασία μας θεωρημένη ως απόβλητο αλλά ως πόρο για μελλοντική χρήση", λέει ο Scott Vitters, διευθυντής της βιώσιμης συσκευασίας του Coke. Ταυτόχρονα, οι εμφιαλωτές τείνουν να αντιταχθούν στους νόμους περί αποθεματοποίησης των εμπορευματοκιβωτίων, οι οποίοι χρηματοδοτούνται από τη βιομηχανία ποτών, υπέρ των προγραμμάτων ανακύκλωσης, τα οποία έχουν μέχρι σήμερα χρηματοδοτηθεί από τους φορολογούμενους.
Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές καταβάλλουν υπερβολικά μεγάλο μέρος των εξωτερικών συνεπειών του εμφιαλωμένου νερού; Σίγουρα άλλα πλεονεκτικά καταναλωτικά προϊόντα με βάση την κατάσταση -την τελευταία επανάσταση ενός iPod, για παράδειγμα- είναι χειρότερα για το περιβάλλον και για εκείνους που επηρεάζονται από την κατασκευή τους (αν και κανείς δεν αγοράζει ένα iPod την ημέρα). Ο Michael Mascha, ο οποίος δημοσιεύει ένα ενημερωτικό δελτίο για τα εμφιαλωμένα νερά, είναι κατηγορηματικό για το θέμα: "Το μόνο που θέλω είναι να έχω μια επιλογή για αυτό που πίνω, θέλω πέντε ή έξι νερά για να ταιριάζει με μια γευστική εμπειρία. Η Mascha δεν μπορεί να βοηθήσει στην περιθωριοποίηση της αντιπολίτευσης. "Η αντίδραση είναι το πράσινο κίνημα", λέει, "και είναι αντιπολιτευτική, λένε ότι το νερό δεν πρέπει να είναι εμπόρευμα, αλλά γιατί να είναι ελεύθερο το νερό; Γιατί είναι διαφορετικό από το φαγητό, το οποίο πρέπει επίσης να ζήσουμε ή να καταφύγουμε ; "
Το επιχείρημα κατά της αμφισβήτησης προέρχεται από ομάδες πίεσης όπως η Food and Water Watch, η οποία διεξάγει μια εκστρατεία υπόσχεσης "πάρτε πίσω τη βρύση" και την Εταιρική Διεθνή Λογοδοσία (CAI). Έχουν ιδεολογικές ρίζες σε κοινωνικές και περιβαλλοντικές εκστρατείες με ένα μόνο ζήτημα (για παράδειγμα, να περιορίζουν τις καταχρήσεις και να καταγράφουν την παλιά ανάπτυξη). Τα τελευταία χρόνια, τέτοιες εκστρατείες συγκλίνουν για να αμφισβητήσουν την πολιτική δύναμη μεγάλων πολυεθνικών εταιρειών που, συχνά ασκώντας συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου, τεκμαίρεται ότι βλάπτουν το περιβάλλον και παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα, τις τοπικές δημοκρατίες και την πολιτιστική πολυμορφία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εκστρατεία για τα εμφιαλωμένα νερά του CAI, η οποία εκτοξεύει τόσο τα περιβαλλοντικά όσο και τα κινήματα κατά της αποθάρρυνσης, έχει μια πολυεπίπεδη ατζέντα. Πρώτον, θέλει να αποδείξει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να διακρίνουν μεταξύ του εμφιαλωμένου νερού και της βρύσης. Δεύτερον, ενημερώνει το κοινό ότι το μεγαλύτερο μέρος του εμφιαλωμένου νερού είναι "απλά βρύση" (που δεν είναι αυστηρά σωστό). Οι εθελοντές κάνουν επίσης τα σημεία τους σχετικά με το αποτύπωμα άνθρακα του εμφιαλωμένου νερού και τα έξοδά του σε σύγκριση με τη βρύση και στη συνέχεια ζητούν από τα άτομα και τις τοπικές κυβερνήσεις να σταματήσουν να το αγοράζουν. Ανάλογα με την πόλη, το CAI μπορεί επίσης να ζητήσει από τους τοπικούς αξιωματούχους να απαρνηθούν την πώληση δημοσίων υδάτων σε ιδιωτικούς εμφιαλωτές.
Η ομάδα προτρέπει επίσης τους εμφιαλωτές νερού στις Ηνωμένες Πολιτείες να σταματήσουν να υπονομεύουν τον τοπικό έλεγχο των πηγών ύδρευσης με την άντληση και εμφιάλωση τους. Αυτό το τελευταίο κομμάτι - που αντιτίθεται στην ιδιωτικοποίηση ενός δημόσιου πόρου - μπορεί να είναι υπερβολικά υπερβολικό για τα περισσότερα mainstream ειδησεογραφικά πρακτορεία, ίσως επειδή δημιουργεί κολλητά ζητήματα ιδιοκτησίας και ελέγχου και προσβάλλει πολλές ιδέες των Αμερικανών για την υπεροχή του καπιταλισμού. Όμως, ενώ η αποστολή της Εταιρικής Υπευθυνότητας να σταματήσει τον εταιρικό έλεγχο ενός κοινού πόρου μπορεί να είναι αφηρημένη στους περισσότερους ποτούς εμφιαλωμένου νερού, δεν είναι αφηρημένο στους Καλιφόρνιους να αντιστέκονται στις προσπάθειες της Nestlé να κατασκευάσει εργοστάσιο εμφιάλωσης στο McCloud, κοντά στο Mount Shasta Floridians που κολύμπησαν στο Crystal Springs έως ότου η Nestlé ξεκίνησε την εμφιάλωσή της, ή στους κατοίκους του Fryeburg, Maine, που έτρεχαν εναντίον των γεωτρήσεων της Nestlé και των μεγάλων ασημικών φορτηγών της Πολωνίας που έριξαν το τοπικό νερό σε αγορές σε όλη τη βορειοανατολική.
Η τύχη μιας λιμνοθάλασσας στο Maine ίσως να μην ενδιαφέρει τον μέσο άνθρωπο να χαστούκια κάτω από δύο δολάρια για ένα μπουκάλι Πολωνίας Άνοιξη σε περίπτερο παραχώρησης, αλλά το ζήτημα του ποιος ελέγχει το νερό μπορεί μακροπρόθεσμα να είναι ακόμη πιο σημαντικό από το πόσοι βαρέλια πετρελαίου καίγονται για να εξουδετερώσουν τη δίψα του έθνους. Μπορούμε να κάνουμε χωρίς λάδι, αλλά δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς νερό.
Προσαρμοσμένο από το Bottlemania: Πώς λειτούργησε το νερό για πώληση και γιατί το αγοράσαμε . Πνευματικά δικαιώματα Elizabeth Royte. Δημοσιεύθηκε από το Bloomsbury.
