Αυτό που είναι γνωστό ως Wenlock Edge, μια μεγάλη παλάτι, ύψους περίπου 1.000 ποδιών, που τρέχει για 15 μίλια μέσω του νομού Shropshire, βλέπει, κοντά στο ανατολικό άκρο της, την παλιά πόλη του Much Wenlock. (Πολύ Wenlock που ονομάζεται έτσι, βλέπετε, να το διακρίνει κανείς από τον πιο κοντινό γείτονά του, Little Wenlock.) Ωστόσο, σε αυτό το γραφικό χωριό κοντά στην Ουαλία ήρθε, το 1994, ο Juan Antonio Samaranch της Ισπανίας, ο μεγαλοπρεπής πρόεδρος της Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο Johnny Hayes κέρδισε τον μαραθώνιο του 1908 με τεχνικό τρόπο: Ο πρώτος δρομέας αποκλείστηκε αφού οι αξιωματούχοι του αγώνα τον στήριξαν και τον έσυραν στο τέλος. (Βρετανική βιβλιοθήκη / AKG-εικόνες) 
Καθώς οι Αγώνες επιστρέφουν στο Λονδίνο, αξίζει να θυμηθούμε ότι δεν μπορεί να υπάρξει καθόλου εάν δεν ήταν για την επιμονή των Βρετανών. (John Ritter) 
Δεδομένου ότι υπήρχαν πολλοί ιρλανδο-Αμερικανοί στην ομάδα των ΗΠΑ, κάποιοι Γιανίκι ήρθαν να φέρουν ένα τσιπ στον ώμο τους για τους ξαδέλφους τους από το ould γουρουνάκι. (John Ritter) 
Η δήλωση χτυπήματος του βαρόνου ντε Κουμπερτέν - που θα γίνει το μέγιστο του ολυμπιακού κινήματος - ανήκε σε έναν Αμερικανό κληρικός. (Bettmann / Corbis) 
Σχεδόν κάθε μέρα, ακόμα και όταν οι βροχές επέστρεψαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948, ο Γουέμπλεϊ ήταν γεμάτος. Τα αρχεία παρουσίας που έκαναν οι Ναζί το '36 ολοκληρώθηκαν. (John Ritter) 
Φωτογραφίες
Ο Samaranch, ένας παλαιός φορέας δόρυς για τον Φράνκο, ήταν ένας θορυβώδης εταιρικός πολιτικός, είτε επιεικής είτε αυτοτελής, ανάλογα με την εταιρεία, που δεν δόθηκε ποτέ μεγάλη γενναιοδωρία. Ωστόσο βρήκε τον δρόμο του στο Much Wenlock, όπου έφτασε στο νεκροταφείο της εκκλησίας της Αγίας Τριάδας και έβαλε στεφάνι πάνω σε έναν τάφο εκεί. Ο Samaranch δήλωσε στη συνέχεια ότι ο άνθρωπος που βρισκόταν στα πόδια του κάτω από το κοίλωμα του Shropshire "ήταν πραγματικά ο ιδρυτής των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων".
Αυτός ο φίλος ήταν γνωστός ως Penny Brookes. πιο τυπικά, ήταν ο Δρ. William Penny Brookes, ο πιο γνωστός πολίτης του Much Wenlock - τουλάχιστον από τον όγδοο αιώνα, όταν ο πρεσβύτερος της μονής εκεί, St. Milburga, δούλευε τακτικά θαύματα (κυρίως με πτηνά που θα μπορούσε να παραγγείλει), ενώ παράλληλα παρουσιάζει μια μοναδική ικανότητα να αφηγείται τον εαυτό της. Αν δεν ήταν τόσο θεαματικός όσο ο μαγεμένος πρωθυπουργός, η Πένυ Μπρουκς ήταν σίγουρα ένας άνθρωπος του επακόλουθου συναδέλφου του Βασιλικού Κολλεγίου Χειρουργών, δικαστής της πόλης και ιδρυτής της Εθνικής Ολυμπιακής Ένωσης το 1865, που δημιούργησε σημαντικά χρόνια πριν από τη Διεθνή Ολυμπιακή Συγκροτήθηκε επιτροπή. Παρ 'όλα αυτά, παρά το φόρο τιμής του Samaranch, ο Brookes και η μικρή του πόλη αναφέρονται σπάνια στην Ολυμπιακή Λειτουργία.
Ο Ολυμπιακός μύθος τρέχει γεμάτος, γενναιόδωρα κεντημένος με την Pollyanna. Πιο συγκεκριμένα, από την ίδρυσή της, οι σύγχρονοι ολυμπιστές υποστηρίζουν ότι οι ιδεώδεις διαγωνισμοί τους είναι πολύ πιο αναζωογονητικοί - μια ευγενή «κίνηση» αδελφοσύνης που θα μας επηρεάσει κάπως με τους θνητούς θνητούς για να σταματήσουμε την κοινή μας φθορά και μάχες. Δυστυχώς, η ποίηση και η ειρήνη πάνε πάντα με τα περιστέρια.
Επίσης, το ευαγγέλιο είναι ότι ένας Γάλλος, λατρευτής της ελληνικής αρχαιότητας, γεμάτος γερμανική φυσικότητα, ήταν η αρχική δύναμη πίσω από την αναδημιουργία των Αγώνων. Αλλά αυτό ισχύει μόνο στο βαθμό που αυτό συμβαίνει. Το γεγονός είναι ότι οι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες οφείλουν τη γέννησή τους και το μοντέλο τους και, τελικά, την επιτυχία τους κυρίως στην Αγγλία. Για το λόγο αυτό, όπως θα δούμε, οι πρώτοι Αγώνες του Λονδίνου, εκείνοι του 1908, που κατασκευάστηκαν από ολόκληρο ύφασμα από έναν πανύψηλο Edwardian που ονομάστηκε Willie Grenfell - ή ο Λόρδος Desborough, όπως είχε γίνει - έσωσαν ουσιαστικά τους Ολυμπιακούς Αγώνες ως θεσμό. Είναι πολύ σωστό ότι, σε λίγες εβδομάδες, το Λονδίνο θα γίνει η πρώτη πόλη από την Ολυμπία που θα φιλοξενήσει τους Αγώνες τρεις φορές.
Σε όλο το κανάλι, ο Pierre Frédy γεννήθηκε στο Παρίσι το 1863 στη γαλλική αριστοκρατία. Μεγάλωσε ως σωφριστής χωρίς συγγνώμη, αλλά με τη Γαλλία, όπως και η παγκόσμια παρουσία του, δεν έφαγε τίποτα για τον νεαρό Πιέρ, παρά το γεγονός ότι η Γερμανία είχε χτυπήσει τη Γαλλία στον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο όταν ήταν απλώς ένα εντυπωσιακό 7 Ο Pierre έμεινε πεπεισμένος ότι ένας σημαντικός λόγος για την παρακμή της Γαλλίας ήταν ότι οι Γερμανοί στρατιώτες βρίσκονταν σε πολύ καλύτερη κατάσταση.
Αυτό ήταν σίγουρα αλήθεια, καθώς οι νέοι Γερμανοί συναθροίστηκαν για να συμμετάσχουν στο turnen, οι οποίοι ήταν κουραστικόι, γυρίζοντας σωματικές ασκήσεις που, σαν να τρώνε το σπανάκι σου, ήταν καλές για σένα. Αλλά η αντιπάθεια του Pierre Frédy για οτιδήποτε ο Teutonic τον ανέστειλε απλά να ενθαρρύνει τους Γάλλους ηγέτες να αποκτήσουν τη νεολαία τους την ύπνωση της φυσικής αγωγής των νικητών τους. Μάλλον τυχαίνει να διαβάσει τις σχολικές ημέρες του βρετανικού μυθιστορήματος Τόμας Μπράουν και μετά ο Πιέρ, που θα ανέβαινε στον τίτλο του βαρώνος ντε Κουμπερτέν, θα μπορούσε να περιγραφεί μόνο ως πνευματική εμπειρία.
Ο Tom Brown ήταν για ένα μικρό αγόρι που πηγαίνει στο σχολείο διασκέδασης στο Rugby, όπου συμμετέχει στο αθλητικό του σχολείου, το οποίο τον βοηθά να καταρρίπτει τον μεγάλο φονιά, τον Flashman. Επιπλέον, η κορύφωση του μυθιστορήματος είναι ένα παιχνίδι - ένας αγώνας κρίκετ. Ο νεαρός βαρόνης ήταν αγκιστρωμένος. Όχι μόνο θέλησε να βελτιώσει τη φυσική κατάσταση των δικών του συμπατριωτών, δίνοντας έμφαση στον βρετανικό τρόπο του αθλητισμού, αλλά άρχισε να δημιουργεί το μεγαλύτερο όνειρο της επανέναρξης των αρχαίων ελληνικών Ολυμπιακών Αγώνων, βελτιώνοντας έτσι ολόκληρο τον κόσμο.
Οι αρχικοί Ολυμπιακοί Αγώνες είχαν απαγορευτεί το 393 μ.Χ. από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Θεοδοσίου Α, αλλά παρά την απαγόρευση, οι Ευρωπαίοι του Σκοτεινού και του Μεσαίωνα συνέχισαν να παίζουν τα παιχνίδια τους. Η αλλοτρίωση από τις κατώτερες τάξεις δεν είναι, όμως, η ουσία της ιστορίας, που σώζεται. Αντίθετα, έχουμε ως επί το πλείστον μόνο λαμπερές εικονογραφημένες απεικονίσεις της αριστοκρατίας που καταλαμβάνουν τα ακριβότερα αθλητικά αίματά τους.
Γνωρίζουμε, ωστόσο, ότι από τον 11ο αιώνα στη Σκωτία, διεξήχθησαν διάφορα τουρνουά. Αυτοί ήταν οι αρχαίοι προπονητές των όσων έγιναν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, αλλά μέχρι το 1612, μακρύτερα στην Αγγλία, οι εμβρυϊκοί σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά. Αυτό ήταν ένα αθλητικό φεστιβάλ που διεξήχθη στην περιουσία ενός επικεφαλής Robert Dover και περιλάμβανε όμοια με την περίφραξη και την «πηδώντας» και την πάλη, «ενώ οι νέες γυναίκες χορεύονταν με το ραβδί ενός shepard. "Ήταν ακόμη γνωστό, στην πραγματικότητα, ως το Cotswold Olympick Games. Ο καπετάνιος Ντόβερ ήταν ρωμαιοκαθολικός και ο ίδιος ο διάβολος είχε προγραμματίσει το φεστιβάλ του ως μια χαρούμενη έκθεση στο πρόσωπό σας για να αντιμετωπίσει τον σκοτεινό Πουριτανισμό της εποχής. Δυστυχώς, με το θάνατό του το 1641, ο ετήσιος αθλητικός εορτασμός εξαφανίστηκε.
Η ιδέα της αναπαραγωγής των αρχαίων Ολυμπιακών Αγώνων είχε πάρει μια συγκεκριμένη ρομαντική έκκληση, όμως, και άλλες πόλεις της Αγγλίας αντιγράφησαν τα Cotswold Olympicks σε μικρότερη κλίμακα. Και αλλού, η ιδέα ήταν στον αέρα. Οι Jeux Olympiques Scandinaves πραγματοποιήθηκαν στη Σουηδία το 1834 και το '36; και οι λεγόμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες Ζαππας το 1859 και το 70 ήταν δημοφιλείς επιτυχίες στην Ελλάδα. Ωστόσο, όταν ένας χασάπης και εργάτης κέρδισε γεγονότα το 1870, οι αθηναίοι ανώτεροι τάφοι πήραν τη σκιά, απαγόρευσαν το hoi polloi και οι επόμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες του Ζάππας ήταν μόνο αθλητικοί τύποι για την ελίτ. Για πρώτη φορά, ο ερασιτεχνισμός είχε μεγαλώσει το κεφάλι του.
Αχ, αλλά στο Much Wenlock, το ολυμπιακό πνεύμα ακμάζει, χρόνο με το χρόνο - όπως συμβαίνει και σήμερα. Η Penny Brookes είχε προγραμματίσει πρώτα τα παιχνίδια στις 22 Οκτωβρίου 1850, σε μια προσπάθεια "να προωθήσει την ηθική, σωματική και πνευματική βελτίωση των κατοίκων" του Wenlock. Ωστόσο, παρά αυτό το υψηλό μυαλό σκοπό, και σε αντίθεση με το ιερό κτύπημα που ασφυκτιά τους Αγώνες σήμερα, Penny Brookes ήξερε επίσης πώς να θέσει ένα χαμόγελο στο ολυμπιακό πρόσωπο. Τα ετήσια παιχνίδια του Much Wenlock είχαν την αγχωτική ατμόσφαιρα μιας μεσαιωνικής εκδήλωσης σε νομούς. Η παρέλαση στα «Ολυμπιακά Πεδία» άρχισε, κατάλληλα, στις δύο ταβέρνες της πόλης, συνοδευόμενες από εφημερίδες και συγκροτήματα, με παιδιά να τραγουδούν, γεμάτα άγρια πέταλα λουλουδιών. Οι νικητές στεφανώθηκαν με δάφνια δάφνης, τα οποία έβαλαν οι καλοπροαίρετες από τις δίκαιες κοπέλες του Much Wenlock. Εκτός από το κλασικό ελληνικό εισιτήριο, οι ίδιοι οι διαγωνισμοί τείνουν στο εκλεκτικό. Ένας χρόνος ήταν ένας αγώνας με καρότσι με τα μάτια του ώμου, ένας άλλος πρόσφερε "αγώνα γηραιάς γυναίκας για μια κιλό τσάι" και για άλλη μια φορά υπήρξε χοίρος, με τους ατρόμητους χοίρους να χτυπούν τα ασβεστολιθικά σπίτια της πόλης μέχρι να γκρεμίσουν "στο κελάρι Το σπίτι του κ. Blakeway. "
Αν όλα αυτά ακούγονται περισσότερο σαν πάρτι γενεθλίων για παιδιά, τα παιχνίδια της Penny Brookes θα μπορούσαν να είναι σοβαρά. Οι αγωνιζόμενοι ταξίδεψαν όλοι από το Λονδίνο και, κολακεύοντας ότι ο Μπρούκης είχε τιμήσει την ευγενή του κληρονομιά, ο βασιλιάς της Ελλάδας, σε μακρινή Αθήνα, δωρίστηκε μια ασημένια σφραγίδα που απονεμήθηκε κάθε χρόνο στον νικητή του πεντάθλου. Η φήμη του αθλητικού ανταγωνισμού της Shropshire κάτω από την άκρη του Wenlock Edge αυξήθηκε.
Έχει ιδιαίτερο ιστορικό ενδιαφέρον ότι ακόμη και από τα εναρκτήρια παιχνίδια Much Wenlock, κρίκετ και ποδόσφαιρο συμπεριλήφθηκαν. Οι Έλληνες δεν ανέχτηκαν ποτέ παιχνίδια μπάλας στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπως και οι Ρωμαίοι απέρριψαν τη δραστηριότητα αυτή ως παιχνίδι παιδιών. Αν και οι ίδιοι οι Άγγλοι μονάρχες έπαιξαν γήπεδα τένις, αρκετοί βασιλείς εξέδωσαν τα διατάγματα που απαγορεύουν τα παιχνίδια με μπάλα Ο φόβος ήταν ότι οι δαιμόνιοι που διασκέδαζαν έτσι, περπατώντας γύρω με μπάλες, δεν θα ασκούσαν δελεαστικά την τοξοβολία τους για να προετοιμαστούν για την καταπολέμηση του Στέμματος. Ακόμη και όταν η κυρία μετανάστευσε στο Νέο Κόσμο, συνέχισε να καταστρέφει τα παιχνίδια με μπάλα σε σύγκριση με το άγριο σφαγείο του κυνηγιού. Ο Thomas Jefferson μετακινήθηκε για να πει: "Παιχνίδια έπαιζαν με την μπάλα. . . είναι πολύ βίαια για το σώμα και δεν σφραγίζουν κανένα χαρακτήρα στο μυαλό. "Συζητήστε για το over-the-top? θα πίστευε ότι ο Αλέξανδρος Χάμιλτον έπαιζε για τους Γιάνκηδες.
Αλλά καθώς ο 19ος αιώνας προχωρούσε, τα παιχνίδια με μπάλα σε όλο τον αγγλόφωνο κόσμο πήραν ξαφνικά την αποδοχή. Κρίκετ, ράγκμπι, χόκεϊ στον τομέα και ποδόσφαιρο στη Βρετανία. το μπέιζμπολ και το αμερικανικό ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ. λακρός και χόκεϊ επί πάγου στον Καναδά. Οι αυστραλιανοί κανόνες του ποδοσφαίρου κάτω από όλα κωδικοποιήθηκαν σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Δυστυχώς, ο δούκας του Ουέλλινγκτον δεν δήλωσε ποτέ ότι ο Βατερλό κέρδισε στα γήπεδα του Eton, αλλά ήταν αλήθεια, ειδικά στα σχολεία που έφταναν στο πάνω μέρος του φλοιού, όπως το Eton και το Rugby, όπως στην Οξφόρδη και στο Cambridge, . Ήδη από το 1871 η Αγγλία συνάντησε τη Σκωτία σε αγώνα ποδοσφαίρου στο Εδιμβούργο.
Ο De Coubertin παραπλανήθηκε από αυτή την αφοσίωση στην αγγλική γλώσσα στον αθλητισμό. Ο ίδιος ο ίδιος ένας μικρός συνάδελφος (βλ. Μπράουν, Τομ), ο οποίος βρισκόταν πάντοτε σε πανοπλία, ο βαρώνος ήταν εντελώς γυμνός είτε από γοητεία είτε από χιούμορ. Αντίθετα, διακρίθηκε από ένα εκκρεμές μουστάκι που ήταν κάτι μεγαλοπρέπειας και επηρεασμού. Ωστόσο, εκείνοι που τον συνάντησαν προσωπικά ήταν πιο ενθουσιασμένοι από τα σκοτεινά διάτρητα μάτια του, που έριχναν κάτω από τα βαριά φρύδια. Όπως και τα μάτια του, ο βαρώνας ήταν συγκεντρωμένος στο μυαλό. Ήταν απρόθυμος και έδειξε το ψήφισμά του. Όταν συναντήθηκε με τον Θεόδωρο Ρούσβελτ, ο πρόεδρος της αστυνομίας αισθάνθηκε υποχρεωμένος να δηλώσει ότι τελικά είχε τελικά συναντήσει έναν Γάλλο που δεν ήταν «μαλακτικό».
Ο Richard D. Mandell, ο πρώτος ολυμπιακός ιστορικός, γράφει ότι ο ντε Κουμπερτέν αναζητούσε συναδέλφους του ίδιου του πλούσιου, κλασικά εκπαιδευμένου αστικού ιδιώτη - «οι περισσότεροι ήταν ευγενικοί, καλά νοηματικοί διανοούμενοι δεύτερης τάξης, ακαδημαϊκοί και γραφειοκράτες». τους αγόρασαν στο ολυμπιακό όνειρο του de Coubertin. Για το θέμα αυτό, ορισμένοι το βρήκαν απολύτως βίδα. Παρά ταύτα, ο άρχοντας ήταν αμήχανος. στον σημερινό κόσμο θα ήταν ένας εκπρόσωπος ομάδων πίεσης. Ο ίδιος καθιέρωσε για πάντα τις σκιώδεις επιτροπές με εντυπωσιακά επιστολόχαρτα και καθιέρωσε συναντήσεις ή ανώτερες συγκεντρώσεις falutin που τιμούσε ως «συνέδρια». Προφανώς πάντοτε ταξίδευε με ένα μαχαίρι και ένα πιρούνι, κρατώντας συνεχώς πάνω από δείπνα, διασκεδάζοντας, pitching ... καλά, κηρύσσοντας . "Για μένα, " δήλωσε, "ο αθλητισμός είναι μια θρησκεία με εκκλησία, δόγμα, τελετουργία." Τελικά, η εμμονή του με τον Ολυμπισμό θα του κοστίσει την περιουσία του και την αγάπη της θλιμμένης συζύγου του και στο τέλος, το 1937, θα ήταν κατάλληλα θαμμένος στο αγαπημένο παρελθόν της Ολυμπίας.
Αλλά για το παρόν του κατοικούσε την ψυχή της Αγγλίας. Ταξίδεψε στη Λα Μάντσε, και με τις συνδέσεις του και την ευκολία για την πτώση του ονόματος, έκανε όλους τους σωστούς γύρους. Ακόμα καλύτερα, υπήρξε το ένδοξο προσκύνημα στο Ράγκμπι, για να συνδεθεί με το φανταστικό Tom Brown, για να μεγαλώσει ακόμα πιο ερωτευμένος από το αγγλικό αθλητικό μοντέλο. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό ήταν πράγματι ένα θέμα μιας αρένας Potemkin, διότι σε αντίθεση με τις γερμανικές μάζες στις βαρετές ασκήσεις τους, μόνο οι βρετανικές ανώτερες τάξεις μπορούσαν να έχουν το χρόνο για διασκέδαση και παιχνίδια. Εξάλλου, οι «κατώτερες παραγγελίες» δύσκολα θα μπορούσαν να εμπιστευτούν τον αγωνιστικό χώρο με τον αθλητικό τρόπο. Ο αρχικός βρετανικός ορισμός του ερασιτέχνη δεν σημαίνει απλώς κάποιον που παίζει στον αθλητισμό χωρίς αμοιβή. μάλλον, ήταν πολύ ευρύτερο: Ένας ερασιτέχνης μπορούσε να είναι μόνο κάποιος που δεν εργαζόταν με τα χέρια του. Όταν το Στέμμα άρχισε να μαζεύει τη νεολαία του για να υπηρετήσει στον πόλεμο Μπόερ, ανακάλυψε ότι μεγάλος αριθμός Αγγλικών ήταν σε κακή φυσική κατάσταση. Ο De Coubertin, όμως, αγνόησε το πραγματικό για το ιδανικό.
Το 1890, ταξίδεψε στο Much Wenlock, δείπνο εκεί με την Penny Brookes. Για ίσως την πρώτη φορά, ο βαρώνας δεν ήταν υποχρεωμένος να προσηλυτίσει. καλή θλίψη, ήταν πρόσφατος Johnny-come-πρόσφατα. Γιατί, είχε περάσει μια δεκαετία από τότε που η Penny Brookes πρότεινε για πρώτη φορά όχι μόνο την επανέναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων αλλά και την Αθήνα. Μιλήστε για το κήρυγμα στη χορωδία. Μπορεί κανείς να δει καθαρά τον νεαρό Γάλλο που ακτινοβολεί, στρέφοντας το φανταστικό μουστάκι, όπως του είπε ο παλαιός γιατρός πως «η ηθική επιρροή της φυσικής κουλτούρας» θα μπορούσε να βελτιώσει πραγματικά ολόκληρο τον κόσμο.
Στη συνέχεια, ο ντε Κουμπερτέν πήγε στο Olympian Fields και είδε τους αγώνες αληθινά. Ναι, ήταν μόνο το Much Wenlock, μια μικρή πόλη στα Midlands, και οι Ολυμπιονίκες ήταν συνήθως μόνο κορίτσια Shropshire, αλλά τώρα δεν ήταν ένα όνειρο. Ακριβώς μπροστά στα μάτια του, ο βαρόνος μπορούσε να δει τους αθλητές να τρέχουν και να πηδούν, με στεφάνια δάφνης τοποθετημένα πάνω στα φρύδια και τη αδελφότητα των νικητών στον ορίζοντα του αθλητισμού.
Δυστυχώς, η Penny Brookes πέθανε το 1895, το έτος πριν από το de Coubertin είχε πείσει τους Έλληνες να κρατήσουν τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτοί οι Αγώνες ήταν δημοφιλείς και στην Αθήνα, αλλά ελάχιστη προσοχή τους δόθηκε αλλού. Παρά το σκωπτικό του στην Αγγλία, ο βαρώνας δεν μπόρεσε να εισέλθει στον εσωτερικό κύκλο της Οξφόρδης-Κέιμπριτζ και μόνο έξι Βρετανοί αθλητές μπήκαν στους καταλόγους στην Αθήνα. Επιπλέον, όταν δύο υπάλληλοι που εργάζονταν στη Βρετανική Πρεσβεία έγιναν εγγεγραμμένοι για αγώνα ποδηλάτων, η αγγλική κοινωνία κοίταξε πραγματικά τις μύτες της σε αυτό το knock-out του Much Wenlock. Εκεί πηγαίνει η γειτονιά.
Οι Έλληνες προέτρεψαν τον ντε Κουμπερτίν να καταστήσει την Αθήνα το πολυετές ολυμπιακό σπίτι, αλλά προέβλεψε, σωστά, ότι οι Αγώνες έπρεπε να αποτελέσουν οδικές εκδηλώσεις για να κερδίσουν οποιουσδήποτε παγκόσμιους πόλους. Αλλά προσέξτε ό, τι επιθυμείτε. οι επόμενοι δύο Ολυμπιακοί Αγώνες δεν ήταν τίποτα λιγότερο από καταστροφή. Κατ 'αρχάς, ως προφήτης χωρίς τιμή στην πατρίδα του, ο Coubertin μπορούσε μόνο να πάρει το Παρίσι για να δεχτεί τους Αγώνες του 1900 ως μέρος της παγκόσμιας έκθεσής του, της Έκθεσης Universelle Internationale. Τα γεγονότα ήταν διάσπαρτα σε πέντε μήνες και μόλις αναγνωρίστηκαν ως ένα ξεχωριστό τουρνουά. Συμπεριλαμβανόταν ένας διαγωνισμός για τους πυροσβέστες που έβγαζαν μια πυρκαγιά πυρκαγιάς, μπαλόνια και εμπόδια.
Εάν είναι δυνατόν, όμως, οι επόμενοι '04 αγώνες στο Σαιντ Λούις ήταν ακόμα πιο τραγωδείς. Και πάλι, οι Ολυμπιακοί Αγώνες εντάχθηκαν στο καρναβάλι του κόσμου - στην Έκθεση Αγοράς Λουιζιάνα. "Συναντήστε με στο St. Loo-ee, Loo-ee, συναντήστε μου στην έκθεση" -και για τους μόνο ανταγωνιστές να εμφανιστούν ήταν Αμερικανοί εγχώριοι. Η καταπολέμηση της λάσπης και η αναρρίχηση ενός λιπαρού πόλου υπογράμμισαν τα ολυμπιακά γεγονότα. Τρεις απεργίες και ντε Κουμπερτέν θα είχαν βγει μετά το 1908, οπότε έφτασε πίσω στην κλασική ιστορία και έβαλε όλα τα στοιχήματα στην Αιώνια Πόλη. Εξηγούσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο: «Ζήτησα τη Ρώμη μόνο επειδή ήθελα τον Ολυμπισμό, μετά την επιστροφή του από την εκδρομή [italics mine] στη χρηστική Αμερική, να ξαναδώσει το πλούσιο toga, υφαντό της τέχνης και της φιλοσοφίας, στο οποίο είχα πάντα ήθελε να την ντύσει. "Με άλλα λόγια: SOS.
Αλλά οι Ιταλοί άρχισαν να κρύβουν τα πόδια τους αφού άκουσαν για τη φάρσα του Μισσούρι και όταν ο Βεζούβιος ξέσπασε το 1906, χρησιμοποίησαν την καταστροφή ως δικαιολογία για να χτυπήσουν. Ο βαρώνας είχε μόνο ένα φύλλο για να παίξει, αλλά, ευτυχώς, όλα τα χρόνια φιλώντας στους Βρετανούς αποδυνάμωσαν. Στις 19 Νοεμβρίου 1906, το Λονδίνο δέχτηκε την πρόκληση να φιλοξενήσει την IVη Ολυμπιάδα, η οποία θα ξεκινούσε τον Ιούλιο του 1908, μόνο 19 μήνες. Δεν υπήρχε κανένα στάδιο, κανένα σχέδιο - τίποτα άλλο από τον Λόρδο Desborough, τον ατρόμητο Willie Grenfell, τον ιππότη του Τάγματος της Garter, μέλος του Κοινοβουλίου, ο σκύλος του καταπληκτικού Taplow Court - ένας άνθρωπος που είχε ανέβει στο Matterhorn, ταχείας κυκλοφορίας και κυνηγημένα στο κανάλι. Τώρα προσφέρθηκε εθελοντικά να αναλάβει τη διοργάνωση των Ολυμπιακών αγώνων.
Σε 6-πόδι-5, ο Λόρδος Desborough ήταν γιγάντα για εκείνη την εποχή. Αν δεν γνώριζε όλους να ξέρουν, η σύζυγός του. Η Ettie, Lady Desborough, ήταν η βασίλισσα της περιγραφής των "The Souls" της κοινωνίας του Λονδίνου, διασκεδάζοντας στο Taplow σε ένα τόξο από τον Oscar Wilde στον Prince of Wales στον Winston Churchill. Ο βιογράφος της Ettie, Ρίτσαρντ Νταβένπορτ Χίνς, την περιγράφει επίσης αμέσως σαν μια πεντανόστιμη και εξωφρενική φλερτάρ (μοιχεία), ειδικά με πανέμορφους νεαρούς άνδρες, οι οποίοι θεωρούνταν ως "spangles" της. Η αγαπημένη της λέξη ήταν "χρυσή".
Και γιατί όχι? Το 1906, όταν ο Λόρδος Desborough ανέλαβε τη δουλειά του για να σώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η Ettie ήταν στο ύψος των κοινωνικών της δυνάμεων και τα όμορφα παιδιά της - οι Julian και Billy και τα κορίτσια - είχαν κουρελιασμένες, ξανθές αγγέλες, εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη και πιο επιρροή πόλη στον κόσμο. Η Βρετανία κυβέρνησε τα κύματα. Και η Lady Desborough είχε το χρόνο για τις μαριονέτες της και τα πούλιες της, επειδή ο σύζυγός της ήταν πάντα απασχολημένος. Λέγεται ότι όταν καθόταν σε 115 επιτροπές, ταυτόχρονα.
Χωρίς αμφιβολία ο κύριος λόγος που ο Λόρδος Desborough κατάφερε να πάρει το Λονδίνο για να τον βοηθήσει να σώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν απλώς ότι όλοι τον άρεσαν και εκτιμούσαν τις αφοσιωμένες του προσπάθειες. Το ιδανικό beau του αγγλικού αθλητή εκείνη την εποχή δεν ήταν να επικεντρωθεί σε ένα άθλημα (για χάρη, είναι απλά ένα παιχνίδι αιματηρών), αλλά αν έχετε την ευκαιρία να πετύχετε, φαίνεται να το κάνετε χωρίς κόπο (οι κύριοι δεν πιέζονται). Με τη κωπηλασία και το κολύμπι και την περιφράγια και το τένις, η κυριαρχία του ήταν, όπως και οι Gilbert και Sullivan, το μοντέλο ενός σύγχρονου Αγγλικού Ολυμπίου. Το περιοδικό Empire τον συνόψισε ως "ψηλό, καλά διαμορφωμένο, μια επιβλητική παρουσία, αλλά εντελώς απαλλαγμένη από αλαζονεία ή πλευρά, που συχνά προκαλεί την απαξίωση των Αγγλικών από τον αλλοδαπό." Σίγουρα (όχι σε αντίθεση με τον de Coubertin) από τη γοητεία του που αμαρτάρει. Όταν ο επιτηδευμένος Ettie είχε επιλέξει τον Willie Grenfell σε σχέση με άλλους νεότερους, πιο κοινωνικά αποδεκτούς αντιπάλους, ο ξάδερφος της παρατήρησε: «Μπορεί να είναι λίγο βαρετός, αλλά τελικά, πόσο άνετο είναι να είσαι πιο έξυπνος από τον άντρα σου».
Ο Λόρδος Desborough πίεσε. Το πιο εκπληκτικό του επίτευγμα ήταν η κατασκευή του Ολυμπιακού σταδίου στο Shepherd's Bush. Από την αρχή αύξησε τα κεφάλαια και, για £ 220.000, έφτασε ένα πέταλο 68.000 θέσεων έτοιμο για πίστες, ποδηλασία, κολύμπι, γυμναστική και διάφορα άλλα γεγονότα μέσα σε μόλις χρόνο και μισό χρόνο. Έτσι, στις 13 Ιουλίου του 1908, πριν από ένα γεμάτο σπίτι, περισσότεροι από 2.000 αθλητές από 22 έθνη προχώρησαν - και οι αθλητές διεξήχθησαν σε φάκελο και στη συνέχεια "σχηματίστηκαν σε τέσσερα τμήματα", τα μάτια δεξιά-πέρα από τον βασιλιά Edward, βυθίζοντας τις σημαίες τους πριν ο μεγαλύτερος μονάρχης του κόσμου σε αυτό που απλά ονομάστηκε Μεγάλο Στάδιο. Όλα τα άλλα υπήρξαν πρελούδια Μόνο τώρα οι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες ξεκίνησαν πραγματικά.
Τα μετάλλια παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά. Όλες οι μετρήσεις (εκτός από τον μαραθώνιο) έγιναν μετρικές. Οι κανονισμοί για όλους τους νεοεισερχόμενους - και όλοι, από τους θεούς, τους πραγματικούς μπλε ερασιτέχνες - καθορίστηκαν αυστηρά. Ακόμα και οι πρώτοι χειμερινοί Ολυμπιακοί αγώνες πραγματοποιήθηκαν στα τέλη Οκτωβρίου Τα κουμπιά του Baron de Coubertin έσκαυσαν. Κλέποντας τα λόγια ενός Αμερικανού κληρικού, έκανε τη χαλασμένη δήλωση - «Η σημασία των Ολυμπιάδων δεν έγκειται τόσο στη νίκη όσο και στη συμμετοχή» - που έχει αμαυρώσει πάντα ως πραγματικό νόημα του κινήματος, ακόμα κι αν κανείς δεν έχει αυτή την πλευρά της ομάδας τζαμαϊκανών bobsled πιστεύει πραγματικά αυτό.
Υπήρχε, ωστόσο, ένα κολλώδες wicket: Οι Βρετανοί ανάγκασε τους Ιρλανδούς να είναι μέρος της ομάδας τους. Δεδομένου ότι υπήρχαν πολλοί Ιρλανδοί Αμερικανοί στην αμερικανική ομάδα, κάποιοι Γιάννες ήρθαν να φέρουν ένα τσιπ στον ώμο τους για τους ξαδέλφους τους από το ould sod . Οι αγγλοαμερικανικές σχέσεις επιδεινώθηκαν περαιτέρω λόγω του ότι ο Ιρλανδός Αμερικανός James Sullivan διορίστηκε από τον Πρόεδρο Ρούσβελτ ως ειδικός επίτροπος των Ολυμπιακών Αγώνων και ο Sullivan ήταν πεπεισμένος ότι οι διαιτητές, που ήταν όλοι Βρετανοί, πρέπει να φιλοξενήσουν. Στη συνέχεια, για την τελετή έναρξης, κάποιος παρατήρησε ότι από όλα τα έθνη που ανταγωνίζονται, δύο σημαίες δεν πετούσαν πάνω από το Μεγάλο Στάδιο - και δεν θα το ξέρατε; Ένα από τα ελλείποντα πρότυπα ήταν τα αστέρια και οι λωρίδες.
(Το άλλο ήταν η Σουηδία, και οι Σουηδοί ήταν ακόμα πιο χαλαροί, αλλά δεν το πειράζει.)
Ο Σίλιβαν, ο οποίος θα μπορούσε να είναι πραγματικός τρελός - τέσσερα χρόνια αργότερα, διακρίθηκε πριν από τους Αγώνες της Στοκχόλμης αρνούμενος μονομερώς να αφήσει οποιαδήποτε αμερικανική γυναίκα να κολυμπήσει ή να βουτήξει επειδή σκέφτηκε ότι τα ρούχα που κολυμπούν ήταν πολύ προκλητικά - κάθε μέρα. Ξεκίνησε, για παράδειγμα, ισχυριζόμενος ότι η νικηφόρα ομάδα αγγλικών ρυμουλκών πολεμών φορούσε παράνομα παπούτσια. Και ούτω καθεξής. Από την πλευρά τους, οι Βρετανοί μεγάλωσαν όλο και περισσότερο ενοχλημένοι από τους Αμερικανούς οπαδούς, των οποίων οι τσιγγούνοι χαρακτήρες χαρακτηρίστηκαν υστερικά ως «βάρβαροι κραυγές».
Η διαμάχη συνέχισε να ακολουθείται, με αμετάκλητη συμμετοχή Αμερικανών. Ο μαραθώνιος '08, για παράδειγμα, σίγουρα εξακολουθεί να παρουσιάζει το πιο άσχημο φινίρισμα των Ολυμπιακών χρόνων. Τώρα, στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο μαραθώνιος, ξεκινώντας από την πραγματική ομώνυμη πόλη του Μαραθώνα, είχε εισέλθει στην Αθήνα για 24, 85 μίλια, αλλά στους Αγώνες του Λονδίνου η απόσταση επιμήκυνε στα 26 μίλια 385 ναυπηγεία, η οποία παραμένει επίσημα, μέχρι σήμερα. Ο λόγος αυτής της περίεργης απόστασης ήταν ότι ο αγώνας ξεκίνησε στο Κάστρο του Windsor, έτσι ώστε τα εγγόνια της Βασίλισσας Αλεξάνδρας να έχουν το καλύτερο πλεονέκτημα.
Ήταν μια ασυνήθιστα ζεστή, ατμόσφαιρα μέρα, αλλά το μεγαλύτερο πλήθος που έβλεπε ποτέ ένα αθλητικό γεγονός στην ιστορία της ανθρωπότητας έφερε τους δρόμους. Και εδώ ήρθε ο μικρός Dorando Pietri, ένας κατασκευαστής καραμελών από το Capri, κάτω από τον Shepherd's Bush, πρώτα στο Μεγάλο Στάδιο, όπου περίμενε ο τεράστιος θρόνος. Δυστυχώς, όπως το περιέγραψαν οι Times του Λονδίνου: «Ένας κουρασμένος άνθρωπος, ζαλισμένος, μπερδεμένος, ελάχιστα συνειδητός ... τα μαλλιά του ήταν λευκά με σκόνη, σκαρφαλωμένα στην πίστα.» Ο Pietri όχι μόνο θα έπεφτε, , και μόνο μέσω των τελευταίων 385 ναυπηγείων, επειδή, σε μια συνοδεία κοστουμιών, χρήσιμοι βρετανοί αξιωματούχοι τον ανέλαβαν και τον συνόδευσαν στο σπίτι.
Φυσικά, μετά από επανεξέταση, ο Pietri αποκλείστηκε. Ωστόσο, η συμπάθεια για τους μικρούς συναδέλφους δεν γνώριζε όρια. Η ίδια η βασίλισσα του παρουσίασε ένα ιδιαίτερο αγαπημένο φλιτζάνι, βιαστικά, χαραγμένα. Δεν είναι μόνο αυτό, αλλά, βέβαια, ο δρομέας που το έφτασε στο φινίρισμα μόνος του και έτσι απονεμήθηκε το χρυσό από προεπιλογή, αποδείχθηκε αμερικανός ιρλανδικός απόθετος. Είχε ένα νεύρο. Βλέπετε, κατά τη διάρκεια αυτών των Αγώνων οι ίδιοι οι Βρετανοί πήραν όλα τα χρυσά μετάλλια στην πυγμαχία, κωπηλασία, ιστιοπλοΐα και τένις, ενώ κέρδισαν επίσης πόλο, υδατοσφαίριση, χόκεϊ επί πάγου και ποδόσφαιρο (για να μην αναφέρουμε το αμφισβητούμενο θρίαμβο του triumph στο ρυμουλκό αλλά οι Γιάννες κυριάρχησαν στην πορεία και έτσι θεωρήθηκε κακή μορφή για τους βάρβαρους Αμερικανούς να απολαμβάνουν τη νίκη του άνδρα τους πάνω από το γενναίο μικρό Ιταλό.
Αλλά αυτό το brouhaha δεν μπορούσε να κρατήσει ένα κερί στο τελικό των 400 μέτρων, όταν τρεις Αμερικανοί ανέβηκαν εναντίον του αγαπημένου, μεγαλύτερου δρομέα της Βρετανίας, ενός αξιωματικού του Σκωτικού Στρατού που ονομάστηκε Wyndham Halswelle. Κάτω από το τέντωμα, ένας από τους Αμερικανούς, JC Carpenter, σαφώς αγκάλιασε τον Halswelle, αναγκάζοντάς τον έξω στην άκρη των τεφρών. Ορθώς, ο Βρετανός διαιτητής απέρριψε τον Carpenter και διέταξε την επανάληψη της κούρσας.
Με επικεφαλής τον οδυνηρό Sullivan, οι Αμερικανοί διαμαρτυρήθηκαν, και στη συνέχεια, σε υψηλό dudgeon, διέταξε επίσης τους άλλους δύο αμερικανούς δρομείς να μην εισέλθουν στην επανάληψη. Ο ίδιος ο Χαλσπέλε ήταν τόσο απογοητευμένος που δεν ήθελε να τρέξει ούτε, αλλά είχε την εντολή και, καλός στρατιώτης που ήταν, κέρδισε σε αυτό που είναι ακόμα ο μόνος walkover στην ιστορία της Ολυμπιακής. Έχει αφήσει μια τέτοια πικρή γεύση στο στόμα του, όμως, ότι αγωνίστηκε, αλλά για άλλη μια φορά στη ζωή του, ότι μόνο για μια αποχαιρετιστήρια στροφή στη Γλασκώβη.
Ανεξαρτήτως όλων των αδικημάτων, τα παιχνίδια του Lord Desborough '08 έκαναν απολύτως αποκατάσταση των Ολυμπιακών Αγώνων του Coubertin, καθιστώντας τους ως υγιή, συνεχή ανησυχία. Παρόλα αυτά, η απλή επιτυχία ως απλή θεαματική αθλήματα δεν είναι ποτέ αρκετή για τους Ολυμπιονίκες και ο Λόρδος Desborough αισθάνθηκε υποχρεωμένος να φωνάξει: «Στους Αγώνες του Λονδίνου συγκεντρώθηκαν περίπου δύο χιλιάδες νέοι ... εκπρόσωποι της γενιάς στα χέρια των οποίων τα εδάφη των περισσότερων λαών του κόσμου περνούν ... Ελπίζουμε ότι η συνάντησή τους ... μπορεί να έχει ευεργετικό αποτέλεσμα στη συνέχεια για την αιτία της διεθνούς ειρήνης ".
Αλλά, φυσικά, μόνο έξι χρόνια μετά τη σβέση της Ολυμπιακής φλόγας, ο κόσμος έπεσε στο πιο φρικτό βήμα από τη δολοφονία που οποιαδήποτε γενιά είχε υποφέρει ποτέ. Η μάχη του Neuve Chapelle άρχισε μόλις ο αρχηγός του Μεγάλου Πολέμου, όταν ο Ηγούμενος Χάνσελλε από το ελαφρύ πεζικό του Highland έγραψε στο ημερολόγιό του πως οι άνδρες του είχαν με θαρραλέα κινήσει προς τα εμπρός 15 μέτρα ενάντια στους Γερμανούς. Αυτό το λεπτό κέρδος του εδάφους προήλθε από την απώλεια της ζωής σε 79 άνδρες. Τρεις μέρες αργότερα ο καπετάνιος φτερούσε από έναν ελεύθερο σκοπευτή, αλλά, μετά το ντύσιμο της πληγής, επέστρεψε στη θέση του. Αυτή τη φορά, ο ίδιος σκοπευτής τον πυροβόλησε νεκρούς στο κεφάλι. Ήταν 32 ετών.
Δύο μήνες αργότερα, ο μεγαλύτερος γιος του Λόρδου Desborough, ο Julian Grenfell, ένας ποιητής, έπεσε κοντά στον Ypres, για να θαφτεί κοντά, μαζί με τόσους άλλους, σε ένα λόφο πάνω από Boulogne. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο δεύτερος γιος του Λόρδινγκ, Μπίλι, ήταν τόσο διάτρητος με σφαίρες με πυροβόλα όπλα, που το σώμα του μετατράπηκε σε υπολείμματα και απλώς άφησε, όπως και πολλούς άλλους, να χαλάσει το πεδίο της μάχης. Κανείς δεν έμαθε ποτέ το μάθημα για το πόσο εφήμερες οι Αγώνες είναι καλύτερες από ό, τι ο Λόρδος Desborough, αυτός που τους έδωσε για πάντα εφικτό.
Οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες του Λονδίνου μας άφησαν επίσης με τις άσχημες αντήχες ενός αξιοσημείωτου περιστατικού, το οποίο εξακολουθεί να είναι, ένας ολόκληρος αιώνας αργότερα, υπερήφανα αναφερόμενος από τους Αμερικανούς. Δυστυχώς, πραγματικά πραγματικά μόνο, sorta συνέβη. Εντάξει, όμως, πρώτα ο ένδοξος μύθος:
Κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης, καθώς ο Αμερικανός στρατιώτης πέρασε το βασιλικό κιβώτιο, ο αμερικανός φορέας σημαίας, ένας πυροβολιστής που ονομάστηκε Ralph Rose, στέκεται για τους Ιρλανδούς προγόνους του, ενεργώντας με ευγενή προπλήρωση, δεν βουτούσε τα αστέρια και τις λωρίδες πριν από τον βασιλιά Edward ο καπετάνιος κάθε έθνους έκανε. Ακολούθως, ένας συμπαίκτης του Ρόουντ με το όνομα Μάρτιν Σέρινταν γκρινιάλεψε: «Αυτή η σημαία δεν βυθίζεται σε κανένα γήινο βασιλιά». Και στη συνέχεια, σε όλους τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ όλες οι άλλες χώρες εξακολουθούν να υποβιβάσουν με υστέρηση το εθνικό τους πρότυπο καθώς περνούν το επίσημο κιβώτιο, για πάντα κύματα τόσο ψηλά στους Ολυμπιακούς αγώνες όπως το ένα Francis Scott Key είδε από το πρωί φως της αυγής.
Λοιπόν, τόσο σίγουρος όσο ο Γιώργος Ουάσιγκτον έκοψε το κερασιά, είναι μια καλή αμερικανική ιστορία. Ωστόσο, η εκτεταμένη έρευνα από τον Bill Mallon και τον Ian Buchanan, που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Ολυμπιακής Ιστορίας το 1999, θέτει υπό αμφισβήτηση το μεγαλύτερο μέρος της μεγάλης ιστορίας της πατριωτικής σημαίας. Ναι, ο Ralph Rose έφερε τη σημαία και ενώ δεν υπήρχε κανένας, αλλά δύο φορές όταν έπρεπε να "χαιρετίσουν" οι φέρουχοι σημαίας, σίγουρα το βύθισε μόνο μία φορά - αν και ρωτήθηκε γι 'αυτό, αρνήθηκε ότι κάποιος είχε προτείνει να παραιτηθεί από το πρωτόκολλο να κάνει ένα πολιτικό σημείο. Για ό, τι γνωρίζουμε, ο Ρόζ μπορεί να είχε ξεχάσει να χάσει τη σημαία. Η περίφημη jingoistic παρατήρηση του Martin Sheridan σχετικά με το πώς το κόκκινο-λευκό-μπλε "δεν βυθίζεται σε κανέναν επίγειο βασιλιά" δεν εμφανίστηκε στην εκτύπωση μέχρι σχεδόν 50 χρόνια αργότερα-πολύ καιρό μετά την Sheridan ήταν νεκρή.
Επιπλέον, την εποχή εκείνη, το επεισόδιο δεν έφθασε καν στο επίπεδο της καταιγίδας σε μια τσαγιέρα. Οι Μαλόν και Μπικανάν δεν μπόρεσαν να βρουν μια ενιαία αναφορά στον βρετανικό Τύπο για την φερόμενη προσβλητική ενέργεια του Ρόουζ και ο New York Herald έπαψε να γράφει ότι οι ευθυμίες του πλήθους για το αμερικανικό σώμα ήταν «ιδιαίτερα ενθουσιώδεις». προηγούμενο. Στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, η σημαία δεν μειώθηκε σε ορισμένες περιπτώσεις - με βεβαιότητα όχι πριν από τον Αδόλφο Χίτλερ το 1936 - αλλά ήταν ευγενικά μειώθηκε σε άλλους. Επιπλέον, σε διάφορες χρονικές στιγμές, άλλα έθνη έχουν επίσης επιλέξει να μην βουτήξουν.
Το 1942, το Κογκρέσο ενέκρινε νόμο ο οποίος δηλώνει ότι «η σημαία δεν πρέπει να βυθίζεται σε κανένα πρόσωπο ή κάτι». Το φαινόμενο αυτό φαίνεται υπερβολικά υπερβολικό, αλλά βρισκόταν στη μέση του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Mallon και ο Buchanan κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο τελευταίος αμερικανός Ολυμπιονίκης, γνωστός ότι έχει βυθίσει τη σημαία, ήταν ο Billy Fiske, ένας χρυσός μετάλλιος δύο φορές bobsled, ο οποίος μείωσε το πρότυπο στη Λίμνη Πλάκτιτς της Νέας Υόρκης το 1932, τους χειμερινούς αγώνες, τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, έναν Franklin D. Roosevelt.
Συμπτωματικά, ο ίδιος ο Fiske είναι σίγουρα περισσότερο ταυτισμένος με την Αγγλία από οποιονδήποτε άλλο Αμερικανό Ολυμπιονίκη στην ιστορία. Γεννήθηκε στο Μπρούκλιν, αλλά οι πρόγονοί του ήταν Αγγλικά, από τον Σάφολκ. Είχε κερδίσει τον πρώτο του χρυσό, οδηγώντας το bobsled, το 1928 στο St. Moritz όταν ήταν μόλις 16 ετών και έπειτα έλαβε το πτυχίο του στο Cambridge όπου διάβασε τα οικονομικά και την ιστορία πριν επιστρέψει στα κράτη για να επαναλάβει τη νίκη του στο '32 Παιχνίδια, όταν ο ίδιος έπεσε με περηφάνια τη σημαία πριν από την FDR.
Αλλά ο Billy Fiske θα επέστρεφε ξανά στην Αγγλία.
Καθώς το Ολυμπιακό Κίνημα θέλει να πιστεύει ότι υποσκάπτει την ειρήνη και την καλή θέληση, είναι επίσης απρόθυμη να αναγνωρίσει ότι ακόμη και στους Αγώνες, οι κακοί άνθρωποι που δεν έχουν κανένα καλό εξακολουθούν να χλευάζουν. Εάν είστε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, τίποτα άλλο δεν έχει σημασία. Όταν η ιαπωνική κυβέρνηση απρόθυμα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τους Αγώνες του 1940 επειδή ήταν κατά τα άλλα καταδιωγμένος με τη δολοφονία και βιασμό των Κινέζων, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή απλώς αποφάσισε ότι οι Χειμερινοί Αγώνες θα επέστρεφαν στη Γερμανία, διότι είχαν φουσκώσει εκεί το '36 . Η απόφαση αυτή έγινε τον Ιούνιο του 1939, μόνο τρεις μήνες πριν οι Ναζί εισέβαλαν στην Πολωνία.
Μετά την ολοκλήρωση των ατυχιών εχθροπραξιών, η ΔΟΕ εξακολουθούσε να αγκαλιάζει τα ναζιστικά και φασιστικά μέλη. "Πρόκειται για παλιούς φίλους που λαμβάνουμε σήμερα", δήλωσε αργότερα ο πρόεδρος, ένας Σουηδός που ονομάστηκε Sigfrid Edstrom. Και επειδή η εκπομπή πρέπει να συνεχιστεί σαν να μην ήταν τίποτα κακό, το φτωχό Λονδίνο ήταν η ιδανική συμβολική επιλογή. Ήταν το Σεπτέμβριο του 1946, όταν η απόφαση έγινε βιαστικά - και πάλι, δίνοντας στους οικοδεσπότες μόλις ένα και ενάμιση χρόνο για να προετοιμαστούν. Ούτε όλοι ήταν στο πλοίο, είτε. “A people which...is preparing for a winter battle for survival, ” the Evening Standard editorialized, “may be forgiven for thinking that a full year of expensive preparation for the reception of an army of foreign athletes verges on the border of excessive.”
Το Λονδίνο στην ειρήνη του 1946 ήταν μόλις καλύτερο από ό, τι κατά τη διάρκεια του πολέμου. Δεν πειράζει ότι αυτό το μεγάλο μέρος ακόμα βρισκόταν, βομβαρδίστηκε, σε ερείπια. Στους πολίτες χορηγήθηκαν μόνο 2.600 θερμίδες την ημέρα. Όλα τα τρόφιμα ήταν ακόμα διανεμημένα. Πράγματι, η κατανομή του ψωμιού δεν θα έληγε λίγες ημέρες πριν ξεκινήσουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Θυμάμαι ότι ο Sir Roger Bannister, ο πρώτος τετράλεπτος μίλερ, μου είπε ότι χωρίς καμία ασέβεια στον Bob Mathias, τον 17χρονο Αμερικανό που κέρδισε το decathlon στο Λονδίνο, κανένας Άγγλος αθλητής δεν θα μπορούσε να απολαύσει επαρκή διατροφή για να του επιτρέψει να επιτύχει ένα τέτοιο κατόρθωμα σε τόσο μικρή ηλικία.
Ολυμπιακή χωριό; Οι ξένοι αθλητές ήταν αποθηκευμένοι σε στρατώνες και κοιτώνες κολλεγίων. Οι Βρετανοί αθλητές έζησαν στο σπίτι ή μπήκαν με φίλους. Οι γυναίκες ήταν υποχρεωμένες να φτιάχνουν τις δικές τους στολές ("η μέτρηση των ποδιών πρέπει να είναι τουλάχιστον τέσσερα εκατοστά κατά μήκος του κάτω μέρους όταν φοριούνται"). Οι άντρες έδωσαν γενναιόδωρα δύο ζευγάρια σλιπ γ-μπροστά ("για ευκολία μετακίνησης") - είναι ένα στοιχείο πολυτέλειας που εφευρέθηκε στη δεκαετία του '30. Οι Αγώνες λιτότητας κλήθηκαν, και ήταν. Στην τελετή έναρξης, το ποίημα του Kipling, "Non Nobis Domine", επελέγη για να τραγουδήσει από μια τεράστια χορωδία (καθώς οι αναπόφευκτες τροχοί της ειρήνης ξετυλίγονταν) - το μεγάλο τροβαδούρ της αυτοκρατορίας που υπενθύμισε το συναρμολογημένο "Πόσο πολύ ψηλά κρατάμε / Αυτός ο θόρυβος που οι άντρες καλούν τη φήμη / τη σκωρία που οι άντρες καλούν το χρυσό. "Οι Βρετανοί ήταν υπερήφανοι, αλλά δεν ήρθε ακόμα χρόνος για να εκδηλωθούν.
Τα πιο τυχερά έθνη εισήγαγαν το δικό τους φαγητό. Η ομάδα των ΗΠΑ, για παράδειγμα, είχε πετάξει αλεύρι κάθε 48 ώρες. Οι Γιανκς έστειλαν 5.000 φιλέτες, 15.000 σοκολάτες και άλλες βρώσιμες πολυτέλειες που οι Λονδρέζοι είδαν σπάνια, πόσο μάλλον να καταναλώνονται. Οι Αμερικανοί υποσχέθηκαν να παραδώσουν τα απομεινάρια τους στα νοσοκομεία.
Η ήπειρος, βέβαια, δεν ήταν σε καλύτερη κατάσταση από την Αγγλία. Η Ελλάδα, ειδικότερα, βρισκόταν στη μέση ενός εμφυλίου πολέμου, ο οποίος ασφαλώς δεν σταμάτησε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το σχέδιο Μάρσαλ είχε μόλις ξεκινήσει τον Απρίλιο. Η Σοβιετική Ένωση μπλοκάρει το Βερολίνο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το μόνο ευρωπαϊκό έθνος που πέτυχε μεγάλη επιτυχία ήταν η Σουηδία, η οποία παρέμεινε άνετα ουδέτερη κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι καλά τροφοδοτούμενες Ηνωμένες Πολιτείες, βέβαια, κυριαρχούσαν εντελώς την καταμέτρηση των μετάλλων, καθώς έκανε ό, τι μετριόταν τότε στον κόσμο.
Αλλά καθώς το Λονδίνο είχε σώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες παίρνοντας τους Αγώνες το '08, το '48, πήρε τους Αγώνες σε μια προσπάθεια να σώσει το δικό του πνεύμα. Πάνω απ 'όλα, ο βασιλιάς Γιώργος τους ήθελε. Δεν ήθελε να είναι βασιλιάς, και τότε δεν είχε τίποτε άλλο παρά πόλεμο και στέρηση για να βασιλεύει. Τουλάχιστον θα είχε τους Αγώνες. Είχε μόνο λίγα χρόνια ακόμα για να ζήσει. Δεκαεννέα και σαράντα οκτώ θα ήταν το καλύτερο. όχι μόνο οι Ολυμπιακοί Αγώνες, αλλά η μεγαλύτερη κόρη του, η Ελίζαμπεθ, θα του έδινε το πρώτο του εγγόνι. Και ως πριμοδότηση: Αυτός που πάλεψε με τραύλισμα έπρεπε μόνο να το δηλώσει δημόσια: «Διακηρύσσω την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου, γιορτάζοντας τη δέκατη τέταρτη Ολυμπιάδα της σύγχρονης εποχής».
Τουλάχιστον η Γουέμπλεϊ ήταν άθικτη. Αντίθετα, ας πούμε, το Wimbledon, που είχε υποστεί ζημιές από βομβιστικές επιθέσεις, το μεγάλο παλιό στάδιο δεν είχε χτυπήσει ποτέ. Τρεις σημαντικοί εμπορικοί χορηγοί προσφέρθηκαν να υποστηρίξουν την κυβερνητική χρηματοδότηση - Brylcreem, Guinness και Craven A - μια γέλη για τα μαλλιά, μια μπύρα και έναν καπνό. Μόνο στην αρχή κανείς δεν φαινόταν να νοιάζεται για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν υπήρχαν χρήματα για την εξόρυξη της πόλης και οι πωλήσεις των εισιτηρίων υποχώρησαν. Οι αθλητικές σελίδες συνέχισαν να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στα άλογα και τα σκυλιά, αγωνιστικά. Οι αλλοδαποί ήταν συγκλονισμένοι. Οι New York Times έγραψαν: «Το βρετανικό δημόσιο ενδιαφέρον για τα παιχνίδια ... ήταν ελαφρύ, λόγω της τυπικής βρετανικής αποστροφής για την προώθηση της δημοσιότητας και του αμερικανικού στυλ ballyhoo».
Αλλά, ξαφνικά, θλιβερό: Ακριβώς όπως ένα κύμα καύσωνα σάρωσε την πόλη, το Λονδίνο ήρθε στη ζωή. Για την ημέρα έναρξης, ήταν 90 μοίρες, αλλά 83.000 οπαδοί συντρίφτηκαν στο Wembley. Τα μέλη της ΜΟΕ που έμοιαζαν με τα θύματα του μανδύα εμφανίστηκαν στα σκαλοπάτια και στα καπέλα τους για να χαιρετήσουν τον βασιλιά, ο ίδιος τον εαυτό του λαμπρό στη στολή του Βασιλικού Ναυτικού. Η βασίλισσα Ελίζαμπεθ εντάχθηκε στο βασιλικό κουτί, αλλά η Πριγκίπισσα Ελισάβετ, πέντε μήνες αργότερα, έμεινε μακριά από τη φωτιά. Η πριγκίπισσα Μαργαρίτα έστρεψε πίσω της.
Και σχεδόν κάθε μέρα, ακόμα και όταν οι βροχές επέστρεφαν, ο Γουέμπλεϊ ήταν γεμάτος. Τα αρχεία παρουσίας που έκαναν οι Ναζί το '36 ολοκληρώθηκαν. Παρά την επίπληξη του Kipling, ο θόρυβος και η σκωρίαζαν για άλλη μια φορά όμορφα ανθισμένα. Τον Νοέμβριο, η πριγκίπισσα Ελισάβετ έδωσε στον βασιλιά και στο έθνος έναν γιο και κληρονόμο.
Αυτό το καλοκαίρι του 2012 οι Αγώνες θα ξεκινήσουν στις 8 Ιουλίου. Φυσικά, τώρα, αυτοί θα είναι αυτοί στο Much Wenlock. Ακριβώς επειδή θα υπάρξουν κάποιες μάλλον μεγαλύτερες Αγώνες, που εγκαινιάζουν την XXXη Ολυμπιάδα, ξεκινώντας αργότερα μέσα στο μήνα, δεν υπάρχει λόγος να αποσυρθούν οι παλαιότεροι Ολυμπιακοί Αγώνες. Επίσης, λίγο Wenlock θα είναι μέρος των Αγώνων του Λονδίνου, γιατί μια μασκότ είναι, στην πραγματικότητα, ονομάζεται Wenlock. Είναι ένα αποτρόπαιο πλάσμα με ένα μάτι, τόσο λιγότερο περιγράφεται το καλύτερο. Αλλά είναι η σκέψη που μετράει. Η Πένυ Μπρουκς θα ήταν ευχαριστημένη.
Η μασκότ Wenlock θα ξυλοκοπούν την Παρασκευή 27 Ιουλίου, όταν το πλήθος των Ολυμπιακών εθνών θα περάσει, περνώντας μπροστά στη βασίλισσα Ελισάβετ. Μερικοί, αν όχι σχεδόν όλοι, θα βουτήξουν τις σημαίες της, όπως έκαναν στον πατέρα της το 48, ο παππούς της το '08, όπως έκανε ο Billy Fiske στο FDR το '32.
Ο Fiske, το παλιό αγόρι του Cambridge, επέστρεψε στο Λονδίνο το 1938 ως τραπεζίτης, παντρεύοντας τον Rose Bingham, πρώην κοντέσα του Warwick, στο Maidenhead, στο Δυτικό Σάσεξ. Την επόμενη χρονιά, όταν η Αγγλία πήγε στον πόλεμο, ο Fiske πέρασε τον εαυτό του ως καναδός και έγινε ο πρώτος Αμερικανός που προσχώρησε στην Βασιλική Πολεμική Αεροπορία. Τον ανατέθηκε στη βάση του στο Tangmere, όχι μακριά από το σημείο που είχε παντρευτεί. Η μονάδα του ήταν η 601 Βοηθητική Πολεμική Αεροπορία και μερικοί από τους πιό έμπειρους πιλότους ήταν αρχικά αμφίβολοι για τον "αμερικανό αυτό τυχοδιώκτη". Ο Fiske, ο αθλητής, όμως ήταν γρήγορος μαθητής, και σύντομα κέρδισε πλήρη σημάδια, μονοκινητήριο, εκατό γαλόνι τυφώνα. Ολόκληρο, θα μπορούσε να κάνει 335 μίλια την ώρα. Ο Sir Archibald Hope, ο ηγέτης της μοίρας του, πίστευε ότι «χωρίς αμφιβολία, ο Billy Fiske ήταν ο καλύτερος πιλότος που έχω γνωρίσει ποτέ».
Το καλοκαίρι του 1940 θα μπορούσε να κορυφωθεί με τους Αγώνες της XIII Ολυμπιάδας, αλλά αντίθετα ήταν η εποχή της Μάχης της Βρετανίας, και το απόγευμα της 16ης Αυγούστου, η μοίρα του Pilke Officer Fiske διατάχθηκε έξω από την περιπολία. Ο Fiske ανέβηκε στον τυφώνα P3358. Μια πτήση του Junker Stukas, βομβαρδιστικά βομβαρδιστικά, έπεσε στην ακτή κάτω από το Portsmouth, τα 601 τα προσέλαβε και, σε μια σειρά μικρών αγώνων, κατέρρευσαν οκτώ από τους Stukas.
Ωστόσο, ένας Γερμανός πυροσβέστης έπληξε τη δεξαμενή καυσίμων του Fiske. Αν και τα χέρια και οι αστραγάλους του καίγονται άσχημα, ο Fiske κατόρθωσε να φέρει το P3358 πίσω στο Tangmere, γλιστρώντας πάνω σε έναν φράκτη, που έπεσε ανάμεσα σε φρέσκους κρατήρες. Τραβήχτηκε από τις φλόγες λίγο πριν από την έκρηξη του Τυφώνα, αλλά πέθανε δύο ημέρες αργότερα. Στην κηδεία του, βρισκόταν στο έδαφος κοντά στο Boxgrove, στην αυλή της αρχαίας εκκλησίας Priory. Η μπάντα της RAF έπαιξε και, ξεχωριστά, το φέρετρό του καλύφθηκε τόσο από το Union Jack όσο και από τα αστέρια και τα Stripes.
Καθώς ο Billy Fiske ήταν ο πρώτος αμερικανός που εντάχθηκε στην RAF, έτσι κι αυτός ήταν ο πρώτος αμερικανός που πέθανε στην RAF.
Τον επόμενο Ιούλιο του τέταρτου, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ είχε ένα αναμνηστικό tablet που εγκαταστάθηκε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου Βρίσκεται μόλις λίγα βήματα μακριά από τη σαρκοφάγο του Λόρδου Nelson και διαβάζει:
ΠΙΛΟΤΙΚΟΣ ΥΠΑΛΛΗΛΟΣ ΒΙΛΛΙΑΜ ΕΧΕΙ ΛΙΝΔΥΑ ΦΙΣΚΗ ΙΙΙ
ΒΑΣΙΛΙΚΗ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ
ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟΣ ΠΟΛΙΤΗΣ
ΟΙ ΠΟΙΟΙ ΟΙ ΑΓΓΛΙΕΣ ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΖΟΥΝ
18 ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 1940
Θα ήταν ωραίο αν όποιος φέρει την αμερικανική σημαία πίσω από το βασιλικό κουτί έρχεται στις 27 Ιουλίου - με ένα μάτι και ένα νεύμα - βυθίζει τη σημαία προς τιμή του Billy Fiske, ενός Ολυμπίου που δεσμεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αγγλία. Ο νόμος λέει ότι δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό για οποιοδήποτε "πρόσωπο ή πράγμα", αλλά δεν λέει τίποτα για την τιμητική μνήμη. Και, αν η βασίλισσα Ελισάβετ σκέφτεται ότι η βουτιά είναι γι 'αυτήν, ωραία, κανένας δεν χρειάζεται να είναι ο σοφότερος.
Το έργο του John Ritter εμφανίστηκε σε πολλά μεγάλα περιοδικά.
