Ο Jason Koebler στο Motherboard πρόσφατα επισήμανε ένα επιστημονικό μυστήριο που μπορεί να μην λυθεί σύντομα.
Στα μέσα του 1800, ο Robert Walker, καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, απέκτησε μια ενδιαφέρουσα συσκευή. Ήταν μια μπαταρία που σχεδιάστηκε για να προωθεί μια μεταλλική σφαίρα που κρέμεται γρήγορα και μπροστά, ανάμεσα σε δύο μικρά κουδούνια. Σήμερα, 175 χρόνια μετά την παραγωγή του, η Oxford Electric Bell, όπως συχνά αναφέρεται, εξακολουθεί να χτυπάει - στην πραγματικότητα, λέγεται ότι έχει περάσει πάνω από 10 δισεκατομμύρια φορές.
Κατασκεύασε η Watkins και η Hill, μία εταιρεία κατασκευής οργάνων στο Λονδίνο και με μια σημείωση που προσαρτήθηκε στο χέρι του Walker με τίτλο "Set up in 1840", η μπαταρία τελικά θα εμφανιστεί στο εργαστήριο Clarendon του Πανεπιστημίου.
Πώς ακριβώς λειτουργεί η συσκευή, που ονομάστηκε "πιο ανθεκτική μπαταρία του κόσμου" από το Βιβλίο Γκίνες των παγκόσμιων ρεκόρ, για τόσο πολύ καιρό; Κανείς δεν ξέρει σίγουρα. Αυτό συμβαίνει επειδή, όπως επισημαίνει ο Koebler, το άνοιγμα της συσκευής θα μπορούσε ενδεχομένως να «καταστρέψει ένα πείραμα για να δούμε πόσο καιρό θα διαρκέσει».
Ωστόσο, έχουμε μια καλή ιδέα για τα βασικά της σύνθεσης. Αποτελείται από ξηρούς σωρούς, μια από τις πρώτες μορφές ηλεκτρικών μπαταριών που αναπτύχθηκαν αρχικά στις αρχές του 19ου αιώνα από τον ιερέα και τον φυσικό Giuseppe Zamboni.
"Χρησιμοποιούν εναλλασσόμενους δίσκους αργύρου, ψευδαργύρου, θείου και άλλων υλικών για τη δημιουργία χαμηλών ρευμάτων ηλεκτρικού ρεύματος", γράφει ο Koebler. Αυτός συνεχίζει:
"Αυτό που οι σωροί είναι κατασκευασμένοι δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα, αλλά είναι σαφές ότι η εξωτερική επικάλυψη είναι θείου, και αυτό σφραγίζει στα κύτταρα και τον ηλεκτρολύτη, " AJ Croft, πρώην ερευνητής στο εργαστήριο Clarendon, έγραψε σε μια 1984 που περιγράφει το κουδούνι στην Ευρωπαϊκή Εφημερίδα της Φυσικής . "Σωροί παρόμοιοι με αυτό κατασκευάστηκαν από την Zamboni, των οποίων οι μπαταρίες αποτελούσαν περίπου 2.000 ζευγάρια δίσκων από φύλλο κασσίτερου κολλημένο σε χαρτί εμποτισμένο με θειικό ψευδάργυρο και επικαλυμμένο από την άλλη πλευρά με διοξείδιο του μαγγανίου".
Ευτυχώς για όποιον μπορεί να βρίσκεται σε κοντινή απόσταση, το κουδούνι δεν αναποδογυρίζει συνεχώς όπως κάποιο ξέσπαστο ξυπνητήρι. Είναι στην πραγματικότητα μόλις ακούγεται, γιατί η φόρτιση είναι τόσο χαμηλή - η μεταλλική μπάλα που είναι υπεύθυνη για το κουδούνισμα δονείται ελαφρώς ανάμεσα στα δύο κουδούνια.
Προκειμένου να επιλυθεί το μυστήριο του Oxford Electric Bell μία για πάντα, οι ερευνητές θα πρέπει πιθανότατα να περιμένουν έως ότου είτε η μπαταρία χάσει τελικά το φορτίο της, είτε αλλιώς ο μηχανισμός χτυπήματος ξεσπά από μόνη της από τα γηρατειά.
Προς το παρόν, όμως, το εξάρτημα είναι το "πιό μακροχρόνιο πείραμα της επιστήμης", σύμφωνα με το Mental Floss . Το δεύτερο μεγαλύτερο; Αυτό θα ήταν το ρολόι Beverly στο πανεπιστήμιο του Otago στο Dunedin της Νέας Ζηλανδίας, το οποίο λειτουργεί με τη βοήθεια αλλαγών στην ατμοσφαιρική πίεση και συνεχίζει να τσιμπούρι, παρά μόνο το τελευταίο που επανέρχεται το 1864.
