Την αυγή του πρωινού, ένας πολυαναμενόμενος σκελετός Tyrannosaurus rex, που ονομάστηκε T. rex του έθνους, έληξε το επικό οδικό ταξίδι του, όταν ένα ημιάμιό του είχε φτάσει μέχρι την αποβάθρα φόρτωσης στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην Ουάσιγκτον, DC. Η άφιξη του T. Rex του Έθνους σηματοδοτεί τόσο το τέλος του μακρινού ταξιδιού του δείγματος από το προηγούμενο σπίτι του στο Μουσείο των Βραχώδεις Λίμνες στο Bozeman, Montana, και το τέλος της μακράς προσπάθειας του Smithsonian να αποκτήσει ένα δείγμα T. rex .
σχετικό περιεχόμενο
- Όταν ο T. Rex συναντά το Triceratops στο New Dino Hall, θα είναι μια βίαιη υπόθεση
- Παρακολουθήστε το T-Rex του έθνους καθώς φτάνει στο Smithsonian
- Ο βασιλιάς όλων των απολιθωμάτων έρχεται στο Smithsonian τον Απρίλιο
Αρχικά ονομάστηκε για την ανακάλυψή του, κτηνοτρόφος Kathy Wankel που το βρήκε το 1988 στην ανατολική Μοντάνα, το απολίθωμα ανασκάφηκε από τον παλαιοντολόγο Jack Horner από το 1989 έως το 1990. Το δείγμα 65 εκατομμυρίων ετών είναι ένας από τους πιο πλήρεις σκελετοί του T. rex βρέθηκαν. Με μήκος 38 πόδια και βάρους 7 τόνων, ο απολιθωμένος σκελετός που ονομάζεται τώρα T-rex του Nation θα πάρει τη στιγμή του στο προσκήνιο, ως μέρος της αίθουσας δεινοσαύρων του μουσείου, ο οποίος θα κλείσει για ανακαινίσεις στις 28 Απριλίου για να ξανανοίξει ξανά το 2019.
Τον περασμένο Ιούνιο, ο Smithsonian κατέληξε σε συμφωνία με το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ και ο σκελετός είναι δάνειο στον Smithsonian για τα επόμενα 50 χρόνια. Στο 80 έως 85 τοις εκατό ενός πλήρους σκελετού T. rex, το Wankel T. rex είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα απολιθώματα του είδους του που ανακαλύφθηκε, δεύτερο μόνο στο Μουσείο του Σικάγου "Sue", το οποίο ο Smithsonian προσπάθησε να αποκτήσει το 1997. Πέρα από αυτές οι εκπληκτικές σκελετικές απεικονίσεις, παλαιοντολόγοι έχουν βρει περίπου 50 δείγματα T. rex, αφού ο Henry Fairfield Osborn περιέγραψε για πρώτη φορά το είδος το 1905.
Ο βασιλιάς των ερπετών, αν και ισχυρός και καλά τεκμηριωμένος στα απολιθώματα, παραμένει σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο για τους παλαιοντολόγους που δεν έχουν καταλάβει ακόμα τον βασικό τρόπο ζωής και τη βιολογία του πλάσματος. Έχουμε συλλέξει επιστημονικές αναφορές για να σας φέρει πέντε ερωτήσεις που δεν έχουν ακόμη απαντηθεί:
Τι μοιάζει με το T. rex ; Είχαν αθλητικές κλίμακες, χρώματα, φτερά ή όλα τα παραπάνω;
Οι παλαιοντολόγοι έχουν εδώ και καιρό συζητήσει αυτό. Μια σειρά μελετών την περασμένη δεκαετία έχουν δείξει την πιθανή διαδεδομένη παρουσία είτε φτερών είτε πρωτοπαθών φουζιών σε είδη δεινοσαύρων. Το 2012, οι παλαιοντολόγοι διαπίστωσαν ότι ένας σχετικός Τ. Rex, Yutyrannus huali, είχε νηματοειδή φτερά. Αν κάποιος συγγενής είχε φτερά, γιατί ο ίδιος ο βασιλιάς των ερπετών;
Μέχρι να βρεθεί ένα δείγμα με συντηρημένα αποτυπώματα φτερών, όμως, η κριτική επιτροπή είναι έξω. "Έχουμε κάποια ευκαιρία να μάθουμε αν είχαν φτερά γιατί μπορούμε να βρούμε εντυπώσεις", λέει ο Matthew Carrano, επιμελητής δεινοσαύρων στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. "Αλλά είναι πολύ απίθανο να γνωρίσουμε ποτέ το χρώμα ή την υφή του δέρματός της".
Μερικοί επιστήμονες πρότειναν μεθόδους πρόβλεψης του χρώματος των δεινοσαύρων με βάση τα σχήματα που πιστεύουν ότι είναι υπολείμματα δομών που περιέχουν μελανίνη, το χρωστικό που είναι υπεύθυνο για πιο σκούρα χρώματα στα σύγχρονα ζώα. Αλλά άλλοι ερευνητές προτείνουν ότι οι δομές θα μπορούσαν να είναι τα αποθέματα βακτηριακών αποικιών. Τα αποδεικτικά στοιχεία για το δέρμα του T. rex - είτε από εντυπώσεις είτε από συντηρημένο δέρμα - θα έβλαψαν προφανώς το θέμα, αλλά μέχρι στιγμής οι παλαιοντολόγοι δεν είχαν τύχη εκεί. Έχοντας το σκοτεινότερο χρώμα του δέρματος σίγουρα θα μπορούσε να ήταν ένα πλεονέκτημα καμουφλάζ για T. rex ως αρπακτικό.
Αν και υπάρχουν αποδείξεις για το δέρμα από πολλά άλλα αρχαία ερπετά στο απολιθωμένο αρχείο, το δέρμα T. rex δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν θα μπορούσε να είναι πιο εύκολα αποικοδομήσιμο. "Θα μπορούσε να είναι κάτι που έχει να κάνει με τα φτερά στο ίδιο το δέρμα αλλάζοντας την υφή και την αντοχή του δέρματος, πράγμα που ίσως πιθανόν να αποικοδομήθηκε από το« τυπικό »λείο δέρμα», λέει η Mary Schweitzer, μοριακός παλαιοντολόγος στο Βορρά Carolina State University που ειδικεύεται στα κατάλοιπα των αρχαίων ιστών. Ο Schweitzer υποθέτει ότι το δέρμα ενός ώριμου T. rex, "χωρίς τα φτερά, θα ήταν πιθανότατα σαν τα πόδια των κοτόπουλων. Πιθανότατα φολιδωτά, πιθανότατα αρκετά ανθεκτικά στο νερό και στην υποβάθμιση, τουλάχιστον ενώ είναι ζωντανοί. "
Η πιθανότητα απάντησης; Είναι όλο και πιο πιθανό ότι ο T. rex είχε φτερά, αλλά ο χρωματισμός και η υφή του δέρματος παραμένουν άγνωστοι, προς το παρόν.
Τι έδειξαν τα αυγά και τα μωρά T. rex ;
Οι νεαροί T. rex είναι εξαιρετικά σπάνιοι στο αρχείο απολιθωμάτων. Κάποιοι επιστήμονες προτείνουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά νεαρά ζώα επέζησαν μέχρι την ενηλικίωση, αλλά θα μπορούσαν επίσης να οφείλονται στην προκατάληψη ενός απολιθωμένου κυνηγού, να αναζητήσουν και να βρουν μεγάλα δείγματα. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ότι οι επιστήμονες έχουν απλώς εντοπίσει εσφαλμένα ένα άλλο σχετικό, πολύ μικρότερο είδος τυραννοσαύρου, που ονομάζεται Nanotyrannus lancensis, το οποίο ίσως αντιπροσωπεύει ανήλικους Τ. Rex . Ο νανοτύραννος εμφανίζεται συχνά στα ίδια απολιθωμένα κρεβάτια με τον T. rex, ωστόσο, μια μελέτη του 2010 που εξέτασε το κρανίο ενός διακριτικού δείγματος Nanotyrannus βρήκε διακριτές διαφορές στα χαρακτηριστικά των κόλπων και του εγκεφάλου. Μόνο περαιτέρω απολιθώματα θα επιβεβαιώσουν αν ο Νανοτύραννος είναι ένα μωρό T. rex ή ένα ξεχωριστό είδος.
Όσον αφορά τα μωρά T. rex : Ίσως οι νεαροί γεννήθηκαν με ένα αφράτο φτερό παλτό, ένα κοινό φαινόμενο στα πουλιά, και μετά έχασε την πλειοψηφία των φτερών τους μόλις έφθασαν στην ενηλικίωση. "Όσο μεγαλύτερη είναι η δυσκολία να χάσετε τη ζέστη", λέει ο Schweitzer. "Έτσι, όταν είσαι μικρός, όπως είναι οι περισσότεροι critters όταν εκτοξεύονται, χρειάζεστε μόνωση ή το μεταβολισμό τους θα πρέπει να είναι αρκετά γρήγορο για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σώματος."
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν αν ο T. rex ήταν εντελώς θερμό ή ψυχρό, αλλά πιστεύουν ότι ο μεταβολικός ρυθμός του γιγάντιου ήταν πιθανώς κάπου ανάμεσα σε αυτό των κροκόδειλων και των πτηνών. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πέρυσι στο PLOS One υποδηλώνει ότι οι ψυχρόαιρες ενεργειακές πηγές δεν θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν τους ενεργούς τρόπους ζωής των δεινοσαύρων και έτσι πιθανότατα δεν ρύθμιζαν τη θερμοκρασία του σώματος τους αποκλειστικά με το να μετακινούνται στον ήλιο, όπως γνωρίζουν οι μοντέρνες σαύρες και οι κροκόδειλοι. Εάν η μελέτη PLOS One είναι αληθής, είναι ακόμη πιο πιθανό τα νεογνά να έχουν φτερά.
Η πιθανότητα απάντησης: Το χρυσό πρότυπο θα ήταν το επικό εύρημα ενός νεαρού T. rex μέσα σε ένα αυγό. Δεν έχουν ανακαλυφθεί ποτέ αυγά T. rex, αν και επιστήμονες έχουν σκοντάψει σε αυγά από πολλά άλλα είδη δεινοσαύρων. (Για εσάς ή για μένα, μοιάζουν με αυγά πουλιών). "Διατηρούμε ότι μπορούμε να βρούμε ένα", λέει ο Carrano.
Τι είδους ήχοι έκανε ο βασιλιάς;
Το δυσοίωνο βρυχηθμό ενός T. rex, εξοικειωμένο με τις ταινίες του Jurassic Park, δεν είναι τίποτα περισσότερο από το προϊόν της δημιουργικής φαντασίας ενός δημιουργού. Οι επιστήμονες αναζητούν στους σύγχρονους συγγενείς των T. rex - πτηνών και ερπετών - για ενδείξεις για το τι θα μπορούσαν να ακουγόταν οι δεινόσαυροι, αν έκαναν κάποιες ομιλίες. Στην πραγματικότητα, οι κλήσεις τους μπορεί να ήταν περισσότερο σαν ένα κραυγή ή ένα βρυχηθμό από ένα βρυχηθμό. "Μπορούμε να μαντέψουμε ότι μπορεί να ακουγόταν σαν κροκόδειλος ή στρουθοκάμηλος, αλλά σίγουρα δεν είναι λιοντάρι και επομένως δεν φλερτάρει ούτε φλέγεται", λέει ο Carrano.
Ευκαιρία απάντησης: Μηδέν. Το μόνο πράγμα που θα αποδείξει ότι είναι μια εγγραφή του δημιουργού από την εποχή της Μεσοζωίας.
Μια ανασυγκρότηση των δύο Tyrannosaurus rex που αλιεύονται στην πράξη του ζευγαρώματος στο Jurassic Μουσείο Asturias στην Ισπανία. (Εικόνα: Wikimedia Commons / Mario Modesto) Πώς το πήρε ο T. rex ;
Όταν ο Osborn περιέγραψε τον T. rex το 1905, υπολόγισε ότι το κοντό προφίλ του ζώου ήταν ένα "όργανο πιασίματος", που αποτυπώνει για πάντα την εικόνα δύο γιγαντιαίων ερπετών που το έφεραν με το να πιάσει τα μικροσκοπικά όπλα. Εάν στην πραγματικότητα ήταν φτερωτό, το φτέρωμα θα μπορούσε να διαδραματίσει κάποιο ρόλο στις προπαρασκευαστικές ιεροτελεστίες, επεκτείνοντας εκείνη την ψυχαγωγική εικόνα.
Προκειμένου να αποτιμηθεί ο τρόπος με τον οποίο τα ζώα των 7 τόνων ζευγαρίστηκαν και αναπαρήχθησαν, οι παλαιοντολόγοι πρέπει να γνωρίζουν ποια απολιθώματα είναι αρσενικά και ποια είναι θηλυκά. Δυστυχώς, οι σκελετοί του T. rex δεν παρουσιάζουν πολλά σεξουαλικά διμορφικά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, το 2005, ο Schweitzer βρήκε στοιχεία σε ένα Tyrannosaurus rex από τον κόλπο της κόλασης. Ο σχηματισμός μυελικού οστού, ένας τύπος ιστού που συσσωρεύεται σε θηλυκά πουλιά κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας. Αυτός ο τύπος οστού αναπτύσσεται για να παρέχει ασβέστιο στον κέλυφος των αυγών. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι οι δεινόσαυροι έπρεπε επίσης να παρέχουν αυτό το ασβέστιο και έτσι το εύρημα του Schweitzer ήταν μια βασική ένδειξη για το πώς ήλπιζαν οι νέοι της T. rex .
Η πιθανότητα απάντησης: "Δεν γνωρίζουμε την εφοδιαστική", λέει ο Carrano. "Μπορούμε να θεωρήσουμε? αυτά είναι αρκετά μεγάλα ζώα - ζώα επτά τόνων που βρίσκονταν σε δύο πόδια. "Οι επιστήμονες θα μπορούσαν να κοιτάξουν καμηλοπάρδαμες ή ελέφαντες, αλλά προφανώς δεν είναι τέλεια μοντέλα.
(Βίντεο: Γνωρίστε το Robinsons / Disney) Τι χρησιμοποίησε ο T. rex για τα χέρια του;
Η μυστηριώδης λειτουργία των βραχέων όπλων του T. rex παρείχε μια ατελείωτη πηγή διασκέδασης στο διαδίκτυο. Αλλά και οι επιστήμονες έχουν μπερδευτεί από τη διχοτόμηση ενός τόσο μεγάλου ζώου με τόσο μικροσκοπικά, φαινομενικά άχρηστα προπλάσματα. Παρόμοια με την αρχική ιδέα ότι ο T. rex χρησιμοποίησε τα χέρια του για να κρατήσει τον σύντροφό του, ορισμένοι πρότειναν ότι τα όπλα κρατούσαν τη λεία τους στη θέση τους - μια μελέτη από το 1990 υποθέτει ότι τα όπλα θα μπορούσαν να ελιγμούσουν τουλάχιστον 400 λίβρες - επάνω σε δύο πόδια, υποθέτοντας ότι τα ζώα κάθισαν ποτέ στο έδαφος.
Όσον αφορά τις τρέχουσες θεωρίες, η ιδέα ότι τα εμπρόσθια όρια του T. rex είναι στην πραγματικότητα εντελώς άχρηστα αυξάνεται σε δημοτικότητα, λέει η Sara Burch, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο. Αλλά ο Burch δεν είναι πεπεισμένος και προσπαθεί να ανασυνθέσει την μυϊκή διάταξη των μπροστινών άκρων του T. rex που βασίζεται στους μυς των μπροστινών άκρων των σύγχρονων συγγενών του και στο σχήμα των οστών.
Ευκαιρία απάντησης: Όχι έξω από τη σφαίρα της δυνατότητας. «Νομίζω ότι με τις νέες μεθόδους ανακατασκευής μυών και τρισδιάστατης μοντελοποίησης εκεί έξω, σίγουρα θα περιορίσουμε τις δυνατότητες χρήσεων για το forelimb», λέει ο Burch. Το T. rex του Έθνους περιέχει ένα από τα πιο ολοκληρωμένα εμπρόσθια όρια στο απολιθωμένο αρχείο. "Αυτό θα μπορούσε να μας οδηγήσει σε κάτι", λέει ο Carrano.
Αν και η αίθουσα των δεινοσαύρων θα κλείσει στις 28 Απριλίου, οι επισκέπτες θα έχουν ακόμα κορυφή στο T. rex του Έθνους από τις 15 Απριλίου έως τις 20 Οκτωβρίου. Σε ειδική αίθουσα στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που ονομάζεται "το δωμάτιο Rex" θα τεκμηριώνει, φωτογραφίζει, 3D-σάρωση και αποθηκεύει τον σκελετό προτού αποσταλεί για συναρμολόγηση εκθεμάτων. Το μουσείο θα διαθέτει επίσης και άλλα εκθέματα για την παλαιοντολογία του T. rex, τη συντήρηση και την ανακαίνιση της αίθουσας δεινοσαύρων. Οι Smithsonian Associates θα διοργανώσουν επίσης μια ειδική βραδινή διάλεξη για τον T. rex του έθνους στις 17 Απριλίου.
