Λίγα γενετικά τροποποιήματα έδωσαν πρόσφατα σε κάποια έμβρυα κοτόπουλου ένα makeover του προσώπου - μεγάλωναν μύγες σαν ντινοειδές, αντί για ράμφους σαν πουλιά, αναφέρει ο Ewen Callaway για τη Φύση . Η ερευνητική προσπάθεια δεν αποτελεί μέρος ενός σχεδίου για να βοηθήσει τους δεινόσαυρους να περπατήσουν ξανά τον πλανήτη, αλλά μάλλον ένας τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα πώς εξελίσσονται οι «φριχτά μεγάλες σαύρες» στα μικρότερα φτερωτά πλάσματα πουλιά σήμερα.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα γενετικά Tweaks αποκαλύπτουν τα χαρακτηριστικά των δεινοσαύρων στα κοτόπουλα που ζουν
Ο Callaway γράφει:
Η μετάβαση από το δεινόσαυρο στο πουλί ήταν βρώμικο - κανένα συγκεκριμένο ανατομικό χαρακτηριστικό δεν διέκρινε τα πρώτα πουλιά από τους προγόνους δεινοσαύρων τους που τρώνε το κρέας. Αλλά στα πρώιμα στάδια της εξέλιξης των πουλιών, τα δίδυμα οστά που σχημάτιζαν το ρύγχος σε δεινόσαυρους και ερπετά - που ονομάζονταν premaxilla - μεγάλωσαν περισσότερο και ενώθηκαν μαζί για να παράγουν αυτό που είναι τώρα το ράμφος.
"Αντί δύο μικρά κόκαλα στις πλευρές του ρύγχους, όπως όλα τα άλλα σπονδυλωτά, συντήχθηκε σε μια ενιαία δομή", λέει ο Bhart-Anjan Bhullar, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, στο Ιλλινόις, και ο συν-ηγέτης του νέου έρευνα.
Μαζί με απολιθώματα, τα ζώντα πουλιά προσφέρουν μερικές από τις καλύτερες ενδείξεις που έχουν οι ερευνητές για το πώς οι δεινόσαυροι έζησαν, μετακόμισαν, έτρωγαν και έθεσαν τους νέους τους. Το ρύγχος μέχρι το πέρασμα του ράμφους είναι ένα από τα πιο ριζικά διαφορετικά μέρη του σκελετού των πτηνών, δήλωσε ο Μπάλλαρ στην Μελίσσα Χόλογμπομπομ για το "Earth Earth" του BBC .
Αλλά πρώτα, οι ερευνητές έπρεπε να καταλάβουν τι είναι το ράμφος. Η ομάδα εξέτασε την ανάπτυξη εμβρυϊκών ράμφων στα κοτόπουλα και το emus, καθώς και την εμφάνιση ρύγχους σε αλλιγάτορες, σαύρες και χελώνες. Εντόπισαν δύο πρωτεΐνες που κατευθύνουν την ανάπτυξη του προσώπου σε αυτά τα critters. Ωστόσο, στα ερπετά οι δύο πρωτεΐνες, που ονομάζονται FGF και Wnt, έδρασαν σε δύο μικρά τμήματα του εμβρυϊκού προσώπου. Στα πτηνά, οι πρωτεΐνες ενεργοποιήθηκαν σε μια μεγάλη ζώνη ιστού στην ίδια περιοχή.
Έτσι, όλοι οι ερευνητές έπρεπε να κάνουν για να ελέγξουν αν αυτή η διαφορά στην πρωτεϊνική δραστηριότητα ήταν πραγματικά κλειδί στην ανάπτυξη ράμφους ήταν να μπλοκάρει την ευρεία ζώνη και να περιορίσει τις πρωτεΐνες στα δύο σημεία που είδαν στα ερπετά. Οι νεοσσοί δεν είχαν ποτέ εκκολαφθεί - οι ερευνητές δεν προσπαθούσαν πραγματικά να δημιουργήσουν υβρίδια δινο-κοτόπουλου - αλλά η διαφορά ήταν εμφανής. Ένα πτερύγιο του δέρματος κάλυψε την περιοχή του ράμφους των κοτόπουλων, αλλά από κάτω, είχαν μικρότερα, στρογγυλεμένα οστά από τα μακρά, λιωμένα ράμφη των πτηνών.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Evolution . Τα ευρήματά τους δείχνουν ότι τα ράμματα σχηματίζονται από την εξέλιξη λόγω των πολύ διαφορετικών αναπτυξιακών δεικτών που χρειάζονται. "Αυτό αποδεικνύει ότι το ράμφος είναι μια πραγματική προσαρμογή ή« πράγμα », όχι μόνο μια ελαφρώς διαφορετική μορφή μύτης», είπε στους Hogenboom στο BBC Michael Benton του Πανεπιστημίου Bristol στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Παρόλο που τα πτηνά δεν εκκολάφθηκαν ποτέ, ο Bhullar λέει ότι αναμένει ότι θα επιβίωσαν. "Αυτές δεν ήταν δραστικές τροποποιήσεις", είπε στον Hogenboom. "Είναι πολύ λιγότερο παράξενο από πολλές φυλές κοτόπουλου που αναπτύσσονται από χομπίστες κοτόπουλου και κτηνοτρόφους".
Και θα πρέπει να σκεφτούν σκληρά πριν προχωρήσουν περισσότερο με προσπάθειες να γυρίσουν πίσω το ρολόι πουλιών. "Το υπόλοιπο ζώο φαινόταν εντάξει, αλλά πρέπει να το σκεφτεί προσεκτικά από ηθική άποψη".
