"Οι αφρικανοί έχουν σαγόνια σαν μαχαίρια, θα τρώνε μωρά." Ο ακροατής ακροβατεί. Επόμενη εικόνα. Ένας κυνηγός που καλύπτεται από βρωμιά επιτίθεται στο θήραμά του. "Αυτό, μπορείτε απλά να κλίνει πίσω στην καρέκλα σας με μια μπύρα για να παρακολουθήσετε."
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο βιογράφος και ο βιντεολόγος του Μωϋ Moffett, με τα μυρμήγκια του, φτάνει κοντά και προσωπικά με τα είδη των μυρμηγκιών του εντόμου
Βίντεο: Σμίκρυνση στα μυρμήγκια
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Χρησιμοποιώντας νέες τεχνολογίες, οι εμπνευστές Smithsonian χρησιμοποιούν λεπτομερή φωτογραφία των προσώπων των μυρμηγκιών για να κατανοήσουν τις διαφορές μεταξύ των 12.000 ειδών
Βίντεο: Πρόσωπο με πρόσωπο με μυρμήγκια
σχετικό περιεχόμενο
- Σπάσιμο του κώδικα DNA
Ο Mark Moffett, 51 ετών, κλίνει το κεφάλι του όταν μιλάει. Ο βιολόγος είναι εξοικειωμένος με τη γωνία. ξοδεύει πολύ χρόνο στο έδαφος, φωτογραφίζοντας τις λεπτομέρειες της φύσης, ειδικά τη ζωή των μυρμηγκιών, με ζωντανές, σχεδόν λαμπερές λεπτομέρειες - μια δεξιότητα που απέκτησε σε μεγάλο βαθμό διαβάζοντας ένα βιβλίο πώς να βιβλίο για τη φωτογραφία της μόδας όταν ήταν 24- παλιά φοιτητής βαθμού.
"Αποδείχτηκε ότι ήμουν πολύ καλός σε αυτό", λέει - μια υποτίμηση, δεδομένου ότι κέρδισε πολλά βραβεία φήμης φωτορεπορτάζ. Ντυμένος με τσαλακωμένη ενδυμασία, αναδιπλώνεται σε δερμάτινη πολυθρόνα με φορητό υπολογιστή στο Explorers Club στην Upper East Side της Νέας Υόρκης. (Τα προηγούμενα μέλη του συλλόγου έχουν συμπεριλάβει τους εξερευνητές Robert Peary και Sir Edmund Hillary.) Ο Moffett κοιτάζει γύρω από την περίεργη ποικιλία των καλαμιών και των σκονισμένων θημωνιών. "Αυτό είναι το είδος του τόπου που θα περίμενε κανείς να βρει πολλούς ηλικιωμένους άνδρες για κάπνισμα", λέει.
Ακόμα, αν το ντεκόρ δεν ταιριάζει με το Moffett, το ντεμπούτο πνεύμα του συλλόγου σίγουρα το κάνει. «Είμαι κάπως μαντολάτης ελίτ», λέει. "Μου αρέσει να ταξιδεύω για να βρω τα καλύτερα μυρμήγκια, τα οποία είναι ως επί το πλείστον στους τροπικούς." Επιδιώκοντας αυτούς και άλλους στόχους που σχετίζονται με τη μελέτη της εξωτικής ζωής, πέρασε τα τελευταία 30 χρόνια διεξαγωγή έρευνας και φωτογράφησης δειγμάτων σε έξι ηπείρους, όπου επέζησε στενές επαφές με ελεφάντες που έσκαψαν και ανέβηκε σε μερικά από τα ψηλότερα δέντρα του κόσμου για να σπουδάσουν δάση καλύμματα.
Αλλά είναι τα μυρμήγκια, όχι οι στενές κλήσεις ή οι ψηλές ιστορίες, που φαίνεται να προκαλούν τον πιο ενθουσιασμό μεταξύ των συναδέλφων του Moffett στην επιστημονική κοινότητα. «Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε τον 19ο αιώνα ως το τέλος της μεγάλης εποχής της ανακάλυψης», λέει ο τεχνητής μυθολογίας Smithsonian Ted Schultz. "Αλλά η εποχή της ανακάλυψης συνεχίζεται αμείωτη όταν πρόκειται για είδη εντόμων". Ο Schultz συντόνισε μια νέα έκθεση με τις φωτογραφίες του Moffett στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, "Οι αγρότες, οι πολεμιστές, οι οικοδόμοι: Η κρυμμένη ζωή των μυρμηγκιών", η οποία διαρκεί μέχρι τις 10 Οκτωβρίου.
Δεν είναι κακό για μια εγκατάλειψη του σχολείου από τη Salida, το Κολοράντο και αργότερα, το Beloit, το Wisconsin. Moffett πέρασε τα εφηβικά του χρόνια hang out με καθηγητές επιστήμης στο Beloit College, ο οποίος έκανε μια εξαίρεση για την έλλειψη διπλώματος και του επέτρεψε να κερδίσει το προπτυχιακό δίπλωμα του. (Πέρυσι, το γυμνάσιο του του απένειμε τιμητικό δίπλωμα.) Έλαβε διδακτορικό δίπλωμα με ασιατικά μυρμήγκια στο Χάρβαρντ, όπου βρήκε μέντορα στον εξέχοντα εξελικτικό βιολόγο Edward O. Wilson. Εργάστηκε επίσης εδώ σύντομα ως επιμελητής μυρμηγκιών - ίσως το μόνο πράγμα για το μακρύ περίληψη του Moffett που θα μπορούσε να θεωρηθεί πραγματική δουλειά. "Δεν είμαι πολύ καλός σε αυτό το πραγματικό πράγμα", λέει. "Αλλά δεν χρειάζεται να καθίσετε σε ένα εργαστήριο με ένα λευκό παλτό κάνοντας κλικ μακριά σε μια μηχανή όλη την ημέρα για να είναι βιολόγος."
Μερικές φορές, προφανώς, δεν χρειάζεται να φοράτε ρούχα καθόλου. Η ιστοσελίδα του Moffett, DoctorBugs.com, περιλαμβάνει φωτογραφίες και βίντεο του γάμου του 2008 με τη Melissa Wells πάνω σε ένα ηφαίστειο του Πάσχα, για το οποίο το ζευγάρι φορούσε λίγο περισσότερο από το χρώμα και τα φτερά. Και δεν αποφεύγει τα παιδικά ακροβατικά, όπως ο σκύλος τηλεοπτικής εκπομπής Conan O'Brien με μια μεγάλη αράχνη.
Αλλά ο Moffett είναι απογοητευτικός. "Οι επιστήμονες πρέπει να είναι καλύτεροι αφηγητές και το χιούμορ είναι ένα μεγάλο κομμάτι αυτού", λέει. "Εάν μπορείτε να πάρετε τους ανθρώπους να κατανοήσουν και να σχετίζονται με μια αράχνη, για παράδειγμα, τότε θα καταλάβουν τις αράχνες γενικά, και θα είναι ενθουσιασμένοι για την εξοικονόμηση τους."
Ο μέντορας του θα συμφωνούσε πιθανώς. Ο EO Wilson καλεί τον Moffett "έναν σπανιο γεννημένο φυσιολάτρη" και λέει ότι "γνώριζε ότι ήταν κάτι ξεχωριστό" από την αρχή. Αλλά ο Wilson αρνείται να απολαύσει την επιτυχία του πρώην μαθητή του. "Ο Mark είναι Mark", αντανακλά ο Wilson. "Αυτός ανέπτυξε μόνος του."
Ένα μυρμήγκι μυρμήγκι (Acromyrmex octospinosus) κόβει ένα φύλλο παπάγιας. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Ένα μυρμήγκι σκύλου αυστραλιανού σκύλου τείνει στις προνύμφες. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Τα μυρμήγκια των βοσκοτόπων (Dolichoderus cuspidatus) τείνουν σε αφίδες, μεταφέροντας τους ενήλικες από τόπο σε τόπο. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Ένα μυρμήγκι του Ecuadorean προετοιμάζεται να συνθλίψει μια ακρίδα στις τρυπήματα του. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Το Thaumatomyrmex χρησιμοποιεί τη σιαγόνα για να λυθεί το θήραμα. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Ένα μυρμήγκι ξυλουργού (Camponotus sp) στο τρύπημα ενός φυτού βύσσινου ξενιστή. Αυτή είναι μια συμβιωτική σχέση όπου τα μυρμήγκια βοηθούν τον ξενιστή να χωνέψει τα έντομα σε αντάλλαγμα για τον ζωτικό χώρο. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Μια ομάδα μυρμηγκιών (Atta cephalotes) μεταφέρει τα φύλλα πίσω στη φωλιά. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Daceton χυμό πτερύγιο μυρμήγκια από μια κάμπια, όπως προσπαθούν να το μεταφέρουν. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Ένα μυρμήγκι συγκομιδής καθαρίζεται από μικρότερα κώνο μυρμήγκια. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Οι στρατιώτες των στρατιωτικών (Eciton burchellii) που μεταφέρουν ένα κομμάτι διαστρωμένου θηράματος πίσω στη φωλιά. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Τα μυρμήγκια Honeypot συμμετέχουν σε τελετουργική μάχη. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Οι φωτογραφίες του Mark Moffett παρουσιάζονται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, "Οι αγρότες, οι πολεμιστές, οι οικοδόμοι: Η κρυμμένη ζωή των μυρμηγκιών", η οποία διαρκεί μέχρι τις 10 Οκτωβρίου. (Mark Moffett / Minden Pictures)
